- Датирован сегодняшним утром?
Она кивнула.
- Он передал его по факсу, когда я рассказала о возможной сделке.
- Мы не сообщали о своем намерении продать "Месть космоса", - заметил
Ван Райк.
Молодая женщина улыбнулась и слегка пожала плечами.
- Приземлившись, я побродила, порасспрашивала и пришла к некоторым
выводам. Тиг велел мне заключить сделку, если условия окажутся разумными.
Ван Райк откинулся в кресле.
- Мисс Коуфорт, должен признаться, что нахожу затруднительным
поверить, будто вы прилетели на Трьюс для поисков и покупки такого
фрейтера. Торговля здесь идет не так уж бойко, и даже здесь, на границе,
можно в других местах отыскать корабль, не говоря уже о внутренних линиях,
которые вы часто посещаете. Особенно когда располагаешь достаточным
запасом кредитов.
- Разумеется, меня сюда не посылали. Я прилетела на "Русалке".
- "Русалка" улетела вчера утром.
Глаза ее сверкнули гневом, который до сих пор она скрывала.
- Мне не нравилось, как Риф Слейт управляет кораблем.
Брови Ван Райка поднялись.
- Он просто отпустил вас или вы формально уволились?
- Уволилась. Он не смел меня удерживать. У него люди не
задерживаются. - Губы ее сжались в тонкую холодную линию. - Большинство
капитанов экономят, когда дела идут плохо, но никто не экономит на
системах жизнеобеспечения. В пути погиб помощник. В обстоятельствах,
которые никогда бы не сложились на любом другом корабле. По-моему, это
было явное убийство.
- Вы можете это доказать? - резко спросил Джелико.
- Нет, и я не настолько глупа, чтобы всем сообщать свое мнение.
Просто сказала о рейсах, которые преследует несчастье, и Слейт разорвал со
мной контракт, прежде чем я запугала весь экипаж. Они могли бы
поинтересоваться, почему на корабле за последние годы погибло столько
людей. И так у него достаточно обеспокоенных людей.
- И что вы собирались делать, освободившись? - спросил Ван Райк.
- Оставаться живой. Очень привлекательная идея, даже если придется на
какое-то время застрять на планете и выпрашивать себе на еду. Рано или
поздно что-нибудь подвернулось бы.
Раэль расправила плечи.
- Если вы удовлетворены, может, займемся "Местью космоса", вместо
того чтобы углубляться в мою неинтересную историю.
Суперкарго склонил голову.
- Каковы условия Коуфорта?
Рано или поздно до этого должно было дойти. Тиг Коуфорт может купит у
них корабль на своих условиях. И им придется согласиться или же отказаться
от переговоров.
- Мы выплатим вас столько, сколько вы первоначально заплатили за
него.
- Плюс десять процентов за ту работу, что мы с ним проделали.
Женщина покачала головой.
- Наша цена справедлива. Износ составляет не меньше, и сейчас корабль
связывает вам руки. Больше вы все равно не получите, а если будете ждать,
одни портовые расходы и обслуживание обойдутся вам дороже.
- Мы много затратили. Нам нужно вернуть свои затраты, или сделка не
состоится.
- Я говорю, что вы их уже вернули. Чартер у вас был не очень богатый,
но надежный и постоянный.
Ван Райк откинулся в кресле, как бы прерывая обсуждение.
- Очень жаль, мисс Коуфорт. Нам нельзя оставаться без прибыли. Если
придется немного подождать или взять еще один почтовый рейс, что ж, пусть
будет так. "Месть космоса" - хороший корабль, один из лучших в своем
классе. Со временем и на него найдется покупатель.
Она задумчиво смотрела на него.
- У меня есть разрешение брата поставить личное условие.
Ван Райк снова наклонился к столу.
- Будем счастливы помочь вам, если это соответствует интересам
"Королевы". Что вы предлагаете?
- Десять процентов, которые вы упомянули, в обмен на полет на Кануч,
планету звезда Халио. Предпочтительно, чтобы я исполняла на корабле
какие-то обязанности и получала за это плату. Несколько лишних кредитов
мне не помешают, и не думаю, чтобы вы разочаровались в моей работе. Вы
ведь все равно туда направляетесь, - практично добавила она, - так что я
вас не задержу.
- Почему вы считаете, что мы туда летим?
- Кануч - ближайшая планета, где вы можете рассчитывать на получение
приличного чартера и пополнить ваш запас товаров для торговли.
Суперкарго взял жетон, который она ему протянула. Он пристально
посмотрел на нее.
- Врач?
Раэль кивнула.
- Да. Со всеми правами.
Она протянула руку и взяла свой жетон.
- Я знаю, что вам не нужен помощник врача на борту. Ни один корабль
класса "Королевы" не позволяет себе этого; разве что врач корабля
собирается на пенсию и хочет подготовить своего преемника. Я буду работать
у всех на подхвате.
- На "Королеве" полный штат, - вмешался Джелико. - Никого из
постоянных членов экипажа я не отпущу.
- Конечно, - согласилась она, - но в любой секции не откажутся от
помощи: мистер Ван Райк, когда поступают или размещаются грузы; инженерная
секция во время профилактического обслуживания; даже стюард и врач будут
рады освободиться от части своих обязанностей. Я не предлагаю свою помощь
на мостике. Я не хуже многих разбираюсь в астрогации, может, даже лучше,
но это дело разумнее предоставить специалистам.
Ее улыбка обезоруживала. Раэль была уверена, что получит место, но ей
этого было мало.
- Я хочу быть частью "Королевы Солнца", - откровенно сказала она, -
хотя бы на один рейс.
- Почему? - резко спросил Джелико. - "Королеве" не сравниться с
другими кораблями, особенно с "Блуждающей звездой", в удобствах. И вы
можете поручиться своими кредитами, что мы не станем останавливаться в
самых фешенебельных космопортах Федерации.
Женщина вздохнула.
- Вы говорите о нас, будто мы миниатюрная компания. Уверяю вас,
ничего подобного. У нас было несколько удач, да, но мы все же вольные
торговцы, подобно всем остальным. Мы не живем мягкой жизнью.
- Мой интерес к "Королеве Солнца" объясняется двумя причинами.
Во-первых, ваш прежний помощник суперкарго, Мара Ингрем, наш лучший
суперкарго. Она получила превосходную подготовку, и хоть на "Звезде" ей
хорошо, она всегда только с гордостью и любовью вспоминает то время, когда
была членом вашего экипажа. Во-вторых, поведение ваших помощников и
мистера Викса, когда вы были на зачумленном корабле. Они оказались
способны к быстрому мышлению, сумели выработать план и осуществить его в
труднейших условиях. В конце концов "Королева" вышла из этого испытания не
только платежеспособной, но с неплохим контрактом и сумела отомстить своим
недругам. Я думаю, что за один-два рейса с вами я научусь большему, чем за
десять лет блужданий на границе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219