- Вы отправитель?
- Пожалуйста, сюда. - Она не ответила на вопрос, а поманив за
собой Дэйна, приподняла занавес.
Там оказался очень узкий коридор. При ходьбе Дэйн задевал
плечами за стены. Затем входная дверь отошла в сторону, когда они
приблизились к ней вплотную.
Помещение в котором они очутились, было полным контрастом с
первым. Стены забраны пластщитами, сливающимися друг с другом и
дающими бесконечную вереницу чужых ландшафтов. В ноздри Дэйну
ударило зловоние, от которого его чуть не вырвало. Он не видел
источника этой ужасной вони, она просто существовала в этой роскошной,
по последней моде меблированной комнате, где во всем чувствовался
утонченный вкус владельца, подкрепленный бездной кредитов.
В кресле развалившись восседал мужчина. Он не встал при появлении
Дэйна, а приветствовал его только взглядом. Женщина, казалось,
не обратила на мужчину никакого внимания. Она быстро
прошла мимо Дэйна к противоположной стене и взяла ящичек из тусклого
металла. Куб с размером граней в две ладони.
- Возмите, - сказала она.
- Кто подпишет? - Дэйн перевел взгляд с женщины на мужчину,
который смотрел на него так пристально, что Дэйн ощутил явное
беспокойство.
Мужчина ничего не сказал, хотя в воздухе повисла напряженная
тишина паузы, как будто женщина ждала какого-то приказа. Потом
она снова заговорила.
- Если необходимо, я подпишу.
- Необходимо. - Дэйн извлек свой аппарат и направил на ящичек.
- Что вы делаете? - вскрикнула женщина с такой тревогой, как
будто он собирался разбить посылку.
- Делаю официальную запись, - продолжал Дэйн. Она крепко держала
ящичек, расставив пальцы, чтобы закрыть как можно большую
его поверхность. - Если хотите отправить, то придется действовать
по правилам.
Снова она как будто ждала знака от мужчины, но тот не шевелился
и не отрывал взгляда от Дэйна. Наконец с видимой неохотой
она поставила ящичек на край небольшого стола и шагнула назад,
готовая в любое мгновение схватить его.
Дэйн сделал снимок посылки, а потом протянул микрофон для
записи голоса.
- Подтвердите, что вы посылаете это с условием особой сохранности,
джентлфем. И назовите дату, свое имя, а затем прижмите палец
вот здесь.
- Хорошо. Если таковы правила, я сделаю это. - Но она снова
взяла ящичек и прижала к себе, а потом потянулась за микрофоном.
Но не закончив свое движение, ее рука, протянутая к микрофону,
скользнула по запястью Дэйна, и ноготь, необыкновенно длинный,
царапнул его кожу. Он был слишком поражен, чтобы двинуться.
И тут руки и ноги его онемели. Запись упала на пол. У него еще
хватило сил повернуться к двери, но это было его последнее усилие.
Яркая, как при вспышке прожектора картина: он опускается на
колени и клонится вперед, ловя на себе все тот же неподвижный
взгляд мужчины в кресле. Тот не двигается. И сразу же вслед за
этим он ползет по болоту в жидкой грязи и пробуждается в гостинице,
чтобы добраться до "Королевы".
Очнувшись он увидел лазарет и Тау с иглой в руке. На этот
раз Дэйн отчетливо помнил все, что вызвало в его памяти глубокое
зондирование.
ГЛАВА 3
НЕПРИЯТНОСТИ С ГРУЗОМ
- Запись, - вслух произнес Дэйн первую же мысль, мелькнувшую у
него в голове.
- Это единственная ваша вешь, которую неизвестный не принес с
собой, - ответил Джелико.
- Ящичек?
- Его здесь нет. Возможно это была только приманка.
Почему-то Дэйн не верил в это. Действие женщины, насколько
он помнил, говорило об обратном. А может быть, она просто должна
была отвлечь его внимание, чтобы он не заподозрил о готовящемся
нападении. Дэйн знал, что собравшиеся в лазарете были в курсе
всех подробностей его воспоминаний. Зондирование не только записывалось,
но и передавалось, пока он был без сознания.
- Как я попал из "Денеба" в гостиницу? - удивился Дэйн. Было
что-то еще, какое-то раздражающее воспоминание о мелькнувшем лице,
но он не был уверен. Видел ли он, падая, другого человека? Он
не был в этом до конца уверен.
- Вас могли перенести, как пьяного, - заметил Али. - Это обычная
картина для космопорта. И я понял, что, уходя, вы никого не
расспрашивали?
- Мне нужно было вернуться на корабль, - ответил Дэйн. Он думал
о ящичке, который казался таким важным для женщины. Ящичек
невелик, его легко спрятать. Но они обыскали сейф, каюту...
- Ящичек...
Капитан Джелико встал.
- Примерно такого размера? - Он отмерил в воздухе руками.
Дэйн согласился.
- Хорошо. Мы поищем.
Дэйн хотел принять участие в поисках, но был прикован к койке
собственной слабостью. Действие второго укола, сделанного Тау,
кончилось. Дэйн почувствовал такую сонливость, с которой не мог
бороться. Он знал, что поиск, организованный капитаном, дойдет до
самой обшивки "Королевы".
Очнувшись, Дэйн чувствовал себя гораздо лучше. Он узнал, что
поиск не дал результатов. У них был мертвец в глубоком охлаждении
и больше ничего, если не считать записей зондирования, которые
снова и снова просматривал капитан Джелико в поисках мельчайших
деталей. К перечню неожиданностей можно было добавить лишь одно
предположение: может быть человек, видевший уход Дэйна, все еще
был в "Денебе".
- Если они видели Дэйна, для них это было полной неожиданностью, - размышлял
капитан. - Но слишком поздно для изменения плана.
А мы ничего не можем предпринять, пока не доберемся до патрульного
поста на Трьюсе. Готов поклясться, что там, где мы искали
нет никакого ящичка.
- Эта женщина, - сказал связист Тан Я, прихлебывая земной кофе
в кают-кампании, - она чужая. Любопытно... - Из внутреннего кармана
он извлек блокнот. Резкими, уверенными движениями сделал рисунок
и показал Дэйну.
- Похоже?
Дэйн изумился. Как и все члены экипажа Тан Я имел свое хобби,
скрашивающее скуку длинных перелетов. Но Дэйн считал, что его
хобби - сооружение миниатюрных электронных приборов, игрушек. Он
не знал, что связист-марсианин - еще и художник. Дэйн рассматривал
рисунок, сопоставляя его со своими воспоминаниями.
- Лицо... немного поуже в подбородке, глаза... чуть более
раскосые, а может быть они мне показались такими из-за маски.
Тан Я взял блокнот, нажал на неприметный выступ и линия рисунка
изменилась.
- Да! - выдохнул удивленно Дэйн, поражаясь этому изменению.
Связист передал рисунок капитану, и тот долго рассматривал
его, потом передал Тау, а врач в свою очередь - Стину Вилкоксу.
Штурман поднес рисунок ближе к свету.
- Ситлит...
Дэйну это слово ничего не говорило, но капитан чуть не выхватил
блокнот у своего заместителя и снова стал разглядывать рисунок.
- Вы уверены?
- Ситлит, - Вилкокс был убежден. - Но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219