Помощник инженера энергично махнул рукой, и
Дэйн снял наушники.
- Что тебе нужно? - Вопрос Дэйна был лишен сердечности.
- Мне нужна помощь, - кратко ответил ему Али. - Кости потерял
сознание.
- Что?! - Дэйн одним движением вскочил с койки.
- Я не могу унести его один, - объяснил ему Али. Гигант был вдвое
тяжелее Камила. - Мы должны дотащить его до каюты. А просить о помощи
Штоца нельзя...
Дэйн понял причину. Помощник, даже сто помощников могут заболеть, но
офицеры должны оставаться здоровыми, для "Королевы Солнца" они нужнее.
Если на борту инфекция, то пусть она лучше коснется Али и его самого, чем
Иоганна Штоца с его энциклопедическими знаниями о механике корабля.
Кости находился в нескольких футах от двери Дэйна. Он
полусидел-полулежал у стены. Очевидно, он шел в свое помещение, когда
начался приступ. Когда Али и Дэйн подхватили его под руки, он застонал и
схватился руками за голову.
Вдвоем они дотащили его до каюты и уложили на койку. Там он вновь
потерял сознание.
Дэйн взглянул на Али.
- Тау?
- У меня не было времени позвать его, - и Али стал развязывать тугие
ремни башмаков Кости.
- Я пойду, - обрадовавшись полученному заданию, Дэйн взлетел по
лестнице в верхнюю секцию, пробежал по узкому коридору, ведшему в
медицинский кабинет, и постучал в дверь.
После некоторой паузы выглянул Крэйг Тау. Две глубокие морщины,
начинаясь у уголков рта, прорезали его лицо.
- Кости, сэр, - быстро сообщил свою дурную новость Дэйн. - Он потерял
сознание. Мы отнесли его в каюту.
Тау не проявил признаков удивления. Его рука потянулась за
медицинской сумкой.
- Вы притрагивались к нему? - Увидев кивок Дэйна, он распорядился. -
Оставайтесь в своей каюте, пока я не приду осмотреть вас. Понятно?
Ответить Дэйн не успел - врач уже ушел. Дэйн побрел в свою каюту. Он
понимал причину своего домашнего ареста, но внутренне негодовал против
нее. Не желая сидеть без дела, Дэйн включил читающий аппарат, но хотя
слова и звучали в его ушах, он почти ничего не слышал.
Опасности звездных линий неисчислимы, и смерть бродит по пятам за
каждым космонавтом. Для вольных торговцев это был как бы добавочный член
экипажа. Но бывает смерть и смерть. Дэйн не мог забыть ужасных легенд,
собирать которые было хобби Ван Райка. Ван записывал и хранил в своей
каюте космический фольклор.
Например, рассказ о призрачной "Новой Надежде", несущей беглецов
первого марсианского восстания. Этот корабль взлетел к звездам, но никогда
не приземлился. Он вечно бродит в космосе с задраенными люками: на нем
незримо написано "смерть". В течение столетий его встречали только
корабли, терпевшие бедствие. Подобные легенды были многочисленны. Были и
другие легенды о зачумленных кораблях, блуждающих с мертвым экипажем. При
встрече их расстреливают патрульные крейсеры, чтобы они не могли
распространить инфекцию. Чума - худшее, с чем могут столкнуться
космонавты. Дэйн плотно сжал веки, стараясь сосредоточиться на звучащих в
ушах голосах, но не мог контролировать ни свои мысли, ни чувства.
Почувствовав прикосновение к руке, он так сильно вздрогнул, что
опрокинул читающий аппарат. Смущенный, он встал перед Тау. Врач приказал
ему раздеться и подверг его такому тщательному осмотру, какой он не
проходил даже в карантинных портах. Осмотр включал также микроскопическое
исследование срезов кожи с плеч и шеи. Закончив, Тау вздохнул с
облегчением.
- Ну что ж, у тебя нет... точнее, пока не обнаруживается никаких
признаков болезни, - поправился он, не закончив свою первую фразу.
- А что вы искали?
Помолчав, Тау объяснил:
- Здесь, - он дотронулся до впадины у основания горла Дэйна, затем
повернул его и указал два места на шее и на лопатках, - у Кости и Мура в
этих местах красные припухлости, как если бы им кто-то вводил наркотик. -
Тау сел на откидное сиденье. - Кости общался с туземцами, он мог подцепить
что-нибудь...
- Но Мура...
- В том-то и дело! - Тау ударил кулаком о край койки. - Фрэнк не
покидал корабля - однако именно он заболел первым. С другой стороны, вы
здоровы до сих пор, а вы ведь выходили из корабля. Здоров и Али, а он был
с вами на охоте. Придется подождать. - Он устало встал. - Если
почувствуете головную боль, немедленно отправляйтесь в свою каюту и не
выходите из нее. Понятно?
Как узнал Дэйн, остальные члены экипажа подверглись такому же
осмотру. Но ни у одного не было признаков болезни, способных вызвать
тревогу. Они находились на пути к Земле, но... и это "но" громко звучало у
них в голове... Позволят ли им приземлиться? Зачумленный корабль... Тау
должен найти ответ, прежде чем они вернутся в обычное пространство
Солнечной системы, или они окажутся в таком положении, что нарушенный
контракт будет самой маленькой из неприятностей.
Кости и Мура были взволнованы. Несколько человек вызвались ухаживать
за ними, и Тау, неспособный находиться сразу в двух местах, в конце концов
решил, что Уикс будет присматривать за своими товарищами из инженерной
секции.
Следовало перераспределить обязанности. Тау вместе с Мура не могли
больше ухаживать за гидропонным садом, и этим занялся Ван Райк. А Дэйн
обнаружил себя в камбузе, и так как у него не было опыта Мура в
приготовлении пищи, скрашивавшей их рацион из концентратов, он принялся
осторожно экспериментировать, и через несколько дней ему удалось
приготовить жаркое, которое получило одобрение капитана Джелико.
Все вздохнули с облегчением, когда через три дня ни один из членов
экипажа не заболел этой странной болезнью. Уже стало обычаем каждое утро,
раздевшись до пояса, проходить вереницей перед Тау, который выискивал
подозрительные пятна, и бдительность врача не ослабевала.
Тем временем Мура и Кости, казалось, не испытывали страданий. Когда
печальный период головных болей и потери сознания кончился, пациенты Тау
впали в полубессознательное состояние. Они ели, если пищу клали им в рот,
но не узнавали тех, кто ухаживал за ними, и не отвечали на вопросы.
Тау между посещениями больных напряженно работал в своей крошечной
лаборатории, исследуя пробы крови, перечитывая записи о многочисленных
заболеваниях и пытаясь найти причину случившегося. Но до сих пор ему
ничего не удалось установить. Выйдя из лаборатории, он зашел в
кают-компании и в полном изнеможении присел к столу. Дэйн протянул ему
кружку со стимулирующим напитком типа кофе.
- Я не могу найти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
Дэйн снял наушники.
- Что тебе нужно? - Вопрос Дэйна был лишен сердечности.
- Мне нужна помощь, - кратко ответил ему Али. - Кости потерял
сознание.
- Что?! - Дэйн одним движением вскочил с койки.
- Я не могу унести его один, - объяснил ему Али. Гигант был вдвое
тяжелее Камила. - Мы должны дотащить его до каюты. А просить о помощи
Штоца нельзя...
Дэйн понял причину. Помощник, даже сто помощников могут заболеть, но
офицеры должны оставаться здоровыми, для "Королевы Солнца" они нужнее.
Если на борту инфекция, то пусть она лучше коснется Али и его самого, чем
Иоганна Штоца с его энциклопедическими знаниями о механике корабля.
Кости находился в нескольких футах от двери Дэйна. Он
полусидел-полулежал у стены. Очевидно, он шел в свое помещение, когда
начался приступ. Когда Али и Дэйн подхватили его под руки, он застонал и
схватился руками за голову.
Вдвоем они дотащили его до каюты и уложили на койку. Там он вновь
потерял сознание.
Дэйн взглянул на Али.
- Тау?
- У меня не было времени позвать его, - и Али стал развязывать тугие
ремни башмаков Кости.
- Я пойду, - обрадовавшись полученному заданию, Дэйн взлетел по
лестнице в верхнюю секцию, пробежал по узкому коридору, ведшему в
медицинский кабинет, и постучал в дверь.
После некоторой паузы выглянул Крэйг Тау. Две глубокие морщины,
начинаясь у уголков рта, прорезали его лицо.
- Кости, сэр, - быстро сообщил свою дурную новость Дэйн. - Он потерял
сознание. Мы отнесли его в каюту.
Тау не проявил признаков удивления. Его рука потянулась за
медицинской сумкой.
- Вы притрагивались к нему? - Увидев кивок Дэйна, он распорядился. -
Оставайтесь в своей каюте, пока я не приду осмотреть вас. Понятно?
Ответить Дэйн не успел - врач уже ушел. Дэйн побрел в свою каюту. Он
понимал причину своего домашнего ареста, но внутренне негодовал против
нее. Не желая сидеть без дела, Дэйн включил читающий аппарат, но хотя
слова и звучали в его ушах, он почти ничего не слышал.
Опасности звездных линий неисчислимы, и смерть бродит по пятам за
каждым космонавтом. Для вольных торговцев это был как бы добавочный член
экипажа. Но бывает смерть и смерть. Дэйн не мог забыть ужасных легенд,
собирать которые было хобби Ван Райка. Ван записывал и хранил в своей
каюте космический фольклор.
Например, рассказ о призрачной "Новой Надежде", несущей беглецов
первого марсианского восстания. Этот корабль взлетел к звездам, но никогда
не приземлился. Он вечно бродит в космосе с задраенными люками: на нем
незримо написано "смерть". В течение столетий его встречали только
корабли, терпевшие бедствие. Подобные легенды были многочисленны. Были и
другие легенды о зачумленных кораблях, блуждающих с мертвым экипажем. При
встрече их расстреливают патрульные крейсеры, чтобы они не могли
распространить инфекцию. Чума - худшее, с чем могут столкнуться
космонавты. Дэйн плотно сжал веки, стараясь сосредоточиться на звучащих в
ушах голосах, но не мог контролировать ни свои мысли, ни чувства.
Почувствовав прикосновение к руке, он так сильно вздрогнул, что
опрокинул читающий аппарат. Смущенный, он встал перед Тау. Врач приказал
ему раздеться и подверг его такому тщательному осмотру, какой он не
проходил даже в карантинных портах. Осмотр включал также микроскопическое
исследование срезов кожи с плеч и шеи. Закончив, Тау вздохнул с
облегчением.
- Ну что ж, у тебя нет... точнее, пока не обнаруживается никаких
признаков болезни, - поправился он, не закончив свою первую фразу.
- А что вы искали?
Помолчав, Тау объяснил:
- Здесь, - он дотронулся до впадины у основания горла Дэйна, затем
повернул его и указал два места на шее и на лопатках, - у Кости и Мура в
этих местах красные припухлости, как если бы им кто-то вводил наркотик. -
Тау сел на откидное сиденье. - Кости общался с туземцами, он мог подцепить
что-нибудь...
- Но Мура...
- В том-то и дело! - Тау ударил кулаком о край койки. - Фрэнк не
покидал корабля - однако именно он заболел первым. С другой стороны, вы
здоровы до сих пор, а вы ведь выходили из корабля. Здоров и Али, а он был
с вами на охоте. Придется подождать. - Он устало встал. - Если
почувствуете головную боль, немедленно отправляйтесь в свою каюту и не
выходите из нее. Понятно?
Как узнал Дэйн, остальные члены экипажа подверглись такому же
осмотру. Но ни у одного не было признаков болезни, способных вызвать
тревогу. Они находились на пути к Земле, но... и это "но" громко звучало у
них в голове... Позволят ли им приземлиться? Зачумленный корабль... Тау
должен найти ответ, прежде чем они вернутся в обычное пространство
Солнечной системы, или они окажутся в таком положении, что нарушенный
контракт будет самой маленькой из неприятностей.
Кости и Мура были взволнованы. Несколько человек вызвались ухаживать
за ними, и Тау, неспособный находиться сразу в двух местах, в конце концов
решил, что Уикс будет присматривать за своими товарищами из инженерной
секции.
Следовало перераспределить обязанности. Тау вместе с Мура не могли
больше ухаживать за гидропонным садом, и этим занялся Ван Райк. А Дэйн
обнаружил себя в камбузе, и так как у него не было опыта Мура в
приготовлении пищи, скрашивавшей их рацион из концентратов, он принялся
осторожно экспериментировать, и через несколько дней ему удалось
приготовить жаркое, которое получило одобрение капитана Джелико.
Все вздохнули с облегчением, когда через три дня ни один из членов
экипажа не заболел этой странной болезнью. Уже стало обычаем каждое утро,
раздевшись до пояса, проходить вереницей перед Тау, который выискивал
подозрительные пятна, и бдительность врача не ослабевала.
Тем временем Мура и Кости, казалось, не испытывали страданий. Когда
печальный период головных болей и потери сознания кончился, пациенты Тау
впали в полубессознательное состояние. Они ели, если пищу клали им в рот,
но не узнавали тех, кто ухаживал за ними, и не отвечали на вопросы.
Тау между посещениями больных напряженно работал в своей крошечной
лаборатории, исследуя пробы крови, перечитывая записи о многочисленных
заболеваниях и пытаясь найти причину случившегося. Но до сих пор ему
ничего не удалось установить. Выйдя из лаборатории, он зашел в
кают-компании и в полном изнеможении присел к столу. Дэйн протянул ему
кружку со стимулирующим напитком типа кофе.
- Я не могу найти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219