Тогда прицел бластера перекочевал с чудовища на врача, но
Дэйн успел выстрелить первым. Раздался стон инопланетянина и бластер выпал из
его сильно обожженой руки. Раненный, ругаясь от боли, завертелся на месте.
Тау плавно повел руками. Крупные головы животных послушно повернулись и
красные глаза уставились на Ламбрило. Колдун напрягся и, глядя в эти глаза,
ненавидяще закричал врачу:
- Я не буду беглецом, преследуемым охотниками, дьявол!
- По-моему, будешь, Ламбрило. Теперь ты должен изведать страх, такой
страх, что он переполнит тебя и затмит твой разум, сделав тебя животным. Раньше
ты насылал такой страх на других людей, на стоящих поперек твоего пути,
усомнившихся в твоем могуществе. Ты охотился на них, чтобы убрать со своей
дороги. Не кажется ли тебе, что теперь они ожидают в темноте, готовые
поприветствовать тебя, колдун? Ведь то, что они пережили когда-то, тебе вскоре
тоже придется пережить. Этой ночью ты извлек из моей памяти и показал мне то,
что было в моем прошлом, мои слабости, то, о чем я сожалею или печалюсь... А
теперь твой черед, ты оставшиеся тебе часы будешь вспоминать свое прошлое, и я
не завидую тебе. Беги же теперь, Ламбрило!
С этими словами Тау в соповождении двух черно-белых львов почти вплотную
приблизился к колдуну, нагнулся и схватил горсть земли. Плюнув на нее трижды,
он бросил ей в Ламбрило, попав как раз чуть повыше сердца. Колдун зашатался,
словно этот небольшой земляной комок нанес ему смертельный удар. Затем
хаткианин сломался окончательно. С причитанями он повернулся и побежал,
продираясь сквозь кусты, как человек, бегущий без надежды на спасение, ничего
не видя перед собой. Два чудовища бесшумно запрыгали следом и вскоре все трое
исчезли.
Тау зашатался и прижал руки к голове. Дэйн отшвырнул барабан и вскочил,
готовый прийти на помощь, но врач еще не закончил. Он повернулся к
распростертым на земле туземцам и резко хлопнул в ладоши.
- Вы люди, а значит, должны и вести себя как люди. Того, что было, больше
не будет. Встаньте свободными, ибо темная сила, столь долго властвующая над
вами, перешла туда, откуда нет возврата. Страх не будет больше есть с вами из
одной плошки, пить из одной чашки, не ляжет с вами спать на одной циновке.
- Тау! - закричал Джелико, перекрывая крики поднимающихся с земли
хаткиан.
Но Дэйн все же успел подбежать и подхватить врача, прежде чем тот ударился
о землю. Тело врача всей тяжестью навалилось на Дэйна и он осторожно сел, держа
голову Тау на своем плече. Одну ужасную минуту Дэйну казалось, что он держит
уже мертвеца, что кто-то из хаткианских преступников, мстя за своего
предводителя, успел все же нанести врачу смертельный удар. Но тут Тау вздохнул,
а затем его дыхание сделалось ровным и спокойным.
- Он спит! - Дэйн радостно взглянул на капитана.
Джелико встал на колени и его рука опустилась на грудь врача, проверяя,
как бьется сердце. Затем он осторожно коснулся утомленного и грязного лица
Тау.
- Сейчас это для него самое лучшее, - живо сказал он. - Он сделал свое
дело.
Потребовалось некоторое время, чтобы подвести итоги их победы. Двое
инопланетян были мертвы. Еще один, вместе с космонавтом, был захвачен в плен, а
Нумани прибавил к ним человека, раненного Дэйном для спасения Тау. Когда
младший космонавт, устроив спящего врача отдыхать, присоединился к остальным,
он увидел, что Тау и Джелико уже ведут импровизированное следствие.
Ошеломленных туземцев умело связал между собой Нумани, а неподалеку от них
допрашивали инопланетян.
- Человек из "Интесолара", так? - обратился Джелико к раненому
инопланетянину, поглаживая покрытый грязью подбородок. - Пытались втереться
сюда и перехватить договор у "Комбайна"? Ведь так? Лучше бы вы сами все
рассказали, все равно ведь ваше центральное правление откажется от вас, сами
должны это понимать. Они не поддерживают тех, кто потерпел неудачу в таких
делах.
- Я хочу получить врачебную помощь, - огрызнулся тот, баюкая у груди
обожженую руку. - Или вы думаете потом отделаться от меня, передав этим
дикарям?
- Наш врач может и не захотеть латать ваши пальцы, - заметил капитан с
улыбкой, похожей на акулью гримасу, - зная, что вы хотели его застрелить. Ведь
естественно, что легко обжечься, хватая ими то, что не надо. Уж во всяком
случае, наш врач не займется вами, пока не отдохнет. Так что я сам окажу вам
первую помощь, а пока я буду это делать, мы поговорим. Итак, "Интерсолар"
занялся браконьерским промыслом? Видимо, эта новость понравится "Комбайну" и
они сумеют использовать вас и ваши сведения надлежащим образом.
Ответ инопланетянина был возбужденным и невразумительным, но форменная
одежда, которую он носил, сама по себе была достаточным объяснением. Дэйн,
совершенно измотанный, вытянул измученное тело на груде винтовок и потерял
интерес к происходящему.
Два дня спустя они вновь стояли на той же террасе, где Ламбрило
демонстрировал свое волшебство и где он потерпел первое поражение. Но на сей
раз дело было не утром, а днем и солнце светило так празднично и ярко, что
трудно было поверить в фантастические приключения на болотистых просторах, где
люди сражались с оружием в руках против людей и разнообразных чудовищ.
Трое с "Королевы" отошли от парапета, чтобы встретить спускавшегося по
ступенькам главного лесничего.
- Только что вернулся мой посланец. Ламбрило действительно бежал, как
преследуемый, и по пути его виели многие, хотя и не видели, кто за ним
охотится. Он нашел свой конец возле большой реки и теперь он мертв.
- Но это почти в пятидесяти милях от болот, на этой стороне гор! - удивился
Джелико.
- Его преследовали, и он бежал, как вы и пообещали, - обратился Азаки к
Тау. - Вы явили нам по-настоящему сильное кодовство, человек с иной планеты!
Врач медленно покачал головой.
- Я только обернул его методы против него самого. Поскольку сам он верил в
свою силу, то эта сила, отраженная мной, и сломала его. Если бы я вступил в
борьбу с тем, кто не верит сам... - Тау пожал плечами. - Наша первая встреча во
многом предрешила дальнейшее. После нее он стал бояться, что я сравняюсь с ним,
и эта неуверенность проделала брешь в его броне.
- Земли ради, зачем вам понадобилось, чтобы я выбивал на барабане именно
"Границу Земли"? - спросил врача Дэйн.
- Во-первых, - рассмеялся Тау, - эта проклятая мелодия, благодаря вам, так
долго преследовала меня, что я знал ее в совершенстве. Ее ритм, вероятно,
единственный, который вы можете отбивать, даже не сознавая этого. И во-вторых,
ее чужеземный мотив входил составной частью в нашу задачу - противостоять
туземной хаткианской музыке Ламбрило, несомненно, являвшейся важным элементом
его колдовства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
Дэйн успел выстрелить первым. Раздался стон инопланетянина и бластер выпал из
его сильно обожженой руки. Раненный, ругаясь от боли, завертелся на месте.
Тау плавно повел руками. Крупные головы животных послушно повернулись и
красные глаза уставились на Ламбрило. Колдун напрягся и, глядя в эти глаза,
ненавидяще закричал врачу:
- Я не буду беглецом, преследуемым охотниками, дьявол!
- По-моему, будешь, Ламбрило. Теперь ты должен изведать страх, такой
страх, что он переполнит тебя и затмит твой разум, сделав тебя животным. Раньше
ты насылал такой страх на других людей, на стоящих поперек твоего пути,
усомнившихся в твоем могуществе. Ты охотился на них, чтобы убрать со своей
дороги. Не кажется ли тебе, что теперь они ожидают в темноте, готовые
поприветствовать тебя, колдун? Ведь то, что они пережили когда-то, тебе вскоре
тоже придется пережить. Этой ночью ты извлек из моей памяти и показал мне то,
что было в моем прошлом, мои слабости, то, о чем я сожалею или печалюсь... А
теперь твой черед, ты оставшиеся тебе часы будешь вспоминать свое прошлое, и я
не завидую тебе. Беги же теперь, Ламбрило!
С этими словами Тау в соповождении двух черно-белых львов почти вплотную
приблизился к колдуну, нагнулся и схватил горсть земли. Плюнув на нее трижды,
он бросил ей в Ламбрило, попав как раз чуть повыше сердца. Колдун зашатался,
словно этот небольшой земляной комок нанес ему смертельный удар. Затем
хаткианин сломался окончательно. С причитанями он повернулся и побежал,
продираясь сквозь кусты, как человек, бегущий без надежды на спасение, ничего
не видя перед собой. Два чудовища бесшумно запрыгали следом и вскоре все трое
исчезли.
Тау зашатался и прижал руки к голове. Дэйн отшвырнул барабан и вскочил,
готовый прийти на помощь, но врач еще не закончил. Он повернулся к
распростертым на земле туземцам и резко хлопнул в ладоши.
- Вы люди, а значит, должны и вести себя как люди. Того, что было, больше
не будет. Встаньте свободными, ибо темная сила, столь долго властвующая над
вами, перешла туда, откуда нет возврата. Страх не будет больше есть с вами из
одной плошки, пить из одной чашки, не ляжет с вами спать на одной циновке.
- Тау! - закричал Джелико, перекрывая крики поднимающихся с земли
хаткиан.
Но Дэйн все же успел подбежать и подхватить врача, прежде чем тот ударился
о землю. Тело врача всей тяжестью навалилось на Дэйна и он осторожно сел, держа
голову Тау на своем плече. Одну ужасную минуту Дэйну казалось, что он держит
уже мертвеца, что кто-то из хаткианских преступников, мстя за своего
предводителя, успел все же нанести врачу смертельный удар. Но тут Тау вздохнул,
а затем его дыхание сделалось ровным и спокойным.
- Он спит! - Дэйн радостно взглянул на капитана.
Джелико встал на колени и его рука опустилась на грудь врача, проверяя,
как бьется сердце. Затем он осторожно коснулся утомленного и грязного лица
Тау.
- Сейчас это для него самое лучшее, - живо сказал он. - Он сделал свое
дело.
Потребовалось некоторое время, чтобы подвести итоги их победы. Двое
инопланетян были мертвы. Еще один, вместе с космонавтом, был захвачен в плен, а
Нумани прибавил к ним человека, раненного Дэйном для спасения Тау. Когда
младший космонавт, устроив спящего врача отдыхать, присоединился к остальным,
он увидел, что Тау и Джелико уже ведут импровизированное следствие.
Ошеломленных туземцев умело связал между собой Нумани, а неподалеку от них
допрашивали инопланетян.
- Человек из "Интесолара", так? - обратился Джелико к раненому
инопланетянину, поглаживая покрытый грязью подбородок. - Пытались втереться
сюда и перехватить договор у "Комбайна"? Ведь так? Лучше бы вы сами все
рассказали, все равно ведь ваше центральное правление откажется от вас, сами
должны это понимать. Они не поддерживают тех, кто потерпел неудачу в таких
делах.
- Я хочу получить врачебную помощь, - огрызнулся тот, баюкая у груди
обожженую руку. - Или вы думаете потом отделаться от меня, передав этим
дикарям?
- Наш врач может и не захотеть латать ваши пальцы, - заметил капитан с
улыбкой, похожей на акулью гримасу, - зная, что вы хотели его застрелить. Ведь
естественно, что легко обжечься, хватая ими то, что не надо. Уж во всяком
случае, наш врач не займется вами, пока не отдохнет. Так что я сам окажу вам
первую помощь, а пока я буду это делать, мы поговорим. Итак, "Интерсолар"
занялся браконьерским промыслом? Видимо, эта новость понравится "Комбайну" и
они сумеют использовать вас и ваши сведения надлежащим образом.
Ответ инопланетянина был возбужденным и невразумительным, но форменная
одежда, которую он носил, сама по себе была достаточным объяснением. Дэйн,
совершенно измотанный, вытянул измученное тело на груде винтовок и потерял
интерес к происходящему.
Два дня спустя они вновь стояли на той же террасе, где Ламбрило
демонстрировал свое волшебство и где он потерпел первое поражение. Но на сей
раз дело было не утром, а днем и солнце светило так празднично и ярко, что
трудно было поверить в фантастические приключения на болотистых просторах, где
люди сражались с оружием в руках против людей и разнообразных чудовищ.
Трое с "Королевы" отошли от парапета, чтобы встретить спускавшегося по
ступенькам главного лесничего.
- Только что вернулся мой посланец. Ламбрило действительно бежал, как
преследуемый, и по пути его виели многие, хотя и не видели, кто за ним
охотится. Он нашел свой конец возле большой реки и теперь он мертв.
- Но это почти в пятидесяти милях от болот, на этой стороне гор! - удивился
Джелико.
- Его преследовали, и он бежал, как вы и пообещали, - обратился Азаки к
Тау. - Вы явили нам по-настоящему сильное кодовство, человек с иной планеты!
Врач медленно покачал головой.
- Я только обернул его методы против него самого. Поскольку сам он верил в
свою силу, то эта сила, отраженная мной, и сломала его. Если бы я вступил в
борьбу с тем, кто не верит сам... - Тау пожал плечами. - Наша первая встреча во
многом предрешила дальнейшее. После нее он стал бояться, что я сравняюсь с ним,
и эта неуверенность проделала брешь в его броне.
- Земли ради, зачем вам понадобилось, чтобы я выбивал на барабане именно
"Границу Земли"? - спросил врача Дэйн.
- Во-первых, - рассмеялся Тау, - эта проклятая мелодия, благодаря вам, так
долго преследовала меня, что я знал ее в совершенстве. Ее ритм, вероятно,
единственный, который вы можете отбивать, даже не сознавая этого. И во-вторых,
ее чужеземный мотив входил составной частью в нашу задачу - противостоять
туземной хаткианской музыке Ламбрило, несомненно, являвшейся важным элементом
его колдовства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219