- Если мы увидели одну скальную обезьяну, - поинтересовался Дэйн, - то
почему не увидели других? И почему именно здесь и сейчас?
- А вот почему, - и Тау указал на скалу впереди.
Дэйн сначала не увидел ничего примечательного, а потом обнаружил
скалу-палец. По очертаниям она напомиала то скальное образование, из-за
которого вчера перед ними появилась скальная обезьяна. Азаки что-то воскликнул
на своем языке и хлопнул ладонью по стволу иглоружья.
- Мы увидели ее, вспомнили вчерашнее и поэтому на нас снова напала
обезьяна! Если бы вчера нас атаковали грас или лев, то сегодня мы столкнулись
бы с ними!
Капитан Джелико издал саркастический смешок.
- Довольно умно. Он просто предоставил нам возможность в подходящем месте
выбирать себе галлюцинацию, которая должна потом повториться. Не знаю, много ли
скал такой формы, как эта, есть в горах? И как долго из-за каждой такой
попавшейся нам скалы будет выскакивать скальная обезьяна?
- Кто знает? Но пока мы пьем эту воду, у нас будут продолжаться
неприятности, с уверенностью вам это обещаю, - ответил Тау и поставил пузырек с
дезинфектантом в аптечку. - Главная проблема теперь в том, долго ли мы сможем
обходиться без воды?
- Может, это и будет проблемой, - мягко сказал Азаки, - но на Хатке воду
можно найти не только в ручьях.
- Фрукты? - спросил Тау.
- Нет, деревья. Ламбрило не охотник и поэтому не может знать, где и когда
сработает его колдовство, если авария флиттера не подстроена. Здесь земли львов
и расстояния между ручьев большие. Но над нами джунгли, а там есть деревья с
водой, которой, думаю, мы можем пользоваться без опаски. Но сначала мне нужно
найти Нумани и доказать ему, что скальная обезьяна была галлюцинацией, а не
демоном. - Он повернулся и чуть не бегом направился вниз по склону, куда
скрылся Нумани.
- Что это за вода в деревьях? - обратился Дэйн к капитану Джелико.
- Здесь есть не слишком распространенные деревья с утолщенным стволом.
Они, чтобы не погибнуть во время сухого сезона, весь дождливый период запасают
воду. Так как недавно закончился сезон дождей, то мы можем, если удастся найти
хотя бы одно такое дерево, запастись водой. Как насчет этого, Тау? Сможем мы ее
пить без дезинфектанта?
- Вероятно. Тут нао выбирать из двух зол, сэр. Если мы и заболеем, то у
нас есть лекарства. Лично я предпочитаю бороться с болезнью, чем пить воду с
одурманивающим наркотиком... А пока мы можем немало пройти без воды...
- Хотелось бы мне немного потолковать с Ламбрило, - мягко заметил Джелико,
но тон его был очень обманчивым.
- Я тоже намерен это сделать, когда мы снова встретимся! - поддержал его
Тау.
Дэйн завернул пробку своей фляжки. У него стало вдвое суше во рту с тех
пор, как он узнал, что вода во фляжке отравлена и ее нельзя пить.
- Каковы наши шансы, сэр? - спросил он.
- Не знаю. То, что произошло, это только игрушки, - ответил Тау,
запечатывая аптечку. - Хорошо бы найти одно из этих деревьев до захода
солнца. Что-то нет у меня желания увидеть сегодня еще одну скалу-палец.
- Но почему леопард? - задумчиво спросил Джелико. - Еще один случай
использования внушения для борьбы с галлюцинацией? Но здесь не было Ламбрило и
его внушения, которое следовало бы подавить.
Тау подпер рукой подбородок.
- ПРаво, не знаю, сэр. Возможно, я смог бы заставить обезьяну исчезнуть
без противодействующей проекции, но не думаю. С этими галлюцинациями лучше
всего бороться, противопоставляя одно видение другому в пользу последнего. И я
не могу даже вам сказать, почему я выбрал именно леопарда. Просто он мне пришел
в голову, как наиболее ловкий и сильный зверь из тех, которые вспомнились мне в
тот момент.
- Лучше вам иметь в запасе побольше таких зверей, - сказал Джелико,
демонстрируя свой мрачный юмор. - Если нужно, я могу добавить вам еще
несколько. Однако разделяю вашу надежду, что нам не встретится больше скал,
напоминающих палец. А вот и Азаки возвращается со своим сбежавшим парнем.
Главный лесничий шел, поддерживая Нумани, все еще, казалось, не полностью
пришедшего в себя. Тау поспешно встал, надо было торопиться. Ведь могло
случиться, что поиски водяного дерева затянутся и, возможно, надолго.
Глава 5
Они вернулись в джунгли, оставив позади оказавшийся таким предательским
склон. Но на протяжении оставшихся до темноты светлых часов стало ясно, что
Азаки был слишком оптимистичен в надежде быстро найти водяное дерево. Они шли
теперь по узкому языку земли, ограниченному с одной стороны лесом, а с другой - болотом.
От Нумани, все еще находившегося в состоянии шока, было мало проку.
Космонавты, незнакомые с местностью, не осмеливались отходить от хаткиан.
Поэтому они жевали одни только концентраты, не решаясь пить. Дэйну очень
хотелось выпить воды из своей фляжки. Вода, столь доступная, была непрерывной
пыткой. Теперь, когда они отошли далеко от склона и от опасности, все стали
поспокойней. Только осторожность, вбитая в каждого вольного торговца, служила
тормозом его жажде.
Джелико провел тыльной стороной ладони по истрескавшимся губам.
- Предположим, мы бросим жребий и кто-то из нас выпьет, а один или двое
нет. Не сможем ли мы так поступать, пока не перейдем через горы?
- Я не хотел бы пробовать этот вариант, пока у нас есть другие шансы.
Трудно сказать, долго ли действует наркотик. Я даже не уверен, долго ли я смогу
в таких условиях распознавать галлюцинации, - обескураживающе ответил Тау.
Если кто-нибудь из них и спал в эту ночь, то только урывками. Чувство
опасности, как и прошлой ночью, охватило их и не давало спать. Непреодолимый
усиливающийся страх крепко оседлал их. И раньше в джунглях все время слышны
были звуки - крики невидимых птиц и зверей, иногда шум падающего дерева, но то,
что вскоре после восхода солнца заставило их очнуться от ночных кошмаров, не
было ни криком птицы, ни шумом падающего дерева. Трубный рев и треск ломаемой
растительности возвещали о настоящей опасности. Взгляд Азаки с тревогой
обратился на север, хотя там ничего не было видно, кроме нетронутой стены
джунглей.
- Грасы! Бегущие грасы! - вскричал Нумани, присоединяясь к своему
начальнику.
Джелико поднялся на ноги с такой стремительностью и с таким выражением
лица, что Дэйн сразу понял, насколько серьезно их положение. Капитан повернулся
к своим людям с коротким приказом:
- Вставайте! Мы должны подняться обратно на склон. Быстрее на гору! - потребовал
он у главного лесничего.
Азаки все еще прислушивался и казалось - не только ушами, но и всем телом.
Три похожих на оленя животных, за которыми они раньше охотились для пропитания,
выскочили из джунглей и промчались мимо людей, будто не видя их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219