Узкая расселина
была завалена обломками скал, через которые приходилось перебираться,
помогая друг другу. И чем дальше они шли, тем сильнее вибрировали стены.
Когда они остановились передохнуть, Кости стукнул кулаком по скале.
- Вот ведь барабаны, - сказал он. - Бьют и бьют...
Он был прав. В этой непостижимой пульсации было что-то от далекого
барабанного боя.
- Знаешь, - продолжал Кости, - на Горби пляшут под такие вот
барабаны. Дьявольская штука, послушаешь-послушаешь - проберет тебя до
самых костей, и сам пускаешься в пляс... И здесь тоже... Чувствуешь? Так и
дерет по коже. И все кажется, будто там... - он указал в туман, - сидит
кто-то и ждет удобной минуты, чтобы прыгнуть тебе на спину...
Передохнув, они пошли дальше. Груды обломков становились все выше,
почти все время приходилось карабкаться в гору. Они были уже намного выше
уровня равнины и тут наткнулись на удивительную находку.
Придерживаясь за выступ скалы, чтобы удержать равновесие, Дэйн
балансировал на гребне очередной насыпи, как вдруг нога его соскользнула,
и он кувырком покатился вниз, прежде чем Кости успел подхватить его. Он
больно ударился обо что-то, перевернулся и ощутил под ладонями не грубый
шершавый камень, а гладкую скользкую поверхность. Что это? Стена здания?
Так далеко от города?
- Цел? - окликнул его сверху Кости. - Поберегись, я спускаюсь.
Дэйн отполз в сторону, и Кости съехал вниз по насыпи ногами вперед.
его подкованные ботинки с металлическим звоном ударились о тот же предмет,
что остановил падение Дэйна.
- Вот это да! - воскликнул Кости. - Он уже стоял на коленях, ощупывая
гладкую черную поверхность. - Корабль!
- Что-о?
Дэйн подобрался ближе. Теперь он тоже различал изгиб броневой обшивки
и другие знакомые детали. Да, они наткнулись на корабль, и этот корабль
потерпел ужасное крушение. Его вогнало в расселину между скалами, словно
пробку в бутылку. Если бы Дэйну и Кости вздумалось идти дальше, им
пришлось бы перебираться через него. Дэйн поднес микрофон ко рту и сообщил
о находке на краулер.
- Тот самый корабль, который разбился вчера? - спросил Вилкокс.
Но Дэйн уже понял, что это не тот:
- Нет, сэр. Этот разбился давно. его почти завалило щебнем, корпус
изъеден ржавчиной. Мне кажется, он лежит здесь уже много лет...
- Ждите нас, мы сейчас будем...
- Краулер здесь не пройдет, сэр. Дорога никуда не годится.
Через некоторое время они пришли все трое. Через самые трудные
участки Вилкокса перетаскивали на руках. Его усадили на обломок скалы, и
Кости, успевший в поисках люка осмотреть разбитый корпус, доложил:
- Видимо, это разведывательный корабль. Но он какой-то странный. Не
могу определить его тип. Люк, по-моему, должен быть где-то здесь... - Он
ткнул пальцем в кучу щебня, завалившего корпус. - Можно попробовать
откопать.
Рип и Дэйн сходили к краулеру за лопатами и ломами и принялись
расчищать завал.
- Ага! Что я вам говорил? - торжествующе вскричал Кости, когда из-под
щебня показался верхний край открытого люка.
Но им пришлось перекидать еще немало грунта и камня, прежде чем
открылась дверь, в которую можно было пролезть. Разведывательные корабли
не отличались скоростью хода, но зато строились с таким расчетом, чтобы
запас прочности у них был предельно высок. Они выдерживали там, где
лопались корпуса лайнеров и давали трещины даже превосходные грузовые и
почтовые корабли больших компаний.
Но этот корабль обладал, по-видимому, совсем уж фантастической
прочностью. Чудовищный удар о скалы не разнес его на куски, корпус уцелел,
только немного сдвинулись броневые листы обшивки.
Кости оперся на лопату.
- Никак не могу понять, какого он типа, - пробормотал он, покачав
головой, словно это обстоятельство тревожило его.
- Что тут удивительного? - нетерпеливо возразил Рип. - Это уже просто
груда ржавого лома.
- Тип корабля всегда можно определить, - с досадой сказал Кости. -
Даже если он разбит вдребезги... А здесь ничего не понять, у него все не
так...
Мура улыбнулся.
- я все-таки думаю, Карл, что здесь все, как надо. Просто ни один
современный корабль не выдержал бы такой посадки.
- По-вашему, это старинный корабль? - быстро спросил Вилкокс. - Вам
приходилось видеть такой раньше?
Мура вновь улыбнулся.
- Да, но не в космосе. Чтобы увидеть такой корабль в космосе, надо
было бы родиться лет пятьсот назад. Он похож на охотника за астероидами,
класс три. Один такой выставлен на Земле в Музее космонавтики, в
космопорте "Восток". Но как он попал сюда... Мура развел руками.
Дэйн не разбирался в истории космического кораблестроения, но
Вилкокс, Кости и Рип поняли, о чем говорит Мура. Штурман тут же возразил:
- Пятьсот лет назад никто ничего не знал о гиперпереходе. Люди были
прикованы к своей собственной солнечной системе, никто еще не летал к
звездам...
- Если не считать отдельных храбрецов... - поправил его Мура. - Вы же
знаете, что в других планетных системах существуют колонии землян,
насчитывающие тысячелетнюю историю. О том, как они возникли, известно
только по легендам. Одни пересекали космос в состоянии анабиоза, другие
умирали в пути от старости, оставив сыновей и внуков, и только их
отдаленные потомки достигали новых миров. И, кроме того, в то время уже
знали о гиперпереходе и пытались строить первые варианты гиперкораблей.
Правда, ни один изобретатель не вернулся на Землю рассказать, вышло у него
что-нибудь или нет. как этот охотник попал на Лимбо, я объяснить не могу.
Но готов поклясться, что находится он здесь очень давно.
Кости посветил фонариком в люк.
- Надо слазить туда, - сказал он. - Посмотреть...
Охотник был маленьким тесным корабликом. По сравнению с ним
"Королева" показалась бы пассажирским лайнером. Очень скоро Кости вернулся
обратно. Оказалось, что он не смог протиснуть свое огромное туловище в
изуродованный дверной проем. И в конечном счете только Дэйну и Муре
удалось добраться до отсека, служившего некогда кладовой и жилой каютой.
Осмотревшись, они обнаружили любопытную вещь. В стене зияла огромная
дыра, обшивка была вспорота, и это произошло не в результате катастрофы.
Оплавленные края дыры свидетельствовали о том, что броню разрезали
лучеметом. Обвал засыпал этот борт корабля, и потому отверстие не было
видно снаружи. Нетрудно было догадаться о о причине такого вторжения
огнем: если не считать груды щебня и земли, насыпавшейся через разрез,
отсек был совершенно пуст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
была завалена обломками скал, через которые приходилось перебираться,
помогая друг другу. И чем дальше они шли, тем сильнее вибрировали стены.
Когда они остановились передохнуть, Кости стукнул кулаком по скале.
- Вот ведь барабаны, - сказал он. - Бьют и бьют...
Он был прав. В этой непостижимой пульсации было что-то от далекого
барабанного боя.
- Знаешь, - продолжал Кости, - на Горби пляшут под такие вот
барабаны. Дьявольская штука, послушаешь-послушаешь - проберет тебя до
самых костей, и сам пускаешься в пляс... И здесь тоже... Чувствуешь? Так и
дерет по коже. И все кажется, будто там... - он указал в туман, - сидит
кто-то и ждет удобной минуты, чтобы прыгнуть тебе на спину...
Передохнув, они пошли дальше. Груды обломков становились все выше,
почти все время приходилось карабкаться в гору. Они были уже намного выше
уровня равнины и тут наткнулись на удивительную находку.
Придерживаясь за выступ скалы, чтобы удержать равновесие, Дэйн
балансировал на гребне очередной насыпи, как вдруг нога его соскользнула,
и он кувырком покатился вниз, прежде чем Кости успел подхватить его. Он
больно ударился обо что-то, перевернулся и ощутил под ладонями не грубый
шершавый камень, а гладкую скользкую поверхность. Что это? Стена здания?
Так далеко от города?
- Цел? - окликнул его сверху Кости. - Поберегись, я спускаюсь.
Дэйн отполз в сторону, и Кости съехал вниз по насыпи ногами вперед.
его подкованные ботинки с металлическим звоном ударились о тот же предмет,
что остановил падение Дэйна.
- Вот это да! - воскликнул Кости. - Он уже стоял на коленях, ощупывая
гладкую черную поверхность. - Корабль!
- Что-о?
Дэйн подобрался ближе. Теперь он тоже различал изгиб броневой обшивки
и другие знакомые детали. Да, они наткнулись на корабль, и этот корабль
потерпел ужасное крушение. Его вогнало в расселину между скалами, словно
пробку в бутылку. Если бы Дэйну и Кости вздумалось идти дальше, им
пришлось бы перебираться через него. Дэйн поднес микрофон ко рту и сообщил
о находке на краулер.
- Тот самый корабль, который разбился вчера? - спросил Вилкокс.
Но Дэйн уже понял, что это не тот:
- Нет, сэр. Этот разбился давно. его почти завалило щебнем, корпус
изъеден ржавчиной. Мне кажется, он лежит здесь уже много лет...
- Ждите нас, мы сейчас будем...
- Краулер здесь не пройдет, сэр. Дорога никуда не годится.
Через некоторое время они пришли все трое. Через самые трудные
участки Вилкокса перетаскивали на руках. Его усадили на обломок скалы, и
Кости, успевший в поисках люка осмотреть разбитый корпус, доложил:
- Видимо, это разведывательный корабль. Но он какой-то странный. Не
могу определить его тип. Люк, по-моему, должен быть где-то здесь... - Он
ткнул пальцем в кучу щебня, завалившего корпус. - Можно попробовать
откопать.
Рип и Дэйн сходили к краулеру за лопатами и ломами и принялись
расчищать завал.
- Ага! Что я вам говорил? - торжествующе вскричал Кости, когда из-под
щебня показался верхний край открытого люка.
Но им пришлось перекидать еще немало грунта и камня, прежде чем
открылась дверь, в которую можно было пролезть. Разведывательные корабли
не отличались скоростью хода, но зато строились с таким расчетом, чтобы
запас прочности у них был предельно высок. Они выдерживали там, где
лопались корпуса лайнеров и давали трещины даже превосходные грузовые и
почтовые корабли больших компаний.
Но этот корабль обладал, по-видимому, совсем уж фантастической
прочностью. Чудовищный удар о скалы не разнес его на куски, корпус уцелел,
только немного сдвинулись броневые листы обшивки.
Кости оперся на лопату.
- Никак не могу понять, какого он типа, - пробормотал он, покачав
головой, словно это обстоятельство тревожило его.
- Что тут удивительного? - нетерпеливо возразил Рип. - Это уже просто
груда ржавого лома.
- Тип корабля всегда можно определить, - с досадой сказал Кости. -
Даже если он разбит вдребезги... А здесь ничего не понять, у него все не
так...
Мура улыбнулся.
- я все-таки думаю, Карл, что здесь все, как надо. Просто ни один
современный корабль не выдержал бы такой посадки.
- По-вашему, это старинный корабль? - быстро спросил Вилкокс. - Вам
приходилось видеть такой раньше?
Мура вновь улыбнулся.
- Да, но не в космосе. Чтобы увидеть такой корабль в космосе, надо
было бы родиться лет пятьсот назад. Он похож на охотника за астероидами,
класс три. Один такой выставлен на Земле в Музее космонавтики, в
космопорте "Восток". Но как он попал сюда... Мура развел руками.
Дэйн не разбирался в истории космического кораблестроения, но
Вилкокс, Кости и Рип поняли, о чем говорит Мура. Штурман тут же возразил:
- Пятьсот лет назад никто ничего не знал о гиперпереходе. Люди были
прикованы к своей собственной солнечной системе, никто еще не летал к
звездам...
- Если не считать отдельных храбрецов... - поправил его Мура. - Вы же
знаете, что в других планетных системах существуют колонии землян,
насчитывающие тысячелетнюю историю. О том, как они возникли, известно
только по легендам. Одни пересекали космос в состоянии анабиоза, другие
умирали в пути от старости, оставив сыновей и внуков, и только их
отдаленные потомки достигали новых миров. И, кроме того, в то время уже
знали о гиперпереходе и пытались строить первые варианты гиперкораблей.
Правда, ни один изобретатель не вернулся на Землю рассказать, вышло у него
что-нибудь или нет. как этот охотник попал на Лимбо, я объяснить не могу.
Но готов поклясться, что находится он здесь очень давно.
Кости посветил фонариком в люк.
- Надо слазить туда, - сказал он. - Посмотреть...
Охотник был маленьким тесным корабликом. По сравнению с ним
"Королева" показалась бы пассажирским лайнером. Очень скоро Кости вернулся
обратно. Оказалось, что он не смог протиснуть свое огромное туловище в
изуродованный дверной проем. И в конечном счете только Дэйну и Муре
удалось добраться до отсека, служившего некогда кладовой и жилой каютой.
Осмотревшись, они обнаружили любопытную вещь. В стене зияла огромная
дыра, обшивка была вспорота, и это произошло не в результате катастрофы.
Оплавленные края дыры свидетельствовали о том, что броню разрезали
лучеметом. Обвал засыпал этот борт корабля, и потому отверстие не было
видно снаружи. Нетрудно было догадаться о о причине такого вторжения
огнем: если не считать груды щебня и земли, насыпавшейся через разрез,
отсек был совершенно пуст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219