События
предыдущего вечера научили его уважать саларийцев. Дно рва было пурпурного
цвета, и в этом он не ошибся. Легковоспламеняющаяся пена, которую принесли
с моря, покрывала дно рва на несколько футов. Лишь стоило бросить туда
горящий факел, и перед нападающими встала бы стена пламени. Саларийцы
знали, как использовать ресурсы планеты.
6. ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ
За красным забором размещались многочисленные постройки. Саларийцы
нуждались в одиночестве, поэтому даже воины не хотели жить в бараках, а
каждый имел собственную маленькую спальню. Поселок каждого клана,
построенный из глиняных кирпичей и бревен, напоминал соты большого улья.
Хотя Пафт возглавлял один из самых больших кланов, в нем насчитывалось
около двухсот воинов с их многочисленными женами, детьми и пленными
слугами. Не все они обычно жили в поселке, но на похороны вождя собрались
все - это означало появление новых временных навесов между постоянными
строениями поселка. Земляне были рады, когда их провели через этот
запутанный лабиринт к центру поселка - Большому Залу.
Как и торговый центр, этот Зал представлял собой круглую постройку
без крыши, разделенную на секции столбами красного дерева. Каждый столб
увенчивался металлической корзиной с горючими материалами. И здесь не было
никаких низких табуретов и торговых столиков. Длинный круглый и узкий
стол, имевший лишь один разрез у входа, тянулся вдоль всей стены. В
противоположном от входа конце Зала на невысоком помосте находился трон
вождя. Хотя похоронный обряд официально еще не начинался, земляне увидели,
что большинство мест в Зале занято.
Их провели вдоль стены и указали места рядом с троном. Ван Райк сел с
довольным видом. Было ясно, что вольных торговцев отнесли к знатным
гостям. Они могли надеяться на хорошую торговлю в будущем.
Делегации соседних кланов прибывали группами по десять-двенадцать
человек и размещались подобно землянам, тоже группами. Дэйн заметил, что
кланы не смешивались друг с другом. И, как они поняли позже, для подобной
предосторожности было достаточно оснований.
- Будем надеяться на нашу адаптацию, - пробормотал Али, с
неудовольствием глядя на бесконечные ряды тарелок, которые вносили в Зал и
расставляли на столе.
Как уже давно поняли вольные торговцы, требуется не просто
попробовать местные напитки. Ритуал требовал, чтобы гости откусили хлеба
или его туземного эквивалента. Правда, они готовились к этому и теперь
были гарантированы, насколько позволяла медицина, от вредных последствий
пищи, непривычной для желудка землян. Одним из результатов подобных
происшествий была репутация обжор и стальных желудков, которая укрепилась
за торговцами.
Грофт еще не занял освободившееся место вождя. Он стоял в центре
круга, образуемого столом, и отдавал распоряжения слугам, сновавшим с
блюдами. До того магического момента, когда клан признает его своим
вождем, он оставался всего лишь старшим сыном в семье без всякой власти.
Пока бесконечные ряды тарелок совершали свой путь к столу, горючее в
корзинах на верхушках столбов было зажжено, и пламя рассеяло сумрак
вечера. Возле каждого сидения стоял слуга со шкатулкой благоухавшей коры,
издававшей острый запах, добавлявшийся к другим многочисленным запахам
помещения. Земляне время от времени тоже обращались к помощи бутылочек с
нюхательными солями, главным образом, чтобы предохранить себя от влияния
одуряющих ароматов.
К счастью, думал Дэйн, глядя на подготовку к празднику, дым из корзин
уходит вверх. Если бы они находились в помещении с крышей, все задохлись
бы. Но понимают ли они, что происходит вокруг?
Это размышление было вызвано танцем, происходящем в центре Зала: их
охота на горпов изображалась серией прыжков и различных жестов. Он был
уверен, что глаза обманывают его, так как увидел, что нож-коготь
танцора-победителя прошел через грудь жертвы - воина в чудовищной маске,
изображавшего побежденного горпа.
Высшим моментом этого представления, изображавшего то, что
происходило с ними на рифе, было появление настоящего горпа, того самого,
что был парализован лучами пистолета Дэйна. Горп был теперь развязан и
пришел в себя, но все еще был в сети, а его когти были залеплены каким-то
довольно вязким и плотным веществом.
Как только его втащили в зал и оставили посредине, горп освободился
от сети, но замазанные когти помешали ему, и он прыгал взад-вперед, пока
не приблизился к высокому трону. Его страшные челюсти щелкали в воздухе, а
из лягушачьей пасти вырывалось яростное змеиное шипение. Хотя горп был
полностью во власти своих врагов, он производил впечатление ужасной силы и
опасности.
Вид заклятого древнего врага возбудил саларийцев: воины за столом
вскочили и принялись выкрикивать обвинения и оскорбления.
Дэйн решил, что живой горп редко попадал в руки саларийцев, и теперь
они хотят использовать эту возможность. И он внезапно пожалел, что горп не
упал бездыханным в море. Он не испытывал жалости к горпу после того, что
видел ночью на рифе и после слышанных им рассказов, но не нравилось
свирепое выражение на лицах саларийцев, их угрожающие жесты и тон голоса.
Конец этим выкрикам положил жрец в темном, похожем на накидку, плаще,
образующем тусклое пятно на пестром и разноцветном фоне одежд собравшихся,
он подошел к тому месту, где прыгал горп. Когда он остановился перед
извивающимся зверем, шум постепенно утих, воины опустились на сидения, и
тишина воцарилась в Зале.
Грофт подошел и встал рядом с жрецом. Обеими руками он держал кубок с
двумя рукоятками. Это не был изукрашенный кубок, похожий на те, что стояли
перед пирующими. Этот сосуд, сделанный из какого-то черного вещества, был
очень древний, казалось, что он значительно старше не только Зала, но и
всего поселка.
Один из воинов, втащивших горпа, подошел к нему, накинул на голову
зверя петлю и потянул ее вправо. Жрец неторопливо вынул нож - первое
оружие с прямым лезвием, что Дэйн увидел здесь на Сарголе. Он сделал
единственный надрез на мягкой и незащищенной части горла горпа, и Грофт
подставил кубок под кровь, побежавшую из раны.
Горп бешено забился, обрызгав кровью стол и окружавших саларийцев, но
они не обратили на это внимания. Они все смотрели на жреца, который долил
в кубок другой жидкости из сосуда, принесенного слугой. Он потряс кубок,
перемешивая содержимое, и вернул его Грофту.
Держа кубок перед собой, молодой вождь подошел к столу и остановился
перед троном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
предыдущего вечера научили его уважать саларийцев. Дно рва было пурпурного
цвета, и в этом он не ошибся. Легковоспламеняющаяся пена, которую принесли
с моря, покрывала дно рва на несколько футов. Лишь стоило бросить туда
горящий факел, и перед нападающими встала бы стена пламени. Саларийцы
знали, как использовать ресурсы планеты.
6. ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ
За красным забором размещались многочисленные постройки. Саларийцы
нуждались в одиночестве, поэтому даже воины не хотели жить в бараках, а
каждый имел собственную маленькую спальню. Поселок каждого клана,
построенный из глиняных кирпичей и бревен, напоминал соты большого улья.
Хотя Пафт возглавлял один из самых больших кланов, в нем насчитывалось
около двухсот воинов с их многочисленными женами, детьми и пленными
слугами. Не все они обычно жили в поселке, но на похороны вождя собрались
все - это означало появление новых временных навесов между постоянными
строениями поселка. Земляне были рады, когда их провели через этот
запутанный лабиринт к центру поселка - Большому Залу.
Как и торговый центр, этот Зал представлял собой круглую постройку
без крыши, разделенную на секции столбами красного дерева. Каждый столб
увенчивался металлической корзиной с горючими материалами. И здесь не было
никаких низких табуретов и торговых столиков. Длинный круглый и узкий
стол, имевший лишь один разрез у входа, тянулся вдоль всей стены. В
противоположном от входа конце Зала на невысоком помосте находился трон
вождя. Хотя похоронный обряд официально еще не начинался, земляне увидели,
что большинство мест в Зале занято.
Их провели вдоль стены и указали места рядом с троном. Ван Райк сел с
довольным видом. Было ясно, что вольных торговцев отнесли к знатным
гостям. Они могли надеяться на хорошую торговлю в будущем.
Делегации соседних кланов прибывали группами по десять-двенадцать
человек и размещались подобно землянам, тоже группами. Дэйн заметил, что
кланы не смешивались друг с другом. И, как они поняли позже, для подобной
предосторожности было достаточно оснований.
- Будем надеяться на нашу адаптацию, - пробормотал Али, с
неудовольствием глядя на бесконечные ряды тарелок, которые вносили в Зал и
расставляли на столе.
Как уже давно поняли вольные торговцы, требуется не просто
попробовать местные напитки. Ритуал требовал, чтобы гости откусили хлеба
или его туземного эквивалента. Правда, они готовились к этому и теперь
были гарантированы, насколько позволяла медицина, от вредных последствий
пищи, непривычной для желудка землян. Одним из результатов подобных
происшествий была репутация обжор и стальных желудков, которая укрепилась
за торговцами.
Грофт еще не занял освободившееся место вождя. Он стоял в центре
круга, образуемого столом, и отдавал распоряжения слугам, сновавшим с
блюдами. До того магического момента, когда клан признает его своим
вождем, он оставался всего лишь старшим сыном в семье без всякой власти.
Пока бесконечные ряды тарелок совершали свой путь к столу, горючее в
корзинах на верхушках столбов было зажжено, и пламя рассеяло сумрак
вечера. Возле каждого сидения стоял слуга со шкатулкой благоухавшей коры,
издававшей острый запах, добавлявшийся к другим многочисленным запахам
помещения. Земляне время от времени тоже обращались к помощи бутылочек с
нюхательными солями, главным образом, чтобы предохранить себя от влияния
одуряющих ароматов.
К счастью, думал Дэйн, глядя на подготовку к празднику, дым из корзин
уходит вверх. Если бы они находились в помещении с крышей, все задохлись
бы. Но понимают ли они, что происходит вокруг?
Это размышление было вызвано танцем, происходящем в центре Зала: их
охота на горпов изображалась серией прыжков и различных жестов. Он был
уверен, что глаза обманывают его, так как увидел, что нож-коготь
танцора-победителя прошел через грудь жертвы - воина в чудовищной маске,
изображавшего побежденного горпа.
Высшим моментом этого представления, изображавшего то, что
происходило с ними на рифе, было появление настоящего горпа, того самого,
что был парализован лучами пистолета Дэйна. Горп был теперь развязан и
пришел в себя, но все еще был в сети, а его когти были залеплены каким-то
довольно вязким и плотным веществом.
Как только его втащили в зал и оставили посредине, горп освободился
от сети, но замазанные когти помешали ему, и он прыгал взад-вперед, пока
не приблизился к высокому трону. Его страшные челюсти щелкали в воздухе, а
из лягушачьей пасти вырывалось яростное змеиное шипение. Хотя горп был
полностью во власти своих врагов, он производил впечатление ужасной силы и
опасности.
Вид заклятого древнего врага возбудил саларийцев: воины за столом
вскочили и принялись выкрикивать обвинения и оскорбления.
Дэйн решил, что живой горп редко попадал в руки саларийцев, и теперь
они хотят использовать эту возможность. И он внезапно пожалел, что горп не
упал бездыханным в море. Он не испытывал жалости к горпу после того, что
видел ночью на рифе и после слышанных им рассказов, но не нравилось
свирепое выражение на лицах саларийцев, их угрожающие жесты и тон голоса.
Конец этим выкрикам положил жрец в темном, похожем на накидку, плаще,
образующем тусклое пятно на пестром и разноцветном фоне одежд собравшихся,
он подошел к тому месту, где прыгал горп. Когда он остановился перед
извивающимся зверем, шум постепенно утих, воины опустились на сидения, и
тишина воцарилась в Зале.
Грофт подошел и встал рядом с жрецом. Обеими руками он держал кубок с
двумя рукоятками. Это не был изукрашенный кубок, похожий на те, что стояли
перед пирующими. Этот сосуд, сделанный из какого-то черного вещества, был
очень древний, казалось, что он значительно старше не только Зала, но и
всего поселка.
Один из воинов, втащивших горпа, подошел к нему, накинул на голову
зверя петлю и потянул ее вправо. Жрец неторопливо вынул нож - первое
оружие с прямым лезвием, что Дэйн увидел здесь на Сарголе. Он сделал
единственный надрез на мягкой и незащищенной части горла горпа, и Грофт
подставил кубок под кровь, побежавшую из раны.
Горп бешено забился, обрызгав кровью стол и окружавших саларийцев, но
они не обратили на это внимания. Они все смотрели на жреца, который долил
в кубок другой жидкости из сосуда, принесенного слугой. Он потряс кубок,
перемешивая содержимое, и вернул его Грофту.
Держа кубок перед собой, молодой вождь подошел к столу и остановился
перед троном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219