Луч неслышно скользнул
вдоль трапа.
Охранники так внимательно следили за людьми внизу, что вообще
не заметили бреча. А последний человек, несущий ящик, как подкошенный
рухнул на ступеньки и заскользил вниз по трапу, так, что
бречу пришлось отскочить в сторону. Луч частично задел одного из
стражников. Он стал валиться на спину, выронив бластер из рук.
Второй охранник тут же выстрелил, но не в бреча, а в тех, от кого
ждал враждебных действий. Луч бластера огненным зигзагом врезался
в толпу, там закричали.
Стражники у люков внизу тоже начали стрелять, но тут же упали
под парализующими лучами станеров бречей. Упал и второй охранник
на пассажирском трапе, но из его бластера по-прежнему вырывался
смертоносный луч.
- Пошли! - Патрульные и полицейские бросились к кораблю. Для
взлета нужно было убрать трапы, втянуть нижние пандусы и закрыть
люки. Один из бречей попытался добраться до бластера, изрыгающего
поток энергии, но не смог. Из люка корабля ударил еще один бластер,
впрочем безрезультатно, но бреч, не пострадавший от него,
вынужден был все же прижаться к земле.
Нападающие открыли ответный огонь, держа под прицелом люки,
не давая закрыть их.
Дэйн бежал за капитаном и Рипом. Они оба немного опередили
его. Но ни один из торговцев не стремился к люкам, где кипела
яростная битва. Напротив, их целью был третий краулер, стоящий в
стороне. Тот самый, с двумя клетками на борту. Рип первым добежал
до него, вскочил в кабину и включил мотор. Капитан забрался с
другой стороны с оружием наготове, собираясь прикрыть их огнем.
А защищаться было от кого. Несколько человек, переживших залп
бластеров охраны, бросились на землян. Джелико уложил двоих. Дэйн
снял третьего, набегавшего с другой стороны краулера, нажав спуск
немеющими пальцами. Рип развернул краулер на месте, нацелил его.
Теперь Дэйн понял, что он собирается делать. Вес краулера, если
его поднять на въездную рампу, прикует корабль к поверхности. И
взлета не будет: системы безопасности корабля не позволят этого.
Из корабля по-прежнему стреляли, и капитан был настороже,
следя за люком, пока Рип нацеливал тупой нос машины прямо на пандус
грузового люка.
Дэйн видел, как Рип взмахнул рукой, используя тяжелую рукоять
станнера вместо молота. Рип разбил приборы управления, и теперь
никто не сможет свернуть тяжелую машину с курса.
Рип выпрыгнул с одной стороны машины, Джелико с другой, а
краулер с грохотом устремился вперед. Машина поднялась на рампу и
задержалась, вгрызаясь гусеницами в почву. Откуда-то сбоку из
редкой цепочки нападающих, ударил луч бластера, раз, другой, и
двигатель краулера, взревев в последний раз, умолк. Теперь якорь
торговцев удержит корабль. Если вовремя подоспеет помощь из порта,
то можно будет, применив газовые бомбы и акустический лазер,
выкурить пиратов оттуда.
Оставив корабль на "якоре", из которого тонкой струйкой вился
дым, нападающие занялись людьми, рассеянные залпом бластеров.
А Дэйн пошел следом за Джелико и Финнерстаном, осматривающими базу.
Большая часть ее была основательно уничтожена. В одном из погруженных
в землю зданий взорвали мощную термитную бомбу, остальные
торопливо разграбили. Хорошо оборудованная станция связи уцелела,
и один из полицейских уже вызывал помощь.
- Беда в том, - заметил Финнерстан, - что если они действительно
заботятся о сохранении тайны, то уничтожат все в корабле. - Он
оглянулся на корабль. - К тому времени, как к нам подоспеет
помощь, там может ничего не остаться.
- Переговоры? - предложил Джелико.
- Только дадим им время избавиться от всего компрометирующего.
Если бы это была частная операция, то можно было бы попытаться.
Но тут слишком многое поставлено на карту. У них на борту информация,
угрожающая десяткам, если не сотням планет. О многом мы
конечно и не подозреваем. Эта информация важнее всего.
- Может эти? - спросил Дэйн. Он указал на задержанных бандитов. - У
них теперь нет причин поддерживать экипаж корабля. Они
могут подсказать нам, что на борту.
Должно быть офицер Патруля тоже подумал о том же, так как
сразу же начал допрос. Большинство угрюмых пленников отказались
разговаривать, но пятый из допрашиваемых сообщил им любопытные
сведения. Остальные пленные были или охранниками, или просто рабочими.
Этот же, которого оглушил на трапе бреч, принадлежал к
более высокому рангу. Когда его провели мимо остальных пленных,
те начали проклинать его, а кое-кто и угрожать расправой. Стоя
перед Финнерстаном, пленник постепенно приходил в себя.
Выстрел из станнера, близкая смерть, гнев уцелевших бандитов - все
это сломило его. Патрульный офицер через несколько минут
уже знал все, что ему было необходимо. По указанию пленника в
развалинах отыскали газовые бомбы и тут же бросили их в открытые
люки. Через несколько минут, когда усыпляющий газ подействовал,
солдаты в масках поднялись на борт. Сначала были вынесены пленники,
которых полицейские тут же связывали танглерами, а потом начали
выносить то, что бандиты собирались вывезти с планеты.
Спустя три дня экипаж "Королевы" впервые собрался вместе
после вылета шлюпки в порту. Правительство поселенцев было глубоко
потрясено. Руководство всеми делами взял на себя Патруль. Были
вызваны специалисты с других планет для изучения лаборатории
Трости и материалов, захваченных на корабле.
Дэйн сидел, держа в руке чашку с кофе. Головная боль у него
прошла. Он проспал двенадцать часов подряд и теперь внимательно
слушал капитана....
- как только корабль очистят, он будет считаться контрабандой,
захваченной в ходе операции, и его продадут с аукциона.
Никому на планете корабль не нужен, никто не знает, что с ним делать.
Мы, по-видимому, единственные претенденты, потому, что Патруль
вряд ли возьмет на себя хлопоты по переправке корабля на
другую планету, только для того, чтобы продать его там. Финнерстан
заверил, что если мы заявим претензии, то корабль будет наш.
- У нас есть корабль - хороший корабль, - возразил Штоц.
- Наш корабль связан почтовым контрактом, - ответил Джелико. - Плата
за это идет, но она невелика. Нам нужно набрать кое-какую
сумму до окончания контракта.
Он предлагал сделать решающий шаг к превращению "Королевы
Солнца" в компанию двух кораблей. Мало кто из вольных торговцев
располагал такими возможностями.
- Нам не понадобиться выходить на втором корабле в глубокий
космос. Будем использовать его в этой системе. Трьюс - аграрная
планета. Если она сможет давать больше продукции, то скоро она
будет готова и к регулярной межзвездной торговле. Теперь посмотрите
на это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
вдоль трапа.
Охранники так внимательно следили за людьми внизу, что вообще
не заметили бреча. А последний человек, несущий ящик, как подкошенный
рухнул на ступеньки и заскользил вниз по трапу, так, что
бречу пришлось отскочить в сторону. Луч частично задел одного из
стражников. Он стал валиться на спину, выронив бластер из рук.
Второй охранник тут же выстрелил, но не в бреча, а в тех, от кого
ждал враждебных действий. Луч бластера огненным зигзагом врезался
в толпу, там закричали.
Стражники у люков внизу тоже начали стрелять, но тут же упали
под парализующими лучами станеров бречей. Упал и второй охранник
на пассажирском трапе, но из его бластера по-прежнему вырывался
смертоносный луч.
- Пошли! - Патрульные и полицейские бросились к кораблю. Для
взлета нужно было убрать трапы, втянуть нижние пандусы и закрыть
люки. Один из бречей попытался добраться до бластера, изрыгающего
поток энергии, но не смог. Из люка корабля ударил еще один бластер,
впрочем безрезультатно, но бреч, не пострадавший от него,
вынужден был все же прижаться к земле.
Нападающие открыли ответный огонь, держа под прицелом люки,
не давая закрыть их.
Дэйн бежал за капитаном и Рипом. Они оба немного опередили
его. Но ни один из торговцев не стремился к люкам, где кипела
яростная битва. Напротив, их целью был третий краулер, стоящий в
стороне. Тот самый, с двумя клетками на борту. Рип первым добежал
до него, вскочил в кабину и включил мотор. Капитан забрался с
другой стороны с оружием наготове, собираясь прикрыть их огнем.
А защищаться было от кого. Несколько человек, переживших залп
бластеров охраны, бросились на землян. Джелико уложил двоих. Дэйн
снял третьего, набегавшего с другой стороны краулера, нажав спуск
немеющими пальцами. Рип развернул краулер на месте, нацелил его.
Теперь Дэйн понял, что он собирается делать. Вес краулера, если
его поднять на въездную рампу, прикует корабль к поверхности. И
взлета не будет: системы безопасности корабля не позволят этого.
Из корабля по-прежнему стреляли, и капитан был настороже,
следя за люком, пока Рип нацеливал тупой нос машины прямо на пандус
грузового люка.
Дэйн видел, как Рип взмахнул рукой, используя тяжелую рукоять
станнера вместо молота. Рип разбил приборы управления, и теперь
никто не сможет свернуть тяжелую машину с курса.
Рип выпрыгнул с одной стороны машины, Джелико с другой, а
краулер с грохотом устремился вперед. Машина поднялась на рампу и
задержалась, вгрызаясь гусеницами в почву. Откуда-то сбоку из
редкой цепочки нападающих, ударил луч бластера, раз, другой, и
двигатель краулера, взревев в последний раз, умолк. Теперь якорь
торговцев удержит корабль. Если вовремя подоспеет помощь из порта,
то можно будет, применив газовые бомбы и акустический лазер,
выкурить пиратов оттуда.
Оставив корабль на "якоре", из которого тонкой струйкой вился
дым, нападающие занялись людьми, рассеянные залпом бластеров.
А Дэйн пошел следом за Джелико и Финнерстаном, осматривающими базу.
Большая часть ее была основательно уничтожена. В одном из погруженных
в землю зданий взорвали мощную термитную бомбу, остальные
торопливо разграбили. Хорошо оборудованная станция связи уцелела,
и один из полицейских уже вызывал помощь.
- Беда в том, - заметил Финнерстан, - что если они действительно
заботятся о сохранении тайны, то уничтожат все в корабле. - Он
оглянулся на корабль. - К тому времени, как к нам подоспеет
помощь, там может ничего не остаться.
- Переговоры? - предложил Джелико.
- Только дадим им время избавиться от всего компрометирующего.
Если бы это была частная операция, то можно было бы попытаться.
Но тут слишком многое поставлено на карту. У них на борту информация,
угрожающая десяткам, если не сотням планет. О многом мы
конечно и не подозреваем. Эта информация важнее всего.
- Может эти? - спросил Дэйн. Он указал на задержанных бандитов. - У
них теперь нет причин поддерживать экипаж корабля. Они
могут подсказать нам, что на борту.
Должно быть офицер Патруля тоже подумал о том же, так как
сразу же начал допрос. Большинство угрюмых пленников отказались
разговаривать, но пятый из допрашиваемых сообщил им любопытные
сведения. Остальные пленные были или охранниками, или просто рабочими.
Этот же, которого оглушил на трапе бреч, принадлежал к
более высокому рангу. Когда его провели мимо остальных пленных,
те начали проклинать его, а кое-кто и угрожать расправой. Стоя
перед Финнерстаном, пленник постепенно приходил в себя.
Выстрел из станнера, близкая смерть, гнев уцелевших бандитов - все
это сломило его. Патрульный офицер через несколько минут
уже знал все, что ему было необходимо. По указанию пленника в
развалинах отыскали газовые бомбы и тут же бросили их в открытые
люки. Через несколько минут, когда усыпляющий газ подействовал,
солдаты в масках поднялись на борт. Сначала были вынесены пленники,
которых полицейские тут же связывали танглерами, а потом начали
выносить то, что бандиты собирались вывезти с планеты.
Спустя три дня экипаж "Королевы" впервые собрался вместе
после вылета шлюпки в порту. Правительство поселенцев было глубоко
потрясено. Руководство всеми делами взял на себя Патруль. Были
вызваны специалисты с других планет для изучения лаборатории
Трости и материалов, захваченных на корабле.
Дэйн сидел, держа в руке чашку с кофе. Головная боль у него
прошла. Он проспал двенадцать часов подряд и теперь внимательно
слушал капитана....
- как только корабль очистят, он будет считаться контрабандой,
захваченной в ходе операции, и его продадут с аукциона.
Никому на планете корабль не нужен, никто не знает, что с ним делать.
Мы, по-видимому, единственные претенденты, потому, что Патруль
вряд ли возьмет на себя хлопоты по переправке корабля на
другую планету, только для того, чтобы продать его там. Финнерстан
заверил, что если мы заявим претензии, то корабль будет наш.
- У нас есть корабль - хороший корабль, - возразил Штоц.
- Наш корабль связан почтовым контрактом, - ответил Джелико. - Плата
за это идет, но она невелика. Нам нужно набрать кое-какую
сумму до окончания контракта.
Он предлагал сделать решающий шаг к превращению "Королевы
Солнца" в компанию двух кораблей. Мало кто из вольных торговцев
располагал такими возможностями.
- Нам не понадобиться выходить на втором корабле в глубокий
космос. Будем использовать его в этой системе. Трьюс - аграрная
планета. Если она сможет давать больше продукции, то скоро она
будет готова и к регулярной межзвездной торговле. Теперь посмотрите
на это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219