- Не заглянем ли? - Дэйн сам удивился своему вопросу. Весь этот район
вызывал у него отвращение, и чем дольше он там оставался, тем сильнее
становилось отвращение, но он испытывал и любопытство. Черт возьми, он
хочет посмотреть, что там внутри в таком заведении.
Помощник инженера колебался. Они, конечно, свободны, но он
чувствовал, что вряд ли им стоит знакомиться с другими заведениями города
Веселья, кроме ресторанов.
- Если зайдем, придется что-то заказать...
- Но не всем, - резко сказала Раэль.
Брови Камила поднялись.
- Дайте мне время, доктор. Я как раз хотел сказать, что заказывать
будут только двое. А остальные не будут. Это вы одобряете?
Она коротко кивнула.
- Да. Вероятно, это лишняя предосторожность, однако...
- Совершенно верно, доктор. Там, где торговля что-то запрещает,
космонавты должны быть осторожны. Теперь стратегия наша выработана, и
нужно только отобрать двух заказывающих. Я пас. Дэйн - один из них, ему
принадлежит идея. Не хотите ли составить ему компанию, Коуфорт?
- Нет, благодарю вас, - холодно ответила женщина.
- Вы не пьете, доктор? - спокойно спросил он.
- Не в таких притонах!
- Шеннон, придется тебе.
Али довольно улыбнулся про себя: ему все-таки удалось пробить броню
Коуфорт и вывести ее из себя. Никто лучше него не понимал право человека
на изолированность, на создание защитной преграды и на право не объяснять
причины этого, но Раэль Коуфорт делала это с таким успехом, что даже
небольшая щель в ее защите принесла ему чувство облегчения. Он как будто
убедился, что она тоже человек.
8
Войдя в дверь, Дэйн сразу пожалел о своем предложении. "Красный
гранат" оказался обычным баром, куда люди приходят выпить посильнее. Не
очень привлекательный и совсем не интересный. Оживление и разговоры,
которые позже заполнят эту единственную большую комнату, сейчас
отсутствовали.
Процесс уборки подходил к концу, столы передвигали на свежевымытый
пол с полдюжины крепких мужчин. Стулья все еще были сложены грудой у стены
один на другой.
Бармен поднял голову и заметил вольных торговцев.
- Открыто, космические псы. Что закажете?
- Пару пива для этих детишек, - небрежно ответил Али, видя, как
подозрительно сузились глаза бармена, - после чего нам придется кончить
игру и возвращаться на корабль, если мы не хотим провести остаток жизни,
чистя местную канализацию.
Последнее было адресовано его товарищам. Рип понял, что Али старается
снять напряжение, ответил соответственно, и они с Торсоном подошли к
стойке, чтобы подтвердить заказ.
Обслужили их очень быстро. Шеннон прихлебнул золотистую жидкость.
- Очень неплохо, - заявил он.
Канучец саркастически поклонился, принимая этот удивленный
комплимент.
- Местного приготовления, - сообщил он. - Мы много его экспортируем.
Можете упомянуть об этом приятелям в космопорту. Нам хотелось бы видеть
побольше космонавтов в городе Веселья.
Он взял из кредиты и вернулся к прежнему занятию, расставляя стаканы,
но космонавты видели, что он продолжает поглядывать на них своими
маленькими подозрительными глазками.
То же делали и рабочие или каково там было их настоящее занятие.
- Если бы это была приключенческая лента, - прошептал Рип помощнику
суперкарго, - нас уже к концу сцены споили бы и утащили на чужой корабль.
- Знаю, - мрачно ответил Дэйн. - Это была не лучшая моя мысль.
Споили и утащили на чужой корабль. Такое обыкновение из прошлого
земного флота проникло в космос, оно такое древнее, что его происхождение
забыто. Может, только Ван Райк его помнит. Суперкарго - настоящий кладезь
древних познаний.
Но все же либо хозяева не думают об этом, либо не решаются
осуществить, мрачно подумал Дэйн. Коуфорт и Камила продолжали
рассматривать, как и на улицах, только откровеннее и внимательней. Вряд ли
их посмеют открыто захватить и увести в эротический дом, но возможны и
более законные предложения в этом районе. Может, вот эта широкая лестница
справа ведет не только в игорное заведение, но и в помещение, где
предаются более тайным порокам.
Если это так и хозяева начнут действовать, они с Рипом могут
оказаться на дне залива...
Он посмотрел на Камила. Если черноволосый помощник встревожился, то
внешне никак этого не проявлял. Торсон старался как можно лучше подражать
спокойствию помощника инженера. Он понимал, что, возможно, его подозрения
ни на чем не основаны, но все равно лучше никак не проявлять своего
беспокойства и тревоги. Это само по себе может спровоцировать инцидент.
Они уступают в числе, и им нелегко будет вырваться отсюда.
Раэль Коуфорт продолжала держаться рядом с Али. Она быстро утратила
интерес к бару. "Красный гранат" ей не понравился, и ей хотелось как можно
быстрее уйти отсюда. Когда наконец эти двое прикончат свое пиво?
Рукой она судорожно сжала горло. Почувствовала, что задыхается.
Чувствуя, как ускоряется пульс, она пыталась воспользоваться своей
медицинской подготовкой. Дух космоса, что с ней? Ее охватил ужас от
какого-то подсознательного предупреждения. Но что вызвало эту панику?
Она пыталась овладеть собой, но не могла справиться с ужасом. Ей
казалось, что комната превратилась в огромную пасть, готовую пожрать ее.
Левой рукой она схватила товарища за руку.
- Али, пошли отсюда Быстрее! Пожалуйста.
Тут ее выдержка кончилась, и она выбежала из бара.
Ее бегство возбудило канучцев. Они распрямились и принялись осторожно
подходить к космонавтам.
Торсон инстинктивно приблизился к товарищам и собрался. Два к одному.
Само по себе плохое соотношение, к тому же противники извлекли ножи,
длинное острое оружие убийц, которое легко проходит между ребрами жертвы
или при ударе в спину перерубает позвоночник. А они безоружны...
Не совсем, неожиданно увидел он. Камил снял с пояса цепь. К одному ее
концу было прикреплено широкое кольцо, за которое удобно держать и которое
защищает руку владельца. А на другом конце три изогнутых зловещих когтя.
Али холодно улыбнулся, привычно взмахнув над собой цепью. Противники
отступили. В темных переулках отлично знали это оружие и очень его
опасались.
Дэйн с трудом глотнул. Помощник инженера пережил войну кратеров и ее
последствия. Он никогда не говорил об этих страшных годах, но теперь
показал одно из средств, которое помогло ему выжить.
Космонавты быстро вышли на улицу, Камил при этом шел последним, и
пошли назад, в том направлении, откуда пришли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219