Дэйн не был теперь даже уверен, что он на самом деле
что-то видел. Ни звука, ни движения.
- Что это? - Дэйн хотел спросить, было ли это на самом деле?
Но Мешлер уже шел широким быстрым шагом, так что им пришлось
почти бежать за ним. Все молчали, даже бреч.
Свечение поля свернуло направо. Мешлер снова остановился и
протянул руку к барьеру, вдоль которого они шли. Они стояли на
вершине небольшого холма. Дорога перед ними круто обрывалась
вниз, пропадая где-то во мраке, откуда доносился приглушенный шум
реки. Сверху, где они стояли, часовых не было видно, что, впрочем,
не означало, что их вообще нет. Дэйн обратился к бречу.
- Люди там?
- Нет людей, - быстро ответил бреч.
- Придется поверить, - заметил Мешлер, когда Дэйн передал
ему слова бреча. - Вероятно, это единственный путь через реку,
иначе через нее не стали бы строить мост. Краулер может преодолеть
значительную водную преграду.
Дэйн чувствовал себя очень уязвимым, спускаясь по склону к
мосту. Он вздохнул с облегчением, когда они вошли в тень.
- Мы находимся где-то рядом с источником радиации, - сказал
Тау, когда они снова двинулись по дороге. - Но он слева.
И как будто его слова были приказом. Дорога свернула налево.
Они по-прежнему видели свечение силового поля, но уже на некотором
удалении от себя, чему Дэйн был очень рад. Дорога теперь шла
между двумя стенами кустарника. Кое-где виднелись корни и разбитые
стволы деревьев. Им опять пришлось идти медленно, полагаясь,
в основном, только на ночное зрение Мешлера.
Свечения отсюда не было видно, но воображение Дэйна продолжало
рисовать то, что он видел за мутным силовым экраном.
Дорога снова повернула, и впереди показались диффузные лампы.
И опять бреч заявил, что впереди никого нет. Но Дэйн сомневался,
и Тау поддерживал его в этом. Землянам хотелось знать, что
ждет их впереди.
- Машины... машины - да, люди - нет!
- То, что нужно, - заметил Мешлер, когда Дэйн рассказал ему о
словах бреча. - Возьмем краулер и уйдем.
Тау медленно поводил индикатором из стороны в сторону.
- Если есть какая-то сигнальная система, то радиация все забивает.
- А вдруг она есть? - настаивал Дэйн. И чувство того, что они
в ловушке, было так сильно, что Дэйн сказал об этом Мешлеру.
- Я пройду вперед, - ответил рейнджер. - Ждите меня здесь.
Они видели, как он тенью мелькнул впереди. Потом опустился
на колени и, ощупывая дорогу руками, прополз по освещенному лампой
участку. Не вставая, он тем же путем вернулся назад.
- Никаких сигналов.
- Откуда вы знаете?
- Свежие следы дамара. Он здесь прошел. Если какая-то система
сигнализации существует, то рассчитана на большее, чем дамар,
существо.
Дэйн не знал, что такое дамар. Вероятно, какое-то местное
животное. Но Мешлер был уверен в своих наблюдениях. И бреч продолжал
утверждать, что людей впереди нет. Дэйну пришлось сдаться.
И вот он ползет на четвереньках между двойным рядом ламп, в
любой момент ожидая услышать сигнал тревоги. Он был так уверен,
что это произойдет, что не поверил, когда они прошли, а этого не
случилось. Дэйн продолжал ползти, пока не уткнулся в стоящего
Мешлера.
- Мы в безопасности, - звучало ли в голосе рейнджера презрение?
Гордость Дэйна от этого не пострадала. Прежде всего безопасность
в незнакомом мире. Таково убеждение вольных торговцев, и
они не боятся обвинения в трусости.
Дэйн начал вставать, держа бреча, когда то, чего он боялся,
произошло. Не сигнал тревоги прозвучал в ночи, а нападение из засады.
Снова блеснул свет. И когда Дэйн обернулся, готовый отступить,
он увидел, как между ними и лампами, между ними и свободой
встала глухая светящаяся стена.
Они стояли в узком коридоре, с обеих сторон огражденные стенами
силового поля. Поле начало смыкаться, заставляя их двигаться
вправо. Как будто они находились в сети, и кто-то невидимый начал
эту сеть вытягивать.
ГЛАВА 11
БЕЗОПАСНОСТЬ ИЛИ НЕТ...
Их теснили на восток, назад к тому месту, где они видели чудовище.
Снова оказаться там!.. Но противиться силовому полю было
невозможно.
Противиться силовому полю! Бречи прошли сквозь слабое силовое
поле, которое должно было удерживать драконов. НО это было
СЛАБОЕ поле! А это же, судя по интенсивности свечения, гораздо
мощнее. Единственный выход - отключить источник энергии. А поскольку
источник находится по ту сторону, то от этой мысли приходилось
отказаться. Но Дэйн не мог забыть, что бречи по желанию
могли все же преодалеть силовой барьер.
Они отступали очень неохотно перед безжалостным, но настойчивым
давлением светящейся стены. И вот они остановились перед
деревьями.
- Значит, никаких сигналов тревоги? - Дэйн не мог удержаться,
чтобы не сказать это. - Им и не нужно тревожных сирен. Мы сами
привели в действие ловушку. Она действует автоматически, так
что им можно не заботиться о неожиданных посетителях. Они тут же
попадают в надежные силовые сети, а подобрать их можно и позже.
- Если вообще подберут, - добавил Тау. И Дэйн почувствовал
холод, который обдал его ледяной волной при воспоминании о чудовище
из-за силового поля.
Бреч зашевелился в своем мешке. Он высвободил голову и указал
рогом на светящуюся стену. Дэйн решил, что пора испытать способности
бреча. Он сообщил о своем решении остальным.
- Силовой экран у клетки с драконами был слаб, - заметил
Тау. - А этот ведь работает на полную мощность.
- И все же он прошел и выпустил драконов... - Мешлер встал
на сторону Дэйна. - Вы думаете, что он сможет сделать то же самое
и для нас?.. Тогда действуйте.
Он сильно сжал плечо Дэйна и подтолкнул его к светящейся
стене поля.
Дэйн быстро заговорил в транслятор:
- Эта штука - она сильная, но похожа на ту возле клетки. Можешь
ты проделать дыру и выпустить нас?
Бреч выпрыгнул из мешка и направился к сиянию, двигаясь нерешительно,
поднимая и опуская нос, как будто собираясь прорвать
рогом поле. Но на значительном расстоянии от барьера он остановился.
Потом снова начал водить головой слева направо. Должно
быть, он прикидывал расстояние, чтобы проделать проход. Но вот он
сел и произнес свой приговор:
- Сильное, очень сильное. Могу проделать небольшой проход - для
себя. Требуется очень большое усилие. Вы же слишком велики, и
я не смогу удержать проход.
Дэйн передал эту тревожную весть остальным.
- Итак, - констатировал Мешлер, - он может выйти, а мы - нет!
- Есть еще способ, - продолжал Дэйн. - Он выйдет и попробует
отключить источник энергии...
- Маловероятно, - с сожалением произнес Мешлер.
- И все же... - Тау опустился на колени и свечение поля
превратило его фигуру в размытый силуэт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
что-то видел. Ни звука, ни движения.
- Что это? - Дэйн хотел спросить, было ли это на самом деле?
Но Мешлер уже шел широким быстрым шагом, так что им пришлось
почти бежать за ним. Все молчали, даже бреч.
Свечение поля свернуло направо. Мешлер снова остановился и
протянул руку к барьеру, вдоль которого они шли. Они стояли на
вершине небольшого холма. Дорога перед ними круто обрывалась
вниз, пропадая где-то во мраке, откуда доносился приглушенный шум
реки. Сверху, где они стояли, часовых не было видно, что, впрочем,
не означало, что их вообще нет. Дэйн обратился к бречу.
- Люди там?
- Нет людей, - быстро ответил бреч.
- Придется поверить, - заметил Мешлер, когда Дэйн передал
ему слова бреча. - Вероятно, это единственный путь через реку,
иначе через нее не стали бы строить мост. Краулер может преодолеть
значительную водную преграду.
Дэйн чувствовал себя очень уязвимым, спускаясь по склону к
мосту. Он вздохнул с облегчением, когда они вошли в тень.
- Мы находимся где-то рядом с источником радиации, - сказал
Тау, когда они снова двинулись по дороге. - Но он слева.
И как будто его слова были приказом. Дорога свернула налево.
Они по-прежнему видели свечение силового поля, но уже на некотором
удалении от себя, чему Дэйн был очень рад. Дорога теперь шла
между двумя стенами кустарника. Кое-где виднелись корни и разбитые
стволы деревьев. Им опять пришлось идти медленно, полагаясь,
в основном, только на ночное зрение Мешлера.
Свечения отсюда не было видно, но воображение Дэйна продолжало
рисовать то, что он видел за мутным силовым экраном.
Дорога снова повернула, и впереди показались диффузные лампы.
И опять бреч заявил, что впереди никого нет. Но Дэйн сомневался,
и Тау поддерживал его в этом. Землянам хотелось знать, что
ждет их впереди.
- Машины... машины - да, люди - нет!
- То, что нужно, - заметил Мешлер, когда Дэйн рассказал ему о
словах бреча. - Возьмем краулер и уйдем.
Тау медленно поводил индикатором из стороны в сторону.
- Если есть какая-то сигнальная система, то радиация все забивает.
- А вдруг она есть? - настаивал Дэйн. И чувство того, что они
в ловушке, было так сильно, что Дэйн сказал об этом Мешлеру.
- Я пройду вперед, - ответил рейнджер. - Ждите меня здесь.
Они видели, как он тенью мелькнул впереди. Потом опустился
на колени и, ощупывая дорогу руками, прополз по освещенному лампой
участку. Не вставая, он тем же путем вернулся назад.
- Никаких сигналов.
- Откуда вы знаете?
- Свежие следы дамара. Он здесь прошел. Если какая-то система
сигнализации существует, то рассчитана на большее, чем дамар,
существо.
Дэйн не знал, что такое дамар. Вероятно, какое-то местное
животное. Но Мешлер был уверен в своих наблюдениях. И бреч продолжал
утверждать, что людей впереди нет. Дэйну пришлось сдаться.
И вот он ползет на четвереньках между двойным рядом ламп, в
любой момент ожидая услышать сигнал тревоги. Он был так уверен,
что это произойдет, что не поверил, когда они прошли, а этого не
случилось. Дэйн продолжал ползти, пока не уткнулся в стоящего
Мешлера.
- Мы в безопасности, - звучало ли в голосе рейнджера презрение?
Гордость Дэйна от этого не пострадала. Прежде всего безопасность
в незнакомом мире. Таково убеждение вольных торговцев, и
они не боятся обвинения в трусости.
Дэйн начал вставать, держа бреча, когда то, чего он боялся,
произошло. Не сигнал тревоги прозвучал в ночи, а нападение из засады.
Снова блеснул свет. И когда Дэйн обернулся, готовый отступить,
он увидел, как между ними и лампами, между ними и свободой
встала глухая светящаяся стена.
Они стояли в узком коридоре, с обеих сторон огражденные стенами
силового поля. Поле начало смыкаться, заставляя их двигаться
вправо. Как будто они находились в сети, и кто-то невидимый начал
эту сеть вытягивать.
ГЛАВА 11
БЕЗОПАСНОСТЬ ИЛИ НЕТ...
Их теснили на восток, назад к тому месту, где они видели чудовище.
Снова оказаться там!.. Но противиться силовому полю было
невозможно.
Противиться силовому полю! Бречи прошли сквозь слабое силовое
поле, которое должно было удерживать драконов. НО это было
СЛАБОЕ поле! А это же, судя по интенсивности свечения, гораздо
мощнее. Единственный выход - отключить источник энергии. А поскольку
источник находится по ту сторону, то от этой мысли приходилось
отказаться. Но Дэйн не мог забыть, что бречи по желанию
могли все же преодалеть силовой барьер.
Они отступали очень неохотно перед безжалостным, но настойчивым
давлением светящейся стены. И вот они остановились перед
деревьями.
- Значит, никаких сигналов тревоги? - Дэйн не мог удержаться,
чтобы не сказать это. - Им и не нужно тревожных сирен. Мы сами
привели в действие ловушку. Она действует автоматически, так
что им можно не заботиться о неожиданных посетителях. Они тут же
попадают в надежные силовые сети, а подобрать их можно и позже.
- Если вообще подберут, - добавил Тау. И Дэйн почувствовал
холод, который обдал его ледяной волной при воспоминании о чудовище
из-за силового поля.
Бреч зашевелился в своем мешке. Он высвободил голову и указал
рогом на светящуюся стену. Дэйн решил, что пора испытать способности
бреча. Он сообщил о своем решении остальным.
- Силовой экран у клетки с драконами был слаб, - заметил
Тау. - А этот ведь работает на полную мощность.
- И все же он прошел и выпустил драконов... - Мешлер встал
на сторону Дэйна. - Вы думаете, что он сможет сделать то же самое
и для нас?.. Тогда действуйте.
Он сильно сжал плечо Дэйна и подтолкнул его к светящейся
стене поля.
Дэйн быстро заговорил в транслятор:
- Эта штука - она сильная, но похожа на ту возле клетки. Можешь
ты проделать дыру и выпустить нас?
Бреч выпрыгнул из мешка и направился к сиянию, двигаясь нерешительно,
поднимая и опуская нос, как будто собираясь прорвать
рогом поле. Но на значительном расстоянии от барьера он остановился.
Потом снова начал водить головой слева направо. Должно
быть, он прикидывал расстояние, чтобы проделать проход. Но вот он
сел и произнес свой приговор:
- Сильное, очень сильное. Могу проделать небольшой проход - для
себя. Требуется очень большое усилие. Вы же слишком велики, и
я не смогу удержать проход.
Дэйн передал эту тревожную весть остальным.
- Итак, - констатировал Мешлер, - он может выйти, а мы - нет!
- Есть еще способ, - продолжал Дэйн. - Он выйдет и попробует
отключить источник энергии...
- Маловероятно, - с сожалением произнес Мешлер.
- И все же... - Тау опустился на колени и свечение поля
превратило его фигуру в размытый силуэт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219