Концом башмака он постукивал по обшивке корабля, вопросительно глядя
на Али.
- Кошачья награда, - ответил тот на невысказанный вопрос.
Вот оно что: награда за возвращение кота Синдбада.
- И что сегодня?
- Сахар, полная столовая ложка, - повернулся к нему помощник
инженера. - Два цветных стержня. Так высоко они еще никогда не поднимали
цен. Я думаю, что они делят всю добычу поровну: каждый вечер новый
мальчишка приносит кота.
Как и все земные корабли, "Королева" в качестве важной составной
части экипажа имела кота. Дородный Синдбад до прибытия на Саргол никогда
не доставлял никаких беспокойств. Он исполнял свои обязанности по
избавлению корабля от обычных и необычных вредителей с быстротой,
аккуратностью и энергией. И когда они приземлялись на чужих планетах, он
никогда на изъявлял желания убежать. Но запахи Саргола, очевидно,
одурманили его, лишив достоинства и независимости солидного и немолодого
кота. Теперь Синдбад убегал с корабля рано утром, а вечером его,
протестующего голосом и когтями, приносил обратно кто-нибудь из туземных
мальчишек за определенное вознаграждение. За три дня это была единственная
удачная сделка, удовлетворяющая всех, за исключением Синдбада.
Гул башмаков по металлу предупредил о том, что спускаются офицеры
"Королевы". Али и Дэйн отошли в глубь коридора, освободив выход для
Джелико и Ван Райка. Затем они вновь выглянули наружу, чтобы оказаться
свидетелями встречи своих начальников с офицерами "Интерсолар".
Не было ни сердечных приветствий, ни иных проявлений гостеприимства,
что можно было ожидать при встрече землян на этой чужой планете на
расстоянии в четверть Галактики от их родной Земли, где они все выросли.
Джелико и спускавшийся чуть позади Ван Райк остановились на последних
ступеньках трапа, так что три представителя компании - капитан, суперкарго
и охранник - хотели того или нет, оказались в невыгодном положении и
вынуждены были смотреть на командира "Королевы" снизу вверх, хотя как
представители могущественной компании они скорее склонны были презирать
вольных торговцев. Высокая, мускулистая и аккуратная фигура капитана
"Королевы" производила впечатление силы, находящейся под контролем воли, а
его лицо, покрытое густым космическим загаром, свидетельствовало, что это
человек быстрых и решительных действий - и этот вывод подтверждался шрамом
от выстрела из бластера на его щеке.
Ван Райка, если бы не его одежда, посторонний наблюдатель мог бы
принять за представителя компании высокого ранга, но только до тех пор,
пока этот наблюдатель не уловил бы того, что скрывается за сонными
полуоткрытыми глазами и не услышал бы особой нотки в его спокойном
медлительном голосе. И на первый взгляд два высших офицера вольной
торговой Службы были полной противоположностью друг другу - но действовали
они как части одного слаженного механизма, и Служба изысканий на дюжине
планет могла бы подтвердить это, опираясь на события прошлого.
Сейчас Джелико с щелканьем сдвинул каблуки своих ботинок и взмахнул
рукой перед шлемом - жест, более подходящий для героических патрульных из
известной видеосерии.
- Джелико, "Королева Солнца", вольный торговец, - резко представился
он и добавил. - Это Ван Райк, наш суперкарго.
Лицо капитана "И-С" вспыхнуло.
- Грант, капитан "Дарта", - он сделал еле заметный знак, который
можно было принять за салют. - "Интерсолар". Келли, суперкарго... -
третьего своего спутника он не назвал.
Джелико стоял в ожидании, и после некоторого молчания Грант был
вынужден начать.
- У нас время только до полудня...
Джелико, обхватив большими пальцами пояс, продолжал ждать. Под его
ровным и спокойным взглядом капитан компании продолжал, с трудом подбирая
слова:
- Они дали нам время до полудня, чтобы собраться...
Раздался спокойный голос Джелико:
- Нам незачем собираться, Грант. Я имею право обвинить вас перед
торговой службой в браконьерстве. "Королева Солнца" - единственный
корабль, который находится на этой планете на законном основании. Если вы
стартуете немедленно, я оставлю это без последствий. В конце концов у меня
же нет желания тратить время в поисках ближайшего патрульного крейсера.
- Вам не следует так обращаться с "И-С". Мы хотели сделать вам
предложение... - это произнес Келли, возможно, потому, что его командир не
мог найти слов от возмущения.
Джелико саркастически сказал:
- Вам, представителям "И-С", всегда недоставало образования. Советую
получше изучить Кодекс - и не только те статьи, что в конце. Вы можете
проверить наши права в Центре. И думаю, чем быстрее вы уберетесь, тем
лучше будет для вас - иначе мы обвиним вас в незаконной эксплуатации чужой
планеты.
Грант овладел своими чувствами.
- Мы здесь далеко от центра, - напомнил он.
Это было не просто констатацией факта, и все это поняли. "Королева
Солнца" была вольным торговцем, одиноким на чужой планете. А корабль
Гранта представлял компанию, и по его просьбе в любой момент будут
доставлены подкрепления, запасы и вообще что угодно. Дэйн глубоко
вздохнул. Компании, очевидно, очень нужен Саргол, если они готовы идти на
нарушение законов.
Капитан компании сделал шаг вперед.
- Я думаю, мы поняли друг друга, - сказал он.
Ответил ему Ван Райк, его глубокий голос был разнесен далеко над
травяным лесом:
- Ваши предложения?
Видимо, такой ответ на их угрозу подтвердил уверенность людей "И-С" в
безнаказанности их действий, их убежденность, что никакой вольный торговец
не посмеет противостоять могуществу и власти компании.
- Мы выкупим ваши права с прибылью для вас, и вы стартуете до
назначенного саларийцами времени.
- А какова прибыль?
- Ну, - пожал плечами Келли, - скажем, десять процентов стоимости
груза Кама.
Джелико рассмеялся:
- Как великодушно, не правда ли? Десять процентов стоимости груза,
который не может быть оценен - банда на Лимбо не оставила о своей добыче
записей.
- Мы не знаем, что он привез на Лимбо, - мягко сказал Келли. Мы имеем
в виду груз пряностей, доставленный в Аксол.
Теперь рассмеялся Ван Райк.
- Интересно, кто это придумал, - суперкарго вдохнул благоухающий
ветер. - Этот человек может принести компании большую прибыль. Интересное
предложение.
По тому, какое успокоительно-удовлетворенное выражение приняли лица у
стоящих внизу, стало ясно, что люди компании уверены в своей победе.
"Королеве" заплатят жалкие гроши:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
на Али.
- Кошачья награда, - ответил тот на невысказанный вопрос.
Вот оно что: награда за возвращение кота Синдбада.
- И что сегодня?
- Сахар, полная столовая ложка, - повернулся к нему помощник
инженера. - Два цветных стержня. Так высоко они еще никогда не поднимали
цен. Я думаю, что они делят всю добычу поровну: каждый вечер новый
мальчишка приносит кота.
Как и все земные корабли, "Королева" в качестве важной составной
части экипажа имела кота. Дородный Синдбад до прибытия на Саргол никогда
не доставлял никаких беспокойств. Он исполнял свои обязанности по
избавлению корабля от обычных и необычных вредителей с быстротой,
аккуратностью и энергией. И когда они приземлялись на чужих планетах, он
никогда на изъявлял желания убежать. Но запахи Саргола, очевидно,
одурманили его, лишив достоинства и независимости солидного и немолодого
кота. Теперь Синдбад убегал с корабля рано утром, а вечером его,
протестующего голосом и когтями, приносил обратно кто-нибудь из туземных
мальчишек за определенное вознаграждение. За три дня это была единственная
удачная сделка, удовлетворяющая всех, за исключением Синдбада.
Гул башмаков по металлу предупредил о том, что спускаются офицеры
"Королевы". Али и Дэйн отошли в глубь коридора, освободив выход для
Джелико и Ван Райка. Затем они вновь выглянули наружу, чтобы оказаться
свидетелями встречи своих начальников с офицерами "Интерсолар".
Не было ни сердечных приветствий, ни иных проявлений гостеприимства,
что можно было ожидать при встрече землян на этой чужой планете на
расстоянии в четверть Галактики от их родной Земли, где они все выросли.
Джелико и спускавшийся чуть позади Ван Райк остановились на последних
ступеньках трапа, так что три представителя компании - капитан, суперкарго
и охранник - хотели того или нет, оказались в невыгодном положении и
вынуждены были смотреть на командира "Королевы" снизу вверх, хотя как
представители могущественной компании они скорее склонны были презирать
вольных торговцев. Высокая, мускулистая и аккуратная фигура капитана
"Королевы" производила впечатление силы, находящейся под контролем воли, а
его лицо, покрытое густым космическим загаром, свидетельствовало, что это
человек быстрых и решительных действий - и этот вывод подтверждался шрамом
от выстрела из бластера на его щеке.
Ван Райка, если бы не его одежда, посторонний наблюдатель мог бы
принять за представителя компании высокого ранга, но только до тех пор,
пока этот наблюдатель не уловил бы того, что скрывается за сонными
полуоткрытыми глазами и не услышал бы особой нотки в его спокойном
медлительном голосе. И на первый взгляд два высших офицера вольной
торговой Службы были полной противоположностью друг другу - но действовали
они как части одного слаженного механизма, и Служба изысканий на дюжине
планет могла бы подтвердить это, опираясь на события прошлого.
Сейчас Джелико с щелканьем сдвинул каблуки своих ботинок и взмахнул
рукой перед шлемом - жест, более подходящий для героических патрульных из
известной видеосерии.
- Джелико, "Королева Солнца", вольный торговец, - резко представился
он и добавил. - Это Ван Райк, наш суперкарго.
Лицо капитана "И-С" вспыхнуло.
- Грант, капитан "Дарта", - он сделал еле заметный знак, который
можно было принять за салют. - "Интерсолар". Келли, суперкарго... -
третьего своего спутника он не назвал.
Джелико стоял в ожидании, и после некоторого молчания Грант был
вынужден начать.
- У нас время только до полудня...
Джелико, обхватив большими пальцами пояс, продолжал ждать. Под его
ровным и спокойным взглядом капитан компании продолжал, с трудом подбирая
слова:
- Они дали нам время до полудня, чтобы собраться...
Раздался спокойный голос Джелико:
- Нам незачем собираться, Грант. Я имею право обвинить вас перед
торговой службой в браконьерстве. "Королева Солнца" - единственный
корабль, который находится на этой планете на законном основании. Если вы
стартуете немедленно, я оставлю это без последствий. В конце концов у меня
же нет желания тратить время в поисках ближайшего патрульного крейсера.
- Вам не следует так обращаться с "И-С". Мы хотели сделать вам
предложение... - это произнес Келли, возможно, потому, что его командир не
мог найти слов от возмущения.
Джелико саркастически сказал:
- Вам, представителям "И-С", всегда недоставало образования. Советую
получше изучить Кодекс - и не только те статьи, что в конце. Вы можете
проверить наши права в Центре. И думаю, чем быстрее вы уберетесь, тем
лучше будет для вас - иначе мы обвиним вас в незаконной эксплуатации чужой
планеты.
Грант овладел своими чувствами.
- Мы здесь далеко от центра, - напомнил он.
Это было не просто констатацией факта, и все это поняли. "Королева
Солнца" была вольным торговцем, одиноким на чужой планете. А корабль
Гранта представлял компанию, и по его просьбе в любой момент будут
доставлены подкрепления, запасы и вообще что угодно. Дэйн глубоко
вздохнул. Компании, очевидно, очень нужен Саргол, если они готовы идти на
нарушение законов.
Капитан компании сделал шаг вперед.
- Я думаю, мы поняли друг друга, - сказал он.
Ответил ему Ван Райк, его глубокий голос был разнесен далеко над
травяным лесом:
- Ваши предложения?
Видимо, такой ответ на их угрозу подтвердил уверенность людей "И-С" в
безнаказанности их действий, их убежденность, что никакой вольный торговец
не посмеет противостоять могуществу и власти компании.
- Мы выкупим ваши права с прибылью для вас, и вы стартуете до
назначенного саларийцами времени.
- А какова прибыль?
- Ну, - пожал плечами Келли, - скажем, десять процентов стоимости
груза Кама.
Джелико рассмеялся:
- Как великодушно, не правда ли? Десять процентов стоимости груза,
который не может быть оценен - банда на Лимбо не оставила о своей добыче
записей.
- Мы не знаем, что он привез на Лимбо, - мягко сказал Келли. Мы имеем
в виду груз пряностей, доставленный в Аксол.
Теперь рассмеялся Ван Райк.
- Интересно, кто это придумал, - суперкарго вдохнул благоухающий
ветер. - Этот человек может принести компании большую прибыль. Интересное
предложение.
По тому, какое успокоительно-удовлетворенное выражение приняли лица у
стоящих внизу, стало ясно, что люди компании уверены в своей победе.
"Королеве" заплатят жалкие гроши:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219