Но все же
раскрыл мешок. - Держите, но подальше от себя.
Дэйн не видел, что достал Мешлер.
- Осторожно, это пропитано метагорючим. Одна искра - и от
вас пепла не останется. Вы, пожалуй, правы: огонь отпугивает
большинство зверей... Но мы пока не знаем, кто здесь бродит. Какое-о
действие может оказать и фонарик.
- Бреч пошел туда, - сказал Дэйн. - Если мы пойдем вдоль поля...
- Также хорошо, как и любое другое направление, - согласился
Мешлер.
Они держались под защитой кустарника, медленно и осторожно
продвигались вперед. Криков больше не было слышно, но Дэйн в любое
мгновение ожидал встречи с кошмаром из ночи.
Вскоре следы краулера свернули в сторону от светящейся стены.
Они задержались в этом месте: им не хотелось обрывать последнюю
связь со свободой. Тау первым нарушил молчание.
- Лагерь должен быть там...
Дэйн с трудом разглядел руку врача. Тот указывал на изгиб
дороги.
- Там источник радиации.
- Не понимаю, - медленно произнес Дэйн, - как все это существует
без ведома правительства?
Он ожидал ответа, может быть, резкого. И когда Мешлер промолчал,
у Дэйна подспудно возникло подозрение.
- Вы что-то знаете? - Тау облек мысль Дэйна в зыбкую пелену
слов. - Тут правительственный объект? А если так...
- Если так, то вы должны вывести нас отсюда!
Они не видели лица Мешлера, но что-то в его молчании внушало
им тревогу.
- Мы ждем! - сказал Тау.
"Тау! При желании он способен добиться правды! Интересы врача
лежат глубоко в сфере туземной "магии", которая во многих случаях
сводится к контролю за мыслями. Он знаком со многими телепатами,
а также с шарлатанами, способными провести самых искуснейших
экспертов, на многих мирах. На Кхатке, например, он создал
собственную иллюзию, чтобы победить человека, беззаветно верившего
в свое колдовское искусство. Дэйн не мог до конца объяснить
увиденное, но то, что сделал Тау, спасло жизнь ему и капитану
Джелико, а может быть и всей команде, и даже всей планете.
Если кто-либо на "Королеве" мог заставить Мешлера говорить,
то только Тау.
- Это запретная территория.
- Но вы привели нас сюда, - заметил Тау. - Вы сделали это по
приказу?
- Нет! - быстро ответил Мешлер. - Я говорю вам правду. Пешком
мы не добрались бы. Единственная возможность выжить - это добраться
до экспериментальной станции.
- До станции Трости?
Но ведь она по словам Мешлера на северо-западе отсюда. Дэйн
с надеждой посмотрел на Тау.
- Их вторая станция не главная. И это совершенно секретно.
Мы только знаем, что она существует.
- Но вы не знаете, что тут делается, - сказал Тау. - Может вы
решили заодно кое-что выяснить? Если да, то по чьему приказу?
- Совет, по-видимому, знает... Но мое управление...
- Значит, ваше управление тоже решило узнать. Интересно, - задумчиво
заметил Тау. - Только ли в ведомственных спорах тут дело?
Неудивительно, что после нашей посадки начались эти неприятности.
Кое-кто, да... кто-то очень важный узнал, что мы отправили
на шлюпке тот груз, который он так ждал. Кто это?
- Не знаю, - хриплым голосом ответил Мешлер. Либо он напряженно
размышлял и не хотел делиться своими мыслями, либо был действительно
в недоумении.
- А охотничий отряд? А контрольный луч?
- Да! И об этих охотниках я знаю не больше вашего. - В этом
взрыве был жар и энергия честного человека. - Я знаю только, что
это совершенно секретный район.
- Но все же вы позволили послать бреча, чтобы он выключил
поле, - настаивал Тау. - Одно из двух, либо вы знаете, что это ему
не под силу, и вы просто выигрываете время, либо у вас есть подозрение...
Но врач так и не закончил. В кустах за ними раздался громкий
треск, и их обдало тем же зловонием, от которого они чуть было не
задохнулись недавно. Очевидно существо, которое они видели лишь
несколько мгновений, снова приближалось к ним.
- Назад! - Мешлер схватил Дэйна за руку и потянул за собой.
И снова они целиком зависели от ночного зрения рейнджера.
Они пошли, почти побежали, но в сторону от дороги.
Свободной рукой Дэйн отводил от лица ветви кустов и деревьев.
Но все же они царапали ему лицо, цеплялись за термокостюм.
Наконец они выскочили на свободное место, где было светло от луны.
Поверхность земли была достаточно ровной, чтобы они могли
припуститься бегом.
- Направо! - это был приказ Мешлера. Дэйн повиновался, но
только потому, что тоже увидел что-то темное, высоко приподнятое
над землей. Это явно была не растительность, а какая-то платформа
высоко приподнятая над землей. А за ними, так близко, что у них
даже заложило уши, послышался ужасный рев.
Мешлер добежал до ближайшего столба платформы, подпрыгнул и
ухватился за что-то, чего Дэйн не видел. Он быстро вскарабкался и
что-то упало прямо с платформы рядом с Дэйном. Тау подхватил это.
- Лестница! - он выкрикнул это уже находясь в метре от земли.
Дэйн молча последовал за ним по пятам. Когда Тау скрылся за нависающим
краем платформы, рейнджер рывком выдернул лестницу вместе
с Дэйном наверх.
Дэйн подполз к краю платформы и взглянул вниз, где они были
несколько секунд назад. Сначала он ничего не мог разглядеть, потом
он увидел какое-то темное пятно. Трудно было разглядеть подробности
с высоты, но оно было в несколько раз больше Дэйна. Выбравшись
из растительности ЭТО поднялось на задние лапы, а передние
нелепо свисали.
Дэйн не мог разглядеть голову этого существа и был рад этому,
потому что общие очертания животного свидетельствовали о том,
что этот кошмар из ночи намного опаснее муравина. Зловоние такой
интенсивной волной ударило ему в лицо, что Дэйна чуть не вырвало.
Время от времени чудовище вставало на четвереньки, как будто
руководствовалось не зрением, а обонянием. Вот оно подошло к
столбам платформы. Смогут ли они сопротивляться, если оно поднимется
к ним наверх? Дэйн не видел когтей или клыков, но чувствовал,
что даже для вооруженного человека это весьма серьезный противник.
Он инстинктивно отпрянул и спрятался за краем платформы,
не решаясь выглянуть, чтобы посмотреть, что делается под платформой.
Но всем телом он чувствовал, как чудовище крушит столбы. От
этих ударов и толчков платформа дрожала и раскачивалась.
Ужасный крик, переходящий в рев, снова раздался под ним.
Платформа вздрогнула, словно от акустической волны, а не от мощного
удара в столбы опор.
Удар! Толчок! Еще удар! Чудовище слепо упорствовало. Долго
ли выдержит платформа? Они опять были в ловушке, еще более смертельной,
чем раньше. Долго ли выдержит платформа? Этого никто не
знает... Но все же это было убежише!
- Смотрите! - Тау слегка потянул Дэйна за руку. Врач тоже
лежал рядом с ним на платформе, словно считал, что так будет безопаснее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
раскрыл мешок. - Держите, но подальше от себя.
Дэйн не видел, что достал Мешлер.
- Осторожно, это пропитано метагорючим. Одна искра - и от
вас пепла не останется. Вы, пожалуй, правы: огонь отпугивает
большинство зверей... Но мы пока не знаем, кто здесь бродит. Какое-о
действие может оказать и фонарик.
- Бреч пошел туда, - сказал Дэйн. - Если мы пойдем вдоль поля...
- Также хорошо, как и любое другое направление, - согласился
Мешлер.
Они держались под защитой кустарника, медленно и осторожно
продвигались вперед. Криков больше не было слышно, но Дэйн в любое
мгновение ожидал встречи с кошмаром из ночи.
Вскоре следы краулера свернули в сторону от светящейся стены.
Они задержались в этом месте: им не хотелось обрывать последнюю
связь со свободой. Тау первым нарушил молчание.
- Лагерь должен быть там...
Дэйн с трудом разглядел руку врача. Тот указывал на изгиб
дороги.
- Там источник радиации.
- Не понимаю, - медленно произнес Дэйн, - как все это существует
без ведома правительства?
Он ожидал ответа, может быть, резкого. И когда Мешлер промолчал,
у Дэйна подспудно возникло подозрение.
- Вы что-то знаете? - Тау облек мысль Дэйна в зыбкую пелену
слов. - Тут правительственный объект? А если так...
- Если так, то вы должны вывести нас отсюда!
Они не видели лица Мешлера, но что-то в его молчании внушало
им тревогу.
- Мы ждем! - сказал Тау.
"Тау! При желании он способен добиться правды! Интересы врача
лежат глубоко в сфере туземной "магии", которая во многих случаях
сводится к контролю за мыслями. Он знаком со многими телепатами,
а также с шарлатанами, способными провести самых искуснейших
экспертов, на многих мирах. На Кхатке, например, он создал
собственную иллюзию, чтобы победить человека, беззаветно верившего
в свое колдовское искусство. Дэйн не мог до конца объяснить
увиденное, но то, что сделал Тау, спасло жизнь ему и капитану
Джелико, а может быть и всей команде, и даже всей планете.
Если кто-либо на "Королеве" мог заставить Мешлера говорить,
то только Тау.
- Это запретная территория.
- Но вы привели нас сюда, - заметил Тау. - Вы сделали это по
приказу?
- Нет! - быстро ответил Мешлер. - Я говорю вам правду. Пешком
мы не добрались бы. Единственная возможность выжить - это добраться
до экспериментальной станции.
- До станции Трости?
Но ведь она по словам Мешлера на северо-западе отсюда. Дэйн
с надеждой посмотрел на Тау.
- Их вторая станция не главная. И это совершенно секретно.
Мы только знаем, что она существует.
- Но вы не знаете, что тут делается, - сказал Тау. - Может вы
решили заодно кое-что выяснить? Если да, то по чьему приказу?
- Совет, по-видимому, знает... Но мое управление...
- Значит, ваше управление тоже решило узнать. Интересно, - задумчиво
заметил Тау. - Только ли в ведомственных спорах тут дело?
Неудивительно, что после нашей посадки начались эти неприятности.
Кое-кто, да... кто-то очень важный узнал, что мы отправили
на шлюпке тот груз, который он так ждал. Кто это?
- Не знаю, - хриплым голосом ответил Мешлер. Либо он напряженно
размышлял и не хотел делиться своими мыслями, либо был действительно
в недоумении.
- А охотничий отряд? А контрольный луч?
- Да! И об этих охотниках я знаю не больше вашего. - В этом
взрыве был жар и энергия честного человека. - Я знаю только, что
это совершенно секретный район.
- Но все же вы позволили послать бреча, чтобы он выключил
поле, - настаивал Тау. - Одно из двух, либо вы знаете, что это ему
не под силу, и вы просто выигрываете время, либо у вас есть подозрение...
Но врач так и не закончил. В кустах за ними раздался громкий
треск, и их обдало тем же зловонием, от которого они чуть было не
задохнулись недавно. Очевидно существо, которое они видели лишь
несколько мгновений, снова приближалось к ним.
- Назад! - Мешлер схватил Дэйна за руку и потянул за собой.
И снова они целиком зависели от ночного зрения рейнджера.
Они пошли, почти побежали, но в сторону от дороги.
Свободной рукой Дэйн отводил от лица ветви кустов и деревьев.
Но все же они царапали ему лицо, цеплялись за термокостюм.
Наконец они выскочили на свободное место, где было светло от луны.
Поверхность земли была достаточно ровной, чтобы они могли
припуститься бегом.
- Направо! - это был приказ Мешлера. Дэйн повиновался, но
только потому, что тоже увидел что-то темное, высоко приподнятое
над землей. Это явно была не растительность, а какая-то платформа
высоко приподнятая над землей. А за ними, так близко, что у них
даже заложило уши, послышался ужасный рев.
Мешлер добежал до ближайшего столба платформы, подпрыгнул и
ухватился за что-то, чего Дэйн не видел. Он быстро вскарабкался и
что-то упало прямо с платформы рядом с Дэйном. Тау подхватил это.
- Лестница! - он выкрикнул это уже находясь в метре от земли.
Дэйн молча последовал за ним по пятам. Когда Тау скрылся за нависающим
краем платформы, рейнджер рывком выдернул лестницу вместе
с Дэйном наверх.
Дэйн подполз к краю платформы и взглянул вниз, где они были
несколько секунд назад. Сначала он ничего не мог разглядеть, потом
он увидел какое-то темное пятно. Трудно было разглядеть подробности
с высоты, но оно было в несколько раз больше Дэйна. Выбравшись
из растительности ЭТО поднялось на задние лапы, а передние
нелепо свисали.
Дэйн не мог разглядеть голову этого существа и был рад этому,
потому что общие очертания животного свидетельствовали о том,
что этот кошмар из ночи намного опаснее муравина. Зловоние такой
интенсивной волной ударило ему в лицо, что Дэйна чуть не вырвало.
Время от времени чудовище вставало на четвереньки, как будто
руководствовалось не зрением, а обонянием. Вот оно подошло к
столбам платформы. Смогут ли они сопротивляться, если оно поднимется
к ним наверх? Дэйн не видел когтей или клыков, но чувствовал,
что даже для вооруженного человека это весьма серьезный противник.
Он инстинктивно отпрянул и спрятался за краем платформы,
не решаясь выглянуть, чтобы посмотреть, что делается под платформой.
Но всем телом он чувствовал, как чудовище крушит столбы. От
этих ударов и толчков платформа дрожала и раскачивалась.
Ужасный крик, переходящий в рев, снова раздался под ним.
Платформа вздрогнула, словно от акустической волны, а не от мощного
удара в столбы опор.
Удар! Толчок! Еще удар! Чудовище слепо упорствовало. Долго
ли выдержит платформа? Они опять были в ловушке, еще более смертельной,
чем раньше. Долго ли выдержит платформа? Этого никто не
знает... Но все же это было убежише!
- Смотрите! - Тау слегка потянул Дэйна за руку. Врач тоже
лежал рядом с ним на платформе, словно считал, что так будет безопаснее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219