- Они взбудоражены, - сказал Варданов. - Не знают, как с нами
поступить. Игнорировать или атаковать. И так каждый раз. Разве это не
информация?
- А чего им, собственно, беспокоиться? - отозвался Кратов. - Неужели
снова из-за меня? Пора бы уже и привыкнуть.
Варданов промолчал. Зашуршал осыпающийся песок. Костя слегка
приоткрыл один глаз. Он обнаружил, что ксенолог внимательно осматривает
его с головы до пят.
- Что-нибудь не так? - осведомился Костя, приподнимаясь на локте.
- У вас на скафандре красные полосы, - промолвил Варданов. - А у меня
и Курта оранжевые. Это могло пробудить в них раздражение.
- Пчелы в нашей с тобой области спектра цветов не различают, - охотно
пояснил Фрост. - Смотри мой отчет, раздел третий, абзац девятый.
- Восьмой, - поправил Варданов.
- Пардон, - сказал Фрост смущенно.
- А в остальном вы правы. Я упустил это из виду.
"Вот наказание, - подумал Кратов, снова отваливаясь на спину. -
Каждый раз что-нибудь новое. Третьего дня ему не понравилось, что я выше
его на полторы головы, а значит, наши "галахады" отличаются размерами.
Вчера ему внушило подозрение то, что я в эту адову жарынь торможу
потоотделение и, стало быть, обладаю иным, нежели он, инфракрасным фоном.
И пришлось экспериментально доказывать, что у всех "галахадов" означенный
фон одинаков. Сегодня он придрался к цвету. Мамочка родная!.. Сказал бы уж
честно: мол, так и так, ума не приложу, что еще удумать".
- Наши пчелы давно бы уже знали, как с нами обойтись, - проворчал
Костя. - Попробуйте суньтесь к ним в улей - они вам такой ксенологический
тест пропишут!
- И меду дадут, - прибавил Фрост. - И воску. И ведро прополиса
надоят. А что с этих взять - ума не приложу. А ты как полагаешь, Сергей?
- Никак я не полагаю, - сказал тот недовольно.
"Ого! - подумал Костя. - А вот такого я вообще не слышал ни разу:
чтобы их светлейшество ксенолог не имели определенного суждения".
- Я не знаю, какое заключение мне сделать, - продолжал Варданов. -
Что вы от меня хотите? Почему-то у всех сложилось мнение, будто ксенологи
все и всегда обязаны знать. Поскольку, мол, на них возлежит самая высокая
доля ответственности в исследовательских миссиях.
- Пардон! - возражающе воскликнул Фрост.
- Не надо спорить, так оно и есть. Именно заключение ксенолога служит
гарантией всеобщего благополучия. Поскольку лишь наличие разумного фактора
способно затруднить и даже сделать совершенно невозможным обитание
человека в чуждой среде. С прочими факторами он вполне способен совладать
или ужиться.
- Пардон, - снова запротестовал Фрост. - А Царица Савская?
- А что Царица Савская? - оживился Костя, переворачиваясь на живот. С
его "галахада" пластами отваливался песок.
- Это такая планета, - охотно пояснил экзобиолог. - Без малейшей
претензии на разумный фактор. По всем своим параметрам - чистейший
"голубой ряд". И положительно невозможная для обитания человека. Ее даже
закрыли специальным решением Большого Совета.
- В таком случае, позволено ли мне будет перечислить контрпримеры? -
осведомился Варданов и выставил перед собой заранее растопыренную для
загибания пальцев пятерню.
Фрост крякнул.
- Кажется, мы отвлеклись, - заметил он. - Но согласись, Сергей, это
странно, что мы принуждены сдерживать целую миссию из-за отсутствия
заключения по одному-единственному виду. На тебя это не похоже. В конце
концов, ты опытный ксенолог...
- Это всего лишь профессия, - промолвил Варданов. - За которой стоит
живой человек. В равной со всеми остальными представителями своей расы
мере склонный ошибаться. Но в гораздо меньшей степени обладающий правом на
такую ошибку. Любому, даже самому квалифицированному ксенологу не чужды
простые человеческие качества. Или вы думаете, что, по роду своей
деятельности ежечасно общаясь с существами нечеловеческой природы,
ксенологи тоже обращаются в нелюдей? - Он внезапно повернулся к Косте. -
Вот вы, драйвер?
- Я так не думаю, - проворчал Кратов, как можно более естественным
жестом набрасывая на лицо светофильтр, чтобы не замечена была ненароком
краска стыда.
- Именно так вы и думаете, драйвер, - укоризненно покачал головой
Варданов. - Должно быть, вам будет неприятно услышать это, но опять-таки
по роду своей деятельности я хорошо разбираюсь в людях. И мне отчетливо
видны самые тонкие оттенки ваших эмоций. Хочешь понять чужого - разберись
в себе. Оттого настоящими ксенологами становятся лишь после тридцати лет.
Вы еще крайне юны, драйвер, вы в себе блуждаете, как в потемках. Посмотрю
я, что за путь вы изберете, когда вам исполнятся мои годы.
"Что он ко мне пристал? - растерянно подумал Костя. - Я в его
проблемы, кажется, не лезу. Мое дело - водить все, что движется..."
Над их головами, ровно и мощно гудя, в очередной раз пронеслась
пчела. Варданов присел.
- Кыш! - отмахнулся от пчелы Фрост и засмеялся.
- Итак, - сказал Варданов как ни в чем не бывало, обычным менторским
тоном. - Что мы имеем? С одной стороны, пчелы явно не годятся на роль
астрархов. Но, с другой стороны, орбита Псаммы имеет неестественное
происхождение. Это неоспоримо доказано последними исследованиями на
галактической базе. Коллега Гвидо оказался прав, что, впрочем, вряд ли
добавляет ему энтузиазма. Вопрос вопросов: кто и когда это сделал? Группа
Геснера убедительно доказала, что это были не равноноги. Рейхани поставил
крест на шипоносах и стрелохвостах. И мне понятно всеобщее недовольство
нашей задержкой с пчелами. Тем не менее, я вынужден настаивать на
дополнительном цикле исследований лабораторного характера...
- Отнюдь не повредит, - поспешно согласился Фрост. - Пара сеансов
ментоскопии - и все стало бы ясно, как самый ясный день.
"И мы убрались бы с этой паршивой планетки, - подумал Костя,
поднимаясь и отряхиваясь. - И тогда провалиться мне, если я хоть раз еще
наймусь на Псамму..."
- Я в свою очередь также проведу некоторые тесты, - монотонно вещал
Варданов. - После чего, мне думается, заключение о неразумности данного
вида будет веско аргументировано и найдет понимание среди экспертов. Но
если вас интересует мое мнение...
- Безусловно! - с энтузиазмом воскликнул Фрост.
"А мне так наплевать", - устало подумал Костя.
- ...я склоняюсь к гипотезе Гвидо о том, что здесь действительно
похозяйничали Археоны. Факт сам по себе примечательный, хотя к задачам
нашей миссии никакого касательства не имеет.
- Археоны, - бормотал Кратов, бредя к стоявшей неподалеку "гоанне".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167