— Придется предпринять большую чистку, - заявил он.
— Да, большую чистку, господин проректор, — подтвердил Шефер, - и не только в вашем учебном заведении.
— Кто сейчас на это решится?
— А фюрер? — осторожно ответил Шефер.
— Это дело другое! - поддержал его профессор с козлиной бородкой.
Выпили за здоровье фюрера. Поднимая бокал, Ките с сомнением огляделся по сторонам.
Нет, нет, тут вы можете быть совершенно спокойны... Никто нас не услышит и не увидит, — успокоил его Штейн- гарт. - Или вы нам не доверяете?
- Нет, что вы, но...
Их разговор прервал проректор, поднявшийся с бокалохм в руке.
- За здоровье доктора Штейнгарта, за здоровье этого отважного часового на здешнем аванпосте западной культуры!
- За здоровье профессора Штейнгарта! - подчеркнул Шефер.
- Еще рано титуловать меня так, — с приторной улыбкой возразил Штейнгарт.
- Что нам до этих нескольких дней! - ответил Шефер. — Вопрос ведь решен.
Белла вопрошающе взглянула на своего соседа. Штейнгарт и в самом деле должен стать профессором? Несмотря на отрицательное решение ученого совета?
- Само собой! — ответил Шефер. — Если университет не желает признавать заслуг доктора Штейнгарта, то найдутся другие инстанции, которые заставят их признать.
Белла вздохнула.
- Что вы, сударыня? Уж не думаете ли вы, что это несправедливо?
- Ох, нет, нет, что вы... - тихонько ответила Белла. — Я просто подумала о своем муже. К нему тоже тут необъективны, его заслуг тоже никто не хочет признавать. А ведь какие у него знания, подумайте! И чего он достиг? Он получил в Германии доктора, но тут его степень не признают полноценной. Подумайте, какая наглость ! А ведь у Штейнгарта точно такое же звание. Да и у вас самого, господин доктор.
- Вы напрасно отчаиваетесь! Все это изменится!
- Конечно, изменится, я верю. Но когда, когда? — вздохнула Белла.
- Попытаемся провести это поскорее! До больших перемен!
- И это действительно возможно?
Белла с открытым ртом уставилась на Шефера.
- Отчего бы и нет? Для нас нет ничего невозможного!
- Ох, я и подумать не смею! — со счастливой улыбкой воскликнула Белла. — Если бы вам это удалось!
- Да что там! Разумеется!
После ужина, когда гости в зале занялись беседой друг с другом, Белла отправилась в соседнюю комнату, где она увидела маленьких отпрысков Штейнгарта, занятых игрой.
Мальчик лет пяти с увлечением показывал ей свои ружья, пушки и оловянных солдатиков, а его младшая сестра - своих кукол и их кухню.
Довольно скоро вслед за тут появился и Шефер. Он присел на корточки и принялся играть с мальчиком, показывая ему, как заводным танком можно сшибить с одного раза длинную шеренгу солдат.
Усевшись рядом с Беллой на диване, он сказал:
- Вам удивительно идет синий бархат!
Он протянул руку и тут же ее отдернул, словно не решаясь прикоснуться к Белле. Та посмотрела на него с изумлением.
- Не удивляйтесь, это моя слабость, - объяснил Шефер. - Я не могу прикасаться к бархату, от него у меня по телу пробегают мурашки. Вот шелк - другое дело. К шелковой коже рука так и тянется. Но бархат...
- Ну, тогда я хорошо защищена от вас, - рассмеялась Белла.
- К сожалению, да.
- Почему, к сожалению? - кокетливо спросила Белла, искоса взглянув на Шефера.
- Потому что вы... мне нравитесь. Очень.
Шефер взял руку Беллы и попытался ее погладить. Белла отняла руку.
- Все вы, мужчины, так говорите. Но я этому не верю.
- Честное слово, правда. Что скрывать. Так оно и есть. Я могу только завидовать вашему мужу...
- Не стоит. Ведь мой муж...
Белла сочла уместным вновь напомнить о том, как мало Вильям со своим положением достоин зависти. Что поделаешь? У него некрепкие локти и нет покровителей.
- Это, конечно, большой недостаток.
- И я так считаю. Но вы бы меня действительно осчастливили, если б сделали для него что-нибудь. Вы ведь обещали... У вас связи...
- М-да, - ответил Шефер, задумавшись. - Ладно, хорошо, ради вас я могу поговорить.
- С кем, позвольте спросить? - полюбопытствовала Белла.
- С тем самым человеком, который уладил и дела доктора Штейнгарта. Ведь на весах как-никак честь немецкого ученого звания.
Белла схватила доктора Шефера за руку, чтоб поблагодарить его.
- Так я в самом деле могу надеяться?
- Да, но я все же должен сказать, что с вами дело обстоит не так просто, как с доктором Штейнгартом. У него
большие заслуги, очень большие. А что я мог бы сказать в вашу пользу или в пользу вашего мужа? Вы сами понимаете.
Белла вздохнула.
- Кое-какие заслуги у нас все же имеются, - пролепетала она. - Мы против большевиков.
- Этого мало.
- Мой муж написал хвалебную статью о поэте Блунке, руководителе вашей литературной академии, когда тот приезжал сюда.
- Что из того? Учтите, что ваш муж все же придерживается английской ориентации...
- Да, придерживался. Но вы ведь сами сказали вчера, что между англичанами и немцами нет непреодолимых расхождений.
- Да, правда, в некоторых отношениях это так, но...
- У меня с мужем еще сегодня был долгий разговор об этом. Я защищала немцев, а он стоял за англичан, но в конце концов он со мной согласился.
Шефер посмеялся над ее наивностью.
- Только что мы пили тут за здоровье фюрера, - сказал он, — а ваш муж как будто стеснялся этого...
- Ах, он просто не привык. Поверьте, я его отучу от этой робости.
- Правда?
- Да, но что мне нужно делать ? Я готова на все.
Белла посмотрела на Шефера с покорным видом жертвенного агнца. Шефер решил, что подходящий момент настал.
- Знаете что?
Белла затаила дыхание, ее взгляд не отрывался от губ Шефера. Она читала в романах и знала из фильмов о том, что путь женщины к славе нередко начинается с постели или дивана. Она была готова к этому, раз уж судьба требует. К тому же ей попался мужчина, который не только нравился ей, но с помощью которого она сможет совершить прямо-таки львиный прыжок...
- Все зависит от вас самой... На первое время оставим в стороне вашего мужа.
- Да, оставим его в стороне, — согласилась Белла.
- Значит, вы согласны?
- На все, что вам угодно!
- Ну хорошо. Ваша задача не трудна.
И Шефер растолковал, что Белла должна всего-навсего собрать некоторые сведения... об отдельных лицах. Она, вероятно, хорошо знает здешнюю интеллигенцию. Круг ее знакомств не так уж мал. В случае необходимости его можно будет расширить. Надо разузнать, у кого какие взгляды и интересы, кто что читает, о чем любит говорить, с кем
общается, как относится к русским, к немцам, и прочие мелочи в том же роде.
Белла была удиблена и даже разочарована.
— Вы колеблетесь? Ну, как хотите! Если вы не согласны, не буду настаивать. Задание, как видите, легкое, скорее развлечение, чем работа, а за наградой мы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116