- А ты можешь придумать другой выход? Эйлик убрал помехи. Мы
послали призыв о помощи на волне порта, сознательно сделав его
слабым. Между нами и портом четыре-пять больших поселков. Может
отозваться любой из них. Таков обычай поселенцев. Мы получим
флиттер, включим источник на полную мощность, и теперь, когда роботы
уже остановились, желание Дэксти все же исполнится: не останется
никого в живых.
Хотя кое-что еще оставалось неясным, общая картина отвратительного
замысла стала ясна Дэйну целиком с самого начала, когда
он впервые увидел мертвеца на своей койке. Как он и опасался, эти
мерзавцы не собирались выполнять условия договора. Как же предупредить
людей за камнями?
- Эй вы... там! - на этот раз первыми заговорили поселенцы.
Дэйн пытался подчинить свое тело воле. Если бы только он мог
крикнуть! Но когда он попытался, то из горла вырвался лишь хрип.
Один из незнакомцев, проходя, пнул вытянутую ногу Дэйна. Боль
огнем пробежала по телу, и он подумал, что потеряет сознание.
Придя немного в себя, он снова увидел разговаривающих незнакомцев
и поселенцев.
- Мы согласны. Отзовите зверей, и мы позволим вам взять
флиттер... если он прилетит.
- Прилетит, - сказал незнакомец. - Мы послали уже тревожный
сигнал на север. Вы не предупреждаете их, а мы отзываем зверей.
Но если вы нарушаете договор, то мы снова спускаем зверей обратно.
И они сначала займутся этими... - он указал на обломки, где
лежал Дэйн.
Но где же бреч? Снова Дэйн почти забыл о чужаке. И поскольку
незнакомцы не упоминали о существе с Ксечо, то бреч, вероятно,
погиб в обломках флиттера - отвратительный конец для необычного
товарища в этом болезненном приключении. Капюшон лежал под головой
Дэйна, и когда он попытался повернуть голову, чтобы увидеть
цел ли микрофон, в шею ему впился какой-то острый предмет. Как
будто коммуникатор разбит. Теперь, даже если бреч жив, то позвать
его нет возможности.
Но когда незнакомцы вернулись от камней и остановились над
ним, у Дэйна было над чем задуматься. Оба незнакомца были землянами
или потомками землян-колонистов, насколько он мог судить.
На них были стандартные термокостюмы, капюшоны наброшены на головы.
Один из них присел рядом с Дэйном.
- Слышал наш разговор. - Это был не вопрос, а утверждение.
- Ладно, не вздумай предупредить их. Мы выпустим наших
крошек и как ты думаешь, кем они займутся в первую очередь?
Дэйн не ответил, и человек казался удовлетворенным тем, что
напустил страху на беспомощного пленника. Он добавил:
- Мы о вас позаботимся. Если бы не вы, проклятые торговцы...
- Пошли, - его товарищ опустил ему руку на плечо.
- Бесполезно говорить ему об этом. Виноват Гретлер, а не они.
Гретлер... и то, что мы не могли всего предвидеть. Во всяком
случае с ним покончено.
Они исчезли из поля зрения Дэйна, и он остался лежать, глядя
на обломки, на неподвижного робота, на камни, а в ушах у него
продолжало звучать: "с ним покончено ".Но что-то в нем реагировало
не так. У Дэйна было такое чувство, словно его вытянули хлыстом
по спине.
Итак, они считают, что с ним покончено. Все, что осталось
от него, лежит тут, приманка в их ловушке, как добыча для одного
из чудовищ! Если бы только он мог оглянутся... Что они сказали
раньше? Мешлер в порядке, только ноги связаны танглером. Он
высовывается из-под обломков, играя роль другой жертвы крушения.
Но на этот раз нет бреча, который смог бы освободить их. То,
что нужно сделать, Дэйн должен сделать сам. Снова медленно, с величайшей
осторожностью пытался он шевелить руками и ногами. На
этот раз они слушались его легче, без той утомляющей скованности.
Боль в голове уменьшилась, и мир больше не вращался перед глазами.
Он попытался, взглянув на небо, определить сколько прошло
времени с момента их вылета. Но облака держались с утра и трудно
было решить, сколько часов осталось до темноты. Но бандиты
наверняка осветят обломки, чтобы привлечь внимание тех, кто придет
на помощь. Они не оставят свою приманку в темноте. Сколько
будет света?
Дэйн внимательно прислушался. Он слышал звон двух последних
работающих роботов, чьи-то голоса в удалении. Слова были непонятные.
Вода - Дух Космоса! Как он хочет пить! Вначале это была безимянная
потребность, но когдо он подумал об этом, жажда чуть не
свела его с ума. Дэйн всегда считал себя выносливым - вольные
торговцы славятся своей способностью выживать даже в трудных
условиях. На Земле его учили особой технике: выживаемость не в
припасах, а в особой внутренней силе человека. Дейн не очень
хорошо усвоил эту науку и сомневался в своих способностях, но
иного выхода у него не было.
Он начал действовать, как учили его инструкторы, часто
приходившие в отчаяние от его бездарности. Мозг над телом.
Жажда... он хочет ПИТЬ! Он как будто лежит в воде и впитывает
ее всеми порами своего тела. Вода! На мгновение он позволил
себе подумать о воде, о сухости во рту, о пепельной пустоте
в горле. Потом тщательно применил нужную технику - или то, что
инструкторы считали нужной техникой.
Ладони Дэйна были прижаты к земле. Он украдкой оперся о них.
Немного приподнялся и обнаружил, что слабость почти исчезла. Он
может встать.
Сможет ли он бороться с безумием? Будут ли враги так грубо
обращаться с ним на виду тех, за камнями? Ведь они заключили
сделку, хотя и не намерены выполнять ее условия. Предположим он
встанет, и они обрушатся на него. Те, за камнями, поймут, что с
ними обойдутся не лучше. Его сознательно пнули, хотя со стороны
он мог казаться лишенным сознания. Итак...
Дэйн перенес давление на одну руку. А куда он двинется? Если
к камням, то его тут же остановят. А если ближе к обломкам? Нужно
попробовать...
Изо всех сил оттолкнувшись рукой и телом, он перевернулся на
живот и застыл. Боль и тошнота снова обрушились на него. Но теперь
он полностью видел обломки. Недалеко от него лежал человек
лицом вниз. Дэйн узнал его. Это был тяжелораненный, которого он
первым поднял на борт флиттера. Теперь он явно мертв. Немного
дальше лежал Мешлер.
Рейнджер смотрел на Дэйна. Вот он слегка шевельнулся. Он высовывался
из-под двери люка, а над ним под угрожающим углом возвышалась
лебедка.
- Этот двинулся! - Дэйн не видел говорящего, но голос раздавался
откуда-то рядом.
- Воды!.. - Дэйн решил, что пора начать игру. - Воды!..
Голос у него был хриплым, почти шепот.
- Он хочет пить.
- Ну, так дай ему. Те должны догадаться.
Дэйн обрадовался. Он правильно оценил положение. Рывок через
плечо перевернул его на спину, и он увидел горлышко бутылки. Из
нее полилась благославенная влага, хлынула по щекам, подбородку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219