Любой ценой. Не надо отвлекаться. Голубой контейнер -
это мое дело, а не твое. Для меня это смысл жизни, а для тебя - лишь
средство для достижения цели. Если тебе повезет, ты забудешь о нем. И так
будет лучше для всех нас.
- Значит, этот "салон-вагон" составляет смысл вашей жизни? Уж не
потому ли вы так легко бросили Стаса за бортом, что вам куда важнее спасти
груз, чем людей?
- Я прощу тебе такие слова. Все равно ты ничего не понимаешь.
Ертаулову нельзя было помочь. Это гамбит, но партию мы должны выиграть.
- Стало быть, нынче мы - фигуры в шахматной партии?
- Не говори так. Все мы люди. Но партия идет, и флажок еще не упал.
- Кто же сидит по ту сторону доски?
- Я не знаю. Но по эту сторону сидим мы, люди. Человечество.
- А я каким-то неведомым мне образом спасаю его?
- Похоже на то.
- Но мне кажется, что человечество не нуждается в моем
заступничестве.
- Это тебе только кажется.
- И мне не нравится быть пешкой. Как не нравилось чуть позже быть
запасным козырем.
- Может быть, тебя устроит положение ферзя?
- Смотря при каком короле... Мастер, а если я не сделаю того, что вы
мне предлагаете?
- Тогда у тебя не будет ни единого шанса на успех. И мы, бесспорно,
погибнем. И ты, и я. И Рашида тоже. Если же ты поступишь как нужно, шансы
будут очень высоки.
- Как там Рашуля?
- Спит. Очень спокойно и крепко. Даже не шевельнулась с тех пор, как
ты ее оставил. Красивая девочка. Жаль будет, если она погибнет. По-моему,
она и в самом деле тебя любит. Такие, как она, влюбляются влет. Сразу и
накрепко, не заглядывая в будущее, не думая о последствиях. Вот надолго ли
- это вопрос.
- Меня все же волнует та задача, которую вы пытаетесь на меня
взвалить. Спасти человечество! От чего? Да и не многовато ли для меня?
Давайте сойдемся на том, что я спасаю нас троих.
- Идет, малыш. Надеюсь, от этого ты не станешь беспечнее.
- Разумеется, нет. И пожалуйста, мастер, не зовите меня малышом. Во
мне сто килограммов весу, которые мне так мешают сейчас. И я уже отдохнул.
- Тогда начинай.
Костя прислушался к своему телу. Передышка принесла свои плоды, хотя
мышцы ног по-прежнему ныли. Сегодня им досталось как никогда. Упираясь
ладонями в бок голубого контейнера - тот даже не откачнулся - Кратов
добрался до торца. Осторожно присев, заглянул под днище. Как и обещал
Пазур, там обнаружилась небольшая сенсорная панель. Видимо, это с ее
помощью Рашида при необходимости могла изменить температуру, от которой
зависело состояние таинственного содержимого контейнера. На панели Костя
отыскал то, о чем говорил мастер: центральный сенсор, красный с белой
точкой посередине.
- Ненадежно, - сказал он. - Рашида могла ненароком задеть его. Да кто
угодно мог. Разве помещают на виду такие серьезные вещи?
- Можешь даже лягнуть этот сенсор, если тебе с ноги, - откликнулся
Пазур насмешливо. - И ничего не случится. Я же толкую тебе: приложить
указательный палец и держать неотрывно в течение минуты.
- А если бы кто-то сел на эту панель и призадумался?
- Для этого ему пришлось бы подлезть под контейнер и упереться в
панель холкой! - разозлился Пазур. - К тому же, на заднице нет папиллярных
линий!
- Убедили. Прикладываю указательный палец...
- Послушай, Кратов, - заговорил Пазур неожиданно взволнованным
голосом. - Будь спокоен и доверяй своим чувствам. Не пытайся
сопротивляться тому, что тебя ПОВЕДЕТ. Это все будет в реальности, а не в
бреду. Ты понимаешь? Это все будет наяву.
- О чем вы, мастер? Я и так вижу, что это не сон.
- Подожди, дослушай меня. Верь себе, верь. И действуй, как тебе
повелят твои чувства. Пол будет раздвинут по левую руку от тебя и чуть
ниже. Здесь ты проникнешь в самую сердцевину корабля. Ты еще слышишь меня?
- Прекрасно слышу. Что-то вы чересчур нервничаете... Я держу палец,
как вы наказали, и ничего особенного пока не происходит.
- Хорошо, Кратов... Красным обозначены коммуникации с высоким,
опасным для жизни напряжением. Голубым - участки с мощным ионизирующим
излучением. Какую-то дозу ты непременно схлопочешь, но не смертельную. Это
неизбежное зло... Схемы контроля гравигенераторов лежат глубже, метрах в
трех от пола. Их аксоны - оранжевого цвета. Оранжевого!
- Я все хорошо помню, мастер, - сказал Костя. - Мне кажется, минута
истекла. Могу я отнять палец?
- Минута еще не истекла. Осталось еще восемь секунд. Не уходи от
контейнера сразу, выжди еще...
Голос Пазура оборвался и пропал. Будто ни с того ни с сего разом
отказал слух. На Костю навалилась плотная, ничем не нарушаемая тишина.
Он попытался поднести руки к ушам, чтобы оттолкнуть от себя эту
мерзкую тишину. И не смог пошевелиться.
А потом погас свет.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ЗЕМЛЯ
На верхней палубе клипера хозяйничал шторм. Кратов, кутаясь в
непромокаемую куртку, с тревогой поглядывал на свой легкий гравитр,
беспомощно вздрагивавший от хлестких порывов ветра. Море сердилось. Над
судном катились низкие клочковатые облака, едва не цепляясь за мачты.
Изредка в прорехи серой пелены как бы невзначай заглядывало солнце.
Удерживая рукой белую фуражку с замысловатой кокардой, на палубу
поднялся капитан. Из презрения к непогоде он был в светлых брюках и
зеленой рубашке с короткими рукавами, сплошь в темных пятнах от брызг.
Выпяченная челюсть и суровый прищур глаз, по его мнению, придавали
мальчишеской физиономии вид старого морского волка. Возможно, он и в самом
деле пользовался такой репутацией в своей команде, целиком состоявшей из
жилистых горластых молодцов и смешливых девиц в поблекших от солнца и соли
тельняшках.
- Четыре мили по прямой, - объявил капитан, небрежно ткнув пальцем в
клубящееся над волнами марево. - Ближе мы не подойдем. Я не боюсь рифов.
Но такой крюк будет стоить нам времени и штрафа. Вы знаете, что такое
морская миля?
- Знаю, - сказал Кратов. - Спасибо за заботу. Четыре мили я мог бы
проплыть и без гравитра.
- Не мечтай вы сломать себе шею, - сурово промолвил капитан, - через
пару часов мы вошли бы в прекрасную уютную бухту со спокойной прозрачной
водой. Где никто и не подозревает о штормах. Где вы сели бы в свою
скорлупку и мирно, без приключений долетели бы берегом куда угодно. А я не
чувствовал бы себя негодяем, вышвырнувшим за борт собственного пассажира.
- Неужто я способен внушать тревогу за мою жизнь? - изумился Кратов.
- Я не хотел вас обидеть, - сказал капитан. - Но непохоже, что полеты
над морем в шторм ваше обычное занятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167
это мое дело, а не твое. Для меня это смысл жизни, а для тебя - лишь
средство для достижения цели. Если тебе повезет, ты забудешь о нем. И так
будет лучше для всех нас.
- Значит, этот "салон-вагон" составляет смысл вашей жизни? Уж не
потому ли вы так легко бросили Стаса за бортом, что вам куда важнее спасти
груз, чем людей?
- Я прощу тебе такие слова. Все равно ты ничего не понимаешь.
Ертаулову нельзя было помочь. Это гамбит, но партию мы должны выиграть.
- Стало быть, нынче мы - фигуры в шахматной партии?
- Не говори так. Все мы люди. Но партия идет, и флажок еще не упал.
- Кто же сидит по ту сторону доски?
- Я не знаю. Но по эту сторону сидим мы, люди. Человечество.
- А я каким-то неведомым мне образом спасаю его?
- Похоже на то.
- Но мне кажется, что человечество не нуждается в моем
заступничестве.
- Это тебе только кажется.
- И мне не нравится быть пешкой. Как не нравилось чуть позже быть
запасным козырем.
- Может быть, тебя устроит положение ферзя?
- Смотря при каком короле... Мастер, а если я не сделаю того, что вы
мне предлагаете?
- Тогда у тебя не будет ни единого шанса на успех. И мы, бесспорно,
погибнем. И ты, и я. И Рашида тоже. Если же ты поступишь как нужно, шансы
будут очень высоки.
- Как там Рашуля?
- Спит. Очень спокойно и крепко. Даже не шевельнулась с тех пор, как
ты ее оставил. Красивая девочка. Жаль будет, если она погибнет. По-моему,
она и в самом деле тебя любит. Такие, как она, влюбляются влет. Сразу и
накрепко, не заглядывая в будущее, не думая о последствиях. Вот надолго ли
- это вопрос.
- Меня все же волнует та задача, которую вы пытаетесь на меня
взвалить. Спасти человечество! От чего? Да и не многовато ли для меня?
Давайте сойдемся на том, что я спасаю нас троих.
- Идет, малыш. Надеюсь, от этого ты не станешь беспечнее.
- Разумеется, нет. И пожалуйста, мастер, не зовите меня малышом. Во
мне сто килограммов весу, которые мне так мешают сейчас. И я уже отдохнул.
- Тогда начинай.
Костя прислушался к своему телу. Передышка принесла свои плоды, хотя
мышцы ног по-прежнему ныли. Сегодня им досталось как никогда. Упираясь
ладонями в бок голубого контейнера - тот даже не откачнулся - Кратов
добрался до торца. Осторожно присев, заглянул под днище. Как и обещал
Пазур, там обнаружилась небольшая сенсорная панель. Видимо, это с ее
помощью Рашида при необходимости могла изменить температуру, от которой
зависело состояние таинственного содержимого контейнера. На панели Костя
отыскал то, о чем говорил мастер: центральный сенсор, красный с белой
точкой посередине.
- Ненадежно, - сказал он. - Рашида могла ненароком задеть его. Да кто
угодно мог. Разве помещают на виду такие серьезные вещи?
- Можешь даже лягнуть этот сенсор, если тебе с ноги, - откликнулся
Пазур насмешливо. - И ничего не случится. Я же толкую тебе: приложить
указательный палец и держать неотрывно в течение минуты.
- А если бы кто-то сел на эту панель и призадумался?
- Для этого ему пришлось бы подлезть под контейнер и упереться в
панель холкой! - разозлился Пазур. - К тому же, на заднице нет папиллярных
линий!
- Убедили. Прикладываю указательный палец...
- Послушай, Кратов, - заговорил Пазур неожиданно взволнованным
голосом. - Будь спокоен и доверяй своим чувствам. Не пытайся
сопротивляться тому, что тебя ПОВЕДЕТ. Это все будет в реальности, а не в
бреду. Ты понимаешь? Это все будет наяву.
- О чем вы, мастер? Я и так вижу, что это не сон.
- Подожди, дослушай меня. Верь себе, верь. И действуй, как тебе
повелят твои чувства. Пол будет раздвинут по левую руку от тебя и чуть
ниже. Здесь ты проникнешь в самую сердцевину корабля. Ты еще слышишь меня?
- Прекрасно слышу. Что-то вы чересчур нервничаете... Я держу палец,
как вы наказали, и ничего особенного пока не происходит.
- Хорошо, Кратов... Красным обозначены коммуникации с высоким,
опасным для жизни напряжением. Голубым - участки с мощным ионизирующим
излучением. Какую-то дозу ты непременно схлопочешь, но не смертельную. Это
неизбежное зло... Схемы контроля гравигенераторов лежат глубже, метрах в
трех от пола. Их аксоны - оранжевого цвета. Оранжевого!
- Я все хорошо помню, мастер, - сказал Костя. - Мне кажется, минута
истекла. Могу я отнять палец?
- Минута еще не истекла. Осталось еще восемь секунд. Не уходи от
контейнера сразу, выжди еще...
Голос Пазура оборвался и пропал. Будто ни с того ни с сего разом
отказал слух. На Костю навалилась плотная, ничем не нарушаемая тишина.
Он попытался поднести руки к ушам, чтобы оттолкнуть от себя эту
мерзкую тишину. И не смог пошевелиться.
А потом погас свет.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ЗЕМЛЯ
На верхней палубе клипера хозяйничал шторм. Кратов, кутаясь в
непромокаемую куртку, с тревогой поглядывал на свой легкий гравитр,
беспомощно вздрагивавший от хлестких порывов ветра. Море сердилось. Над
судном катились низкие клочковатые облака, едва не цепляясь за мачты.
Изредка в прорехи серой пелены как бы невзначай заглядывало солнце.
Удерживая рукой белую фуражку с замысловатой кокардой, на палубу
поднялся капитан. Из презрения к непогоде он был в светлых брюках и
зеленой рубашке с короткими рукавами, сплошь в темных пятнах от брызг.
Выпяченная челюсть и суровый прищур глаз, по его мнению, придавали
мальчишеской физиономии вид старого морского волка. Возможно, он и в самом
деле пользовался такой репутацией в своей команде, целиком состоявшей из
жилистых горластых молодцов и смешливых девиц в поблекших от солнца и соли
тельняшках.
- Четыре мили по прямой, - объявил капитан, небрежно ткнув пальцем в
клубящееся над волнами марево. - Ближе мы не подойдем. Я не боюсь рифов.
Но такой крюк будет стоить нам времени и штрафа. Вы знаете, что такое
морская миля?
- Знаю, - сказал Кратов. - Спасибо за заботу. Четыре мили я мог бы
проплыть и без гравитра.
- Не мечтай вы сломать себе шею, - сурово промолвил капитан, - через
пару часов мы вошли бы в прекрасную уютную бухту со спокойной прозрачной
водой. Где никто и не подозревает о штормах. Где вы сели бы в свою
скорлупку и мирно, без приключений долетели бы берегом куда угодно. А я не
чувствовал бы себя негодяем, вышвырнувшим за борт собственного пассажира.
- Неужто я способен внушать тревогу за мою жизнь? - изумился Кратов.
- Я не хотел вас обидеть, - сказал капитан. - Но непохоже, что полеты
над морем в шторм ваше обычное занятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167