Теперь ему
предстояло гораздо более серьезное испытание.
Он медленно шел по проходу между рядами зеленых растений. Растения со
всей Галактики, способные возобновлять запас кислорода в воздухе и
снабжать экипаж свежими овощами и фруктами, росли здесь. Они издавали
сильный запах свежести. Но как могут они сказать, что здесь было всегда, а
что принесено на Сарголе? И могут ли они вообще быть уверены, что
что-нибудь принесено?
Дэйн стоял, глядя на все оттенки зеленого цвета - от зелени,
взращенной земным Солнцем, до зелени, выросшей на десятках других планет,
- искал чужое растение, отличное от других. Только Мура, который знал сад,
как знает свою каюту, мог бы различить эти растения. Им же придется
разрушить здесь все, и, может быть, им повезет.
Вдруг он вздрогнул, заметив слабое движение среди растительного мира,
- дрожание ствола, колебание листьев. Какое-то чувствительное растение
среагировало на его приближение. Кружевное, похожее на папоротник,
растение свернуло свои листья в шары. Ему не нужно было тут стоять,
нарушая покой сада. Но какая теперь разница - через несколько часов все
это изобилие обречено на смерть, и они будут зависеть от запасов кислорода
в резервуарах. Плохо - Мура и Тау столько времени отдавали саду, выращивая
и наблюдая за многочисленными растениями.
Когда Дэйн закрыл за собой дверь, он услышал слабый вздох, шелест,
прозвучавший среди листвы. Воображение - ценное чувство торговца, когда
оно придерживается в должных границах, - подсказало ему, что обсуждают
растения... Рассердившись на себя за сентиментальность, Дэйн отправился в
штурманскую рубку.
У Рипа там были свои проблемы. Посадить "Королеву" на посадочное поле
А-станции и без регулирующего радарного луча с нее - если бы они вступили
в контакт с А-станцией, им бы пришлось отвечать на вопросы - задача,
которая затруднила бы и опытного пилота. Однако в кресле капитана сидел
теперь Рип, а его темные руки летали над клавишами пультов управления. А
внизу, в инженерной секции, место Штоца занял Али, готовый выполнить любой
приказ. Конечно, Дэйн знал, что они на несколько лет больше его провели в
космосе. Тем не менее, он удивился, как легко и просто приняли они на себя
ответственность за корабль. Он сам не смог бы так, он все время вспоминал
о глупой ошибке, допущенной на Сарголе.
Резко прозвучал сигнальный звонок, на пульте управления вспыхнула
красная лампа. До сих пор корабль управлялся автоматически, но теперь
начиналась работа Рипа.
Дэйн направился к пульту связи, к молчащему передатчику, который
через мгновение начал выплевывать слова, переводя их с космического кода:
- Назовите себя - назовите себя - Аварийная станция "И-С" вызывает
корабль - назовите себя - назовите себя....
Таким неотразимым было это требование, что пальцы Дэйна схватились за
ключ, чтобы отвечать. Но он вспомнил, что этого не следует делать, и
отдернул руку.
- Назовите себя, - лишенный выражения голос транслятора звучал у них
в ушах.
Руки Рипа над пультом управления летали с грацией дирижера,
руководящего большим оркестром. "Королева", дрожа и вибрируя каждой
деталью, шла на посадку.
Дэйн следил за видеоэкраном. Вот и астероид А-станции - унылое
вращающееся пятно, плывущее в пустоте.
- ...назовите себя, - голос становился все громче.
Рип сжал губы, он производил быстрые вычисления. И Дэйн понял, что
хотя капитан и был искусным пилотом, но ученик ничем не уступал учителю.
Наступила внезапная тишина - голос транслятора замолчал. Дежурный на
станции внизу понял, что корабль с огнем бедствия на носу не может
ответить. Дэйн понял, что не может больше смотреть на экран, все его
внимание поглощали мелькающие руки Рипа.
Он знал, что Рип использует все свои знания и опыт, чтобы точно
вывести их на причальное поле А-станции. Возможно это и не была такая
гладкая посадка, которую совершил бы Джелико. Но они сели. Руки Рипа
остановились, вновь темное пятно выросло на его рубашке. Он не двигался в
своем кресле.
- Все, - долетел до него голос Али. - Все спокойно.
Дэйн отстегнул привязные ремни и встал, ожидая приказаний Шеннона. Им
предстояло выполнить план Рипа. Что-то заставило его отдать должное
мастерству пилота. Он тронул Рипа за плечо:
- Отличная посадка, братец! На все четыре точки.
Рип с улыбкой взглянул на него.
- Не забудь сообщить об этом Центру, когда будут рассматривать мой
послужной список.
Дэйн повторил его улыбку:
- Жаль, что никто не снимал эту посадку на видео...
- Может, это и лучше для начинающих пиратов, - очевидно, их разговор
услышал Али по корабельному интеркому, так как донеслась эта его
расхолаживающая реплика, напоминающая им, для чего они произвели эту
посадку:
- Выступаем?
- Вначале осмотримся, - ответил Рип в микрофон.
Дэйн взглянул на видеоэкран. Прямо против них, у высокой зазубренной
стены скал возвышалась А-станция, три четверти ее строений были закрыты
защитным куполом. Из купола вырвался луч яркого света, освещая
приземлившуюся "Королеву". Они не застали дежурных станции врасплох.
Они обошли корабль, проверив состояние всех больных. Али подготовил
запасные резервуары кислорода - им придется работать очень быстро, как
только они начнут переоборудовать сад.
- Надеюсь, у вас готова правдоподобная история, - сказал он, когда
все собрались в шлюзовой камере и принялись одевать скафандры, необходимые
для преодоления безвоздушной, лишенной защиты поверхности астероида.
- У нас ядовитый сад, - сказал Дэйн.
- Один взгляд на растения, которые мы убиваем, выдаст нашу ложь. Они
не поверят в эту историю.
Дэйн почувствовал раздражение. Неужели Али считает его таким тупым?
- Если ты взглянешь на них теперь, то и ты мне поверишь, проворчал
он.
- А что ты сделал с ними? - с искренним интересом спросил Али.
- Вылил полный бидон нагретого спирта из товарного склада. Все
растения погибли, и от них остались одни клочья.
Рип вздохнул:
- Добрый старый спирт. Мы пьем его, мы обтираемся им, а теперь он
убивает для нас сад. Ладно, Уикс, - сказал он маленькому человеку, -
слушай приемник, а мы включим радио в наших шлемах. Заберемся в эти
скафандры и посмотрим, сколько слез прольют "И-С" над нашим печальнейшим
из печальных рассказов.
Они надели неуклюжие и громоздкие скафандры и прошли в шлюзовую
камеру, а Уикс закрыл за ними дверь и открыл наружный выход. Они выглянули
на поверхность астероида, освещенную лучом из купола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
предстояло гораздо более серьезное испытание.
Он медленно шел по проходу между рядами зеленых растений. Растения со
всей Галактики, способные возобновлять запас кислорода в воздухе и
снабжать экипаж свежими овощами и фруктами, росли здесь. Они издавали
сильный запах свежести. Но как могут они сказать, что здесь было всегда, а
что принесено на Сарголе? И могут ли они вообще быть уверены, что
что-нибудь принесено?
Дэйн стоял, глядя на все оттенки зеленого цвета - от зелени,
взращенной земным Солнцем, до зелени, выросшей на десятках других планет,
- искал чужое растение, отличное от других. Только Мура, который знал сад,
как знает свою каюту, мог бы различить эти растения. Им же придется
разрушить здесь все, и, может быть, им повезет.
Вдруг он вздрогнул, заметив слабое движение среди растительного мира,
- дрожание ствола, колебание листьев. Какое-то чувствительное растение
среагировало на его приближение. Кружевное, похожее на папоротник,
растение свернуло свои листья в шары. Ему не нужно было тут стоять,
нарушая покой сада. Но какая теперь разница - через несколько часов все
это изобилие обречено на смерть, и они будут зависеть от запасов кислорода
в резервуарах. Плохо - Мура и Тау столько времени отдавали саду, выращивая
и наблюдая за многочисленными растениями.
Когда Дэйн закрыл за собой дверь, он услышал слабый вздох, шелест,
прозвучавший среди листвы. Воображение - ценное чувство торговца, когда
оно придерживается в должных границах, - подсказало ему, что обсуждают
растения... Рассердившись на себя за сентиментальность, Дэйн отправился в
штурманскую рубку.
У Рипа там были свои проблемы. Посадить "Королеву" на посадочное поле
А-станции и без регулирующего радарного луча с нее - если бы они вступили
в контакт с А-станцией, им бы пришлось отвечать на вопросы - задача,
которая затруднила бы и опытного пилота. Однако в кресле капитана сидел
теперь Рип, а его темные руки летали над клавишами пультов управления. А
внизу, в инженерной секции, место Штоца занял Али, готовый выполнить любой
приказ. Конечно, Дэйн знал, что они на несколько лет больше его провели в
космосе. Тем не менее, он удивился, как легко и просто приняли они на себя
ответственность за корабль. Он сам не смог бы так, он все время вспоминал
о глупой ошибке, допущенной на Сарголе.
Резко прозвучал сигнальный звонок, на пульте управления вспыхнула
красная лампа. До сих пор корабль управлялся автоматически, но теперь
начиналась работа Рипа.
Дэйн направился к пульту связи, к молчащему передатчику, который
через мгновение начал выплевывать слова, переводя их с космического кода:
- Назовите себя - назовите себя - Аварийная станция "И-С" вызывает
корабль - назовите себя - назовите себя....
Таким неотразимым было это требование, что пальцы Дэйна схватились за
ключ, чтобы отвечать. Но он вспомнил, что этого не следует делать, и
отдернул руку.
- Назовите себя, - лишенный выражения голос транслятора звучал у них
в ушах.
Руки Рипа над пультом управления летали с грацией дирижера,
руководящего большим оркестром. "Королева", дрожа и вибрируя каждой
деталью, шла на посадку.
Дэйн следил за видеоэкраном. Вот и астероид А-станции - унылое
вращающееся пятно, плывущее в пустоте.
- ...назовите себя, - голос становился все громче.
Рип сжал губы, он производил быстрые вычисления. И Дэйн понял, что
хотя капитан и был искусным пилотом, но ученик ничем не уступал учителю.
Наступила внезапная тишина - голос транслятора замолчал. Дежурный на
станции внизу понял, что корабль с огнем бедствия на носу не может
ответить. Дэйн понял, что не может больше смотреть на экран, все его
внимание поглощали мелькающие руки Рипа.
Он знал, что Рип использует все свои знания и опыт, чтобы точно
вывести их на причальное поле А-станции. Возможно это и не была такая
гладкая посадка, которую совершил бы Джелико. Но они сели. Руки Рипа
остановились, вновь темное пятно выросло на его рубашке. Он не двигался в
своем кресле.
- Все, - долетел до него голос Али. - Все спокойно.
Дэйн отстегнул привязные ремни и встал, ожидая приказаний Шеннона. Им
предстояло выполнить план Рипа. Что-то заставило его отдать должное
мастерству пилота. Он тронул Рипа за плечо:
- Отличная посадка, братец! На все четыре точки.
Рип с улыбкой взглянул на него.
- Не забудь сообщить об этом Центру, когда будут рассматривать мой
послужной список.
Дэйн повторил его улыбку:
- Жаль, что никто не снимал эту посадку на видео...
- Может, это и лучше для начинающих пиратов, - очевидно, их разговор
услышал Али по корабельному интеркому, так как донеслась эта его
расхолаживающая реплика, напоминающая им, для чего они произвели эту
посадку:
- Выступаем?
- Вначале осмотримся, - ответил Рип в микрофон.
Дэйн взглянул на видеоэкран. Прямо против них, у высокой зазубренной
стены скал возвышалась А-станция, три четверти ее строений были закрыты
защитным куполом. Из купола вырвался луч яркого света, освещая
приземлившуюся "Королеву". Они не застали дежурных станции врасплох.
Они обошли корабль, проверив состояние всех больных. Али подготовил
запасные резервуары кислорода - им придется работать очень быстро, как
только они начнут переоборудовать сад.
- Надеюсь, у вас готова правдоподобная история, - сказал он, когда
все собрались в шлюзовой камере и принялись одевать скафандры, необходимые
для преодоления безвоздушной, лишенной защиты поверхности астероида.
- У нас ядовитый сад, - сказал Дэйн.
- Один взгляд на растения, которые мы убиваем, выдаст нашу ложь. Они
не поверят в эту историю.
Дэйн почувствовал раздражение. Неужели Али считает его таким тупым?
- Если ты взглянешь на них теперь, то и ты мне поверишь, проворчал
он.
- А что ты сделал с ними? - с искренним интересом спросил Али.
- Вылил полный бидон нагретого спирта из товарного склада. Все
растения погибли, и от них остались одни клочья.
Рип вздохнул:
- Добрый старый спирт. Мы пьем его, мы обтираемся им, а теперь он
убивает для нас сад. Ладно, Уикс, - сказал он маленькому человеку, -
слушай приемник, а мы включим радио в наших шлемах. Заберемся в эти
скафандры и посмотрим, сколько слез прольют "И-С" над нашим печальнейшим
из печальных рассказов.
Они надели неуклюжие и громоздкие скафандры и прошли в шлюзовую
камеру, а Уикс закрыл за ними дверь и открыл наружный выход. Они выглянули
на поверхность астероида, освещенную лучом из купола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219