Если бы я подумал об
этом раньше, не было бы опасности для города.
Женщина нахмурилась.
- Я тоже не подумала. Спокойней. Мы не можем предвидеть всего. Мы
всего лишь вольные торговцы, а не профессиональные спасители планет.
Она озорно взглянула на него и негромко рассмеялась.
- Из вас получился бы отличный тиран, капитан Джелико. Вы нанесли
мастерский удар пожарным рукавом.
- В торговле нужны самые разные способности...
Но закончить он не смог. Сзади вспыхнул яркий свет. За ним последовал
громовой удар такой силы, будто им сопровождалась гибель всей планеты.
22
Дэйн рассматривал мрачный горизонт, будто мог через все эти мили
разглядеть, что творится в городе Кануче.
Передав сигнал тревоги другим кораблям, "Королева" тут же покинула
космопорт, а остальные, к раздражению контролеров движения, сразу
последовали за ней. Вольные торговцы соревнуются за выгодные чартеры и
товары, но обычно, за немногими редкими исключениями, больше доверяют друг
другу, чем властям планет. Да и другие корабли придерживались того же
мнения. Они все решили воспользоваться советом. Теперь все они находились
на плоскогорье, достаточно далеко друг от друга, чтобы не причинять вред,
но достаточно близко, чтобы оказать помощь и поддержку. Большинство
космонавтов собралось у своих кораблей; все, как Дэйн, напряженно смотрели
на восток.
- Могу попробовать уговорить портовых ребят привести сюда флаер, -
предложил Рип. - Им тоже хочется узнать новости. Я смог бы пролететь над
городом...
- Твои жалкие стабилизаторы останутся на месте!
Не один Шеннон удивленно посмотрел на Али. Помощник инженера овладел
собой. Он снова заговорил в привычной небрежной манере, но в голосе его
звучали смертельно серьезные нотки:
- Лучше полетай на комете, мой мальчик. Я видел, как большие боевые
корабли падали с неба от удара взрывной волны. Не говоря уже о слабых
гражданских пузырях. Не хотел бы я находиться в воздухе. Тем более над
городом Канучем, если этот проклятый корабль взорвется.
- В безопасности ли "Королева"? - озабоченно спросил Джаспер. - И все
остальные, последовавшие за нами?
- Здесь да. - Помощнику ответил Иоганн Штоц. Он и суперкарго только
что вышли из корабля. - Мы с Ваном пропустили через компьютер несколько
возможных сценариев. Если даже взорвутся два фрейтера, мы не пострадаем и
осколки нас не достигнут. А в космопорту они - главная опасность.
- Здесь мы почти в пяти милях от берега! - воскликнул Викс.
- Для большого взрыва это опасное удаление, - напряженно сказал
Камил. - И нам много не нужно. Достаточно небольшому куску раскаленного
металла пробить резервуары с жидким топливом, и нам больше ни о чем не
придется беспокоиться. - Он повернулся к своему шефу. - Огненный шторм
может добраться до нас. И газ тоже.
- Поэтому Джелико приказал нам лететь не просто вглубь, а на юг. Мы в
стороне от прямой линии, и ветер дует от нас к городу. Он усиливает
термальный бриз, пока стоит день и держится жара.
Торсон снова посмотрел на восток, потом снова на своих товарищей. Ему
в голову пришла мысль.
- Нельзя ли нацелить на город смотровую аппаратуру корабля?
- Вероятно, - оживленно согласился Тан. - Приборы для наблюдений в
космосе не очень хорошо работают в атмосфере, придется использовать
увеличение, но чего-нибудь мы добьемся. Во всяком случае это лучше, чем
ничего.
Мостик "Королевы" еще меньше кают-компании, но никто не жаловался на
тесноту, когда все собрались там вокруг связиста, отлаживавшего
аппаратуру.
Постепенно перед ними возникло изображение города Кануча, вначале
смутное, потом такое четкое, словно они смотрели через невероятно мощные
увеличительные линзы. Тан Я искусно перемещал фокус, пока не остановился
на восточной части горизонта.
- Доки не видны, - разочарованно сказал Карл Кости.
- Да, - согласился Тан. - Приморский район расположен ниже остальной
части города. Приборы не могут пробить камень или изогнуть луч света. Мы
поймем, если произойдет взрыв, но его самого не увидим. И не увидим, что
он сделал с ближайшим окружением. Пески Марса! Вы только посмотрите на
этих людей! Их тысячи, и они все движутся сюда.
- Это работники Мак-Грегора со своими семьями, - заключил Ван Райк. -
Он приказал провести эвакуацию. Должно быть, капитан или Раэль
предупредили его.
- Я могу проверить, прослушать гражданские каналы или волну
Патруля...
Говоря это, Я покачал головой. В случае взрыва плохо придется
аппаратуре, если она будет настроена на прием. В качестве дополнительной
предосторожности он увеличил световую и радиационную защиту своих
приборов.
Несколько минут на экране виднелись ряды идущих людей. Убедившись,
что они действительно идут на плоскогорье, связист опять переключился на
бесконечно спокойное небо на горизонте.
Проходили минуты. Спокойствие неизменной сцены постепенно снимало
напряжение.
И тут голубое поле разорвала вспышка света. За ней последовал резкий
звук, громкий и пронзительный, хотя и смягченный расстоянием.
При этом яркость экрана померкла, на шестьсот футов в воздух поднялся
столб дыма. В нем на несколько мгновений повисли какие-то черные точки,
затем упали вниз.
- Люки, - сказал кто-то, может быть, Шеннон.
Почти тут же вверх взлетели еще обломки, некоторые черные, другие
раскаленно-красные. Большинство из них можно было ясно разглядеть, что
свидетельствовало о большом размере. Торсон смотрел, разинув рот. Они не
просто большие. Огромные. Куски того, что только что было "Морской
королевой".
Одно зрелище, внешне очень красивое, поразило его, как и его
товарищей. Часть неба заполнили горящие шары, сопровождаемые не менее
яркими искрами и полосами дыма. Они повисали на мгновение, потом
взрывались дьявольским фейерверком.
Объяснение дал суперкарго.
- Веревка. На "Королеве" был большой груз ее. Свертки горят и при
этом разбрасывают части. Да поможет дух космоса тому месту, куда они
упадут. Они так горячи, что воспламенят все способное гореть.
Недолго пришлось ждать осуществления этого предсказания. За первым
взрывом последовали другие. Космонавты не видели пораженный район и точно
не знали, что там происходит, но компьютерные сценарии давали достаточно
пищи воображению.
Многие здания упали под ударом взрывной волны и загорелись, когда от
высокой температуры взрыва вспыхнули их горючие составляющие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
этом раньше, не было бы опасности для города.
Женщина нахмурилась.
- Я тоже не подумала. Спокойней. Мы не можем предвидеть всего. Мы
всего лишь вольные торговцы, а не профессиональные спасители планет.
Она озорно взглянула на него и негромко рассмеялась.
- Из вас получился бы отличный тиран, капитан Джелико. Вы нанесли
мастерский удар пожарным рукавом.
- В торговле нужны самые разные способности...
Но закончить он не смог. Сзади вспыхнул яркий свет. За ним последовал
громовой удар такой силы, будто им сопровождалась гибель всей планеты.
22
Дэйн рассматривал мрачный горизонт, будто мог через все эти мили
разглядеть, что творится в городе Кануче.
Передав сигнал тревоги другим кораблям, "Королева" тут же покинула
космопорт, а остальные, к раздражению контролеров движения, сразу
последовали за ней. Вольные торговцы соревнуются за выгодные чартеры и
товары, но обычно, за немногими редкими исключениями, больше доверяют друг
другу, чем властям планет. Да и другие корабли придерживались того же
мнения. Они все решили воспользоваться советом. Теперь все они находились
на плоскогорье, достаточно далеко друг от друга, чтобы не причинять вред,
но достаточно близко, чтобы оказать помощь и поддержку. Большинство
космонавтов собралось у своих кораблей; все, как Дэйн, напряженно смотрели
на восток.
- Могу попробовать уговорить портовых ребят привести сюда флаер, -
предложил Рип. - Им тоже хочется узнать новости. Я смог бы пролететь над
городом...
- Твои жалкие стабилизаторы останутся на месте!
Не один Шеннон удивленно посмотрел на Али. Помощник инженера овладел
собой. Он снова заговорил в привычной небрежной манере, но в голосе его
звучали смертельно серьезные нотки:
- Лучше полетай на комете, мой мальчик. Я видел, как большие боевые
корабли падали с неба от удара взрывной волны. Не говоря уже о слабых
гражданских пузырях. Не хотел бы я находиться в воздухе. Тем более над
городом Канучем, если этот проклятый корабль взорвется.
- В безопасности ли "Королева"? - озабоченно спросил Джаспер. - И все
остальные, последовавшие за нами?
- Здесь да. - Помощнику ответил Иоганн Штоц. Он и суперкарго только
что вышли из корабля. - Мы с Ваном пропустили через компьютер несколько
возможных сценариев. Если даже взорвутся два фрейтера, мы не пострадаем и
осколки нас не достигнут. А в космопорту они - главная опасность.
- Здесь мы почти в пяти милях от берега! - воскликнул Викс.
- Для большого взрыва это опасное удаление, - напряженно сказал
Камил. - И нам много не нужно. Достаточно небольшому куску раскаленного
металла пробить резервуары с жидким топливом, и нам больше ни о чем не
придется беспокоиться. - Он повернулся к своему шефу. - Огненный шторм
может добраться до нас. И газ тоже.
- Поэтому Джелико приказал нам лететь не просто вглубь, а на юг. Мы в
стороне от прямой линии, и ветер дует от нас к городу. Он усиливает
термальный бриз, пока стоит день и держится жара.
Торсон снова посмотрел на восток, потом снова на своих товарищей. Ему
в голову пришла мысль.
- Нельзя ли нацелить на город смотровую аппаратуру корабля?
- Вероятно, - оживленно согласился Тан. - Приборы для наблюдений в
космосе не очень хорошо работают в атмосфере, придется использовать
увеличение, но чего-нибудь мы добьемся. Во всяком случае это лучше, чем
ничего.
Мостик "Королевы" еще меньше кают-компании, но никто не жаловался на
тесноту, когда все собрались там вокруг связиста, отлаживавшего
аппаратуру.
Постепенно перед ними возникло изображение города Кануча, вначале
смутное, потом такое четкое, словно они смотрели через невероятно мощные
увеличительные линзы. Тан Я искусно перемещал фокус, пока не остановился
на восточной части горизонта.
- Доки не видны, - разочарованно сказал Карл Кости.
- Да, - согласился Тан. - Приморский район расположен ниже остальной
части города. Приборы не могут пробить камень или изогнуть луч света. Мы
поймем, если произойдет взрыв, но его самого не увидим. И не увидим, что
он сделал с ближайшим окружением. Пески Марса! Вы только посмотрите на
этих людей! Их тысячи, и они все движутся сюда.
- Это работники Мак-Грегора со своими семьями, - заключил Ван Райк. -
Он приказал провести эвакуацию. Должно быть, капитан или Раэль
предупредили его.
- Я могу проверить, прослушать гражданские каналы или волну
Патруля...
Говоря это, Я покачал головой. В случае взрыва плохо придется
аппаратуре, если она будет настроена на прием. В качестве дополнительной
предосторожности он увеличил световую и радиационную защиту своих
приборов.
Несколько минут на экране виднелись ряды идущих людей. Убедившись,
что они действительно идут на плоскогорье, связист опять переключился на
бесконечно спокойное небо на горизонте.
Проходили минуты. Спокойствие неизменной сцены постепенно снимало
напряжение.
И тут голубое поле разорвала вспышка света. За ней последовал резкий
звук, громкий и пронзительный, хотя и смягченный расстоянием.
При этом яркость экрана померкла, на шестьсот футов в воздух поднялся
столб дыма. В нем на несколько мгновений повисли какие-то черные точки,
затем упали вниз.
- Люки, - сказал кто-то, может быть, Шеннон.
Почти тут же вверх взлетели еще обломки, некоторые черные, другие
раскаленно-красные. Большинство из них можно было ясно разглядеть, что
свидетельствовало о большом размере. Торсон смотрел, разинув рот. Они не
просто большие. Огромные. Куски того, что только что было "Морской
королевой".
Одно зрелище, внешне очень красивое, поразило его, как и его
товарищей. Часть неба заполнили горящие шары, сопровождаемые не менее
яркими искрами и полосами дыма. Они повисали на мгновение, потом
взрывались дьявольским фейерверком.
Объяснение дал суперкарго.
- Веревка. На "Королеве" был большой груз ее. Свертки горят и при
этом разбрасывают части. Да поможет дух космоса тому месту, куда они
упадут. Они так горячи, что воспламенят все способное гореть.
Недолго пришлось ждать осуществления этого предсказания. За первым
взрывом последовали другие. Космонавты не видели пораженный район и точно
не знали, что там происходит, но компьютерные сценарии давали достаточно
пищи воображению.
Многие здания упали под ударом взрывной волны и загорелись, когда от
высокой температуры взрыва вспыхнули их горючие составляющие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219