А неправильные, как выразился Мура, линии лабиринта порождали в
душах людей тревогу и страх.
Второй труп они обнаружили часа через два. На этот раз луч фонарика
вырвал из темноты форменную куртку с эмблемой Службы изысканий.
- Не знаю, что строили Предтечи, - угрюмо сказал Дэйн, - но теперь-то
ясно: это определенно тюрьма.
- Смотрите, он здесь уже несколько месяцев, - сказал Мура, но Дэйн не
стал смотреть. - Возможно, он с "Римболда"... А может, с какого-нибудь
другого корабля...
- Кораблей здесь погибло много, - сказал Дэйн, - так что держу пари,
что и трупов здесь хватает.
- Что верно, то верно, - сказал Мура, поднимаясь с колен. - Ну что ж,
помочь этому бедняге мы уже не можем... Пошли.
Дэйн только того и ждал. Он рванулся было вперед, но стюард вдруг
поднял руку и громко скомандовал:
- Стоп!
Дэйн послушно остановился. Стюард напряженно прислушивался к чему-то.
И тогда Дэйн тоже услышал топот ног, клацанье магнитных подков по камню.
Звук был такой, словно идущий пошатывался и спотыкался на ходу. Мура
постоял, потом свернул вправо и быстро пошел обратно в том направлении,
откуда они пришли.
Звуки шагов вдруг затихли, и Мура завертелся на месте, как охотничий
пес, потерявший след. Он сделал несколько неуверенных шагов по одной
стене, вернулся и пошел по другой, светя фонариком в тьму под ногами.
Потом он стоял и ждал, пока снова не послышался звон магнитных
подковок. Теперь это были медленные, с большими перерывами, шаги, будто
идущий совсем выбился из сил. Еще один бедняга блуждает по лабиринту. Если
бы только найти его... Дэйн бросился туда, откуда, как ему казалось,
доносился шум шагов узника.
Но в этом лабиринте звук был очень неверным ориентиром. Стены
отражали и заглушали его, так что определить можно было только самое общее
направление. Мура и Дэйн двигались параллельно, стараясь держаться так,
чтобы между ними было не больше двух помещений. Теперь они шли медленно,
освещая каждый уголок внизу.
Наконец на дне шестиугольной комнаты со стенами неравной длины Дэйн
заметил какое-то движение. Он посветил. Узник стоял, пошатываясь; голова
его была опущена, он держался рукой за стену.
- Сюда! - позвал Дэйн стюарда.
Человек сделал несколько неверных шагов, наткнулся на другую стену и
со стоном упал ничком. Он лежал на дне глубокого колодца, а Дэйн глядел и
думал, как же спуститься вниз, чтобы помочь ему.
Подбежал Мура, двигаясь с такой легкостью, словно всю жизнь только и
делал, что бегал по стенам лабиринтов. Теперь распростертое тело освещали
два фонарика, и в их свете они отчетливо увидели, что человек внизу одет в
изодранную желтую куртку Торгового флота. Это был вольный торговец, такой
же, как они сами. Они не были уверены, заметил ли он свет их фонариков, но
вдруг он застонал и перевернулся на спину. Видимо, его зверски и умело
избивали - лицо у него было опухшее, покрыто синяками и запекшейся кровью.
Дэйн, может, и не узнал бы его, но Мура не колебался ни секунды.
- Али!
Возможно, Камил услышал этот возглас, а возможно, огромным усилием
воли заставил себя очнуться - он снова застонал и попытался разглядеть их
сквозь заплывшие веки, а потом произнес что-то неразборчивое, еле шевеля
разбитыми губами,
- Али! - позвал Мура. - Мы здесь. Вы меня слышите?
Задирая к ним черное лицо, Камил с трудом произнес:
- Кто?.. Не вижу...
- Мура и Торсон! - стараясь говорить отчетливо, ответил стюард. - Вы
меня понимаете? Мура и Торсон!
- Ничего не вижу... ослаб... голоден...
- Как же мы спустимся? - спросил Дэйн. Если бы у них были тросы! Но
они остались на краулере...
Мура отстегнул свой ремень.
- У нас два ремня, - сказал он.
- Но их же не хватит!..
- Да, не хватит, но мы посмотрим...
Стюард соединил ремни пряжками и сказал:
- Вам придется спустить меня туда. Удержите?
Дэйн с сомнением огляделся. зацепиться на стене было совершенно не за
что. Если стюард его перевесит, они вместе свалятся вниз. но иного выхода
не было.
- Постараюсь...
Он лег на живот, вцепился левой рукой и носками ботинок в закраины
стены и намотал конец ремня на правую руку. Тем временем Мура вытащил
бластер и отрегулировал разрядное устройство.
- Ну, я пошел, - сказал он и стал спускаться.
Когда он повис, Дэйн стиснул зубы, мускулы в плечах нестерпимо
заныли, хрустнули суставы. Затем жаркая вспышка опалила ему лицо, и он
поспешно закрыл глаза и отвернулся. Нос и глотка наполнились едкими
испарениями. Теперь он понял, что задумал Мура - стюард выжигал бластером
ступеньки в стене.
16. СЕРДЦЕ ЛИМБО
Внезапно тяжесть в руке исчезла. Дэйн с облегчением перевел дух и
поглядел вниз. На гладкой поверхности стены он увидел вертикальный ряд
щелей - черных, остывших вверху и все еще раскаленных, багрово светящихся
снизу. Онемевшие пальцы разжались, и ремни упали на пол.
Когда последние ступеньки остыли и тоже почернели, Дэйн натянул
перчатки и полез вниз. Спускаться было нетрудно. Правда, Мура вырезал
последнюю ступеньку на высоте человеческого роста, но это уже было не
страшно.
Мура распаковал походную аптечку и начал обрабатывать избитое лицо
Али.
- Свет, пожалуйста! - нетерпеливо бросил он Дэйну через плечо. -
Возьмите фонарик и посветите мне.
Дэйн светил6 пока стюард оказывал Али первую помощь. Вскоре Али
разлепил веки, страшная опухоль чуть спала. Его накормили и дали глоток
тонизатора. Улыбаться он еще не мог, но когда заговорил, в голосе его
послышались нотки обычной иронии:
- Откуда вы взялись? Прилетели на флиттере?
Мура поднялся на ноги, поглядел в серую пустоту над головой и
серьезно ответил:
- Нет. Но флиттер бы здесь пригодился.
- Да, что верно, то верно... - проговорил Али. Говорить ему было
трудно, но он упрямо продолжал: - Я уж думал, мне конец... Когда этот
подлец Рич засунул меня сюда, он сказал, что умный человек выход отсюда
найдет, а дурака не жалко... Но, по-моему, здесь никакой ум не поможет,
если у тебя нет крыльев...
- А что у них здесь? - спросил Дэйн. - Тюрьма?
- И тюрьма, и еще кое-что... Вы знаете, что происходит на этой
планете? - голос Али задрожал от возбуждения. - Они нашли здесь установку
Предтеч - она до сих пор работает! Захватывает любой корабль в пределах
досягаемости, и все они разбиваются. После этого банда Рича обирает их до
нитки...
- Да, мы знаем, - сказал Дэйн. - Этой установкой они пригвоздили нашу
"Королеву". Стоит только ей подняться, как она попадет в их сети.
- Ах, вот оно что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
душах людей тревогу и страх.
Второй труп они обнаружили часа через два. На этот раз луч фонарика
вырвал из темноты форменную куртку с эмблемой Службы изысканий.
- Не знаю, что строили Предтечи, - угрюмо сказал Дэйн, - но теперь-то
ясно: это определенно тюрьма.
- Смотрите, он здесь уже несколько месяцев, - сказал Мура, но Дэйн не
стал смотреть. - Возможно, он с "Римболда"... А может, с какого-нибудь
другого корабля...
- Кораблей здесь погибло много, - сказал Дэйн, - так что держу пари,
что и трупов здесь хватает.
- Что верно, то верно, - сказал Мура, поднимаясь с колен. - Ну что ж,
помочь этому бедняге мы уже не можем... Пошли.
Дэйн только того и ждал. Он рванулся было вперед, но стюард вдруг
поднял руку и громко скомандовал:
- Стоп!
Дэйн послушно остановился. Стюард напряженно прислушивался к чему-то.
И тогда Дэйн тоже услышал топот ног, клацанье магнитных подков по камню.
Звук был такой, словно идущий пошатывался и спотыкался на ходу. Мура
постоял, потом свернул вправо и быстро пошел обратно в том направлении,
откуда они пришли.
Звуки шагов вдруг затихли, и Мура завертелся на месте, как охотничий
пес, потерявший след. Он сделал несколько неуверенных шагов по одной
стене, вернулся и пошел по другой, светя фонариком в тьму под ногами.
Потом он стоял и ждал, пока снова не послышался звон магнитных
подковок. Теперь это были медленные, с большими перерывами, шаги, будто
идущий совсем выбился из сил. Еще один бедняга блуждает по лабиринту. Если
бы только найти его... Дэйн бросился туда, откуда, как ему казалось,
доносился шум шагов узника.
Но в этом лабиринте звук был очень неверным ориентиром. Стены
отражали и заглушали его, так что определить можно было только самое общее
направление. Мура и Дэйн двигались параллельно, стараясь держаться так,
чтобы между ними было не больше двух помещений. Теперь они шли медленно,
освещая каждый уголок внизу.
Наконец на дне шестиугольной комнаты со стенами неравной длины Дэйн
заметил какое-то движение. Он посветил. Узник стоял, пошатываясь; голова
его была опущена, он держался рукой за стену.
- Сюда! - позвал Дэйн стюарда.
Человек сделал несколько неверных шагов, наткнулся на другую стену и
со стоном упал ничком. Он лежал на дне глубокого колодца, а Дэйн глядел и
думал, как же спуститься вниз, чтобы помочь ему.
Подбежал Мура, двигаясь с такой легкостью, словно всю жизнь только и
делал, что бегал по стенам лабиринтов. Теперь распростертое тело освещали
два фонарика, и в их свете они отчетливо увидели, что человек внизу одет в
изодранную желтую куртку Торгового флота. Это был вольный торговец, такой
же, как они сами. Они не были уверены, заметил ли он свет их фонариков, но
вдруг он застонал и перевернулся на спину. Видимо, его зверски и умело
избивали - лицо у него было опухшее, покрыто синяками и запекшейся кровью.
Дэйн, может, и не узнал бы его, но Мура не колебался ни секунды.
- Али!
Возможно, Камил услышал этот возглас, а возможно, огромным усилием
воли заставил себя очнуться - он снова застонал и попытался разглядеть их
сквозь заплывшие веки, а потом произнес что-то неразборчивое, еле шевеля
разбитыми губами,
- Али! - позвал Мура. - Мы здесь. Вы меня слышите?
Задирая к ним черное лицо, Камил с трудом произнес:
- Кто?.. Не вижу...
- Мура и Торсон! - стараясь говорить отчетливо, ответил стюард. - Вы
меня понимаете? Мура и Торсон!
- Ничего не вижу... ослаб... голоден...
- Как же мы спустимся? - спросил Дэйн. Если бы у них были тросы! Но
они остались на краулере...
Мура отстегнул свой ремень.
- У нас два ремня, - сказал он.
- Но их же не хватит!..
- Да, не хватит, но мы посмотрим...
Стюард соединил ремни пряжками и сказал:
- Вам придется спустить меня туда. Удержите?
Дэйн с сомнением огляделся. зацепиться на стене было совершенно не за
что. Если стюард его перевесит, они вместе свалятся вниз. но иного выхода
не было.
- Постараюсь...
Он лег на живот, вцепился левой рукой и носками ботинок в закраины
стены и намотал конец ремня на правую руку. Тем временем Мура вытащил
бластер и отрегулировал разрядное устройство.
- Ну, я пошел, - сказал он и стал спускаться.
Когда он повис, Дэйн стиснул зубы, мускулы в плечах нестерпимо
заныли, хрустнули суставы. Затем жаркая вспышка опалила ему лицо, и он
поспешно закрыл глаза и отвернулся. Нос и глотка наполнились едкими
испарениями. Теперь он понял, что задумал Мура - стюард выжигал бластером
ступеньки в стене.
16. СЕРДЦЕ ЛИМБО
Внезапно тяжесть в руке исчезла. Дэйн с облегчением перевел дух и
поглядел вниз. На гладкой поверхности стены он увидел вертикальный ряд
щелей - черных, остывших вверху и все еще раскаленных, багрово светящихся
снизу. Онемевшие пальцы разжались, и ремни упали на пол.
Когда последние ступеньки остыли и тоже почернели, Дэйн натянул
перчатки и полез вниз. Спускаться было нетрудно. Правда, Мура вырезал
последнюю ступеньку на высоте человеческого роста, но это уже было не
страшно.
Мура распаковал походную аптечку и начал обрабатывать избитое лицо
Али.
- Свет, пожалуйста! - нетерпеливо бросил он Дэйну через плечо. -
Возьмите фонарик и посветите мне.
Дэйн светил6 пока стюард оказывал Али первую помощь. Вскоре Али
разлепил веки, страшная опухоль чуть спала. Его накормили и дали глоток
тонизатора. Улыбаться он еще не мог, но когда заговорил, в голосе его
послышались нотки обычной иронии:
- Откуда вы взялись? Прилетели на флиттере?
Мура поднялся на ноги, поглядел в серую пустоту над головой и
серьезно ответил:
- Нет. Но флиттер бы здесь пригодился.
- Да, что верно, то верно... - проговорил Али. Говорить ему было
трудно, но он упрямо продолжал: - Я уж думал, мне конец... Когда этот
подлец Рич засунул меня сюда, он сказал, что умный человек выход отсюда
найдет, а дурака не жалко... Но, по-моему, здесь никакой ум не поможет,
если у тебя нет крыльев...
- А что у них здесь? - спросил Дэйн. - Тюрьма?
- И тюрьма, и еще кое-что... Вы знаете, что происходит на этой
планете? - голос Али задрожал от возбуждения. - Они нашли здесь установку
Предтеч - она до сих пор работает! Захватывает любой корабль в пределах
досягаемости, и все они разбиваются. После этого банда Рича обирает их до
нитки...
- Да, мы знаем, - сказал Дэйн. - Этой установкой они пригвоздили нашу
"Королеву". Стоит только ей подняться, как она попадет в их сети.
- Ах, вот оно что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219