.. - Тут он припомнил
инцидент с лоцией и прикусил язык.
- Я тоже слышал, - сказал диспетчер. - И говорил с ребятами, что
ремонтируют "Луч". Противится не Корпус Астронавтов, а спецкомиссия при
нем. Та, что расследует всякие странные странности. Они там считают, что
на обратном пути с экипажем произошло нечто экстраординарное. Что они не
умерли один за другим, а просто исчезли. Все одновременно. Понятно, что
никакой спецкомиссии это не понравится. А вдруг, к примеру, на корабле,
где-нибудь в отдаленном отсеке, притаилась какая-то космическая дрянь и
ждет своего часа, чтобы извести доверчивых и беспечных экскурсантов?
- Ерунда, - произнес Костя уверенно. - За десять лет она давно бы уже
себя проявила.
- Малыш, - сказал диспетчер ласково и обернулся, чтобы получше
разглядеть, кто здесь ляпнул такую глупость. У него было круглое
веснушчатое лицо с первыми признаками "загара тысячи звезд". Возможно, он
был старше Кратова лет на пять. - Не так давно на старой
законсервированной базе в окрестностях Юпитера... - он вдруг замолчал и
снова повернулся к экранам.
- Я знаю эту историю, - с готовностью объявил Стас.
- Еще ремонтники говорили мне, что один человек из спецкомиссии
записал особое мнение, - сказал диспетчер. - Мол, никуда экипаж не
пропадал, а по сей день находится на борту. В полете они пересекли область
пространства с нетрадиционными характеристиками и все вместе перешли в
особое состояние. С нашей точки зрения нематериальное.
- А правда, что "Луч-10" угнали прямо с верфи? - спросил Ертаулов.
- Как это - угнали? - удивился Кратов.
- Второе предупреждение, - прохрипел диспетчер. После небольшой паузы
добавил: - Правда. Это было почти сто лет назад. Или двести.
- Я об этом ничего не знаю! - забеспокоился Костя.
- Темная история, - сказал Стас важным голосом. - Видимо, о ней не
очень-то приятно вспоминать, поэтому так мало информации.
- Что и говорить, - согласился диспетчер. - А не сыграть ли всем нам
в молчанку?
- Давайте попробуем, - сказал Костя. - А что будет, если я тоже
щелкну пальцами?
- Тогда я тебя убью, - пообещал диспетчер.
Мини-трамп "пятьсот-пятьсот" недвижно парил возле крутого бока базы,
залитый отраженным солнечным светом. Он походил на гигантскую тропическую
медузу, вольготно распростершую свои сияющие щупальца в угольно-черной
воде. Створки резервного люка были раздвинуты, и туда со всевозможной
осторожностью, направляемый ориентированными полями, вползал огромный
голубой контейнер. Его опоясывали многочисленные ребра жесткости, на
торцах виднелись беспорядочно расположенные вздутия.
- Походный салон-вагон Его Императорского величества, -
прокомментировал Ертаулов. - Интересно, что там внутри?
- Третье предупреждение, - сказал диспетчер. - Это я у вас должен
спрашивать. - Он прикрыл глаза, будто к чему-то прислушивался. - Масса
пять тонн, центр тяжести сильно смещен. Очевидно, имеются обширные
пустоты. Что вы там везете, господа навигаторы?
- И в самом деле, - сказал Костя. - Что еще за тайны? Экипаж должен
знать обо всем, что находится на борту вверенного ему корабля.
- Вы что, и вправду не знаете?! - изумился диспетчер. - Ну, орлы! -
Он повернул лицо к трепетавшему над пультом шарику микрофона и громко,
отчетливо произнес: - Диспетчер "запад-восемь" командному модулю погрузки
борта "пятьсот-пятьсот". Что грузите?
- Командный диспетчеру, - немедля откликнулись прямо над ухом у
Кости. - Закрытый контейнер нестандартного типа.
- Это я вижу, - сказал диспетчер нетерпеливо. - Что в контейнере?
Наступило недоуменное молчание. Потом стало слышно, как далеко отсюда
спрашивают: "Что он нам голову морочит?.." Наконец командный модуль
сердито ответил:
- Диспетчер, где-то рядом с тобой должны сидеть навигаторы. Возьми их
за шкварник и встряхни, они знают.
- Это вам не тайна покинутого "Луча-3", - веско промолвил Ертаулов. -
Это вам не призраки юпитерианских баз.
- Ничего не понимаю, - сказал Костя. - Неужели никто в радиусе
двухсот километров не может толково разъяснить мне, что в этом
салон-вагоне?!
- Баста, - заявил диспетчер. - И не говорите, что я вас не
предупреждал. Корабль мы вам загрузили, у меня на очереди еще десяток
бортов. Топайте, ребята.
Он пошевелил пальцами в воздухе, и "гиппогриф" исчез с экрана. Его
место заняло изображение пузатенького блимпа с десятками заранее
разверстых шахт боковых люков.
Кратов и Ертаулов со вздохами поплелись прочь. Казалось, они шли
прямо по пустоте, а далеко под их ногами спал мертвым сном в черной могиле
всех могил древний звездолет.
- Разузнаете, что в контейнере - сообщите мне, - бросил диспетчер
вдогонку.
4
- Да ну его, этот ресторан, - сказал Костя. - Шум, гам, музыка
дурная... Пойдем лучше в бар, поужинаем - и на боковую.
- Ты своего отдыха еще не заслужил, - отрезал Стас. - Мы, друг Костя,
завтра уходим в рейс. Неизвестно, вернемся ли... - Он смахнул мизинцем
невидимую слезу. - А где космические волки проводят последнюю ночь перед
отплытием? Понятное дело, в таверне!
- Ну, если только ненадолго, - произнес Кратов с сомнением.
- Вот увидишь, мы окажемся там в полном составе, - на ходу убеждал
его Ертаулов. - И мастер, и Рашуля - они давно уже сидят в приятном глазу
полумраке, вкусно едят и слушают чарующие звуки. А то и отплясывают
какую-нибудь самбу-румбу! Лично я намерен получить максимум впечатлений от
своего пребывания в этом средневековом замке. А ты будешь моим паладином.
Или паланкином?
- Балдахином, - проворчал Костя.
Стас вел его по извилистым переходам Старой Базы, вдоль бронированных
стен, мимо тяжелых плит задраенных люков, которые, вполне возможно, никто
не раздраивал за последние сто лет, а то и с момента пуска всего
орбитального комплекса. Мимо них проходили, а иногда пробегали серьезные,
озабоченные своими проблемами люди. "Мы со своей беспечностью, наверное,
выглядим нелепо, - подумал Костя. - И даже раздражаем их". Несколько раз
вдалеке коротко и тревожно взревывала сирена, и тогда база нервно
вздрагивала.
- Если ресторан окажется закрыт, - признался Кратов, - я буду только
рад.
- С какой стати? - удивился Ертаулов. - Насколько мне известно, он
работает круглосуточно. И не выдумывай себе ничего сверхъестественного.
Никто здесь не отражает нападение космических агрессоров и не латает
пробоины от метеоритов. Здесь всегда так. Уж поверь моему житейскому
опыту, все же я сижу тут на двое суток дольше твоего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167
инцидент с лоцией и прикусил язык.
- Я тоже слышал, - сказал диспетчер. - И говорил с ребятами, что
ремонтируют "Луч". Противится не Корпус Астронавтов, а спецкомиссия при
нем. Та, что расследует всякие странные странности. Они там считают, что
на обратном пути с экипажем произошло нечто экстраординарное. Что они не
умерли один за другим, а просто исчезли. Все одновременно. Понятно, что
никакой спецкомиссии это не понравится. А вдруг, к примеру, на корабле,
где-нибудь в отдаленном отсеке, притаилась какая-то космическая дрянь и
ждет своего часа, чтобы извести доверчивых и беспечных экскурсантов?
- Ерунда, - произнес Костя уверенно. - За десять лет она давно бы уже
себя проявила.
- Малыш, - сказал диспетчер ласково и обернулся, чтобы получше
разглядеть, кто здесь ляпнул такую глупость. У него было круглое
веснушчатое лицо с первыми признаками "загара тысячи звезд". Возможно, он
был старше Кратова лет на пять. - Не так давно на старой
законсервированной базе в окрестностях Юпитера... - он вдруг замолчал и
снова повернулся к экранам.
- Я знаю эту историю, - с готовностью объявил Стас.
- Еще ремонтники говорили мне, что один человек из спецкомиссии
записал особое мнение, - сказал диспетчер. - Мол, никуда экипаж не
пропадал, а по сей день находится на борту. В полете они пересекли область
пространства с нетрадиционными характеристиками и все вместе перешли в
особое состояние. С нашей точки зрения нематериальное.
- А правда, что "Луч-10" угнали прямо с верфи? - спросил Ертаулов.
- Как это - угнали? - удивился Кратов.
- Второе предупреждение, - прохрипел диспетчер. После небольшой паузы
добавил: - Правда. Это было почти сто лет назад. Или двести.
- Я об этом ничего не знаю! - забеспокоился Костя.
- Темная история, - сказал Стас важным голосом. - Видимо, о ней не
очень-то приятно вспоминать, поэтому так мало информации.
- Что и говорить, - согласился диспетчер. - А не сыграть ли всем нам
в молчанку?
- Давайте попробуем, - сказал Костя. - А что будет, если я тоже
щелкну пальцами?
- Тогда я тебя убью, - пообещал диспетчер.
Мини-трамп "пятьсот-пятьсот" недвижно парил возле крутого бока базы,
залитый отраженным солнечным светом. Он походил на гигантскую тропическую
медузу, вольготно распростершую свои сияющие щупальца в угольно-черной
воде. Створки резервного люка были раздвинуты, и туда со всевозможной
осторожностью, направляемый ориентированными полями, вползал огромный
голубой контейнер. Его опоясывали многочисленные ребра жесткости, на
торцах виднелись беспорядочно расположенные вздутия.
- Походный салон-вагон Его Императорского величества, -
прокомментировал Ертаулов. - Интересно, что там внутри?
- Третье предупреждение, - сказал диспетчер. - Это я у вас должен
спрашивать. - Он прикрыл глаза, будто к чему-то прислушивался. - Масса
пять тонн, центр тяжести сильно смещен. Очевидно, имеются обширные
пустоты. Что вы там везете, господа навигаторы?
- И в самом деле, - сказал Костя. - Что еще за тайны? Экипаж должен
знать обо всем, что находится на борту вверенного ему корабля.
- Вы что, и вправду не знаете?! - изумился диспетчер. - Ну, орлы! -
Он повернул лицо к трепетавшему над пультом шарику микрофона и громко,
отчетливо произнес: - Диспетчер "запад-восемь" командному модулю погрузки
борта "пятьсот-пятьсот". Что грузите?
- Командный диспетчеру, - немедля откликнулись прямо над ухом у
Кости. - Закрытый контейнер нестандартного типа.
- Это я вижу, - сказал диспетчер нетерпеливо. - Что в контейнере?
Наступило недоуменное молчание. Потом стало слышно, как далеко отсюда
спрашивают: "Что он нам голову морочит?.." Наконец командный модуль
сердито ответил:
- Диспетчер, где-то рядом с тобой должны сидеть навигаторы. Возьми их
за шкварник и встряхни, они знают.
- Это вам не тайна покинутого "Луча-3", - веско промолвил Ертаулов. -
Это вам не призраки юпитерианских баз.
- Ничего не понимаю, - сказал Костя. - Неужели никто в радиусе
двухсот километров не может толково разъяснить мне, что в этом
салон-вагоне?!
- Баста, - заявил диспетчер. - И не говорите, что я вас не
предупреждал. Корабль мы вам загрузили, у меня на очереди еще десяток
бортов. Топайте, ребята.
Он пошевелил пальцами в воздухе, и "гиппогриф" исчез с экрана. Его
место заняло изображение пузатенького блимпа с десятками заранее
разверстых шахт боковых люков.
Кратов и Ертаулов со вздохами поплелись прочь. Казалось, они шли
прямо по пустоте, а далеко под их ногами спал мертвым сном в черной могиле
всех могил древний звездолет.
- Разузнаете, что в контейнере - сообщите мне, - бросил диспетчер
вдогонку.
4
- Да ну его, этот ресторан, - сказал Костя. - Шум, гам, музыка
дурная... Пойдем лучше в бар, поужинаем - и на боковую.
- Ты своего отдыха еще не заслужил, - отрезал Стас. - Мы, друг Костя,
завтра уходим в рейс. Неизвестно, вернемся ли... - Он смахнул мизинцем
невидимую слезу. - А где космические волки проводят последнюю ночь перед
отплытием? Понятное дело, в таверне!
- Ну, если только ненадолго, - произнес Кратов с сомнением.
- Вот увидишь, мы окажемся там в полном составе, - на ходу убеждал
его Ертаулов. - И мастер, и Рашуля - они давно уже сидят в приятном глазу
полумраке, вкусно едят и слушают чарующие звуки. А то и отплясывают
какую-нибудь самбу-румбу! Лично я намерен получить максимум впечатлений от
своего пребывания в этом средневековом замке. А ты будешь моим паладином.
Или паланкином?
- Балдахином, - проворчал Костя.
Стас вел его по извилистым переходам Старой Базы, вдоль бронированных
стен, мимо тяжелых плит задраенных люков, которые, вполне возможно, никто
не раздраивал за последние сто лет, а то и с момента пуска всего
орбитального комплекса. Мимо них проходили, а иногда пробегали серьезные,
озабоченные своими проблемами люди. "Мы со своей беспечностью, наверное,
выглядим нелепо, - подумал Костя. - И даже раздражаем их". Несколько раз
вдалеке коротко и тревожно взревывала сирена, и тогда база нервно
вздрагивала.
- Если ресторан окажется закрыт, - признался Кратов, - я буду только
рад.
- С какой стати? - удивился Ертаулов. - Насколько мне известно, он
работает круглосуточно. И не выдумывай себе ничего сверхъестественного.
Никто здесь не отражает нападение космических агрессоров и не латает
пробоины от метеоритов. Здесь всегда так. Уж поверь моему житейскому
опыту, все же я сижу тут на двое суток дольше твоего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167