Они остановились перед высокой и массивной на вид дверью, обитой
дубовыми досками, но под этим декором явно металлической. Над ней ровно,
успокаивающе светилась витая надпись "Ангел-Эхо". А чуть ниже помигивал
транспарант: "Ресторан наипервейшего класса. С высочайшего дозволения
Отдела навигации зоны Земли и Венеры. Вход во фраках, смокингах и
скафандрах высшей защиты категорически воспрещается!"
- С этим у нас порядок, - сказал Стас. - Можно, Костя, я пропущу тебя
вперед? Все же у тебя нашивки посолиднее. Пусть все думают, что это я с
тобой. А уж внутри распределим роли по справедливости.
Костя молча толкнул дверь. Та без усилий подалась, открывая его
взгляду просторное помещение, залитое рассеянным светом. Очевидно,
когда-то здесь был рабочий отсек, возможно - двигательная секция эпохи
реактивной тяги. От прежних времен сохранились мощные металлические
колонны, на которых покоились своды зала, да остатки шпангоутов и бимсов.
Возле каждой колонны и в темных нишах располагались столики. Ресторан был
практически пуст, если не принимать во внимание небольшой компании в
дальнем конце. Да еще кто-то маячил у кольцевой стойки в самом центре
зала.
- Тоска! - произнес Ертаулов.
Он был разочарован.
- Наоборот, все очень хорошо, - сказал Костя. - Без выкрутасов и
тихо. Не то что у нас на Земле: музыка ревет, фантомы шныряют по залу, уж
и не видишь, кто живой, а кто голограмма... Съедим чего-нибудь особо
экзотического - ну, там, шашлык по-орбитальному - и баиньки.
- Тебе бы только спать! - огрызнулся Стас и плюхнулся в ближайшее
свободное кресло. - Что они, вымерли? Я был тут дня три назад. Вавилон,
тропики, яблоку негде упасть. Как дома! Веселились, плясали всю ночь...
Где, где это теперь?!
Как бы в ответ на его монолог, в тишину упали мерные металлические
звуки, напоминавшие бой старинных часов. И лениво поплыла мелодия, вязкая,
с жужжанием ситара и глухими, отзывающимися где-то под сердцем ударами
барабана-табла. С потайных светильников сорвались лучи и радугой
рассыпались в заклубившемся по полу тяжелом седом тумане. Суровость и
аскетизм интерьера бесследно растаяли в этом нехитром колдовстве. Бывший
двигательный отсек понемногу превращался в совершенно иной, странный,
завораживающий мир.
Ертаулов уже не сидел букой, а счастливо улыбался, победно поглядывая
на слегка опешившего Кратова. Он был доволен произведенным впечатлением,
как если бы сам был причастен к сценарию разворачивавшегося вокруг них и,
в общем-то, главным образом для них действа.
Над пустым пятачком, огороженным кольцевой стойкой, вспучился пузырь
белого дыма. Он заструился к потолку, растекся по нему, скрыл от глаз. В
колебаниях дымного столба зародился некий ритм, будто там внутри прятался
кто-то живой. "Гляди, гляди", - зашептал Стас. Сквозь кипящее марево
явственно проступали очертания огромного тела. С каждым мигом они все
больше обретали плоть...
Посреди зала на задних ногах стоял чудовищный белый слон. Впрочем,
клыки были явно позаимствованы у мамонта. Слон сворачивал хобот в тугое
кольцо и затем вскидывал под самый потолок. Топтался на месте,
приплясывал, раскачивал лобастой головой, мотал просторными ушами, в одно
из которых была вдета серьга с изумрудом невероятных размеров. С каждым
ударом табла слон менял цвет, становясь последовательно розовым, голубым и
лиловым.
"Вон там, в углу!" - не унимался Стас. Костя обернулся. Никаких
шпангоутов, бимсов и комингсов не было и в помине. Вдоль стен недвижно и
грозно высились древние статуи. Многоглавые, многоликие, с воздетыми в
давно утративших смысл жестах десятками рук. В это сонмище, перекочевавшее
сюда откуда-нибудь из Махабалипурама, каким-то образом затесался
птицемордый Гор. Глаза статуй жили. С божественным равнодушием они
блуждали по залу, похожему на захваченный нечистой силой храм.
- Ничего, - согласился Костя. - Умеют. - Он уже опомнился и даже
слегка заскучал от голографических фантасмагорий. - А как здесь насчет
шашлыка по-орбитальному?
- Тебе бы только есть! - отмахнулся Ертаулов. - Отдыхай, любуйся...
Ты только вдумайся: под нами сотни километров пустоты до ближайшей тверди,
а мы сидим и наблюдаем за танцами слона в пантеоне. Тут тебе и природа,
тут тебе и искусство.
- Вдумался, - произнес Кратов после недолгой паузы. - И нашел твои
рассуждения странными. Во-первых, под нами не пустота, а газовая оболочка.
Между прочим, ты в ней родился и привык существовать с максимальным
удобством. Во-вторых, в природе розовых слонов не бывает. Особенно с
серьгами. В-третьих, искусство - это Махабалипурам. А ресторан "Ангел-Эхо"
- это совсем другое понятие. Я не хочу, чтобы Мадонна Литта мне
подмигивала, когда я стану поедать свой шашлык. Уж лучше я поеду в Эрмитаж
и буду стоять возле нее всю ночь, раскрыв рот.
- Ты положительно невыносим, - сказал Ертаулов. - Тебе кто-нибудь
говорил об этом раньше?
- Да ну тебя, - обиделся Костя.
Он постучал пальцем по краешку стола, и перед ним высветилось меню
фирменных блюд. Шашлыка по-орбитальному там не обнаружилось. Зато
присутствовали "курица в собственном соку, в корочке и со специями" и
"уопирккамтзипхи пикантный с орехами". Накануне отлета Костя рисковать не
стал и заказал с детства любимую курицу. Из обычного же набора яств, какой
был доступен в любом уголке вселенной, где есть стандартный пищеблок с
программным управлением, он затребовал салат из маслин, мороженое "ананас
в кокосе" и кувшин вишневого сауэра.
- А мне нравится, - упрямо объявил Ертаулов.
Кратов покосился на пятачок. Слона уже не было. На его месте сидела
огромная, как Кинг-Конг, макака и чесала макушку указательным пальцем.
Потом извлекла прямо из пустоты банан и принялась поедать его.
- Мне тоже, - сказал Костя.
Из туманной пелены вынырнул самодвижущийся сервировочный столик -
несуразно большой цветок тюльпана с плотно сомкнутыми лепестками. На
каждом лепестке было написано: "Миша Винярский - лучший друг звездоходов".
Поравнявшись с Кратовым, столик затормозил и распустился. Деловито
зашевелились лапки-тычинки, хватая и расставляя блюда, чашки, кувшин и
все, что полагалось. Костя вздохнул и стал было прикидывать состояние
личного счета, где хранилась еще какая-то небольшая сумма в энектах -
"энергетических эквивалентах трудовых затрат", но вовремя прочел на
ближнем лепестке уведомление: "За вас платит Корпус Астронавтов".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167