- Да-да... вольные
торговцы... в том-то и дело. Нам ведь жалованье не идет.
И Дэйн, уловив выражение его прозрачных голубых глаз, понял, что в
отличие от капитана Джелико суперкарго Ван Райк вовсе не торопится
покидать Лимбо. У полиции свои заботы, а у него - свои.
Капитан так и не отдал им приказа возвращаться на борт. Вместо этого
он принялся бесцельно блуждать по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы
рассеянно повертеть в пальцах какую-нибудь безделушку из коллекции Рича.
Помолчав немного, Ван Райк поглядел на Дэйна и на Муру.
Отправляйтесь-ка в спальню доктора Рича, ребята, - предложил он
благодушно. - Мне кажется, у него должна быть очень мягкая койка.
Все еще недоумевая, почему их все-таки не отослали на "Королеву",
куда несколько часов назад перевезли изувеченных Кости и Али, Дэйн
последовал за стюардом в спальню Рича. Ван Райк ошибся: там была не койка,
а роскошная двуспальная кровать, заваленная одеялами с автоподогревом и
пуховыми подушками. Дэйн стащил с себя шлем, расстегнул пояс, содрал с ног
осточертевшие сапоги и повалился на ворох одеял. Он еще смутно помнил, как
Мура сел на кровать с другой стороны, но тут сон окончательно сморил его.
...Ему снилось, что он в рубке управления "Королевы" и ему надо
рассчитать гиперпереход. А напротив сидит Салзар Рич с суровым жестким
лицом - такой же, каким он увидел его впервые на Наксосе. Он, Дэйн, должен
ввести корабль в гиперпространство, но если он ошибется в расчетах, Салзар
Рич сожжет его из бластера... и тогда он будет падать, падать, падать в
лабиринт, где что-то страшное и беспощадное уже поджидает его во мраке...
Дэйн открыл глаза и уставился в потолок. Его неудержимо трясло от
холода. Влажными непослушными руками он пытался ухватиться за что-то
твердое, ощутимое в этом хаосе вещей, которые таяли при его прикосновении.
Он не смел ни приподняться, ни повернуть головы, потому что рядом
происходило что-то страшное и смертельно опасное.
Он заставил себя дышать глубоко и ровно, хотя нервы его были
напряжены до крайности. Слева должен был лежать Мура, но Дэйн не смел даже
скосить глаза, чтобы убедиться в этом. Очень медленно, миллиметр за
миллиметром, он начал поворачивать голову.
Вот дверь... Из-за двери доносится неразборчивое бормотание голосов -
капитан и Ван Райк все еще там... теперь стена рядом с дверью... огромная
стереокартина, какой-то инопланетный пейзаж, угрюмый, мертвый, но
по-своему прекрасный... Дэйн осмелел и начал тихонько под одеялом тянуть
руку к Муре. Мура надежный человек, он не выдаст себя, когда проснется...
Он медленно тянул руку и медленно поворачивал голову. Край картины...
затем портьера - тяжелая, роскошная, затканная сверкающими нитями... нити
блестят, режет глаза... и на фоне портьеры - чьи-то широкие плечи...
Салзар!
Дэйн и не подозревал, что у него такая тренированная воля - он не
вскрикнул и даже не пошевелился. Впрочем, гангстер не смотрел на кровать.
Медленно и бесшумно, скользящими шагами он подкрадывался к двери.
Внешне он снова был человеком, но в темных неподвижных глазах его не
осталось ни искры разума. В руках он сжимал какую-то трубку, несомненно,
оружие - что-то вроде бластера с очень толстым стволом... Он миновал
портьеру, голова его заслонила картину... Еще три шага, и он будет у
дверей. Но тут Дэйн почувствовал, как горячие пальцы Муры впились ему в
запястье. Мура не спал. Мура был готов действовать.
Дэйн тоже был готов действовать. Но как? Он лежал на спине,
закутанный в одеяло. Так сразу, прямо с постели, броситься на Салзара
невозможно. Но и подпустить его к двери нельзя...
Вдруг Мура, сжав руку Дэйна, резко оттолкнул ее от себя. Это был
сигнал, и Дэйну оставалось только надеяться, что он понял этот сигнал
правильно. Он весь напрягся и, когда из глотки Муры вырвался пронзительный
нечеловеческий вопль, кубарем скатился на пол.
И сейчас же воздух прорезала молния, и вся кровать превратилась в
ослепительный костер. Но Дэйн уже вцепился в край паравианского ковра и
что было силы дернул его на себя. Салзар не упал, он только пошатнулся и
ударился спиной о стену, но успел швырнуть оружие в сторону Дэйна. И в то
же мгновение дверь распахнулась, могучие руки Ван Райка вцепились в
Салзара, опрокинули его, сдавили ему горло. Прижатый к широкой груди Ван
Райка, гангстер задергался и обмяк. И только тогда Дэйн и Мура поднялись
на ноги по обе стороны пылающей кровати.
Комната наполнилась полицейскими, пламя на кровати быстро погасили,
Салзара скрутили и уволокли, а Дэйн на подгибающихся ногах кое-как
добрался до ближайшего стула и сел - он на всю жизнь возненавидел
роскошные мягкие кровати. "Нет, - подумал он. - Дайте мне только добраться
до моей коечки на "Королеве"... Больше мне ничего не надо... Правда, не
знаю, сумею ли я теперь когда-нибудь заснуть..."
Ван Райк положил на стол захваченное оружие.
- Это что-то новенькое, - заметил он. - Наверное, какая-нибудь
игрушка Предтеч. А может, из какого-нибудь разграбленного корабля. Ну,
этим займутся федеральные эксперты. Да, что ни говори, а приятно
сознавать, что с Салзаром покончено.
- Благодаря вам, сэр! - от души сказал Дэйн.
Ван Райк вскинул брови.
- Благодаря мне?.. Я только закончил дело, и если бы вы не подняли
шум, все могло бы обернуться по-другому. Полагаю, это был твой голос,
Фрэнк, - сказал он Муре.
Мура зевнул, деликатно прикрывая рот ладонью. Куртка на нем была
расстегнута, одежда в беспорядке, но он был холоден и бесстрастен, как
всегда.
- Объединенные усилия, сэр, - сказал он. - Если бы не Торсон, я бы не
проснулся. И потом, он прекрасно использовал ковер... Меня только
удивляет, почему Салзар не сжег сначала нас?
Дэйна передернуло. От вони сгоревшей постели его и без того
выворачивало наизнанку. Ему нужен был свежий воздух, много свежего
воздуха!.. И он просто отказывался думать о том, как все могло обернуться.
Дверь распахнулась, вошел капитан Джелико в сопровождении командира
крейсера.
- Это исключено, - говорил он. - Своего Рича вы получили. Что же нам
теперь делать - ждать, когда вы прочешете планету и раскопаете все
корабли, которые он погубил этой своей чертовой машиной?
- Вовсе нет, капитан, - ответил командир крейсера. - Вам совершенно
незачем здесь оставаться...
Тут вмешался Ван Райк.
- Мы совсем не торопимся, - сказал он. - Еще не выяснен вопрос о
наших торговых и прочих правах. Об этом еще и разговора не было. А ведь у
нас есть надлежащим образом оформленный документ, дающий нам право в
течение десяти лет вести торговлю с этой планетой, а кроме того - открытый
лист на все находки, сделанные здесь, и этот лист действителен добрых
двенадцать месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
торговцы... в том-то и дело. Нам ведь жалованье не идет.
И Дэйн, уловив выражение его прозрачных голубых глаз, понял, что в
отличие от капитана Джелико суперкарго Ван Райк вовсе не торопится
покидать Лимбо. У полиции свои заботы, а у него - свои.
Капитан так и не отдал им приказа возвращаться на борт. Вместо этого
он принялся бесцельно блуждать по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы
рассеянно повертеть в пальцах какую-нибудь безделушку из коллекции Рича.
Помолчав немного, Ван Райк поглядел на Дэйна и на Муру.
Отправляйтесь-ка в спальню доктора Рича, ребята, - предложил он
благодушно. - Мне кажется, у него должна быть очень мягкая койка.
Все еще недоумевая, почему их все-таки не отослали на "Королеву",
куда несколько часов назад перевезли изувеченных Кости и Али, Дэйн
последовал за стюардом в спальню Рича. Ван Райк ошибся: там была не койка,
а роскошная двуспальная кровать, заваленная одеялами с автоподогревом и
пуховыми подушками. Дэйн стащил с себя шлем, расстегнул пояс, содрал с ног
осточертевшие сапоги и повалился на ворох одеял. Он еще смутно помнил, как
Мура сел на кровать с другой стороны, но тут сон окончательно сморил его.
...Ему снилось, что он в рубке управления "Королевы" и ему надо
рассчитать гиперпереход. А напротив сидит Салзар Рич с суровым жестким
лицом - такой же, каким он увидел его впервые на Наксосе. Он, Дэйн, должен
ввести корабль в гиперпространство, но если он ошибется в расчетах, Салзар
Рич сожжет его из бластера... и тогда он будет падать, падать, падать в
лабиринт, где что-то страшное и беспощадное уже поджидает его во мраке...
Дэйн открыл глаза и уставился в потолок. Его неудержимо трясло от
холода. Влажными непослушными руками он пытался ухватиться за что-то
твердое, ощутимое в этом хаосе вещей, которые таяли при его прикосновении.
Он не смел ни приподняться, ни повернуть головы, потому что рядом
происходило что-то страшное и смертельно опасное.
Он заставил себя дышать глубоко и ровно, хотя нервы его были
напряжены до крайности. Слева должен был лежать Мура, но Дэйн не смел даже
скосить глаза, чтобы убедиться в этом. Очень медленно, миллиметр за
миллиметром, он начал поворачивать голову.
Вот дверь... Из-за двери доносится неразборчивое бормотание голосов -
капитан и Ван Райк все еще там... теперь стена рядом с дверью... огромная
стереокартина, какой-то инопланетный пейзаж, угрюмый, мертвый, но
по-своему прекрасный... Дэйн осмелел и начал тихонько под одеялом тянуть
руку к Муре. Мура надежный человек, он не выдаст себя, когда проснется...
Он медленно тянул руку и медленно поворачивал голову. Край картины...
затем портьера - тяжелая, роскошная, затканная сверкающими нитями... нити
блестят, режет глаза... и на фоне портьеры - чьи-то широкие плечи...
Салзар!
Дэйн и не подозревал, что у него такая тренированная воля - он не
вскрикнул и даже не пошевелился. Впрочем, гангстер не смотрел на кровать.
Медленно и бесшумно, скользящими шагами он подкрадывался к двери.
Внешне он снова был человеком, но в темных неподвижных глазах его не
осталось ни искры разума. В руках он сжимал какую-то трубку, несомненно,
оружие - что-то вроде бластера с очень толстым стволом... Он миновал
портьеру, голова его заслонила картину... Еще три шага, и он будет у
дверей. Но тут Дэйн почувствовал, как горячие пальцы Муры впились ему в
запястье. Мура не спал. Мура был готов действовать.
Дэйн тоже был готов действовать. Но как? Он лежал на спине,
закутанный в одеяло. Так сразу, прямо с постели, броситься на Салзара
невозможно. Но и подпустить его к двери нельзя...
Вдруг Мура, сжав руку Дэйна, резко оттолкнул ее от себя. Это был
сигнал, и Дэйну оставалось только надеяться, что он понял этот сигнал
правильно. Он весь напрягся и, когда из глотки Муры вырвался пронзительный
нечеловеческий вопль, кубарем скатился на пол.
И сейчас же воздух прорезала молния, и вся кровать превратилась в
ослепительный костер. Но Дэйн уже вцепился в край паравианского ковра и
что было силы дернул его на себя. Салзар не упал, он только пошатнулся и
ударился спиной о стену, но успел швырнуть оружие в сторону Дэйна. И в то
же мгновение дверь распахнулась, могучие руки Ван Райка вцепились в
Салзара, опрокинули его, сдавили ему горло. Прижатый к широкой груди Ван
Райка, гангстер задергался и обмяк. И только тогда Дэйн и Мура поднялись
на ноги по обе стороны пылающей кровати.
Комната наполнилась полицейскими, пламя на кровати быстро погасили,
Салзара скрутили и уволокли, а Дэйн на подгибающихся ногах кое-как
добрался до ближайшего стула и сел - он на всю жизнь возненавидел
роскошные мягкие кровати. "Нет, - подумал он. - Дайте мне только добраться
до моей коечки на "Королеве"... Больше мне ничего не надо... Правда, не
знаю, сумею ли я теперь когда-нибудь заснуть..."
Ван Райк положил на стол захваченное оружие.
- Это что-то новенькое, - заметил он. - Наверное, какая-нибудь
игрушка Предтеч. А может, из какого-нибудь разграбленного корабля. Ну,
этим займутся федеральные эксперты. Да, что ни говори, а приятно
сознавать, что с Салзаром покончено.
- Благодаря вам, сэр! - от души сказал Дэйн.
Ван Райк вскинул брови.
- Благодаря мне?.. Я только закончил дело, и если бы вы не подняли
шум, все могло бы обернуться по-другому. Полагаю, это был твой голос,
Фрэнк, - сказал он Муре.
Мура зевнул, деликатно прикрывая рот ладонью. Куртка на нем была
расстегнута, одежда в беспорядке, но он был холоден и бесстрастен, как
всегда.
- Объединенные усилия, сэр, - сказал он. - Если бы не Торсон, я бы не
проснулся. И потом, он прекрасно использовал ковер... Меня только
удивляет, почему Салзар не сжег сначала нас?
Дэйна передернуло. От вони сгоревшей постели его и без того
выворачивало наизнанку. Ему нужен был свежий воздух, много свежего
воздуха!.. И он просто отказывался думать о том, как все могло обернуться.
Дверь распахнулась, вошел капитан Джелико в сопровождении командира
крейсера.
- Это исключено, - говорил он. - Своего Рича вы получили. Что же нам
теперь делать - ждать, когда вы прочешете планету и раскопаете все
корабли, которые он погубил этой своей чертовой машиной?
- Вовсе нет, капитан, - ответил командир крейсера. - Вам совершенно
незачем здесь оставаться...
Тут вмешался Ван Райк.
- Мы совсем не торопимся, - сказал он. - Еще не выяснен вопрос о
наших торговых и прочих правах. Об этом еще и разговора не было. А ведь у
нас есть надлежащим образом оформленный документ, дающий нам право в
течение десяти лет вести торговлю с этой планетой, а кроме того - открытый
лист на все находки, сделанные здесь, и этот лист действителен добрых
двенадцать месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219