И не было никакой информации о дикой
растительности.
Но жизнь не могла ограничиться только растительностью, хотя
не было видно ни птиц, ни летающих существ, ни животных. Может
быть, они испугались шлюпки и попрятались. Дэйн надеялся увидеть
хоть единственный след, хоть какое-то доказательство, что они не
в пустыне.
Прозвучал свист Али, нарушивший все более зловещую тишину.
Дэйн повернулся и увидел, как Камил машет Рипу, который тут же
исчез из вида. Дэйн не сразу повернул назад. Необходимость убедиться
в существовании жизни заставила его пройти еще немного
дальше.
И тут он обнаружил участок скалы с несомненными следами костра.
Кружком были поставлены камни, а между ними - уголь и полуобгоревшие
поленья. Камни отчасти занесло песком. Следовательно,
костер разжигали не очень давно. Кто это был? Жители какого-нибудь
поселка? Исследовательский отряд? Возможно даже, как и на
многих далеких и малоисследованных планетах, преступники, сбежавшие
в ненаселенные места.
Дэйн прошел немного дальше и увидел проход, вырубленный в
растительности. В одном месте на замерзшей глине сохранился след
краулера. След уходил к деревьям.
Если им позже понадобиться дорога, то они смогут воспользоваться
этим следом. Но сейчас...
Послышался резкий свист. Дэйн стремительно обернулся и увидел,
как шлюпка соскользнула с утеса и устремилась в направлении
Али. Не в первый раз Дэйну пришлось восхититься пилотским мастерством
Рипа.
Они не могли скрыть следов своего приземления: шлюпка проделала
большую борозду в растительности, пока не уперлась носом в
деревья. Но растительность обладала необычайной эластичностью, и
там, где стебли не были сломаны, они немедленно поднялись и частично
закрыли след.
Дэйн не мог объяснить, почему он все время думает об опасности.
Все это дело казалось ему таким страным и угрожающим. И
Дэйн знал, что капитан хотел выиграть время.
Они не стали тревожить клетки-логова бречей. Но Али одел
скафандр и, неуклюже двигаясь в изолирующей одежде, взял ящичек и
пошел в лес. Вернувшись, он записал координаты места, где он закопал
ящичек, и ориентиры на местности. Они не были уверены, не
пропускает ли радиацию защитная оболочка ящичка, наскоро изготовленная
инженерами "Королевы", и не отразится ли радиация на окружающей
местности.
- По правилам следовало бы выбросить его в космосе! - заявил
Рип. Они сидели, прислонившись спинами к шлюпке, и потягивали содержимое
своих Е-рационов.
- Если выбросишь, подобрать снова нельзя, - возразил Али. - А
после доклада капитана многие захотят ознакомиться с ним.
- А бречи? - Дэйн прислушивался к разговору, думая о своем. - Нужно
ли использовать ящичек или какое-нибудь другое устройство,
чтобы вернуть их на стадию разума? Кодекс запрещает вмешательство.
Как он будет действовать в этом случае.
Али выдавил последний глоток и скомкал пустой тюбик.
- Задача для законников. У вас станция на планете без разумной
жизни. Вы обнаруживаете, что можете породить разумную жизнь,
но при этом вы теряете свой контракт. Что вы будете делать?
- Вы думаете, что за этим стоит "Комбайн", - спросил Дэйн. - Стоит
ли Ксечо конфликта с Советом?
- Ксечо, - ответил Рип, - перекресток, путевая станция. Сам по
себе он не важен. Но очень важен его порт. "Комбайну" конечно же
хочется удержать его. Но я не знаю, ведь бречи считались безвредными,
а наши вели себя очень враждебно.
- Допустим, что вы неожиданно очнетесь и обнаружите, что вы в
плену у чужаков и должны защищать свою жену, детей... - заметил
Али. Как вы поведете себя?
- Как бреч, - согласился Дэйн. - Следовательно, мы трое должны
постараться войти в контакт с бречем и доказать ему, что мы
друзья.
- Если сможем. Но больше всего мне не нравится этот груз с
зародышами, - заметил Али. - Я думаю, лучше убрать его из шлюпки.
Все равно зародыши теперь ни к чему не пригодны. И еще это...
самка бреча родила раньше времени. Предположим, радиация действует
на зародыши так же - ускоряет их развитие. Штоц не мог приостановить
его при помощи холода.
- Если они вылупятся здесь, холод прикончит их, - согласился
Дэйн, - впрочем, в принципе я согласен с помощником инженера. Нам
нужно убрать этот груз и подальше.
Это был утомительный труд: вытаскивать контейнеры в узкий
люк, тащить их к деревьям, громоздить вокруг них камни. Почва была
покрыта опавшими листьями. Значит, листва здесь опадает. Они
частично закопали ящики, чтобы какое-нибудь местное животное не
добралось до них, хотя Дэйн и не мог представить себе, как когти
или клыки смогут взломать оболочку.
Они закончили к наступлению темноты. Усталые они брели назад
к шлюпке. Единственное, что им хотелось, это поскорее лечь спать
в гамаки. Но Дэйн вначале отправился к клетке с бречами, приподнял
крышку и отогнул в сторону прокладку.
Поднялась голова и уставилась на него немигающими глазами.
Судя по величине, это был один из детенышей. Однако, это уже не
беспомощный щенок. В его взгляде светился разум, а фантастическая
скорость роста изумила Дэйна настолько, что он в первый момент
просто растерялся. Чуть меньше родителей, детеныш должен был достигнуть
этого размера примерно в возрасте одного года. Объяснить
этот рост можно было только воздействием радиации.
Дэйн стоял растерянный и поэтому оказался совершенно не готов
к последовавшему движению малыша. Животное ухватилось передними
лапами за край клетки и словно бесшумная ракета взвилось в
воздух, вихрем пронеслось мимо Дэйна и бросилось к люку.
- Рип, люк!
Шеннон успел вовремя. Он захлопнул люк и едва не прищемил
длинный нос животного. Прежде, чем он успел протянуть руку, детеныш
бросился к ближайшему гамаку и свернулся в нем, поглядывая на
людей. Верхняя губа под рогом поднялась, обнажая хорошо развитые
зубы.
Дэйн успел опустить крышку, так как из клетки поднялись еще
три головы и несколько лап сразу уцепились за край.
Дэйн приблизился к щенку в гамаке.
- Спокойнее, я не обижу тебя, - он говорил не громко и успокаивающе.
Детеныш издал высокий резкий звук и попытался рогом ударить
Дэйна по руке, но Али подошел сзади и гамаком опутал детеныша,
хотя тот яростно отбивался, гневно и яростно крича. Ему вторили
из клетки. Наконец втроем им удалось вернуть детеныша в клетку,
причем Дэйн умудрился при этом пораниться.
- Их нужно покормить, - сказал он. - А туда поместить пищу мы
не сможем.
- Объясните им это, - предложил Али. - Но я не думаю...
- Ладно, попробую, - прервал его Дэйн.
Можно было только догадываться, насколько разумны бречи. Он
не специалист по дикой жизни, но нельзя допустить, чтобы животные
дольше оставались без воды и пищи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
растительности.
Но жизнь не могла ограничиться только растительностью, хотя
не было видно ни птиц, ни летающих существ, ни животных. Может
быть, они испугались шлюпки и попрятались. Дэйн надеялся увидеть
хоть единственный след, хоть какое-то доказательство, что они не
в пустыне.
Прозвучал свист Али, нарушивший все более зловещую тишину.
Дэйн повернулся и увидел, как Камил машет Рипу, который тут же
исчез из вида. Дэйн не сразу повернул назад. Необходимость убедиться
в существовании жизни заставила его пройти еще немного
дальше.
И тут он обнаружил участок скалы с несомненными следами костра.
Кружком были поставлены камни, а между ними - уголь и полуобгоревшие
поленья. Камни отчасти занесло песком. Следовательно,
костер разжигали не очень давно. Кто это был? Жители какого-нибудь
поселка? Исследовательский отряд? Возможно даже, как и на
многих далеких и малоисследованных планетах, преступники, сбежавшие
в ненаселенные места.
Дэйн прошел немного дальше и увидел проход, вырубленный в
растительности. В одном месте на замерзшей глине сохранился след
краулера. След уходил к деревьям.
Если им позже понадобиться дорога, то они смогут воспользоваться
этим следом. Но сейчас...
Послышался резкий свист. Дэйн стремительно обернулся и увидел,
как шлюпка соскользнула с утеса и устремилась в направлении
Али. Не в первый раз Дэйну пришлось восхититься пилотским мастерством
Рипа.
Они не могли скрыть следов своего приземления: шлюпка проделала
большую борозду в растительности, пока не уперлась носом в
деревья. Но растительность обладала необычайной эластичностью, и
там, где стебли не были сломаны, они немедленно поднялись и частично
закрыли след.
Дэйн не мог объяснить, почему он все время думает об опасности.
Все это дело казалось ему таким страным и угрожающим. И
Дэйн знал, что капитан хотел выиграть время.
Они не стали тревожить клетки-логова бречей. Но Али одел
скафандр и, неуклюже двигаясь в изолирующей одежде, взял ящичек и
пошел в лес. Вернувшись, он записал координаты места, где он закопал
ящичек, и ориентиры на местности. Они не были уверены, не
пропускает ли радиацию защитная оболочка ящичка, наскоро изготовленная
инженерами "Королевы", и не отразится ли радиация на окружающей
местности.
- По правилам следовало бы выбросить его в космосе! - заявил
Рип. Они сидели, прислонившись спинами к шлюпке, и потягивали содержимое
своих Е-рационов.
- Если выбросишь, подобрать снова нельзя, - возразил Али. - А
после доклада капитана многие захотят ознакомиться с ним.
- А бречи? - Дэйн прислушивался к разговору, думая о своем. - Нужно
ли использовать ящичек или какое-нибудь другое устройство,
чтобы вернуть их на стадию разума? Кодекс запрещает вмешательство.
Как он будет действовать в этом случае.
Али выдавил последний глоток и скомкал пустой тюбик.
- Задача для законников. У вас станция на планете без разумной
жизни. Вы обнаруживаете, что можете породить разумную жизнь,
но при этом вы теряете свой контракт. Что вы будете делать?
- Вы думаете, что за этим стоит "Комбайн", - спросил Дэйн. - Стоит
ли Ксечо конфликта с Советом?
- Ксечо, - ответил Рип, - перекресток, путевая станция. Сам по
себе он не важен. Но очень важен его порт. "Комбайну" конечно же
хочется удержать его. Но я не знаю, ведь бречи считались безвредными,
а наши вели себя очень враждебно.
- Допустим, что вы неожиданно очнетесь и обнаружите, что вы в
плену у чужаков и должны защищать свою жену, детей... - заметил
Али. Как вы поведете себя?
- Как бреч, - согласился Дэйн. - Следовательно, мы трое должны
постараться войти в контакт с бречем и доказать ему, что мы
друзья.
- Если сможем. Но больше всего мне не нравится этот груз с
зародышами, - заметил Али. - Я думаю, лучше убрать его из шлюпки.
Все равно зародыши теперь ни к чему не пригодны. И еще это...
самка бреча родила раньше времени. Предположим, радиация действует
на зародыши так же - ускоряет их развитие. Штоц не мог приостановить
его при помощи холода.
- Если они вылупятся здесь, холод прикончит их, - согласился
Дэйн, - впрочем, в принципе я согласен с помощником инженера. Нам
нужно убрать этот груз и подальше.
Это был утомительный труд: вытаскивать контейнеры в узкий
люк, тащить их к деревьям, громоздить вокруг них камни. Почва была
покрыта опавшими листьями. Значит, листва здесь опадает. Они
частично закопали ящики, чтобы какое-нибудь местное животное не
добралось до них, хотя Дэйн и не мог представить себе, как когти
или клыки смогут взломать оболочку.
Они закончили к наступлению темноты. Усталые они брели назад
к шлюпке. Единственное, что им хотелось, это поскорее лечь спать
в гамаки. Но Дэйн вначале отправился к клетке с бречами, приподнял
крышку и отогнул в сторону прокладку.
Поднялась голова и уставилась на него немигающими глазами.
Судя по величине, это был один из детенышей. Однако, это уже не
беспомощный щенок. В его взгляде светился разум, а фантастическая
скорость роста изумила Дэйна настолько, что он в первый момент
просто растерялся. Чуть меньше родителей, детеныш должен был достигнуть
этого размера примерно в возрасте одного года. Объяснить
этот рост можно было только воздействием радиации.
Дэйн стоял растерянный и поэтому оказался совершенно не готов
к последовавшему движению малыша. Животное ухватилось передними
лапами за край клетки и словно бесшумная ракета взвилось в
воздух, вихрем пронеслось мимо Дэйна и бросилось к люку.
- Рип, люк!
Шеннон успел вовремя. Он захлопнул люк и едва не прищемил
длинный нос животного. Прежде, чем он успел протянуть руку, детеныш
бросился к ближайшему гамаку и свернулся в нем, поглядывая на
людей. Верхняя губа под рогом поднялась, обнажая хорошо развитые
зубы.
Дэйн успел опустить крышку, так как из клетки поднялись еще
три головы и несколько лап сразу уцепились за край.
Дэйн приблизился к щенку в гамаке.
- Спокойнее, я не обижу тебя, - он говорил не громко и успокаивающе.
Детеныш издал высокий резкий звук и попытался рогом ударить
Дэйна по руке, но Али подошел сзади и гамаком опутал детеныша,
хотя тот яростно отбивался, гневно и яростно крича. Ему вторили
из клетки. Наконец втроем им удалось вернуть детеныша в клетку,
причем Дэйн умудрился при этом пораниться.
- Их нужно покормить, - сказал он. - А туда поместить пищу мы
не сможем.
- Объясните им это, - предложил Али. - Но я не думаю...
- Ладно, попробую, - прервал его Дэйн.
Можно было только догадываться, насколько разумны бречи. Он
не специалист по дикой жизни, но нельзя допустить, чтобы животные
дольше оставались без воды и пищи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219