Что, если "Королева"
попробует подняться, ей конец?
- Я не инженер, - сказал Дэйн, - но я не вижу, из чего они могли бы
сбить "Королеву". Для этого понадобилось бы что-нибудь помощнее миномета..
- Разве вы видели следы снарядов на корпусе "Римболда"? - спросил
Мура. - "РИмболд" просто рухнул с большой высоты. Будто его притянула
какая-то сила, которой он не мог сопротивляться. Возможно, те, кто залег
там, владеют секретом этой силы. Но это означало бы, что они господствуют
не только на поверхности этой планеты, но и в ее небесах...
- И вы думаете, эта установка?.. - спросил Рип.
- Кто знает, - спокойно произнес стюард. - Очень возможно. - Он
продолжал рассматривать в бинокль "Королеву" и все вокруг. - я не прочь
после захода солнца спуститься на пустошь и немножко там пошарить. Неплохо
было бы обстоятельно и без помех побеседовать с кем-нибудь из них...
Мура как всегда говорил очень мягко и негромко, но Дэйн понял, что
человека, с которым Мура намерен беседовать, ждет незавидная доля.
- Гм... - сказал Рип. - А ведь это можно устроить. И еще можно
добраться до "Королевы" и узнать у них, что происходит...
- Может, попробуем связаться с ними сейчас по радио? - предложил
Дэйн. - Расстояние небольшое, слышно будет хорошо...
- Ты видишь шлемы у этих типов? - сказал Рип. - Так вот, ставлю все
свое жалованье, что они сидят на нашей частоте. Стоит нам заговорить, и
они нас тут же запеленгуют. А местность они знают гораздо лучше нас. Тебе
что - захотелось поиграть с ними в прятки в темноте?
Нет, этого Дэйну решительно не хотелось. Но расстаться с мыслью о
радио было очень трудно. Ведь это так просто - вызвать капитана и
поговорить с ним... И тогда не надо было бы всю ночь ползать по пустоши,
рискую жизнью. Но еще в Школе им много раз говорили: в нашем деле нет
простых и коротких путей, ваше благосостояние, целость вашего корабля, и
самой вашей шкуры будет зависеть прежде всего и при любых обстоятельствах
от вашей сообразительности, от вашего умения мгновенно принимать решения в
минуту опасности. Сейчас именно такая минута - на кон поставлен его
корабль и его шкура.
- По крайней мере, мы теперь точно знаем, - сказал Рип, - что против
нас не только доктор со своей отборной троицей.
- Да, - согласился Мура, не отрываясь от бинокля. - Противник явно
превосходит нас числом. Здесь их человек пятнадцать...
- И, наверное, это еще не все, - сказал Рип. - Но кто же они такие,
черт бы их побрал?..
- Там что-то готовится, - прервал его Мура. Он весь подался вперед.
Дэйн торопливо поднял бинокль. Стюард был прав. Один из осаждавших,
не скрываясь, смело шел к "Королеве" и размахивал белой тряпкой - древним
знаком перемирия.
Минуту или две казалось, что "Королева" не собирается вступать в
переговоры. Но потом верхний люк откинулся, и в проеме появился капитан
Джелико.
Человек с белым флагом остановился в нерешительности. Сумерки уже
сгустились, видно было плохо, но зато с неожиданной отчетливостью в
наушниках зазвучал голоса. Рип был прав - эти гангстеры действительно
сидели на корабельной частоте.
- Ну что, капитан, образумились?
- Это все, зачем вы пришли? - скрипучий голос капитана нельзя было
спутать ни с каким другим. - Я объявил вам свое решение еще вчера.
- Вы здесь будете сидеть, пока не сдохнете с голоду, капитан. А если
попробуете взлететь...
- Нам не взлететь, а вам не войти!
- Воистину так, - заметил Мура. - С их средствами ворваться в корабль
невозможно, а взрывать его - бессмысленно.
- Вы думаете, им нужен именно корабль? - спросил Дэйн.
Рип фыркнул.
- Это же ясно. Они не дают ему подняться, хотят заполучить целеньким.
Держу пари, что Рич затащил нас сюда только для того, чтобы завладеть
"Королевой".
Между тем переговоры продолжались.
- Не забывайте о продовольствии, капитан, - мурлыкал в наушниках
голос парламентера. - Мы можем сидеть здесь хоть полгода, если
понадобится. А вы - нет. Не будьте ребенком. Мы предложили вам честную
сделку. Вы же сидите в галоше. Всю наличность вы угрохали на аукционе. Что
же, мы предлагаем вам нечто лучшее, чем эти ваши торговые права. И будьте
уверены, мы своего добьемся, терпения у нас хватит...
Может быть, у парламентера и хватило бы терпения, но у какого-то из
его дружков терпение уже истощилось. Блеснула вспышка винтовочного
выстрела, и капитан Джелико исчез - то ли упал, то ли отпрянул в глубь
шлюза. Люк захлопнулся.
Наблюдатели на скале замерли. Парламентер явно растерялся - очевидно,
он никак не ожидал такого подвоха от своих подручных. Потом он отшвырнул
предательский белый флаг и бросился за ближайший камень, а оттуда ползком
и перебежками вернулся на свое место.
- Кому-то там не хватило терпения, - заметил Мура. -
Переусердствовал. Плохо ему придется. Уничтожил последнюю надежду на
возможные переговоры.
- Как вы думаете, капитана не ранило? - спросил Дэйн.
- Э, старик знает все эти фокусы, беспечно отозвался Рип. - Его не
проведешь... Но теперь он лучше помрет с голоду, чем сдаст корабль. Такими
штучками наших не запугаешь.
Мура опустил, наконец, бинокль.
- Ну, а тем временем, - сказал он, - нам надо провернуть наше дельце.
в темноте можно, конечно, добраться до корабля, но как в него попасть?
Вряд ли нам ночью спустят трап по первой же просьбе. Особенно после этого
выстрела.
"Да, проскользнуть мимо часовых противника и добраться до корабля
было бы нетрудно, - подумал Дэйн, глядя в бинокль. - Укрытых и скрытых
подступов достаточно. И потом, гангстеры, вероятно, даже и не подозревают,
что мы находимся у них за спиной. Все их внимание сосредоточено на
"Королеве". Но Мура прав - трап нам не спустят..."
- Надо подумать... - пробормотал Мура. - Надо хорошенько подумать...
- Слушайте, а ведь мы здесь находимся как раз на уровне рубки
управления, - сказал вдруг Рип. - Нельзя ли придумать какой-нибудь
сигнал?.. предупредить их, что мы посылаем человека?..
Дэйн был готов идти к кораблю. Он прищурился, соединяя воображаемой
линией верхушку их скалы с носом корабля.
- Надо спешить, - заметил Мура. - Ночь надвигается быстро...
Рип взглянул на небо. Оно было затянуто свинцовыми тучами. Солнце уже
зашло, стало почти темно.
- я придумал, - сказал Рип. - Давайте накроемся куртками и будем
сигналить фонариком. Тогда снизу свет не увидят, а на "Королеве", быть
может, обратят внимание...
Стюард без лишних слов расстегнул ремень и принялся стягивать с себя
куртку. Дэйн торопливо последовал его примеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
попробует подняться, ей конец?
- Я не инженер, - сказал Дэйн, - но я не вижу, из чего они могли бы
сбить "Королеву". Для этого понадобилось бы что-нибудь помощнее миномета..
- Разве вы видели следы снарядов на корпусе "Римболда"? - спросил
Мура. - "РИмболд" просто рухнул с большой высоты. Будто его притянула
какая-то сила, которой он не мог сопротивляться. Возможно, те, кто залег
там, владеют секретом этой силы. Но это означало бы, что они господствуют
не только на поверхности этой планеты, но и в ее небесах...
- И вы думаете, эта установка?.. - спросил Рип.
- Кто знает, - спокойно произнес стюард. - Очень возможно. - Он
продолжал рассматривать в бинокль "Королеву" и все вокруг. - я не прочь
после захода солнца спуститься на пустошь и немножко там пошарить. Неплохо
было бы обстоятельно и без помех побеседовать с кем-нибудь из них...
Мура как всегда говорил очень мягко и негромко, но Дэйн понял, что
человека, с которым Мура намерен беседовать, ждет незавидная доля.
- Гм... - сказал Рип. - А ведь это можно устроить. И еще можно
добраться до "Королевы" и узнать у них, что происходит...
- Может, попробуем связаться с ними сейчас по радио? - предложил
Дэйн. - Расстояние небольшое, слышно будет хорошо...
- Ты видишь шлемы у этих типов? - сказал Рип. - Так вот, ставлю все
свое жалованье, что они сидят на нашей частоте. Стоит нам заговорить, и
они нас тут же запеленгуют. А местность они знают гораздо лучше нас. Тебе
что - захотелось поиграть с ними в прятки в темноте?
Нет, этого Дэйну решительно не хотелось. Но расстаться с мыслью о
радио было очень трудно. Ведь это так просто - вызвать капитана и
поговорить с ним... И тогда не надо было бы всю ночь ползать по пустоши,
рискую жизнью. Но еще в Школе им много раз говорили: в нашем деле нет
простых и коротких путей, ваше благосостояние, целость вашего корабля, и
самой вашей шкуры будет зависеть прежде всего и при любых обстоятельствах
от вашей сообразительности, от вашего умения мгновенно принимать решения в
минуту опасности. Сейчас именно такая минута - на кон поставлен его
корабль и его шкура.
- По крайней мере, мы теперь точно знаем, - сказал Рип, - что против
нас не только доктор со своей отборной троицей.
- Да, - согласился Мура, не отрываясь от бинокля. - Противник явно
превосходит нас числом. Здесь их человек пятнадцать...
- И, наверное, это еще не все, - сказал Рип. - Но кто же они такие,
черт бы их побрал?..
- Там что-то готовится, - прервал его Мура. Он весь подался вперед.
Дэйн торопливо поднял бинокль. Стюард был прав. Один из осаждавших,
не скрываясь, смело шел к "Королеве" и размахивал белой тряпкой - древним
знаком перемирия.
Минуту или две казалось, что "Королева" не собирается вступать в
переговоры. Но потом верхний люк откинулся, и в проеме появился капитан
Джелико.
Человек с белым флагом остановился в нерешительности. Сумерки уже
сгустились, видно было плохо, но зато с неожиданной отчетливостью в
наушниках зазвучал голоса. Рип был прав - эти гангстеры действительно
сидели на корабельной частоте.
- Ну что, капитан, образумились?
- Это все, зачем вы пришли? - скрипучий голос капитана нельзя было
спутать ни с каким другим. - Я объявил вам свое решение еще вчера.
- Вы здесь будете сидеть, пока не сдохнете с голоду, капитан. А если
попробуете взлететь...
- Нам не взлететь, а вам не войти!
- Воистину так, - заметил Мура. - С их средствами ворваться в корабль
невозможно, а взрывать его - бессмысленно.
- Вы думаете, им нужен именно корабль? - спросил Дэйн.
Рип фыркнул.
- Это же ясно. Они не дают ему подняться, хотят заполучить целеньким.
Держу пари, что Рич затащил нас сюда только для того, чтобы завладеть
"Королевой".
Между тем переговоры продолжались.
- Не забывайте о продовольствии, капитан, - мурлыкал в наушниках
голос парламентера. - Мы можем сидеть здесь хоть полгода, если
понадобится. А вы - нет. Не будьте ребенком. Мы предложили вам честную
сделку. Вы же сидите в галоше. Всю наличность вы угрохали на аукционе. Что
же, мы предлагаем вам нечто лучшее, чем эти ваши торговые права. И будьте
уверены, мы своего добьемся, терпения у нас хватит...
Может быть, у парламентера и хватило бы терпения, но у какого-то из
его дружков терпение уже истощилось. Блеснула вспышка винтовочного
выстрела, и капитан Джелико исчез - то ли упал, то ли отпрянул в глубь
шлюза. Люк захлопнулся.
Наблюдатели на скале замерли. Парламентер явно растерялся - очевидно,
он никак не ожидал такого подвоха от своих подручных. Потом он отшвырнул
предательский белый флаг и бросился за ближайший камень, а оттуда ползком
и перебежками вернулся на свое место.
- Кому-то там не хватило терпения, - заметил Мура. -
Переусердствовал. Плохо ему придется. Уничтожил последнюю надежду на
возможные переговоры.
- Как вы думаете, капитана не ранило? - спросил Дэйн.
- Э, старик знает все эти фокусы, беспечно отозвался Рип. - Его не
проведешь... Но теперь он лучше помрет с голоду, чем сдаст корабль. Такими
штучками наших не запугаешь.
Мура опустил, наконец, бинокль.
- Ну, а тем временем, - сказал он, - нам надо провернуть наше дельце.
в темноте можно, конечно, добраться до корабля, но как в него попасть?
Вряд ли нам ночью спустят трап по первой же просьбе. Особенно после этого
выстрела.
"Да, проскользнуть мимо часовых противника и добраться до корабля
было бы нетрудно, - подумал Дэйн, глядя в бинокль. - Укрытых и скрытых
подступов достаточно. И потом, гангстеры, вероятно, даже и не подозревают,
что мы находимся у них за спиной. Все их внимание сосредоточено на
"Королеве". Но Мура прав - трап нам не спустят..."
- Надо подумать... - пробормотал Мура. - Надо хорошенько подумать...
- Слушайте, а ведь мы здесь находимся как раз на уровне рубки
управления, - сказал вдруг Рип. - Нельзя ли придумать какой-нибудь
сигнал?.. предупредить их, что мы посылаем человека?..
Дэйн был готов идти к кораблю. Он прищурился, соединяя воображаемой
линией верхушку их скалы с носом корабля.
- Надо спешить, - заметил Мура. - Ночь надвигается быстро...
Рип взглянул на небо. Оно было затянуто свинцовыми тучами. Солнце уже
зашло, стало почти темно.
- я придумал, - сказал Рип. - Давайте накроемся куртками и будем
сигналить фонариком. Тогда снизу свет не увидят, а на "Королеве", быть
может, обратят внимание...
Стюард без лишних слов расстегнул ремень и принялся стягивать с себя
куртку. Дэйн торопливо последовал его примеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219