.. Сколько же ему?
- Никак не меньше двухсот. И он, заметь, все еще летает, пусть даже
только на орбиту. Но не уповай, что сам Дитрих Гросс, Большой Дитрих
восстал с одра, чтобы лично выдать тебе пропуск в Галактику. Должно быть,
ему не хватило земного материала для какого-нибудь нового учения, и он
снова полез в космос.
- Что он еще может придумать нового в таком возрасте? Да и можно ли
вообще сказать что-то новое о человеке?
- Нам ли, темным, судить о гениях? Кстати, недавно Гросс публично
осудил эксперименты по управляемому антропогенезу. Предал, так сказать,
анафеме бедных, ни в чем не повинных людей-два.
- Чем ему не угодили люди-два? - удивился Костя.
Он неторопливо шел вдоль ряда ящиков, нажимая красные кнопки. Стас
топал рядом, пока не изъявляя особого рвения заняться порученным его
заботам голубым контейнером.
- Людям-два, допустим, от этих анафем ни холодно ни жарко. Они есть
и, по-видимому, будут. Другое дело мы. Большой Дитрих полагает, что
скрытые потенции человека как биологического вида еще не реализованы. Что
нет нужды искусственно моделировать новые свойства, когда существующие не
раскрылись до конца. Телепатией до сих пор владеют единицы. Хорошо, что
хотя бы эмоциональный фон мы худо-бедно научились читать. Телекинез для
подавляющего большинства - тайна за семью печатями...
- Для него, кажется, уже нет, - проговорил Кратов, припомнив
простертую к нему корявую длань и проистекшую от нее волну тепла.
- Так почему он к тебе привязался? - повторил вопрос Ертаулов.
- Понимаешь, он считает, что не так давно кто-то слегка подправил мою
память. Есть такая штука - ментокоррекция.
- Слыхал, - перебил его Стас. - И что?
- Ничего. Сообщил мне эту новость и отпустил с миром.
- Я бы на его месте отстранил тебя, - произнес Ертаулов. - Для
собственного же успокоения. А вдруг в твоем мозгу врагами Галактического
Братства, вынашивающими зловредные планы супротив пангалактической
культуры, упрятана некая разрушительная программа? В один прекрасный
момент она заработает, и ты уничтожишь наш корабль, а с ним и все милое
нашим сердцам мироздание.
- Он говорил о каком-то погашенном очаге сильных эмоций.
- И ты ничегошеньки не помнишь?
- А как я могу помнить? Если кто-то и вправду поработал с моей
памятью, так уж наверняка он позаботился, чтобы я не помнил и о самой
ментокоррекции!
- Резонно. Выходит, Большой Дитрих преступил медицинскую этику?
- Вовсе нет! Просто он отнесся ко мне, как профессионал к
профессионалу. Честно предупредил меня о возможных осложнениях в моей
работе. Если эти осложнения вообще когда-нибудь всплывут.
- Думаю, мастера он тоже предупредил, - сказал Стас. - Как
профессионал профессионала. Ведь если тебя запрограммировали, то с момента
включения этой программы ты себе уже не хозяин.
- А мастер как здравомыслящий человек выругал все это метафизикой, -
усмехнулся Костя. - Где ты подцепил эту байку о врагах? Какие у нас могут
быть враги?
- Да есть слухи, есть, - туманно промолвил Стас.
- Все-то ты знаешь! Но уж если это враги, а не идиоты, то, наверное,
они нашли бы более подходящий объект для своих козней, чем я. И не
подставились бы на первой же медкомиссии Большому Дитриху.
- Они его недооценили! - Ертаулов вдруг захихикал. - А этот...
Кристенсен... тоже тебя вербовал?
- Еще как!
- И ты? Сдался?
- И не подумал.
- И напрасно. А вдруг он хороший скульптор? Вернемся домой, напрыгнем
на его выставку в Стокгольмский Центр искусств. Все вместе - я, ты,
Рашуля. Там и решим. Кстати, фамилия у него явно не шведская, а живет он
почему-то на Готланде.
- Я, к примеру, славянин. А родился и вырос в Монголии, в пустыне.
Тебе это не странно?
- Стас, где ты? - донесся до них голос Рашиды. - Я тебя жду!
- Бегу, лечу, - откликнулся Ертаулов и пристально посмотрел на Костю.
- Мне странно другое, - проговорил он. - Отчего тебе вдруг перестали
нравиться рыжеволосые девушки?
- Но Рашида не рыжеволосая! - изумился Кратов.
- Это уж точно, - уклончиво сказал Стас.

2
Дойдя до тупика и таким образом выполнив свою задачу по тисканью
кнопок, Костя присел на один из ящиков. Ему хотелось спрятаться подальше
от посторонних глаз. Исчезнуть хотя бы на время, на те часы, что
оставались ему до вахты. Чтобы никто ни о чем не расспрашивал, не изрекал
странноватых намеков. И не лез бы с такими неуместными признаниями!
Получалось, что Стас каким-то малопонятным образом догадывался о
причинах его душевного состояния. И было бы неплохо вызвать его на
откровенность. А то и взять да вытрясти из него все, что он знает. Но
отважиться на это Костя почему-то никак не мог. И сам себе объяснял такую
нерешительность побочным эффектом ментокоррекции.
Если, дьявол бы ее побрал, она и в самом деле была!
В просвете между ящиками Костя видел, как Ертаулов со страдальческим
выражением лица бродит вокруг голубого контейнера и неумело размахивает
зажатой в руке "волшебной палочкой" - крохотным блоком управления
сервомеханизмами. Контейнер, уже подвешенный на растопыренных суставчатых
захватах, своевольничал, заваливался на бок.
- Косо, косо! - донесся деловитый голос Рашиды. - Нужно, чтобы строго
параллельно полу.
- Какое это имеет значение?! - ерепенился Стас. - В экзометрии по
определению не существует никаких параллелей.
- Все там существует. И параллели, и перпендикуляры, и лень
человеческая.
- Никакая не лень, а тривиальное неумение!
- Прекрасно, что тебе достает мужества сознаться в этом.
- Вот и покажи класс, обучи!
- Это будет банально и скучно. Если я покажу класс, ты окажешься
лишним.
- Или позови своего приятеля с могучими конечностями, он и без
сервомехов обойдется.
- Это тебе Костя приятель. А мне он совсем другое. И потом, мне
интересен не результат, а процесс. Очень занятно наблюдать за тобой со
стороны.
- А это я уже слышал вчера. Но по иному поводу, и не от тебя...
Кратов сидел, привалившись к стенке тупика, прислушивался к их
перепалке и одновременно к себе. Странно: чем дальше от него Рашида, тем
слабее невидимый и необъяснимый гнет, что тяготел над ним в ее
присутствии. Верно говорят, с глаз долой - из сердца вон. Только из сердца
ли? Скорее, из головы... Он слышал ее голос, мог даже представить, как она
отчитывает Стаса за нерасторопность, какое у нее при этом лицо, какие
глаза. И нет в помине кошек, что когтили его душу!
Может быть, он сам себе сочинил этих кошек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167