Вы отлично
обделали это дело, Ван. Мы легко отделались.
Ван Райк поднял глаза к потолку:
- О, вы еще не знаете, насколько легко! Наше счастье, что "Комбайн"
стремится поставить палки в колеса "Интерсолар". Мы использовали это в
свою пользу. Дайте-ка этим акулам возможность вцепиться друг другу в
глотку, и они позабудут обо всем: простое положение, но действенное. Ну а
мы отправляемся в спокойную и мирную безвестность. Благодаря духу вольной
торговли, никакие трудности и заботы не ожидают нас в этих спокойных и
безопасных почтовых рейсах...
Но суперкарго Ван Райк, хотя и знал экипаж "Королевы Солнца",
оказался слишком оптимистичным в этом прогнозе.
Эндрю НОРТОН
САРГАССЫ В КОСМОСЕ
1. "КОРОЛЕВА СОЛНЦА"
Худощавый, очень молодой человек в необмятой форме Торгового флота
попытался вытянуть затекшие ноги. "На кого они рассчитывали, когда
проектировали эти вагоны? - с некоторым раздражением подумал он. - Они,
наверное, воображали, будто в их межконтинентальных подземках станут
ездить одни кролики". В который уж раз он пожалел, что не смог позволить
себе взять место на самолете. Но ему стоило только ощупать свой тощий
кошелек, чтобы вспомнить, кто он и что он: Дэйн Торсон, новичок в
Космофлоте, без корабля и без протекции.
В кошельке были подъемные, положенные выпускнику Школы, и жиденькая
пачка мятых кредиток - все, что удалось выручить за вещи, которые не берут
с собой в космос. Остался у него только небольшой чемодан, вмещавший все
его пожитки, и еще тонкая металлическая бляха, на которой вырезаны и
выбиты непонятные ему значки. Эта бляха была его пропуском в будущее, в
светлое будущее, как твердо решил Дэйн.
Впрочем, не забывай, что до сих пор тебе тоже везло. Все-таки не
каждый мальчишка из федерального приюта получает путевку в Школу и десять
лет спустя становится помощником суперкарго, готовым к назначению на
космический корабль. Тут он вспомнил о последних неделях в Школе, о
свирепых экзаменах и содрогнулся. Основы механики, введение в астрогацию,
а потом - экзамены по специальности: обработка грузов для перевозок,
техника погрузки, торговые операции, галактические рынки, внеземная
психология и прочее, и прочее... Все это он втискивал в свой мозг, и
временами ему казалось, что в голове у него ничего нет, кроме каких-то
кусочков и обрывков, которые он уже никогда больше не сможет увязать в
разумное целое. Мало того, что учиться было трудно, - угнетали также эти
новые веяния в системе распределения выпускников.
Дэйн хмуро уставился на спинку сиденья перед собой. Большинство
курсантов принадлежали к семьям работников Торгового флота, они уходили в
него корнями. Похоже, что работники Торгового флота превращаются в
закрытую касту. Сыновья уходят в Космофлот вслед за отцами и братьями, и
человеку без связей все труднее становится получить путевку в Школу. Ему
повезло...
Взять, например, Сэндза. У него все служат в "Интерсолар" - два
старших брата, дядя, двоюродный брат. И он никогда и никому не дает забыть
об этом. А ведь стоит выпускнику получить назначение на корабль большой
компании вроде "Интерсолар", и он обеспечен до конца дней своих. Компании
держат в руках все регулярные рейсы между планетными системами. Их
космолетчики всегда спокойны за свое место, им дают возможность
приобретать акции своей компании, а когда приходит пора оставить космос,
обеспечивают пенсией или предоставляют административную должность, если
они хоть как-то проявили себя. Ребятам вроде Сэндза достаются самые сливки
Торгового флота - "Интерсолар", "Комбайн", "Денеб-Галактик",
"Фолворт-Игнести"...
В дальнем конце обтекаемого вагона телевизионная реклама восхваляла
импортные товары "Фолворт-Игнести". Дэйн, помаргивая, смотрел на экран, но
ничего не видел и не слышал. Все решит Психолог. Дэйн снова пощупал
кошелек: опознавательный жетон в потайном кармашке был в целости и
сохранности.
Реклама потускнела и сменилась красной надписью. Дэйн дождался
легкого толчка, возвестившего об окончании двухчасового пути, и поднялся.
Он с облегчением выбрался наружу и извлек свой чемодан из груды багажа в
багажном вагоне.
Большинство пассажиров было из Торгового флота, но лишь немногие
щеголяли эмблемами больших компаний. В основном это были бичкомеры, или
вольные торговцы, люди, которые по вздорности характера или по каким-либо
другим причинам не прижились в мощных организациях и кочевали с одного
корабля-аутсайдера на другой, люди, стоящие на самой нижней ступени в
иерархии Торгового флота.
Взвалив чемодан на плечо, Дэйн поднялся в лифте и вышел под палящее
южное солнце. На бетонной полосе, огораживающей изрытое и обожженное
взлетное поле, он задержался, разглядывая ряды стартовых установок.
Тупоносые межпланетные торговцы, совершающие рейсы на Марс и в пояс
астероидов, а также корабли для полетов на спутники Сатурна и Юпитера его
интересовали мало. Звездолеты - вот что ему было нужно. Они возвышались
вдали, их гладкие бока лоснились от предохранительной смазки, и пыль чужих
миров еще лежала, быть может, на их опорных стабилизаторах...
- Ба, да это Викинг! Что, Дэйн, высматриваешь себе кораблик получше?
Дэйн стиснул зубы, но когда он повернулся, лицо его вновь было
спокойным и непроницаемым.
Артур Сэндз явно строил из себя старого космического волка, и это,
как с удовольствием отметил Дэйн, выглядело весьма забавно в сочетании с
его сверкающими ботинками и новехонькой формой. Но все же манеры Сэндза,
как всегда, возбудили в нем скрытое раздражение. Вдобавок с Артуром были
его обычные подпевалы - Рики Уорэн и Хэнлаф Баута.
- Только что прибыл, Викинг? Надо понимать, судьбы ты еще не пытал?
Мы тоже. Пошли погибать вместе.
Дэйн колебался. Менее всего ему улыбалось предстать перед Психологом
в компании с Артуром Сэндзом. Снисходительная самоуверенность этого типа
действовала ему на нервы. Сэндз явно рассчитывал на самый лучший кусок, а
школьный опыт показал, что Сэндз всегда получает то, на что рассчитывает.
Дэйн же давно привык сомневаться в своем будущем. И если сейчас ему
выпадет незавидный жребий, то пусть лучше это произойдет без свидетелей.
Однако он понимал, что отделаться от Артура невозможно, и покорно
отправился сдавать чемодан в камеру хранения.
Они, конечно, прибыли самолетом, подумал он. Артур со своими присными
не привык себе ни в чем отказывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
обделали это дело, Ван. Мы легко отделались.
Ван Райк поднял глаза к потолку:
- О, вы еще не знаете, насколько легко! Наше счастье, что "Комбайн"
стремится поставить палки в колеса "Интерсолар". Мы использовали это в
свою пользу. Дайте-ка этим акулам возможность вцепиться друг другу в
глотку, и они позабудут обо всем: простое положение, но действенное. Ну а
мы отправляемся в спокойную и мирную безвестность. Благодаря духу вольной
торговли, никакие трудности и заботы не ожидают нас в этих спокойных и
безопасных почтовых рейсах...
Но суперкарго Ван Райк, хотя и знал экипаж "Королевы Солнца",
оказался слишком оптимистичным в этом прогнозе.
Эндрю НОРТОН
САРГАССЫ В КОСМОСЕ
1. "КОРОЛЕВА СОЛНЦА"
Худощавый, очень молодой человек в необмятой форме Торгового флота
попытался вытянуть затекшие ноги. "На кого они рассчитывали, когда
проектировали эти вагоны? - с некоторым раздражением подумал он. - Они,
наверное, воображали, будто в их межконтинентальных подземках станут
ездить одни кролики". В который уж раз он пожалел, что не смог позволить
себе взять место на самолете. Но ему стоило только ощупать свой тощий
кошелек, чтобы вспомнить, кто он и что он: Дэйн Торсон, новичок в
Космофлоте, без корабля и без протекции.
В кошельке были подъемные, положенные выпускнику Школы, и жиденькая
пачка мятых кредиток - все, что удалось выручить за вещи, которые не берут
с собой в космос. Остался у него только небольшой чемодан, вмещавший все
его пожитки, и еще тонкая металлическая бляха, на которой вырезаны и
выбиты непонятные ему значки. Эта бляха была его пропуском в будущее, в
светлое будущее, как твердо решил Дэйн.
Впрочем, не забывай, что до сих пор тебе тоже везло. Все-таки не
каждый мальчишка из федерального приюта получает путевку в Школу и десять
лет спустя становится помощником суперкарго, готовым к назначению на
космический корабль. Тут он вспомнил о последних неделях в Школе, о
свирепых экзаменах и содрогнулся. Основы механики, введение в астрогацию,
а потом - экзамены по специальности: обработка грузов для перевозок,
техника погрузки, торговые операции, галактические рынки, внеземная
психология и прочее, и прочее... Все это он втискивал в свой мозг, и
временами ему казалось, что в голове у него ничего нет, кроме каких-то
кусочков и обрывков, которые он уже никогда больше не сможет увязать в
разумное целое. Мало того, что учиться было трудно, - угнетали также эти
новые веяния в системе распределения выпускников.
Дэйн хмуро уставился на спинку сиденья перед собой. Большинство
курсантов принадлежали к семьям работников Торгового флота, они уходили в
него корнями. Похоже, что работники Торгового флота превращаются в
закрытую касту. Сыновья уходят в Космофлот вслед за отцами и братьями, и
человеку без связей все труднее становится получить путевку в Школу. Ему
повезло...
Взять, например, Сэндза. У него все служат в "Интерсолар" - два
старших брата, дядя, двоюродный брат. И он никогда и никому не дает забыть
об этом. А ведь стоит выпускнику получить назначение на корабль большой
компании вроде "Интерсолар", и он обеспечен до конца дней своих. Компании
держат в руках все регулярные рейсы между планетными системами. Их
космолетчики всегда спокойны за свое место, им дают возможность
приобретать акции своей компании, а когда приходит пора оставить космос,
обеспечивают пенсией или предоставляют административную должность, если
они хоть как-то проявили себя. Ребятам вроде Сэндза достаются самые сливки
Торгового флота - "Интерсолар", "Комбайн", "Денеб-Галактик",
"Фолворт-Игнести"...
В дальнем конце обтекаемого вагона телевизионная реклама восхваляла
импортные товары "Фолворт-Игнести". Дэйн, помаргивая, смотрел на экран, но
ничего не видел и не слышал. Все решит Психолог. Дэйн снова пощупал
кошелек: опознавательный жетон в потайном кармашке был в целости и
сохранности.
Реклама потускнела и сменилась красной надписью. Дэйн дождался
легкого толчка, возвестившего об окончании двухчасового пути, и поднялся.
Он с облегчением выбрался наружу и извлек свой чемодан из груды багажа в
багажном вагоне.
Большинство пассажиров было из Торгового флота, но лишь немногие
щеголяли эмблемами больших компаний. В основном это были бичкомеры, или
вольные торговцы, люди, которые по вздорности характера или по каким-либо
другим причинам не прижились в мощных организациях и кочевали с одного
корабля-аутсайдера на другой, люди, стоящие на самой нижней ступени в
иерархии Торгового флота.
Взвалив чемодан на плечо, Дэйн поднялся в лифте и вышел под палящее
южное солнце. На бетонной полосе, огораживающей изрытое и обожженное
взлетное поле, он задержался, разглядывая ряды стартовых установок.
Тупоносые межпланетные торговцы, совершающие рейсы на Марс и в пояс
астероидов, а также корабли для полетов на спутники Сатурна и Юпитера его
интересовали мало. Звездолеты - вот что ему было нужно. Они возвышались
вдали, их гладкие бока лоснились от предохранительной смазки, и пыль чужих
миров еще лежала, быть может, на их опорных стабилизаторах...
- Ба, да это Викинг! Что, Дэйн, высматриваешь себе кораблик получше?
Дэйн стиснул зубы, но когда он повернулся, лицо его вновь было
спокойным и непроницаемым.
Артур Сэндз явно строил из себя старого космического волка, и это,
как с удовольствием отметил Дэйн, выглядело весьма забавно в сочетании с
его сверкающими ботинками и новехонькой формой. Но все же манеры Сэндза,
как всегда, возбудили в нем скрытое раздражение. Вдобавок с Артуром были
его обычные подпевалы - Рики Уорэн и Хэнлаф Баута.
- Только что прибыл, Викинг? Надо понимать, судьбы ты еще не пытал?
Мы тоже. Пошли погибать вместе.
Дэйн колебался. Менее всего ему улыбалось предстать перед Психологом
в компании с Артуром Сэндзом. Снисходительная самоуверенность этого типа
действовала ему на нервы. Сэндз явно рассчитывал на самый лучший кусок, а
школьный опыт показал, что Сэндз всегда получает то, на что рассчитывает.
Дэйн же давно привык сомневаться в своем будущем. И если сейчас ему
выпадет незавидный жребий, то пусть лучше это произойдет без свидетелей.
Однако он понимал, что отделаться от Артура невозможно, и покорно
отправился сдавать чемодан в камеру хранения.
Они, конечно, прибыли самолетом, подумал он. Артур со своими присными
не привык себе ни в чем отказывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219