- Да, есть о чем подумать, - согласился Мура. - Надо бы всем этим
заняться как следует. Возможно, разгадка прямо под носом, только у нас не
хватает ума ее найти.
Они подождали группу с краулером и дали сигнал остановиться. Вилкокс
тщательно определил координаты этого места. когда у них будет время, они
пошлют сюда отряд для подробного обследования обломков. Возраст и
внеземное происхождение корабля могут сделать эту находку очень ценной.
- Мне все это напоминает, как сисситы ловят своих пурпурных ящериц, -
сказал Кости. - На кожу для башмаков. Они берут кусок блестящей проволоки
и присоединяют его к моторчику. Моторчик крутится, проволочка мотается
взад-вперед. Ящерица ее увидит - и готово. сидит и глазеет на эту дурацкую
проволоку, так что сисситу остается взять только ее и сунуть в мешок.
Может, и здесь, на Лимбо, крутится какая-нибудь проволока - подманивает
корабли? Вот было бы здорово...
Вилкокс воззрился на него.
- А ведь в этом что-то есть, - сказал он, теребя микрофон. Видно
было, что ему очень хочется сообщить о новой находке на "Королеву". Но он
только сказал дозорным:
- Когда будете идти, осматривайте попутно боковые лощины. Если это не
отнимет много времени, конечно. Может быть, здесь есть еще разбитые
корабли.
После этого каждая пара дозорных не только разведывала путь для
краулера, но и бегло осматривала местность вокруг. Не прошло и часу, как
Кости и Рип обнаружили еще один корабль.
На этот раз корабль был вполне современный, и определить его тип не
составило никакого труда. По какой-то причине страшный удар о поверхность
планеты не слишком повредил его корпус. Он лежал на боку, обшивка
прогнулась и треснула в нескольких местах, других повреждений заметно не
было.
- Изыскатель! - прокричал Рип, едва краулер оказался в пределах
слышимости.
Да, это был корабль изыскателей. Ошибиться было невозможно: на носу
корабля красовалась помятая эмблема - скрещенные кометы, известная на
галактических трассах не меньше, чем скрещенные мечи Космической полиции.
Вилкокс слез с краулера и, хромая, двинулся вдоль корпуса
поврежденного гиганта.
- Люк открыт! - сообщил Рип с верхушки валуна, на который он
забрался, чтобы лучше видеть.
Все подняли глаза - из раскрытого люка свисал канат. Это могло
означать только одно - часть экипажа уцелела. И, может быть, именно в этом
крылось объяснение всех загадок Лимбо. Дэйн попытался припомнить, сколько
человек составляют экипаж корабля изыскателей... обычно на таком корабле
летает группа специалистов... значит, человек десять - двенадцать...
возможно, пятнадцать... Ну, сейчас-то там никого не осталось...
Рип спрыгнул с валуна прямо на корпус корабля и, балансируя руками,
чтобы не потерять равновесия, побежал к люку. Остальные, кроме Вилкокса,
вскарабкались по канату.
Было очень странно спускаться в глубокий колодец, который всегда
служил коридором. Лучи фонариков выхватывали из мрака пустые стены,
распахнутые двери, какие-то полированные поверхности.
- Этот тоже разграблен! - прогремел в наушниках голос Рипа. - Я иду в
рубку управления...
Дэйн плохо представлял себе планировку корабля изыскателей. Поэтому
он просто следовал за остальными. У первой же открытой двери он заглянул
внутрь и осветил помещение фонариком. По-видимому, здесь когда-то был
склад скафандров и исследовательского оборудования. Теперь склад был пуст,
крышки контейнеров откинуты, дверцы шкафов распахнуты. Может быть, экипаж
покинул корабль еще в космосе? Но тогда откуда канат?
- Господи, спаси и помилуй! - снова раздался в наушниках голос Рипа.
в этом возгласе прозвучал такой ужас, что Дэйн застыл на месте.
- Что там случилось? - нетерпеливо спросил снаружи Вилкокс.
- Сейчас узнаю, - проворчал Кости.
Через несколько секунд он разразился площадной бранью, в которой было
столько же ярости, сколько ужаса было в восклицании Рипа.
- Да что там происходит? - обозлился Вилкокс.
Дэйн поспешно выбрался из склада и со всех ног помчался вдоль шахты,
соединяющей все палубы корабля. Впереди уже бежал Мура. Дэйн нагнал его, и
они вместе остановились у рубки управления.
- Мистер Вилкокс, - проговорил Рип. - Мы их нашли. - Голос у него был
надтреснутый, словно он разом постарел.
- Кого? - спросил штурман.
- Экипаж...
Дверь в рубку загораживала огромная туша Карла, и Дэйну ничего не
было видно. Рип заговорил снова, и Дэйн опять едва узнал его голос.
- Я... я пойду... пойдем от... отсюда...
- Да, - сказал Кости, - пойдем.
Они оба повернулись и пошли от рубки, и Дэйну с Мурой пришлось
отступать передними, потому что в шахте не разойтись. Так они дошли до
люка и выбрались наружу. Рип, согнувшись, отошел к стабилизаторам. и его
вырвало.
Лицо Кости тоже позеленело, но он держался. Остальные молчали, не
решаясь спросить, что они там увидели. И только когда трясущийся Рип
вернулся к люку и сполз к ним по канату, Вилкокс потерял терпение.
- Ну? Что там с ними? - спросил он.
- Убиты! - выкрикнул Рип. И мертвые черные скалы вокруг повторил его
крик: "...биты... биты... биты...".
Дэйн оглянулся и успел заметить, что Мура снова полез в люк. Лицо
маленького стюарда под шлемом было при этом совершенно спокойно. Все
молчали, даже Вилкокс не задавал больше никаких вопросов.
Через несколько минут в наушниках раздался голос Муры:
- Здесь тоже похозяйничали мародеры...
"Опять мародеры, - подумал Дэйн. - Да, такой корабль - лакомый
кусочек, не то что крошечный охотник. Только почему обязательно мародеры?
Это могли быть люди, уцелевшие от прежних крушений, им нужны продукты,
материалы, снаряжение. Правда..."
Рип разом покончил с его сомнениями.
- Их сожгли! - проговорил он. - Бластером! В упор!
Бластером? Как тех лимбеанцев в лощине... Да что же это делается
здесь, на Лимбо! Откуда эта непонятная жестокость, которая давно забыта
цивилизованным миром?.. А у Муры уже была наготове еще одна версия.
- По-моему, это пропавший "Римболд", - сообщил он.
Ну и ну! Тот самый "Римболд", исчезновение которого привело к
аукциону на Наксосе и в конечном счете к тому, что все они оказались на
Лимбо! Но как его сюда занесло и как он попал здесь в аварию? Ведь это же
изыскатель, самый неуязвимый из кораблей Космофлота! За последние сто лет
Служба изысканий потеряла не более двух кораблей. Но никуда не денешься,
вот он, "Римболд", и не помогли ему ни хитроумные антиаварийные
устройства, ни великолепные надежнейшие двигатели, ни мастерство
опытнейшего экипажа - валяется здесь разбитый, как и все это ржавое
старье, которое они нашли раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219