И вновь слоновий хобот возделся в молчаливом приветствии одного хозяина
земли другому, которого он сознавал равным себе. Быть может, тысячи лет прошли
с тех пор, как впервые сояли вот так человек и слон, и тогда они бились
насмерть. Но теперь был лишь мир и ощущение силы, перетекающей от одного к
другому. Дэйн чувствовал это и видел, что люди на террасе тоже отступают перед
незримой связью между врачом и слоном, столь очевидно им призванным.
Потом поднятые руки Тау соединились в резком хлопке и люди затаили дыхание
от удивления. Там, где стоял огромный слон, не было ничего, кроме скал,
освещенных солнцем. Когда Тау повернулся, чтобы взглянуть на кошко собаку,
этого существа тоже не было. Из животного оно превратилось в человека - маленького
подпрыгивающего человека, изо рта которого вырывалось рычание. Его
сопровождающие отскочили, оставив космонавта и колдуна наедине друг с другом.
- Велика сила магии Ламбрило, - спокойно произнес Тау. - Я приветствую
Ламбрило с Хатки, - и рукой с раскрытой ладоньюю он воспроизвел жест мира.
Рычание колдуна смолкло, он как будто овладел своими чувствами. Он стоял
голым, но в нем чувствовалось внутреннее достоинство, сочетавшее силу и
гордость, перед которыми умалялся даже главный лесничий, физически куда более
впечатляющий.
- Ты, чужеземец, тоже владеешь магией? - спросил колдун. - Где бродит эта
твоя длиннозубая тень?
- Там, где жили когда-то люди Хатки, Ламбрило! Там, где люди твоей крови
давным-давно охотились на подобных тому, чью тень я вызвал и делали их своей
добычей.
- На что же она способна? Предъявить нам долг крови, чужестранец?
- Это сказал ты, а не я. Ты показал нам одно чудовище, я другое. Кто может
сказать, которое сильнее, когда спор идет о тенях?
Бесшумно ступая голыми ногами по террасе, Ламбрило выдвинулся вперед.
Теперь он отстоял от врача на вытянутую руку.
- Ты вызвал меня на состязание, - произнес колдун.
Дэйн удивился, так как не понял, вопрос это или утверждение.
- С какой стати мне вызывать тебя, Ламбрило? У каждой расы свое волшебство
и я пришел не сражаться. - И глаза Тау встретились с глазами хаткианина.
- Ты вызвал меня. - Ламбрило повернулся, но потом глянул назад через
плечо. - Сила, которой ты владеешь, может стать сломанной щепкой, чужестранец.
Вспомни мои слова, когда тени овеществятся, а вещи станут подобны теням!
Глава 3
- Вы действительно владеете силой?
Отвечая на эти слова Азаки, Тау покачал головой.
- Не в такой уж большой степени, сэр. Ваш Ламбрило сильный колдун, хотя я
и остановил его. Вы видели результаты.
- Не отрицаю. То, чо мы видели, не ступало по этому миру.
Тау подтянул лямку заплечного вещмешка.
- Сэр, когда-то люди вашей расы, от которых вы происходите, охотились на
слонов, брали их бивни в свои сокровищницы, ели их мясо, но также и погибали
под ударами их ног, когда бывали неосторожны или им не везло. Это заложено в
вас и память об этом может проснуться. И тогда вы видите слона из времен, когда
он был владыкой и не боялся ничего, кроме хирости и копий маленьких, слабых
людей. Ламбрило просто пробуждает ваши умы и вы видите то, что он хочет.
- Как он это делает? - резко спросил Азаки. - Мы видим льва вместо
Ламбрило благодаря колдовству?
- Он сопровождает свои заклинанаия звуками барабанов, танцами и, как я
предполагаю, таким образом его разум навязывает нам свою волю. Но, вызвав у вас
нужную ему иллюзию, он не может удержать ее, если из древней родовой памяти
всплывет другая иллюзия. Я просто использовал методы Ламбрило, чтобы показать
вам картину, некогда хорошо знакомую вашим предкам.
- И так поступив, вы нажили себе врага, - сказал Азаки, стоя перед полкой
с очень современным оружием. Наконец он сделал выбор и взял серебряную трубку
со скругленным у плеча для лучшего прилегания стволом. - Ламбрило этого не
забудет.
- Да, - Тау коротко усмехнулся, - но я просто сделал то, чего вы хотели
не так ли, сэр? Я сосредоточил не себе его вражду, вражду
опасного человека, и теперь вы надеетесь, что мне придется из самосохранения
убрать его с ващей дороги.
Хаткианин меделнно повернулся, держа оружие на плече.
- Я не отрицаю этого, космонавт.
- Тогда дело здесь действительно серьезное...
- Оно настолько серьезно, - прервал его Азаки, обращаясь не только к нему,
но и к другим инопланетникам, - что происходящее ныне может означать конец
Хатки, какой я ее знаю. Ламбрило самая опасная фигура из всех, кого я встречал
за свою жизнь охотника. Или мы вырвем ему клыки, или все, над чем я здесь
трудился, будет сокрушено. Чтобы предотвратить это, я готов воспользоватья
любым оружием.
- И теперь ваше оружие - я, и вы надеетесь, что я окажусь столь же
полезен, как иглоружье, которое вы сейчас держите. - Тау снова засмеялся, но
смех его был невеселым. - Будем надеяться, что я докажу свою полезность.
Джелико выдвинулся из тени. Весь разговор происходил тотчас после рассвета
и сумрак исчезающей ночи еще держался по углам оружейной. Капитан направился
прямо к полкам и выбрал себе короткоствольный бластер. Только когда рукоять его
оказалась сжата рукой капитана, он посмотрел на Азаки.
- Мы приехали в гости, Азаки. Мы ели хлеб и соль под этой крышей.
- То плоть и кровь моя, - мрачно отвечал хаткианин. - Коли понадобится, я
спущусь во тьму Сабры прежде вас, если силы смерти против нас. Я буду всегда
впереди, отгораживая вас от тьмы, капитан. Но помните также - то, что я сейчас
делаю, для меня важнее жизни любого человека. Ламбрило и те, кто за ним стоит
должны быть уничтожены. И в моем приглашении не было коварства.
Они стояли лицом к лицу, равные ростом, личным авторитетом и чем-то
неясным, что делало их хозяевами в столь различных мирах. Потом рука Джелико
опустилась и кончики его пальцев скользнули по рукояти ножа.
- Обмана не было, - уступил он. - Я понял, что вы в нас сильно нуждаетесь,
когда вы пришли на "Королеву".
Поскольку капитан и Тау посчитали, казалось, ситуацию приемлемой, Дэйн
приготовился следовать за ними, хотя совершенно ничего не понимал. И с той
минуты у них не осталось иного выбора, как посетить Зобору.
Азаки, один из его охотников-пилотов и трое с "Королевы" прошли к флиттеру
и, поднявшись над краем гор, встававших за укрепленным двориком, помчались на
север. На востоке вставало солнце, похожее на пылающий шар. Внизу раскинулась
оголенная местность - скалы, вершины и розовые тени, укутавшие расщелины. Но
все это быстро осталось позади и они очутились над морем растительности,
переливавшимся всеми оттенками зеленого цвета. В общий зеленый ковер древесных
вершин врезались желтые, синие и даже красные тона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219