Голубой сарафан,
потемневший от воды, сползает и никак не может сползти к ее ногам
окончательно, льнет к ее мраморной коже, и она нетерпеливо помогает ему
руками. Переступает через него и делает шаг навстречу мне, полумертвому,
задохнувшемуся. Алмазные капли сверкают на ее плечах единственным
украшением, вспыхивают на упруго качнувшихся в такт движению грудях, в
спутанном облаке волос. А больше я ничего не вижу, прикованный к месту ее
распахнутыми глазами...
Я протягиваю ставшие невесомыми, утратившие плоть руки. Пальцы
погружаются в серую занавесь. За ней ничего нет. Прошлое отрезано от меня.
Беспамятство. Покой. Руки мои опускаются. Им не к кому тянуться.
Мир - только сон...
А я-то думал - явь,
Я думал - это жизнь, а это снится...
[Ки-но Цураюки. Пер. с яп. А.Глускиной]
Низенький, должно быть, невообразимо сильный человек, чем-то похожий
на сказочного гнома, ведет меня под локоть до гравитра. Я безропотно
принимаю его помощь. Во всем теле жидкая расслабленность. Можно сказать, я
сплю на ходу. Так что пусть ведет. "Ты помнишь меня?" - спрашивает гном,
когда я с трудом влезаю в кабину. "Нет... А кто вы?" - "Это неважно.
Назови автопилоту свой адрес". Я называю. Дверца захлопывается и машина
свечой взмывает в ночное небо. "Потише, - прошу я, и гравитр послушно
сбрасывает скорость. - Я тут подремлю немного..."
Я сплю всю дорогу до моего дома и еще пару часов уже на стоянке, не
вылезая из кабины. С чего меня так разморило?.. Поэтому мне приходится
поспешить со сборами, чтобы не опоздать на первый рейс суборбитального
челнока. Разумеется, впопыхах я забываю о массе важных дел, в том числе
связаться с мамой. Я пытаюсь сделать это, уже сидя в глубоком мягком
кресле челнока, но связь неустойчива, рвется помехами, и проститься толком
так и не удается. Зато на орбитальной базе все устраивается наилучшим
образом. Видеалы там мощные, их сигналу пробить атмосферу ничего не стоит,
и мы с мамой прекрасно видим и слышим друг дружку.

3
"Теперь, человек, твоя память едина. Все контуры слиты в целое, они
взаимодействуют. Никаких разломов и трещин. Однородное, нигде не
прерываемое поле памяти. Что ты чувствуешь?"
"Ничего. Я слегка разочарован".
"Чем же?"
"Эта история с ментокоррекцией, которой Большой Дитрих придавал
особое значение. Она же ничего не стоит. Я не понимаю себя. Что побуждало
меня искать смерти? Какие еще сильные эмоции? Всего лишь нелепый
горячечный бред. Дикость, несуразица".
"Отнюдь нет. Подумай еще, и ты найдешь причину".
"Кажется, нашел. Сейчас, когда мой мозг существует как единое
пространство мысли, я вышел на новый для себя уровень мышления. Поднялся
над самим собой, прыгнул выше головы. И на этом уровне мои эмоции
становятся иными. Может быть, еще более сильными. Может быть, они отмирают
за ненадобностью, как атавизм. Этого я пока не понял. Во всяком случае, с
этого нового уровня мои прежние переживания кажутся слишком мелкими,
недостойными моего разума".
"Ты прав. Но не отвлекайся на самоанализ. Возможно, ты еще успеешь
этим заняться. Ты забыл о той задаче, которая стоит перед тобой. Это
задача спасения корабля и людей".
"Я не забыл. Сейчас четыре пятых моего "Я" заняты подготовкой к
операции. Мой мозг - прекрасный, неизмеримого могущества, не имеющий
аналогов во вселенной интеллектуальный прибор. И я намерен использовать
все сто триллионов его синапсов с максимальной пользой. А если этого
окажется недостаточно, я создам новые нейронные связи. Я программирую свой
мозг на выполнение спасательной операции. Неудачи быть не может".
"Все правильно. Я сделал свое дело. Теперь я ухожу".
"Ты бросаешь меня одного?!"
"Не питай иллюзий, человек. Ты и был ОДИН все это время. Ты сам
выдумал меня. Собеседника, Учителя. На каком-то этапе тебе было удобно
вообразить себя лишь слепым Учеником. Но ты все делал сам. Я лишь игра
твоей пробужденной фантазии. Защитная реакция твоего мозга на недостаток
информации о причинах его усовершенствования. Или, если угодно, пусковая
программа, программа-бустер, возникшая в твоем мозгу, чтобы инициировать
процессы его самопознания и самообъединения. Теперь ты можешь действовать
автономно, и часть твоего мозга, занятая программой-бустером, должна быть
освобождена".
"Но кто поместил тебя в мой мозг?"
"Не КТО, а ЧТО. Ты сам привел эти силы в движение. Собственным
указательным пальцем. Кстати, можешь его отнять от пульта. И не трать
времени на самокопание. Используй для работы все свое "Я", все пять пятых
его мощи.
Пространство памяти, занятое программой-бустером, освобождено на
девяносто пять процентов. Остался еще один сегмент, который не отработал.
Ты можешь: видеть, слышать, ощущать, двигаться, думать".

4
Странные ухающие звуки, повторяющееся с осмысленной периодичностью,
привлекли внимание Кратова. Он покрутил головой, локализуя их источник.
Его взгляд безошибочно вычленил среди нагромождения второстепенных деталей
всей доступной визуальной информации черную головку динамика. "Ах, вот оно
что, - подумал Кратов слегка раздосадованно. - Это мной все еще пытаются
руководить".
Он вернул под свой контроль органы восприятия, заставил слух
регистрировать акустические колебания в традиционном диапазоне от десяти
герц до двадцати килогерц, хотя ему сейчас было не до традиций. Куда
больше его занимало неслышное никому дыхание гравигенераторов в
инфразвуковом спектре волн - дыхание неровное, сбитое, вот-вот грозящее
оборваться.
- Кратов, отвечай... Кратов, отвечай...
Ответить тоже получилось не сразу. Речевые центры уже были
переориентированы на совершенно иные функции. Понадобилось время, чтобы
свернуть размещенную в них информацию и откачать в резервные регионы
памяти.
- Я слушаю вас и готов отвечать.
Прошла вечность, пока мастер снова заговорил. За этот срок Кратов
успел добраться до раздвинутого покрытия пола и заглянуть туда, в темноту,
где его ждала увлекательнейшая работа по спасению корабля, экипажа и
собственного бесценного тела.
- Как ты там? - спросил Пазур.
- Я тут хорошо, - сказал Кратов недовольно. - Приступаю к операции.
Бессодержательными репликами вы заставляете меня отвлекаться. Это не
значит, что я допущу ошибку. Но на ответ будет затрачено время.
- ЭТО сработало? - голос мастера упал до шепота.
- Сработало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167