- Человек, сидящий перед экраном, резко
повернулся. Челюсть у него отвалилась.
- Вы их предупредили, что машина включена? - спросил Рич.
- Конечно, предупредили. Но он не может больше маневрировать. Либо он
сядет, либо его настигнут...
Некоторое время Рич стоял молча, поглядывая на экран. Ригелианин
проворчал:
- Сколько раз я говорил, что надо установить радиостанцию здесь!
- А что бы ты делал с радиопомехами?.. - начал было человек в кресле.
Но его прервал Рич. Резким повелительным тоном он обратился к
посыльному:
- Возвращайся наверх и передай Дженнису, чтобы он сообщил Алгару
следующее. Ровно через два часа... - он взглянул на часы, - ровно через
два часа мы выключим машину. Выключим ровно на час. За этот час он должен
успеть сесть. Неважно, если при посадке он повредит свое старое корыто, -
сам-то он спасется, я уверен. Потом мы снова включим машину и разобьем
крейсер. Повтори.
- Два часа... Затем выключается на час... Он должен успеть сесть...
Затем включается... - отбарабанил посыльный. - Ясно!
Он повернулся, выскочил из зала и затопал, удаляясь по коридору.
На мгновение Дэйну захотелось раздвоиться, чтобы пройти за посыльным
к выходу из лабиринта. Но сейчас было гораздо важнее узнать, как Рич будет
выключать машину.
- Думаешь, Алгару это удастся? - спросил человек в кресле.
- Двенадцать против двух, что удастся, - отозвался ригелианин. -
Алгар - отличный пилот.
- Гм... - с сомнением проговорил человек в кресле. - Ему ведь
придется войти в поле и включить тормозные двигатели точно в тот момент,
когда мы снимем поле... Рискованная штука.
Рич все смотрел на экран. На черной поверхности появилось два новых
огонька и тотчас беспорядочно задвигались.
Губы Рича шевелились, словно он отсчитывал про себя секунды, глаза
перебегали с часов на экран и обратно. Напряжение в овальном зале
возрастало. Человек в кресле сгорбился, не отрывая взгляда от клавиш под
руками. Внезапно ригелианин скользящим бесшумным шагом передвинулся к
дальнему краю пульта управления, протянул к какому-то рычагу костлявую
голубую руку с шестью пальцами.
- Стой! - крикнул вдруг человек в кресле. - Снова сбои!..
Рич грязно выругался. Огоньки на экране заплясали в бешеном танце, и
Дэйн почувствовал, что ритм пульсации изменился - машина действительно
сбоила. Рич прыгнул к клавишной панели.
- Переключай! - рявкнул он. - Живо!
Человек в кресле повернул к нему лоснящееся от пота лицо.
- Не могу! - заорал он. - Мы же не знаем, почему так получается!..
- Уменьши радиус поля, - спокойно посоветовал ригелианин. Из всех
троих он один сохранял хладнокровие. - Помнится, однажды это помогло...
Человек в кресле нажал на две клавиши, Все уставились на экран.
Бешеный танец огоньков замедлился, теперь экран выглядел почти таким же,
каким его впервые увидел Дэйн.
- Где сейчас проходит граница поля? - спросил Рич.
- На уровне атмосферы.
- А где корабли?
Человек в кресле взглянул на циферблаты.
- Еще далеко. Они подойдут к пределу досягаемости не раньше чем через
час... возможно, через два. Но теперь понадобится время, чтобы
восстановить максимальную мощность... Одно утешение: к проклятому торгашу
все это не относится - он-то не взлетит.
Рич достал из кармана маленькую коробочку, отсыпал из нее что-то на
ладонь и слизнул языком.
- Приятно слышать, - сказал он, - что у тебя хоть что-то идет как
надо.
Голос у него был такой, что у Дэйна мурашки пошли по телу.
- Мы же ничего не знаем об этой машине... - оправдываясь, проговорил
человек в кресле. - Мы не умеем ею пользоваться. Начать с того, что ее
строили Предтечи...
- Когда ты восстановишь максимальную мощность, - если это тебе
удастся, - дай мне знать.
"Часа два, тот сказал, - подумал Дэйн. - За эти два часа я успею
привести сюда Муру... а может, и Кости... И Али... Этот рычаг, к которому
потянулся ригелианин, - он, наверно, управляет чем-то важным... Если бы
нам удалось захватить этот зал и этих людей, мы бы смогли узнать о машине
все, что нужно... и сделали бы так, чтобы полицейский крейсер сел сразу
вслед за пиратом... Что же мне делать?"
За него решил Рич. Продолжая жевать свою жвачку, он направился к
тайному выходу.
- Так, говоришь, два часа? - через плечо. - Для всех нас будет лучше,
если ты сократишь этот срок наполовину. Понял? я вернусь через час, и будь
готов к этому времени дать мне полную мощность.
Коротко кивнув ригелианину, Рич вышел.
Теперь Дэйн был готов идти за ним. Он дал Ричу отойти, а затем
двинулся следом. Рич шагал уверенно, сразу было видно, что он отлично
знает дорогу. Еще до того, как вдали в сером сумраке засветился луч
фонарика Муры, Дэйн уже знал формулу пути к выходу из лабиринта. Два
поворота направо, один налево, еще три направо, пропустить один проход. И
снова два поворота направо, один налево и так далее до самого выхода. Рич
на глазах у Дэйна проделал этот цикл четыре раза подряд, после чего Дэйн
остановился, подождал, пока Рич пройдет вперед, а сам пошел на маяк, к
Муре и Али.
Али чувствовал себя гораздо лучше - он уже бодро расхаживал
взад-вперед. Дэйн спустился со стены и принялся рассказывать.
- ...Вот так обстоят дела, - закончил он свой рассказ. - Крейсер
гонится за пиратом по пятам. Пока они не вошли в атмосферу, ничего не
случится, но как только машина наберет максимальную мощность... - он
щелкнул пальцами.
- Теперь дело за нами, - сказал Али. - Мы должны во что бы то ни
стало выключить эту машину. Полностью.
- Да, - сказал Мура, направляясь к "лестнице". - Но сначала надо
доставить сюда Кости...
- Как же мы его доставим? - спросил Дэйн. - Он ведь не может ходить
по стенам.
- Когда есть только один выход, человек может сделать все что угодно,
- ответил Мура. - Вы оставайтесь здесь. Я приведу Кости. Но сначала,
Торсон, покажите мне дорогу к машинному залу.
Дэйн снова вскарабкался на стену и довел стюарда до того места, где в
последний раз видел Рича. Там он объяснил Муре формулу движения. Мура
улыбнулся своей безмятежной улыбкой.
- Очень просто, не так ли? - сказал он. - а теперь возвращайтесь к
Камилу и ждите меня... И не делайте никаких глупостей. Все это очень
интересно.
Дэйн послушно вернулся на их временную стоянку. Камил сидел на полу,
прислонившись к стене, и глядел на фонарик. Когда Дэйн опустился, клацнув
магнитными подковами об пол, помощник механика обернулся к нему.
- Добро пожаловать, - сказал он. - И расскажи мне побольше об этой
установке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
повернулся. Челюсть у него отвалилась.
- Вы их предупредили, что машина включена? - спросил Рич.
- Конечно, предупредили. Но он не может больше маневрировать. Либо он
сядет, либо его настигнут...
Некоторое время Рич стоял молча, поглядывая на экран. Ригелианин
проворчал:
- Сколько раз я говорил, что надо установить радиостанцию здесь!
- А что бы ты делал с радиопомехами?.. - начал было человек в кресле.
Но его прервал Рич. Резким повелительным тоном он обратился к
посыльному:
- Возвращайся наверх и передай Дженнису, чтобы он сообщил Алгару
следующее. Ровно через два часа... - он взглянул на часы, - ровно через
два часа мы выключим машину. Выключим ровно на час. За этот час он должен
успеть сесть. Неважно, если при посадке он повредит свое старое корыто, -
сам-то он спасется, я уверен. Потом мы снова включим машину и разобьем
крейсер. Повтори.
- Два часа... Затем выключается на час... Он должен успеть сесть...
Затем включается... - отбарабанил посыльный. - Ясно!
Он повернулся, выскочил из зала и затопал, удаляясь по коридору.
На мгновение Дэйну захотелось раздвоиться, чтобы пройти за посыльным
к выходу из лабиринта. Но сейчас было гораздо важнее узнать, как Рич будет
выключать машину.
- Думаешь, Алгару это удастся? - спросил человек в кресле.
- Двенадцать против двух, что удастся, - отозвался ригелианин. -
Алгар - отличный пилот.
- Гм... - с сомнением проговорил человек в кресле. - Ему ведь
придется войти в поле и включить тормозные двигатели точно в тот момент,
когда мы снимем поле... Рискованная штука.
Рич все смотрел на экран. На черной поверхности появилось два новых
огонька и тотчас беспорядочно задвигались.
Губы Рича шевелились, словно он отсчитывал про себя секунды, глаза
перебегали с часов на экран и обратно. Напряжение в овальном зале
возрастало. Человек в кресле сгорбился, не отрывая взгляда от клавиш под
руками. Внезапно ригелианин скользящим бесшумным шагом передвинулся к
дальнему краю пульта управления, протянул к какому-то рычагу костлявую
голубую руку с шестью пальцами.
- Стой! - крикнул вдруг человек в кресле. - Снова сбои!..
Рич грязно выругался. Огоньки на экране заплясали в бешеном танце, и
Дэйн почувствовал, что ритм пульсации изменился - машина действительно
сбоила. Рич прыгнул к клавишной панели.
- Переключай! - рявкнул он. - Живо!
Человек в кресле повернул к нему лоснящееся от пота лицо.
- Не могу! - заорал он. - Мы же не знаем, почему так получается!..
- Уменьши радиус поля, - спокойно посоветовал ригелианин. Из всех
троих он один сохранял хладнокровие. - Помнится, однажды это помогло...
Человек в кресле нажал на две клавиши, Все уставились на экран.
Бешеный танец огоньков замедлился, теперь экран выглядел почти таким же,
каким его впервые увидел Дэйн.
- Где сейчас проходит граница поля? - спросил Рич.
- На уровне атмосферы.
- А где корабли?
Человек в кресле взглянул на циферблаты.
- Еще далеко. Они подойдут к пределу досягаемости не раньше чем через
час... возможно, через два. Но теперь понадобится время, чтобы
восстановить максимальную мощность... Одно утешение: к проклятому торгашу
все это не относится - он-то не взлетит.
Рич достал из кармана маленькую коробочку, отсыпал из нее что-то на
ладонь и слизнул языком.
- Приятно слышать, - сказал он, - что у тебя хоть что-то идет как
надо.
Голос у него был такой, что у Дэйна мурашки пошли по телу.
- Мы же ничего не знаем об этой машине... - оправдываясь, проговорил
человек в кресле. - Мы не умеем ею пользоваться. Начать с того, что ее
строили Предтечи...
- Когда ты восстановишь максимальную мощность, - если это тебе
удастся, - дай мне знать.
"Часа два, тот сказал, - подумал Дэйн. - За эти два часа я успею
привести сюда Муру... а может, и Кости... И Али... Этот рычаг, к которому
потянулся ригелианин, - он, наверно, управляет чем-то важным... Если бы
нам удалось захватить этот зал и этих людей, мы бы смогли узнать о машине
все, что нужно... и сделали бы так, чтобы полицейский крейсер сел сразу
вслед за пиратом... Что же мне делать?"
За него решил Рич. Продолжая жевать свою жвачку, он направился к
тайному выходу.
- Так, говоришь, два часа? - через плечо. - Для всех нас будет лучше,
если ты сократишь этот срок наполовину. Понял? я вернусь через час, и будь
готов к этому времени дать мне полную мощность.
Коротко кивнув ригелианину, Рич вышел.
Теперь Дэйн был готов идти за ним. Он дал Ричу отойти, а затем
двинулся следом. Рич шагал уверенно, сразу было видно, что он отлично
знает дорогу. Еще до того, как вдали в сером сумраке засветился луч
фонарика Муры, Дэйн уже знал формулу пути к выходу из лабиринта. Два
поворота направо, один налево, еще три направо, пропустить один проход. И
снова два поворота направо, один налево и так далее до самого выхода. Рич
на глазах у Дэйна проделал этот цикл четыре раза подряд, после чего Дэйн
остановился, подождал, пока Рич пройдет вперед, а сам пошел на маяк, к
Муре и Али.
Али чувствовал себя гораздо лучше - он уже бодро расхаживал
взад-вперед. Дэйн спустился со стены и принялся рассказывать.
- ...Вот так обстоят дела, - закончил он свой рассказ. - Крейсер
гонится за пиратом по пятам. Пока они не вошли в атмосферу, ничего не
случится, но как только машина наберет максимальную мощность... - он
щелкнул пальцами.
- Теперь дело за нами, - сказал Али. - Мы должны во что бы то ни
стало выключить эту машину. Полностью.
- Да, - сказал Мура, направляясь к "лестнице". - Но сначала надо
доставить сюда Кости...
- Как же мы его доставим? - спросил Дэйн. - Он ведь не может ходить
по стенам.
- Когда есть только один выход, человек может сделать все что угодно,
- ответил Мура. - Вы оставайтесь здесь. Я приведу Кости. Но сначала,
Торсон, покажите мне дорогу к машинному залу.
Дэйн снова вскарабкался на стену и довел стюарда до того места, где в
последний раз видел Рича. Там он объяснил Муре формулу движения. Мура
улыбнулся своей безмятежной улыбкой.
- Очень просто, не так ли? - сказал он. - а теперь возвращайтесь к
Камилу и ждите меня... И не делайте никаких глупостей. Все это очень
интересно.
Дэйн послушно вернулся на их временную стоянку. Камил сидел на полу,
прислонившись к стене, и глядел на фонарик. Когда Дэйн опустился, клацнув
магнитными подковами об пол, помощник механика обернулся к нему.
- Добро пожаловать, - сказал он. - И расскажи мне побольше об этой
установке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219