Следом, не как
охотник, а как предмет охоты, появился лев и его черно-белое тело четко
обозначилось в утреннем свете. Он зарычал, показав клыки, и исчез одним
огромным прыжком. Пробежали еще животные, подобные оленям в сопровождении
каких-то небольших существ, промелькнувших слишком быстро, чтобы их как следует
распознатть. За ними двигалась бессмысленная ярость разрушения, сопровожавшая
путь сквозь джунгли самых крупных млекопиающих на Хатке.
Они начали подниматься по склону, когда Нумани предостерегающе вскрикнул.
Белый грас-самец, с трудом различимый в утреннем свете, направлялся к ним. У
Дэйна сохранилось мимолетное впечатление изогнутых бивней, влажно-красного
открытого рта, достаточно широкого, чтобы проглотить голову целиком, лохматых
ног, движущихся с невероятной скоростью. Азаки выстрелил в приближающегося
граса из иглоружья. Смертельно раненное животное зарычало, но продолжало
двигаться к ним, пока не упало замертво не более, чем в двух ярдах от главного
лесничего.
Дэйн с тревогой смотрел на мертвого самца, но на этот раз никакого чуда не
произошло. Грасы не были галлюцинацией. Но от этого было не легче. Злоба
скальных обезьян, хитрость местного хаткианского льва меркли перед буйством
разъяренного стада грасов. Из джунглей выскочил еще один радраженный самец и
направился прямо к ним. Позади него из джунглей высунулась третья клыкастая
голова, и ее глаза искали врага.
- Вот как! - холодно заметил Джелико, прицеливаясь из бластера в
приближающегося граса.
Второй самец залаял почти по-собачьи, когда заряд бластера Джелико угодил
ему в голову. Ослепленное животное отвернуло в сторону и побежало вверх, на
гору. Третьего граса встретил выстрелом из иглоружья Нумани, Главный лесничий
выскочил из-за прикрывавшей его скалы и, подбежав к капитану, вытащил его на
открытое место.
- Надо уходить! Здесь мы их атаки не выдержим!
Джелико с этим согласился.
- Пошли! - рявкнул он Тау и Дэйну.
Они побежали вдоль склона, но перед ними были скалы, на которые нелегко
было бы подняться и в обычных условиях. Упали еще два граса, один замертво,
другой - тяжело раненным. Позади них из джунглей показывались все новые белые
головы. Трудно сказать, какая первоначальная причина вызвала паническое бегство
животных, но теперь страх и гнев грасов сосредоточились на людях. Несмотря на
все свои попытки найти место для подъема, люди оказались как в западне, зажатые
между джунглями внизу, где пробиралась основная масса грасов и крутой стеной.
Будь у них время, люди могли бы, наверное, взобраться на эту стену, но сейчас
они не могли позволить себе такой попытки.
Выступ, по которому они бежали, повернул на юго-восток и вскоре кончился.
Подойдя к его краю, они взглянули вниз. Перед ними расстилалась равнина,
покрытая желто-серой грязью, кое-где усыпанной группами деревьев. Повсюду были
разбросаны островки, покрытые перепутанной массой кустарника, тростника и
травы. Вся растительность на равнине была белесого цвета и выглядела больной.
Это было болото Мигра.
- Прекрасно. - Тау осмотрелся. - Что мы теперь будем делать? Полетим по
воздуху? А что используем вместо крыльев и двигателей?
- Мы должны спуститься туда, - крикнул Азаки и показал вниз иглоружьем.
- Я покажу вам, что надо делать, - выступил вперед Нумани. - Надо
добраться до островков, покрытых растительностью.
Он отдал свое ружье Джелико и встал над выступом. Раскачавшись, он
оттолкнулся и прыгнул. Приземлившись почти в середину ближайшего к ним
тростникового островка, хаткианин на коленях, пользуясь и руками, и ногами,
перебрался на следующий клочок твердой почвы.
- Теперь вы, Торсон, - повернулся к Дэйну Джелико.
Младший космонавт сунул лучевой пистолет в кобуру, осторожно подошел к
краю скалы и приготовился как можно лучше повторить прыжок Нумани. Однако он
прыгнул не столь удачно. Островка достигли только его руки, остальная же часть
тела мягко вошла во что-то, оказавшееся тиной, покрытой темной коркой сухого
вещества. Он неистово хватался за хрупкие стебли, за грубую траву, резавшую его
руки, кк нож. Стояло ужасное зловоние. Но страх оказаться в ловушке придал ему
сил и он быстрыми рывками стал подтягивать свое тело к острову. Прилагая
отчаянные усилия и извиваясь, как червяк, он все же сумел вырваться на
островок. Здесь почва держала его, не проваливалась под его весом и он
обессиленно опустился лицом вниз на землю.
Но времени отдыхать не было. Ему надлежало перебраться на следующий
островок, чтобы освободить это ненадежное место для приземления других людей,
находившихся наверху. Приподнявшись, Дэйн оценил расстояние опытным глазом
космонавта и прыгнул на холмик, уже оставленный Нумани. Хаткианин находился на
полпути к следующему островку, куда вела, прихотливо извиваясь, спутанная масса
уродливой растительности. Когда Дэйн добрался до третьего из крошечных
островков, позади раздался грохот и рев. Он оглянулся и увидел трассы
бластерного огня на вершине скалы, где оборонялись двое оставшихся там людей.
Тау стоял на коленях на одном из островков, а позади него утопал в болоте грас - на
поверхности остались тлько голова и передние конечности. Наверху вновь
выстрелили иглоружье и бластер, а затем Джелико стал раскачиваться над краем
скалы, готовясь к прыжку. Тау энергично замахал рукой и Дэйн прыгнул на
следующий островок, попав туда только благодаря удаче.
Он прыгал и прыгал, не думая ни о чем, кроме необходимости приземлиться на
какой-нибудь клочок твердой почвы. Последний его прыжок оказался слишком
коротким и он по колено ушел в ужасно пахнущую трясину, так что его брюки
вымазались в желтой пене. Только сейчас Дэйн ощутил коварную тягу бездонной
трясины. Прочная ветка хлестнула его по плечу и он ухватился за нее. С помощью
Нумани Дэйн выбрался из трясины и сел, бледный и дрожащий, на спутанные ветви
кустарника. Хаткианин же перенес внимание на Тау, пробиравшегося к ним.
Более удачливый или умелый, чем Дэйн, врач совершил последний прыжок без
промаха и оказался рядом. Но он тоже тяжело дышал, когда опустился на
землю рядом с Дэйном. Все вместе они стали следить за продвижением капитана
Джелико.
Оказавшись в безопасности на втором от берега островке, Джелико
остановился, внимательно осмотрелся кругом и выстрелил из иглоружья,
оставленного ему Нумани. На скале атаковавший Азаки самец, раненный этим
выстрелом, вскинул от боли лохматую голову. Главный лесничий быстро отбежал в
сторону и раненое животное, пометавшись по выступу, упало со скалы вниз,
присоединившись к своему уже погрузившемуся в трясину собрату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
охотник, а как предмет охоты, появился лев и его черно-белое тело четко
обозначилось в утреннем свете. Он зарычал, показав клыки, и исчез одним
огромным прыжком. Пробежали еще животные, подобные оленям в сопровождении
каких-то небольших существ, промелькнувших слишком быстро, чтобы их как следует
распознатть. За ними двигалась бессмысленная ярость разрушения, сопровожавшая
путь сквозь джунгли самых крупных млекопиающих на Хатке.
Они начали подниматься по склону, когда Нумани предостерегающе вскрикнул.
Белый грас-самец, с трудом различимый в утреннем свете, направлялся к ним. У
Дэйна сохранилось мимолетное впечатление изогнутых бивней, влажно-красного
открытого рта, достаточно широкого, чтобы проглотить голову целиком, лохматых
ног, движущихся с невероятной скоростью. Азаки выстрелил в приближающегося
граса из иглоружья. Смертельно раненное животное зарычало, но продолжало
двигаться к ним, пока не упало замертво не более, чем в двух ярдах от главного
лесничего.
Дэйн с тревогой смотрел на мертвого самца, но на этот раз никакого чуда не
произошло. Грасы не были галлюцинацией. Но от этого было не легче. Злоба
скальных обезьян, хитрость местного хаткианского льва меркли перед буйством
разъяренного стада грасов. Из джунглей выскочил еще один радраженный самец и
направился прямо к ним. Позади него из джунглей высунулась третья клыкастая
голова, и ее глаза искали врага.
- Вот как! - холодно заметил Джелико, прицеливаясь из бластера в
приближающегося граса.
Второй самец залаял почти по-собачьи, когда заряд бластера Джелико угодил
ему в голову. Ослепленное животное отвернуло в сторону и побежало вверх, на
гору. Третьего граса встретил выстрелом из иглоружья Нумани, Главный лесничий
выскочил из-за прикрывавшей его скалы и, подбежав к капитану, вытащил его на
открытое место.
- Надо уходить! Здесь мы их атаки не выдержим!
Джелико с этим согласился.
- Пошли! - рявкнул он Тау и Дэйну.
Они побежали вдоль склона, но перед ними были скалы, на которые нелегко
было бы подняться и в обычных условиях. Упали еще два граса, один замертво,
другой - тяжело раненным. Позади них из джунглей показывались все новые белые
головы. Трудно сказать, какая первоначальная причина вызвала паническое бегство
животных, но теперь страх и гнев грасов сосредоточились на людях. Несмотря на
все свои попытки найти место для подъема, люди оказались как в западне, зажатые
между джунглями внизу, где пробиралась основная масса грасов и крутой стеной.
Будь у них время, люди могли бы, наверное, взобраться на эту стену, но сейчас
они не могли позволить себе такой попытки.
Выступ, по которому они бежали, повернул на юго-восток и вскоре кончился.
Подойдя к его краю, они взглянули вниз. Перед ними расстилалась равнина,
покрытая желто-серой грязью, кое-где усыпанной группами деревьев. Повсюду были
разбросаны островки, покрытые перепутанной массой кустарника, тростника и
травы. Вся растительность на равнине была белесого цвета и выглядела больной.
Это было болото Мигра.
- Прекрасно. - Тау осмотрелся. - Что мы теперь будем делать? Полетим по
воздуху? А что используем вместо крыльев и двигателей?
- Мы должны спуститься туда, - крикнул Азаки и показал вниз иглоружьем.
- Я покажу вам, что надо делать, - выступил вперед Нумани. - Надо
добраться до островков, покрытых растительностью.
Он отдал свое ружье Джелико и встал над выступом. Раскачавшись, он
оттолкнулся и прыгнул. Приземлившись почти в середину ближайшего к ним
тростникового островка, хаткианин на коленях, пользуясь и руками, и ногами,
перебрался на следующий клочок твердой почвы.
- Теперь вы, Торсон, - повернулся к Дэйну Джелико.
Младший космонавт сунул лучевой пистолет в кобуру, осторожно подошел к
краю скалы и приготовился как можно лучше повторить прыжок Нумани. Однако он
прыгнул не столь удачно. Островка достигли только его руки, остальная же часть
тела мягко вошла во что-то, оказавшееся тиной, покрытой темной коркой сухого
вещества. Он неистово хватался за хрупкие стебли, за грубую траву, резавшую его
руки, кк нож. Стояло ужасное зловоние. Но страх оказаться в ловушке придал ему
сил и он быстрыми рывками стал подтягивать свое тело к острову. Прилагая
отчаянные усилия и извиваясь, как червяк, он все же сумел вырваться на
островок. Здесь почва держала его, не проваливалась под его весом и он
обессиленно опустился лицом вниз на землю.
Но времени отдыхать не было. Ему надлежало перебраться на следующий
островок, чтобы освободить это ненадежное место для приземления других людей,
находившихся наверху. Приподнявшись, Дэйн оценил расстояние опытным глазом
космонавта и прыгнул на холмик, уже оставленный Нумани. Хаткианин находился на
полпути к следующему островку, куда вела, прихотливо извиваясь, спутанная масса
уродливой растительности. Когда Дэйн добрался до третьего из крошечных
островков, позади раздался грохот и рев. Он оглянулся и увидел трассы
бластерного огня на вершине скалы, где оборонялись двое оставшихся там людей.
Тау стоял на коленях на одном из островков, а позади него утопал в болоте грас - на
поверхности остались тлько голова и передние конечности. Наверху вновь
выстрелили иглоружье и бластер, а затем Джелико стал раскачиваться над краем
скалы, готовясь к прыжку. Тау энергично замахал рукой и Дэйн прыгнул на
следующий островок, попав туда только благодаря удаче.
Он прыгал и прыгал, не думая ни о чем, кроме необходимости приземлиться на
какой-нибудь клочок твердой почвы. Последний его прыжок оказался слишком
коротким и он по колено ушел в ужасно пахнущую трясину, так что его брюки
вымазались в желтой пене. Только сейчас Дэйн ощутил коварную тягу бездонной
трясины. Прочная ветка хлестнула его по плечу и он ухватился за нее. С помощью
Нумани Дэйн выбрался из трясины и сел, бледный и дрожащий, на спутанные ветви
кустарника. Хаткианин же перенес внимание на Тау, пробиравшегося к ним.
Более удачливый или умелый, чем Дэйн, врач совершил последний прыжок без
промаха и оказался рядом. Но он тоже тяжело дышал, когда опустился на
землю рядом с Дэйном. Все вместе они стали следить за продвижением капитана
Джелико.
Оказавшись в безопасности на втором от берега островке, Джелико
остановился, внимательно осмотрелся кругом и выстрелил из иглоружья,
оставленного ему Нумани. На скале атаковавший Азаки самец, раненный этим
выстрелом, вскинул от боли лохматую голову. Главный лесничий быстро отбежал в
сторону и раненое животное, пометавшись по выступу, упало со скалы вниз,
присоединившись к своему уже погрузившемуся в трясину собрату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219