Он учинил Дэйну настоящий допрос, в результате которого Дэйн был
вынужден признаться самому себе, что он еще очень плохой вольный торговец,
ибо вольному торговцу надлежит глядеть в оба и замечать все. А он, как
выяснилось, не заметил почти ничего. Машину он не разглядел из-за стальных
кожухов, в пульте управления совершенно не разобрался, потому что следил
не за пультом, а за людьми у пульта. Короче говоря, самое интересное от
него ускользнуло, и к тому времени, когда Али прекратил допрос, Дэйн снова
ощущал собственную неполноценность, с одной стороны, и прежнюю неприязнь к
помощнику механика - с другой.
- Откуда же она все-таки берет энергию? - недоуменно спросил Али. - У
нас нет ничего похожего - решительно ничего! Должно быть, они обогнали нас
на многие годы, возможно, на целые поколения. Но ничего, теперь мы их
нагоним!..
- При условии, что нам удастся завладеть всем этим, - не без иронии
заметил Дэйн. - Ведь мы еще не победили.
- Но и поражения не потерпели! - возразил Али.
Роли их явно переменились. Теперь Камил строил воздушные замки, а
Дэйн их разрушал.
- Нам бы со Штоцем этот зал хоть на два часа! Нет, черт возьми, нам
здорово повезло, что мы купили эту Лимбо!..
Было совершенно очевидно: Али и думать забыл, что хозяином положения
остается пока Рич, что "Королева" стоит, прикованная к грунту, что
противник по-прежнему во много раз сильнее их. И чем лучезарнее
представлялось Али будущее, тем мрачнее глядел Дэйн на настоящее. Тихий
окрик сверху заставил их обоих поднять головы.
- Мура! - Дэйн вскочил на ноги. Мура не оплошал: Кости стоял рядом с
ним, держась за его плечо.
- Тише! - сказал Мура. - Поднимайтесь на стену. И побыстрее. Время не
ждет.
Али полез первым, тихонько вскрикивая от боли в разбитом теле. Дэйн
подобрал фонарик, включил его на полную мощность и полез следом.
- Теперь мы сделаем так, - сказал Мура. Он снова взял на себя роль
командира, которую выполнял с тех пор, как они очутились в подземелье. -
Кости и Али пойдут низом, по той дороге, где шел Рич. Мы с Торсоном пойдем
по стенам. Они ждут Рича. Кости и Али войдут через дверь, а мы нападем
сверху. Главная задача: добраться до рычага и выключить машину. И надо
сделать все возможное, чтобы они не смогли включить ее снова. А теперь -
вперед!
И они двинулись в путь. Кости шел медленно, цепляясь за плечо
стюарда, ноги у него подкашивались. Дойдя до дороги, ведущей к машинному
залу, они снова сцепили ремни и спустили Кости и Али в проход.
Сияние над машинным залом служило им отличным ориентиром, и они
добрались до овальной стены без всякого труда. Здесь Мура дал знак Кости,
и тот, подражая давешнему посыльному, заорал во всю глотку:
- Салзар!
Глаза Дэйна были прикованы к ригелианину. Ригелианин поднял голову и
уставился круглыми глазами на то место, где должен был открыться проход.
Все должно обойтись хорошо: костлявая голубая рука потянулась к кнопке на
краю клавишной панели. А за стеной Кости держал наготове бластер, и
безоружный Али стоял позади него.
17. СЕРДЦЕ ОСТАНОВИЛОСЬ
Стена сдвинулась, Кости прыгнул в образовавшийся проход, и в тот же
миг Мура крикнул со стены:
- Ни с места! Вы под прицелом!
Человек в кресле резко обернулся и уставился на Кости, лицо его
сделалось похожим на гипсовую маску. Но ригелианин не растерялся. Его рука
с неуловимой быстротой метнулась к какой-то другой клавише. Дэйн выстрелил
и попал не в нее, а в пульт рядом с ним. Человек в кресле дико завизжал.
Его крик эхом отдался в лабиринте. Ригелианин упал на пол, но тут же
вскочил и бросился на Кости.
Гигант отшатнулся, но ригелианин уже вцепился в него, и они
повалились, заламывая друг другу руки. Человек в кресле не шевелился - он
только всхлипывал и бормотал что-то нечленораздельное.
Тем временем Али, придерживаясь за стену, обогнул зал и приблизился к
пульту. Ноги его подкашивались.
- Где этот рычаг? - спросил он, подняв к Дэйну избитое лицо.
- Прямо перед тобой... Вон тот, черный... с каким-то механизмом на
рукоятке... - крикнул Дэйн.
При этих словах человек в кресле взглянул вверх и обнаружил на стене
двух вольных торговцев. Почему-то их присутствие неожиданно придало ему
сил, он схватился за кобуру. И сейчас же разряд бластера прошил воздух у
самой его головы, так что его, должно быть, обожгло палящим лучом.
- Руки! - гаркнул Мура и голос его загремел, как у капитана. -
Встать! Руки вверх! Живо!
Гангстер послушно поднялся и, наклонившись, уперся руками в экран. Но
тут, повернув голову, он увидел, что делает Али, и на лице его появилось
выражение ужаса.
- Не надо! - закричал он.
Али не обратил на него никакого внимания. Ухватившись за черную
рукоять, он изо всех сил потянул ее на себя. Гангстер снова завизжал, и
вдруг наступила тишина. Смолкло гудение машины, прекратилась вибрация,
сотрясавшая стены.
Ригелианин вырвался из рук Кости, поскользнулся, упал, а Али уже всем
телом повис на рычаге, рычаг сломался, и, увидев это, гангстер, стоявший
перед экраном, словно взбесился. Забыв о направленном на него бластере
Муры, он с хриплым рычанием, вытянув руки со скрюченными пальцами,
рванулся к Али.
Это застало Дэйна врасплох: он следил за ригелианином, которого
считал самым опасным из этой компании. Зато Мура не дремал и аккуратно
срезал этого сумасшедшего, прежде чем он успел добраться до горла Али.
Гангстер захрипел и повалился ничком. Дэйн был очень рад, что не успел
увидеть его обугленного лица.
Ригелианин поднялся на ноги, его змеиные немигающие глаза уставились
на Муру и Дэйна, державших в руках бластеры. Затем он отвел глаза и, не
обращая ни малейшего внимания на Кости, принялся засовывать за ремень
выбившуюся рубашку.
- Вы приговорили всех нас к гибели, - ровным бесстрастным голосом
проговорил он на жаргоне вольных торговцев.
Кости подошел к нему.
- А ну, подними руки и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, -
сказал он.
Ригелианин пожал плечами.
- Теперь уже никакие фокусы не нужны, - сказал он. - Всем нам каюк.
Мы в ловушке.
Али ухватился за спинку кресла и сел. Экран над его головой был пуст,
мертв.
- И что же это за ловушка? - спросил Мура.
- Вы сломали этот рычаг. Теперь вся система управления машиной
разрушена. - Ригелианин прислонился к стене в непринужденной позе. Его
чешуйчатое лицо было лишено всякого выражения. - Нам никогда не выбраться
отсюда. Сейчас наступит тьма.
И тут впервые Дэйн заметил, что прозрачный серый свет, заполнявший
пещеру, как будто померк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219