раскрылись бледно-зеленые крылья и медленно забились, поддерживая тела
животных на весу.
Несколько раз головы ящериц касались поверхности листа. Кормятся?
Ловят насекомых или поедают какие-то выделения растений? В бинокль этого
не видно, но съемочная аппаратура капитана позволяет добиться очень
большого увеличения, и позже они получат ответ и на этот вопрос, и на
много других.
Примерно с час две зеленые ящерицы перелетали с листа на лист.
Наконец обе спустились на землю и исчезли среди стеблей. Через несколько
мгновений густая растительность совершенно скрыла их от взгляда
наблюдателей.
Женщина с трудом перевела дыхание.
- Какие удивительные! - сказала она.
Джелико взглянул на нее, как не раз уже делал в течение этого часа.
Она была полностью поглощена наблюдением за маленькими существами, больше,
чем он сам, и явно наслаждалась. Была счастлива и открыта. Он понял, что
впервые с того времени, как он ее знает, она убрала свою защиту.
Глаза ее ярко сверкали, но теперь прочесть, что таилось в них, было
уже невозможно.
- Как вы думаете, получилось? - спросила она.
Он уложил камеру в футляр.
- Если получится хотя бы несколько снимков, мы вполне достигли своей
цели. Спасибо, Раэль Коуфорт.
- Пожалуйста, - ответила она, радуясь за себя и за него, - хотя не
могу сказать, что я сделал очень много. Я вообще ничего особенного не
чувствовала.
- И все же вы, вероятно, помогли, - сухо ответил он. - Учтите, что
никому с самого момента открытия не удавалось наблюдать за этими
существами.
Женщина нахмурилась.
- Капитан, а как вы это объясните? Мы ведь сами этого не понимаем.
- Я и не пытаюсь объяснять, - кратко ответил он. - Тут не обойтись
без телепатии.
- Не может быть! - резко ответила она. - Вы ведь ученый.
- Конечно, - согласился он. - Могу только сказать, что мы полны были
надежды, у нас не было того возбуждения, что сопровождает охотничий
инстинкт. Больше ничего не скажу, потому что в сущности сам не понимаю,
что произошло. Вероятно, вы не хотели бы участвовать в исследовании
экстрасенсорных способностей?
- Космос, конечно, нет! Я предпочту улететь на хвосте кометы. - Она
вздрогнула. - Помимо того что могут начаться неприятности, связанные с
моим происхождением, я слишком хорошо знаю медицинскую информацию.
Никакого экстрасенсорного восприятия нет и не будет по крайней мере в
ближайшие десятилетия - или даже столетия. Сейчас во время таких
экспериментов просто разводят людей на недели и месяцы и иногда забывают
вернуть их назад.
- Я так и думал, - согласился капитан. - Мы не можем опубликовать
рассказ о нашей попытке. Могут прочесть не те люди и заинтересоваться. И
ни я, ни Тиг не сможем защитить вас. Экстрасенсорные исследования -
правительственный проект, и если бы вы им действительно понадобились, они
бы вас получили.
- От меня они ничего не услышат! - яростно ответила она. Раэль искоса
взглянула на капитана. - Вы очень обеспокоены, - заметила она. - Во всем
умеете находить плохую сторону.
Джелико негромко рассмеялся.
- Таковы требования моей работы. Капитан звездного корабля, у
которого отсутствует эта способность, протянет недолго. К несчастью,
вместе с ним обычно гибнет его корабль со всем содержимым.
Он постучал пальцами по приборам флаера. Решительно посмотрел на нее.
- Раэль, я хотел бы получить несколько ответов. От меня никто ничего
не узнает, и я понимаю, что превышаю свои полномочия, но...
Она вздохнула.
- Мне хотелось бы больше помочь вам с животными. Вероятно, это
возможно, и я займусь этим, но сейчас я просто ничего не могу добавить. Не
знаю, что тут случилось и случилось ли вообще что-нибудь. И, конечно,
никакого объяснения у меня нет.
- Я его и не требую.
- А что же вам нужно?
- Ничего. Просто хочу задать несколько вопросов. - Он внимательно
смотрел на нее. - Что случилось с вами в "Красном гранате"?
У нее перехватило дыхание, она начала хмуриться, но справилась с
собой. Али и остальные - товарищи и подчиненные этого человека. Они должны
были подробно описать ему этот инцидент, даже если умолчали о нем в
присутствии патрульных.
- Меня охватила паника.
- Да. Но почему?
Глаза ее дрогнули.
- Я почувствовала... что-то. Не знаю, что именно, хотя попыталась
сформулировать. Может, коллективный голод крыс, может, последствия
страданий и ужаса жертв. Что-то грязное. Вероятно, крысы всякого входящего
в переулок рассматривали как свою потенциальную жертву, и я это ощутила. -
Она вздрогнула. - Меня просто там душило, зло разлилось по всему месту.
Мне... мне нужно было уйти оттуда!
Она овладела собой.
- Я подумала также - все-таки способность думать я сохранила, - что
если убегу, остальные последуют за мной. Конечно, в результате чуть не
последовала драка...
Губы ее сжались в тонкую линию.
- У меня нет оправданий. Я сорвалась, и у вас есть полное право
выбросить меня с корабля.
- Ни один из моих парней не говорил об этом, - спокойно возразил он.
Она оторвала взгляд от сжатых рук.
- Вы бы сделали это?
- Нет. Я бы выполнил ваш контракт. Срок вашей службы почти кончился,
и с нами в космос вы не полетите.
Она кивнула. Джелико некоторое время смотрел на нее. Если он хочет
услышать остальное, нужно спрашивать сейчас, пока она деморализована.
- Как вы можете работать врачом? - прямо спросил он. Ответ может дать
ему возможность поглубже узнать ее.
- Тут у меня нет никаких проблем, - без колебаний ответила женщина.
Она свела брови, пытаясь получше выразить свою мысль.
- Я определенно не то, что обычно называют эмфатом. Я не испытываю
боль или эмоции другого человека, но чувствую... тревогу, когда рядом
кто-то болен или ранен. Не очень приятное чувство. В сущности, это ужасно,
но меня оно не расслабляет.
На мгновение ее охватил гнев.
- Так я нашла беднягу помощника с "Русалки". Я знала, что что-то не
так, принялась искать и нашла его. Если бы не я, он, вероятно, умер бы на
месте. Слейт и не подумал искать его. Этот подонок даже не зашел к нему,
когда он умирал. - Голос ее дрогнул. - Черт возьми... - пробормотала она и
смолкла.
Джелико коснулся пальцами ее руки.
- Вы были в своем праве, - мягко сказал он. - Вы ведь врач. Вы должны
заботиться о людях.
Коуфорт отняла свою руку.
- Этот эффект не кумулятивен, - продолжала она, снова ровным и
безличным тоном. - Я этого опасалась, но оказалось, что это не так. Мне
удалось забыть о тревоге и обращаться с ним, как с обычным пациентом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219