Мы даже не
могли уйти из зараженного района, опасаясь перенести эпидемию в другие
районы планеты.
Пальцы ее побелели.
- Наши страхи поблекли перед последовавшей реальностью. В этом районе
жило и работало около трехсот тысяч человек. Десять месяцев спустя сто
тысяч из них умерло, причем восемь тысяч - за одну ужасную неделю. Среди
них были семь членов нашего экипажа, включая моего отца.
- Наш врач тоже был среди них, но ему удалось определить источник
болезни, и перед смертью он создал вакцину, которая, как прочной стеной,
остановила распространение эпидемии. Жители планеты понимали, что мы для
них сделали; они сознавали, что мы, несмотря на опасность, предпочли
остаться с ними и разделить их участь. Они были благодарны, и когда Тиг
наконец увел наш корабль, у нас было достаточно средств, чтобы купить
хороший новый корабль, пополнить экипаж и заполнить трюмы первоклассными
товарами.
Она неожиданно пристально взглянула в глаза Камилу, потом по очереди
посмотрела на всех остальных.
- Но это никак не смягчает ужас десяти месяцев, не помогает забыть о
них. Болезнь и смерть - только часть этого ужаса. Человеческие несчастья,
страх, растущее отчаяние и наряду с этим отвратительное поведение многих.
Я тогда была слишком молодой и чужой на этой планете, но понимала, какая
это грязь и зло.
- Нельзя позволять, чтобы такое несчастье постигало планету, если
только его можно предотвратить. Это справедливо, какая бы опасность ни
угрожала при этом отдельным людям или кораблям.
- Не думаю, чтобы кто-то из нас стал возражать, доктор, - после
нескольких секунд мрачного молчания негромко сказал Джелико. - Если бы мои
парни на самом деле поверили, что "Королева Солнца" заражена чумой, она бы
встретила свой конец в сердце звезды. Дух космоса! Если бы я подумал, что
они способны поступить по-другому, я сам направил бы "Королеву" туда,
прежде чем потерял сознание.
Раэль улыбнулась.
- Знаю. Если бы я в этом сомневалась, никогда бы не поднялась на
борт.
Джелико покачал головой, глядя через несколько минут на выходящую
женщину. Какой она тогда была молодой, подумал он, должно быть, не старше
одиннадцати лет, когда прошла через эту эпидемию. В любом возрасте это
тяжелое испытание. Можно понять ее постоянную серьезность и увлеченность
массовыми заболеваниями и другими катастрофами.
Ее нельзя в этом винить. У каждого взрослого есть своя защита и свой
способ глядеть на окружающую вселенную. Те, кто испытал серьезные травмы,
физические и душевные, должны были к ним приспособиться, особенно если это
произошло в ранние годы, когда характер еще не сформировался. Массовые
убийства войны кратеров разбили детство Али. Он сумел выжить в этой бойне,
но превратился в наблюдателя жизни. И не позволяет ничему пройти через
тщательно сооруженную броню. Раэль Коуфорт прошла через испытания в более
старшем возрасте, и сами испытания длились меньше, но и у нее есть своя
броня и свои шрамы...
Капитан увидел, что суперкарго собирается выйти.
- Ван, подожди.
Тот подождал капитана и пошел рядом.
- Ну и история! - заметил он.
- Да.
- Ты в нее веришь? - спросил Ван Райк. - Она так и не назвала ни
корабль, ни планету.
- Ну, это легко проверить. Время и остальные обстоятельства
совпадают. Коуфорт возник неожиданно и в очень молодом возрасте;
происходит он из торгового клана, который в обычных обстоятельствах не
способен купить совершенно новый корабль и оснастить его. - Остальная
часть его истории, конечно, результат удачи и тяжелой работы, но начало
его пути вызвало немало разговоров среди вольных торговцев.
Джелико пожал плечами, на время отказавшись от размышлений по этому
поводу.
- В данный момент меня интересует сама Раэль. Вы с Торсоном скоро
отправитесь на рынок. Возьмите ее с собой и дайте ей возможность свободно
действовать - в рамках благоразумия, конечно. Хочу посмотреть, на что она
способна.
- Брат никогда не использовал ее для этого, - с сомнением заметил Ван
Райк. - Насколько я знаю, она выбирала товары, но торговался сам Коуфорт.
- Ну, во всяком случае проверьте это.
Ван с любопытством взглянул на него.
- К чему нам это?
Капитан пожал плечами.
- Может, как ксенобиолог, я ищу новые данные. Как не нее ни
взглянуть, эта Коуфорт - сплошная загадка. - Глаза его сузились. - Мы с
тобой старые лисы, но даже если бы у нас была та информация, что у нее,
смогли бы мы так быстро прийти к заключению?
- Ни за что, - согласился суперкарго.
- Такая способность к дедукции может быть очень выгодна вольным
торговцам. Конечно, если ее использовать в более земных целях, а не для
раскрытия преступных заговоров.
- Да, на этом карьеру не построишь, - сухо согласился его собеседник.
- Конечно, если не хочешь стать добычей шепчущих или связать себя
навсегда с Патрулем - что одно и то же.
- Ты не думаешь, что Раэль планирует это? - спросил суперкарго.
- Кто может понять, о чем думает женщина? - устало ответил капитан.
Ван Райк внимательно взглянул на него.
- Крэйг упомянул, что у тебя есть серьезные подозрения на ее счет.
Джелико улыбнулся.
- Да, но теперь я по крайней мере понимаю, почему Коуфорт выпроводил
ее.
Светлые брови Вана поднялись.
- Я этого не могу сказать о себе.
- Некоторые особо способные люди вызывают неприятности. Мне кажется,
доктор Коуфорт - пример такого человека.
- Приносит несчастья?
Джелико коротко рассмеялся.
- Разве в организации Коуфорта есть какие-нибудь признаки несчастий?
Нет, но у Раэли, по-видимому, преувеличенное представление о
справедливости; а может, вид несчастных провоцирует у нее сильную защитную
реакцию. Какой бы ни была причина, результат вызывает постоянную головную
боль у капитана и других членов экипажа, если даже не связан с
катастрофами.
- Посмотри, как она вела себя в переулке, Ван. Она очень испугалась,
но все равно намерена была достать эту проклятую кость, а потом на всех
парах нестись к Патрулю. У нее совершенно нет инстинктивного стремления
любого торговца убраться как можно дальше от неприятностей и осложнений.
Вспомни, она сама говорила, что вовлекла брата в несколько конфликтов,
которых он хотел бы избежать. И ты поймешь, какая это проблема.
- Но к чему нам тогда неприятности? Нужно от нее побыстрее
избавиться.
- Может быть, простое любопытство, - возразил капитан. - К тому же до
старта она связана с нами. Хочу посмотреть, какова она в торговле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
могли уйти из зараженного района, опасаясь перенести эпидемию в другие
районы планеты.
Пальцы ее побелели.
- Наши страхи поблекли перед последовавшей реальностью. В этом районе
жило и работало около трехсот тысяч человек. Десять месяцев спустя сто
тысяч из них умерло, причем восемь тысяч - за одну ужасную неделю. Среди
них были семь членов нашего экипажа, включая моего отца.
- Наш врач тоже был среди них, но ему удалось определить источник
болезни, и перед смертью он создал вакцину, которая, как прочной стеной,
остановила распространение эпидемии. Жители планеты понимали, что мы для
них сделали; они сознавали, что мы, несмотря на опасность, предпочли
остаться с ними и разделить их участь. Они были благодарны, и когда Тиг
наконец увел наш корабль, у нас было достаточно средств, чтобы купить
хороший новый корабль, пополнить экипаж и заполнить трюмы первоклассными
товарами.
Она неожиданно пристально взглянула в глаза Камилу, потом по очереди
посмотрела на всех остальных.
- Но это никак не смягчает ужас десяти месяцев, не помогает забыть о
них. Болезнь и смерть - только часть этого ужаса. Человеческие несчастья,
страх, растущее отчаяние и наряду с этим отвратительное поведение многих.
Я тогда была слишком молодой и чужой на этой планете, но понимала, какая
это грязь и зло.
- Нельзя позволять, чтобы такое несчастье постигало планету, если
только его можно предотвратить. Это справедливо, какая бы опасность ни
угрожала при этом отдельным людям или кораблям.
- Не думаю, чтобы кто-то из нас стал возражать, доктор, - после
нескольких секунд мрачного молчания негромко сказал Джелико. - Если бы мои
парни на самом деле поверили, что "Королева Солнца" заражена чумой, она бы
встретила свой конец в сердце звезды. Дух космоса! Если бы я подумал, что
они способны поступить по-другому, я сам направил бы "Королеву" туда,
прежде чем потерял сознание.
Раэль улыбнулась.
- Знаю. Если бы я в этом сомневалась, никогда бы не поднялась на
борт.
Джелико покачал головой, глядя через несколько минут на выходящую
женщину. Какой она тогда была молодой, подумал он, должно быть, не старше
одиннадцати лет, когда прошла через эту эпидемию. В любом возрасте это
тяжелое испытание. Можно понять ее постоянную серьезность и увлеченность
массовыми заболеваниями и другими катастрофами.
Ее нельзя в этом винить. У каждого взрослого есть своя защита и свой
способ глядеть на окружающую вселенную. Те, кто испытал серьезные травмы,
физические и душевные, должны были к ним приспособиться, особенно если это
произошло в ранние годы, когда характер еще не сформировался. Массовые
убийства войны кратеров разбили детство Али. Он сумел выжить в этой бойне,
но превратился в наблюдателя жизни. И не позволяет ничему пройти через
тщательно сооруженную броню. Раэль Коуфорт прошла через испытания в более
старшем возрасте, и сами испытания длились меньше, но и у нее есть своя
броня и свои шрамы...
Капитан увидел, что суперкарго собирается выйти.
- Ван, подожди.
Тот подождал капитана и пошел рядом.
- Ну и история! - заметил он.
- Да.
- Ты в нее веришь? - спросил Ван Райк. - Она так и не назвала ни
корабль, ни планету.
- Ну, это легко проверить. Время и остальные обстоятельства
совпадают. Коуфорт возник неожиданно и в очень молодом возрасте;
происходит он из торгового клана, который в обычных обстоятельствах не
способен купить совершенно новый корабль и оснастить его. - Остальная
часть его истории, конечно, результат удачи и тяжелой работы, но начало
его пути вызвало немало разговоров среди вольных торговцев.
Джелико пожал плечами, на время отказавшись от размышлений по этому
поводу.
- В данный момент меня интересует сама Раэль. Вы с Торсоном скоро
отправитесь на рынок. Возьмите ее с собой и дайте ей возможность свободно
действовать - в рамках благоразумия, конечно. Хочу посмотреть, на что она
способна.
- Брат никогда не использовал ее для этого, - с сомнением заметил Ван
Райк. - Насколько я знаю, она выбирала товары, но торговался сам Коуфорт.
- Ну, во всяком случае проверьте это.
Ван с любопытством взглянул на него.
- К чему нам это?
Капитан пожал плечами.
- Может, как ксенобиолог, я ищу новые данные. Как не нее ни
взглянуть, эта Коуфорт - сплошная загадка. - Глаза его сузились. - Мы с
тобой старые лисы, но даже если бы у нас была та информация, что у нее,
смогли бы мы так быстро прийти к заключению?
- Ни за что, - согласился суперкарго.
- Такая способность к дедукции может быть очень выгодна вольным
торговцам. Конечно, если ее использовать в более земных целях, а не для
раскрытия преступных заговоров.
- Да, на этом карьеру не построишь, - сухо согласился его собеседник.
- Конечно, если не хочешь стать добычей шепчущих или связать себя
навсегда с Патрулем - что одно и то же.
- Ты не думаешь, что Раэль планирует это? - спросил суперкарго.
- Кто может понять, о чем думает женщина? - устало ответил капитан.
Ван Райк внимательно взглянул на него.
- Крэйг упомянул, что у тебя есть серьезные подозрения на ее счет.
Джелико улыбнулся.
- Да, но теперь я по крайней мере понимаю, почему Коуфорт выпроводил
ее.
Светлые брови Вана поднялись.
- Я этого не могу сказать о себе.
- Некоторые особо способные люди вызывают неприятности. Мне кажется,
доктор Коуфорт - пример такого человека.
- Приносит несчастья?
Джелико коротко рассмеялся.
- Разве в организации Коуфорта есть какие-нибудь признаки несчастий?
Нет, но у Раэли, по-видимому, преувеличенное представление о
справедливости; а может, вид несчастных провоцирует у нее сильную защитную
реакцию. Какой бы ни была причина, результат вызывает постоянную головную
боль у капитана и других членов экипажа, если даже не связан с
катастрофами.
- Посмотри, как она вела себя в переулке, Ван. Она очень испугалась,
но все равно намерена была достать эту проклятую кость, а потом на всех
парах нестись к Патрулю. У нее совершенно нет инстинктивного стремления
любого торговца убраться как можно дальше от неприятностей и осложнений.
Вспомни, она сама говорила, что вовлекла брата в несколько конфликтов,
которых он хотел бы избежать. И ты поймешь, какая это проблема.
- Но к чему нам тогда неприятности? Нужно от нее побыстрее
избавиться.
- Может быть, простое любопытство, - возразил капитан. - К тому же до
старта она связана с нами. Хочу посмотреть, какова она в торговле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219