- Словно застывший во
времени момент. Несколько столетий назад мы бы тоже занимались этим.
Она кивнула. Торговля у них в крови, и никто из них не удовлетворился
бы ролью малоподвижного владельца магазина.
Раэль недовольно нахмурилась, наблюдая за деятельностью вокруг
"Морской королевы". Внимательное наблюдение показывало тому, кто знаком в
наукой перемещения грузов, что особого совершенства тут нет.
- Слишком суетятся, - заметила она. - Когда грузят товары в
космический корабль, нет и половины этой суматохи.
Джелико готов был согласиться, но нахмурился. Суета - одно дело,
бездействие - совсем другое. А тут множество рабочих доков просто стоит,
оставив свой груз на месте. Ведь у них почасовая оплата. Ни на одной
планете ни один капитан морского и космического корабля не потерпит такой
пустой траты своих средств.
- Что-то случилось, - резко сказал он, стремительно посылая флаер
вперед.
Еще через несколько мгновений они опустились у группы рабочих.
- В чем дело? - спросил Джелико.
- А тебе-то что, пес космоса? - спросил один из них. В его вопросе не
было враждебности, просто чувство превосходства над космонавтом и гордость
своей гораздо более интересной жизнью.
- Любой капитан сочувствует, когда чужой корабль в беде, - спокойно
ответил Джелико.
- Небольшой пожар на "Королеве", - сказал рабочий. На лице Джелико
появилось встревоженное выражение, и рабочий быстро добавил: - Ну, это не
то же самое, что у вас в космосе. Экипаж всегда может сойти на берег.
Ничего страшного. Вероятно, через несколько минут погасят.
- Может быть, - вмешался стоявший рядом старик.
Джелико с любопытством взглянул на него.
- Вы сомневаетесь?
- Я почувствовал запах дыма и поднял тревогу. По-моему, капитан
должен был бы забыть о сохранности груза и начать заливать огонь водой и
пеной. Игра с паром не раз приводила к гибели кораблей.
- А при чем тут пар? - спросила Раэль.
Тот кивнул.
- Пар замещает кислород в воздухе, гасит огонь, при этом грузы
сохраняются относительно нетронутыми. Но так можно действовать только на
ранних стадиях пожара и в закрытом помещении. А если пламя получит
возможность прорвать переборку между трюмами, тогда жди беды.
- Вы думаете, здесь так и случилось?
- Ну, точно не могу сказать, но пожар большой, если я его почуял,
просто проходя мимо люка. Готов поставить несколько кредитов, что его еще
не загасили.
- А давно гасят?
- Минут десять. Ого! Тревога. Вызывают пожарных. Это значит, что они
сказали своему грузу "прощай". Смотрите, экипаж сходит на берег.
- Ну, особого ущерба не будет, - сказала Раэль, пытаясь вспомнить,
что говорил Мак-Грегор о грузах этого корабля. - Всего лишь веревка.
Страховка все покроет.
- Конечно, но экспортеры не любят корабли, которые слишком легко
жертвуют грузами. К тому же скоро сезон использования нитрата...
Раэль Коуфорт побледнела.
- Что?
- Нитрат аммония. Удобрение. Мои парни погрузили четырнадцать тонн в
трюм номер два и двадцать в четвертый трюм только вчера вечером. А пожар
между ними, в третьем трюме, где лежат веревки. Вероятно, во всех трюмах
груз попорчен.
- Дух космоса... - прошептала женщина.
- Ну, это ведь самое обычное вещество, - удивленно сказал старик.
- Пока не поднесешь к нему пламя, - напряженно сказал Джелико. -
Тогда это бомба.
- Бомба? Что за...
- Мы недавно видели опыт, показавший это. Если корабль взорвется,
будет планетарная катастрофа небольшого масштаба. Вы поступили бы умно,
забрав свои семьи и уйдя отсюда подальше.
- Ну, да, - сказала одна из стоявших поблизости женщин. - И много ли
нам заплатят, когда мы вернемся?
- Лучше потерять плату за несколько часов работы, чем совсем не
получить ее, потому что вы будете мертвы.
- Я принимаю ответственность на себя, - сказал старик, подтверждая
впечатление космонавтов, что он старший у рабочих. - У меня ребенок в
школе в районе Чаши. Заберу его, возьму жену и уйду на плоскогорье. И вы
делайте то же самое.
Он взглянул на пару у флаера.
- А вы двое?
- Нам тоже хочется жить, - ответил капитан.
Канучцы не стали тратить времени. Раэль не смотрела им вслед. Ее
взгляд был устремлен на Джелико.
- Капитан, мы не можем...
Он нетерпеливо покачал головой.
- В той столовой должен быть общественный передатчик. Там пусто,
потому что все посетители вышли посмотреть пожар. Хочу предупредить
"Королеву" и космопорт. А вы позвоните Мак-Грегору и в Звездный Патруль.
Как и предсказывал Джелико, в первой же столовой они нашли свободные
будки связи и оба заторопились передать предупреждение.
У передатчика "Королевы" дежурил Тан Я. Он, как и все остальные члены
экипажа, слышал рассказ об эксперименте на "Каледонии", и потому ему
особых разъяснений не потребовалось.
- Мы готовы стартовать, - сообщил он. - Все остальные на борту, хвала
духу космоса. Сколько времени ждать вас?
Ему не хотелось спрашивать об этом, но ради безопасности корабля и
экипажа нужно было установить пределы ожидания.
- Стартуйте немедленно и направляйтесь к плоскогорью за городом.
Садитесь в миле от его края и южнее, чтобы не оказаться на прямой линии
взрывной волны и огня. Ждите нас там. Мы сообщим, когда погасят пожар и
кончится суматоха. Если корабль взорвется, населению понадобится помощь.
Мы с Раэлью либо доберемся до вас, либо будем участвовать в работе
спасателей.
Вероятнее, им самим тогда понадобится помощь, но капитан не стал об
этом говорить.
- Выполним. Я передам предупреждение другим кораблям.
- Спасибо, Тан.
Повесив голову, Джелико вышел из будки. Он любил "Королеву Солнца" и
всегда надеялся, что встретит смерть на ее борту.
Он расправил плечи и осмотрелся. Конечно, смерть на Кануче для них
вполне вероятна, но он не собирался сдаваться. Никаких причин не верить в
то, что он и Раэль вернутся на корабль и улетят в холодные темные
межзвездные пространства, где их подлинное место.
Ему пришлось несколько минут ждать женщину. Присоединившись к нему,
она серьезно кивнула.
- Дозвонилась до обоих, - сказала она. - Мистер Мак-Грегор немедленно
начинает полную эвакуацию. Он также свяжется с пожарными, чтобы сообщить
им, что может нас ожидать, и предупредит больницы, чтобы перевели
оборудование, особенно для оказания экстренной помощи, за город и были
готовы к немедленному приему раненых. Полковник Кон передает просьбу о
помощи в другие города по всему побережью. А как наши?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
времени момент. Несколько столетий назад мы бы тоже занимались этим.
Она кивнула. Торговля у них в крови, и никто из них не удовлетворился
бы ролью малоподвижного владельца магазина.
Раэль недовольно нахмурилась, наблюдая за деятельностью вокруг
"Морской королевы". Внимательное наблюдение показывало тому, кто знаком в
наукой перемещения грузов, что особого совершенства тут нет.
- Слишком суетятся, - заметила она. - Когда грузят товары в
космический корабль, нет и половины этой суматохи.
Джелико готов был согласиться, но нахмурился. Суета - одно дело,
бездействие - совсем другое. А тут множество рабочих доков просто стоит,
оставив свой груз на месте. Ведь у них почасовая оплата. Ни на одной
планете ни один капитан морского и космического корабля не потерпит такой
пустой траты своих средств.
- Что-то случилось, - резко сказал он, стремительно посылая флаер
вперед.
Еще через несколько мгновений они опустились у группы рабочих.
- В чем дело? - спросил Джелико.
- А тебе-то что, пес космоса? - спросил один из них. В его вопросе не
было враждебности, просто чувство превосходства над космонавтом и гордость
своей гораздо более интересной жизнью.
- Любой капитан сочувствует, когда чужой корабль в беде, - спокойно
ответил Джелико.
- Небольшой пожар на "Королеве", - сказал рабочий. На лице Джелико
появилось встревоженное выражение, и рабочий быстро добавил: - Ну, это не
то же самое, что у вас в космосе. Экипаж всегда может сойти на берег.
Ничего страшного. Вероятно, через несколько минут погасят.
- Может быть, - вмешался стоявший рядом старик.
Джелико с любопытством взглянул на него.
- Вы сомневаетесь?
- Я почувствовал запах дыма и поднял тревогу. По-моему, капитан
должен был бы забыть о сохранности груза и начать заливать огонь водой и
пеной. Игра с паром не раз приводила к гибели кораблей.
- А при чем тут пар? - спросила Раэль.
Тот кивнул.
- Пар замещает кислород в воздухе, гасит огонь, при этом грузы
сохраняются относительно нетронутыми. Но так можно действовать только на
ранних стадиях пожара и в закрытом помещении. А если пламя получит
возможность прорвать переборку между трюмами, тогда жди беды.
- Вы думаете, здесь так и случилось?
- Ну, точно не могу сказать, но пожар большой, если я его почуял,
просто проходя мимо люка. Готов поставить несколько кредитов, что его еще
не загасили.
- А давно гасят?
- Минут десять. Ого! Тревога. Вызывают пожарных. Это значит, что они
сказали своему грузу "прощай". Смотрите, экипаж сходит на берег.
- Ну, особого ущерба не будет, - сказала Раэль, пытаясь вспомнить,
что говорил Мак-Грегор о грузах этого корабля. - Всего лишь веревка.
Страховка все покроет.
- Конечно, но экспортеры не любят корабли, которые слишком легко
жертвуют грузами. К тому же скоро сезон использования нитрата...
Раэль Коуфорт побледнела.
- Что?
- Нитрат аммония. Удобрение. Мои парни погрузили четырнадцать тонн в
трюм номер два и двадцать в четвертый трюм только вчера вечером. А пожар
между ними, в третьем трюме, где лежат веревки. Вероятно, во всех трюмах
груз попорчен.
- Дух космоса... - прошептала женщина.
- Ну, это ведь самое обычное вещество, - удивленно сказал старик.
- Пока не поднесешь к нему пламя, - напряженно сказал Джелико. -
Тогда это бомба.
- Бомба? Что за...
- Мы недавно видели опыт, показавший это. Если корабль взорвется,
будет планетарная катастрофа небольшого масштаба. Вы поступили бы умно,
забрав свои семьи и уйдя отсюда подальше.
- Ну, да, - сказала одна из стоявших поблизости женщин. - И много ли
нам заплатят, когда мы вернемся?
- Лучше потерять плату за несколько часов работы, чем совсем не
получить ее, потому что вы будете мертвы.
- Я принимаю ответственность на себя, - сказал старик, подтверждая
впечатление космонавтов, что он старший у рабочих. - У меня ребенок в
школе в районе Чаши. Заберу его, возьму жену и уйду на плоскогорье. И вы
делайте то же самое.
Он взглянул на пару у флаера.
- А вы двое?
- Нам тоже хочется жить, - ответил капитан.
Канучцы не стали тратить времени. Раэль не смотрела им вслед. Ее
взгляд был устремлен на Джелико.
- Капитан, мы не можем...
Он нетерпеливо покачал головой.
- В той столовой должен быть общественный передатчик. Там пусто,
потому что все посетители вышли посмотреть пожар. Хочу предупредить
"Королеву" и космопорт. А вы позвоните Мак-Грегору и в Звездный Патруль.
Как и предсказывал Джелико, в первой же столовой они нашли свободные
будки связи и оба заторопились передать предупреждение.
У передатчика "Королевы" дежурил Тан Я. Он, как и все остальные члены
экипажа, слышал рассказ об эксперименте на "Каледонии", и потому ему
особых разъяснений не потребовалось.
- Мы готовы стартовать, - сообщил он. - Все остальные на борту, хвала
духу космоса. Сколько времени ждать вас?
Ему не хотелось спрашивать об этом, но ради безопасности корабля и
экипажа нужно было установить пределы ожидания.
- Стартуйте немедленно и направляйтесь к плоскогорью за городом.
Садитесь в миле от его края и южнее, чтобы не оказаться на прямой линии
взрывной волны и огня. Ждите нас там. Мы сообщим, когда погасят пожар и
кончится суматоха. Если корабль взорвется, населению понадобится помощь.
Мы с Раэлью либо доберемся до вас, либо будем участвовать в работе
спасателей.
Вероятнее, им самим тогда понадобится помощь, но капитан не стал об
этом говорить.
- Выполним. Я передам предупреждение другим кораблям.
- Спасибо, Тан.
Повесив голову, Джелико вышел из будки. Он любил "Королеву Солнца" и
всегда надеялся, что встретит смерть на ее борту.
Он расправил плечи и осмотрелся. Конечно, смерть на Кануче для них
вполне вероятна, но он не собирался сдаваться. Никаких причин не верить в
то, что он и Раэль вернутся на корабль и улетят в холодные темные
межзвездные пространства, где их подлинное место.
Ему пришлось несколько минут ждать женщину. Присоединившись к нему,
она серьезно кивнула.
- Дозвонилась до обоих, - сказала она. - Мистер Мак-Грегор немедленно
начинает полную эвакуацию. Он также свяжется с пожарными, чтобы сообщить
им, что может нас ожидать, и предупредит больницы, чтобы перевели
оборудование, особенно для оказания экстренной помощи, за город и были
готовы к немедленному приему раненых. Полковник Кон передает просьбу о
помощи в другие города по всему побережью. А как наши?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219