— В том-то и беда, что это не были акции Зутиса! Сперва я тоже так думал — Цеплис меня убедил. Но теперь я удостоверился и могу ручаться, что при банкротстве общества «Цеплис» он потерял каких-нибудь несколько лат. Я знаю это по книгам, — Саусайс говорил начистоту.
- Как же Цеплис мог тебя убедить, если он вовсе не знал, что мы покупаем акции? Не говори глупостей! — Нагайнис и впрямь встревожился.
— Какие ж это глупости! Цеплис сам предложил мне акции и посоветовал подбить тебя на покупку, — Саусайс был уже пьян и совсем разоткровенничался.
— Не может быть! Добровольно он не пустил бы нас в «Цеплис»!
— Не только добровольно пустил, а прямо-таки втащил на аркане! Он видел, что крах неизбежен, и спасал, что возможно. Меня он еще задолго до этого собрания акционеров величал своим заместителем и директором! — Саусайсу доставляло удовольствие дразнить тестя, словно все произошедшее было ему нипочем. Нагайнис слушал, разинув рот, и не верил своим ушам.
— Папа, да что тут удивительного? Цеплис умен и находчив, а вы с Эдмундом наивные простачки, вот он вас и надул! — Валентина обрадовалась случаю уколоть не только мужа, но и отца, который принес ей немало горя, не отдав обещанное приданое.
— Нехорошо, когда женщины вмешиваются в мужские дела! Я этого никогда не терпел, не потерплю и впредь, — отрезал Нагайнис.
— И все-таки без женщин вы не можете разумно устроить ни одного дела. Если бы вы посоветовались со мной, так не остались бы в дураках, потому что я могла все узнать через госпожу Цеплис. Но вы же не терпите, когда женщины вмешиваются в ваши дела! — съязвила Валентина,
— Чушь! Так и пойдет Цеплис рассказывать жене свои коммерческие тайны! — Саусайса раздражало, что Валентина насмехается над ними.
— Берта знает все его тайны без всяких рассказов. Как же иначе она перехватила бы из-под носа у Аустры обещанное колье! Она бы открыла мне истинные замыслы Цеплиса! Берта не эгоистка, в ней еще есть женский идеализм, недоступный жульническому корыстолюбию. Вообще, если б мужчины побольше советовались с женщинами о своих делах, на свете бы не было так много банкротств и мошенничеств. Женщины гораздо честнее и дальновиднее вас! — Валентине нравилось дразнить не столько мужа, сколько отца.
— Отправляйся-ка ты спать, пока не перепилась вконец! — злобно закричал Нагайнис на дочь. Валентина встала и ушла, зная, что в таких случаях с отцом лучше не связываться.
— Это правда, что Цеплис нас так одурачил? — Нагайнис никак не мог смириться с услышанной от зятя новостью.
— К сожалению, да. Он оказался умнее нас обоих. — Много ли надо ума, чтобы одурачить тебя!
— Мне-то что! Тебе это обошлось дороже. Ты не отдал мне обещанное приданое и зато потерял все состояние. Другой раз не сделаешь такого свинства, а отдашь зятю обещанное!
— У меня только одна дочь, и мне больше не придется иметь дела с зятьями! Большое счастье — иметь такого зятя, как ты.
— Ладно, ладно. Скоро сможешь поискать себе более подходящего.
— Что за чушь! Ты и в подметки Валентине не годишься, если тебя угораздило ввязаться в такие темные сделки с Цеплисом и дать раздеть себя до нитки. Дорого тебе обошлась наука!
— Тебе все-таки дороже. В сущности, я ничего не потерял. Когда ты отказался отдать мне обещанное приданое, я поклялся разорить тебя. И это мне удалось.
— Разоряя меня, ты разорил и самого себя. После моей смерти Валентина все-таки получила бы свою долю наследства.
— Ах, после твоей смерти! Черт тебя знает, когда ты помрешь! А пока что Цеплис вырыл глубокую могилу для твоего капитала, — издевался Саусайс, стараясь еще больше разозлить тестя. Но тот уже. подавил свой гнев и тоже рассмеялся.
— Да, у Цеплиса все-таки есть голова на плечах! Так остроумно, вывернуться из беды мы бы с тобой не сумели. Это только доказывает старую истину — век живи, век учись, а в коммерческих делах прячь в карман самолюбие! Ну на что мне нужны были акции «Цеплиса»? Но я обязательно хотел отомстить Цепли-су. Он в удобный момент использовал мою слабость и предоставил мне возможность мести. А что получилось? Я потешил свое самолюбие, а он заработал. За мои дорогие денежки продал мне свои ни черта не стоящие бумажки. У Цеплиса можно поучиться работать!
— Эта наука тебе дорого обошлась!
— Лучше сразу отвалить хорошему учителю, чем платить плохоньким понемножку! У Цеплиса можно кое-чему поучиться. Он шикарно заработал, да еще приобрел славу проницательного дельца, на место которого акционеры посадили невежду, угробив солидное предприятие. Попробуй теперь бороться с всеобщим мнением! Мы затеяли драку из-за яиц-болтунов, да еще заплатили за них большие деньги.
— Какое нахальство! Это он сам все угробил так, что уже ничего нельзя было спасти, — спорил Саусайс, обиженный, что его обозвали невеждой.
— Попробуй, втолкуй это кому-нибудь! Никто не поверит. Наоборот, скоро ты сам согласишься с всеобщим мнением и пожалеешь, что загубил такое хорошее дело. Ты еще молод и не понимаешь, что значит общественное мнение. Торговцам и промышленникам надо считаться с ним больше, чем кому-либо другому. Я убедился в этом, когда получил заказ строящейся железной дороги. Передо мной сразу отворились сейфы всех банков,' и меня начали почти неограниченно кредитовать там, где еще накануне не хотели даже разговаривать. Но спроси, видел ли кто-нибудь мой договор с управлением дороги? Нет! Достаточно того, что все говорили: у Нагайниса исключительно выгодный договор. По правде говоря, этот договор вовсе и не был так уж выгоден для меня. Если бы я не использовал всеобщее обалдение и не хватал бы деньги везде, где только можно, — поверь мне, что, выполняя договор, я бы все равно обанкротился, даже не купив ни
единой акции «Цеплиса»! Заключить с государством выгодный договор невозможно: разные комиссии, подкомиссии, всевозможные эксперты съедают все, С чего же иначе они так роскошно живут?
— Значит, тебе нечего расстраиваться. Цеплис только ускорил твое банкротство. Лучше, когда обреченный на смерть помирает во-время. Полупокойники мне не нравятся.
— Мне тоже. Но что ж делать? Полупокойник все-таки лучше, чем настоящий мертвец, — вздохнул На-гайнис. — У тебя больше нет ничего спиртного? Сегодня же постный день, все должны выбирать в сейм, а выпить никто не смеет. Мне бы хотелось назло им напиться вдребезги! Как думаешь, Цирулис пройдет или нет?
— Выпить достанем, не бойся. Я знаю такие лазейки, где всегда открыто. А насчет Цирулйса — ставлю два полштофа, что в сейм он не пройдет. Казнокрадам там нет места! — воскликнул Саусайс совершенно искренне, ибо в нем еще гнездилось романтически-наивное убеждение, что депутат обязательно должен быть честным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111