- Я слышал однажды... Кто здесь занимается коммуникатором?
- Главным образом, Картл. После прибытия он был техником в
порту. Кое-что заработал и переселился сюда. Но коммуникатор не в
порядке... или... посмотрим... - Он быстро пересек комнату, направляясь
к панели коммуникатора, почти такой же сложной, как и на
"Королеве". По-прежнему из динамика полился треск.
- Все те же помехи.
Дэйн взглянул на Тау.
- Насколько он болен? Может он прийти в себя и заняться передатчиком?
- Если бы это был припадок обычной лихорадки, то он бы пришел
в себя часов через пять, слабый, но с ясной головой. Но я не
знаю, как у него протекают припадки. Очень много зависит от состояния
организма больного.
- Он ничего не сможет сделать с коммуникатором, - возразил
Мешлер. - Думаете он не пытался?
- Он испробовал только прямую связь, - ответил Дэйн. - Но
есть еще пульсирующая передача. И если кто-то в порту слушает
внимательно...
- Раccказ Тан Я об Эргарде! - подхватил Тау. - В этом что-то
есть. Но все же придется ждать, пока он придет в себя.
Мешлер переводил удивленный взгляд с одного торговца на другого.
- Возможно вы и знаете, о чем говорите. Я же не вижу никакого
выбора и не уверен, что смогу связаться с Ванатаром.
ГЛАВА 15
ПОПЫТКА СПАСЕНИЯ
Наконец-то у них была реальная пища. Дэйн сидел за столом
перед тарелкой с мясом латмера в овощах и фруктах. Насколько это
вкуснее Е-рациона! Наступила ночь. Тау внимательно наблюдал за
Картлом, который что-то неразборчиво бормотал в беспамятстве.
Ушедшие к Ванатару не вернулись. Коммуникатор был включен на минимальную
мощность приема, и к треску помех они уже почти привыкли.
- Далеко ли мы от шлюпки? - Дэйн допил горячий напиток,
опустил кружку и посмотрел на Мешлера.
Тот отошел от стола к карте, долго изучал ее, даже поводил
пальцем по линиям, что-то прикидывая, потом вернулся к столу.
- В двух часах полета на нормальной скорости, - ответил он. - Но
ваших людей там нет. Их должны были подобрать вскоре после
нашего отлета. И они взяли с собой ящичек.
- А как же показания прибора? - спросил Тау. - Если бы ящичек
забрали в порт, то показания были бы другими. - Что вы задумали? - спросил
он у Дэйна.
- Если бы мы отнесли ящичек на юг, может быть он отвлек бы
чудовища? - Дэйн хватался за любую, самую слабую надежду.
Тау покачал головой.
- Мы недостаточно знаем о его действии. Дэйн, дайте еще напитка.
Картл зашевелился, стараясь избавиться от многочисленных
одеял, которыми его укутал врач. Дэйн подошел к парящему котлу,
набрал полкружки ароматного напитка и отнес его врачу.
- Спокойнее. - Тау перешел на базовый язык и поддержал Картла
за плечи. Он поднес кружку к губам больного старика и тот жадно
отпил. Потом с помощью Тау сел, отбросив в сторону одеяла. Он
больше не дрожал, и в его глазах светился разум и целеустремленность.
- Надолго я отключился? - спросил он.
- Около трех часов, - ответил Тау.
- Ангрия, дети, все остальные?
Должно быть, он прочел ответ на лице Тау. Рука его потянулась
к украшенному ножу.
- Значит... - но он не окончил.
- Слушайте, - Дэйн вплотную приблизился к нему. Он не знал,
на что способен Картл, когда все его чувства и мысли заняты тревогой
за судьбу своей семьи, но срочно нужно было установить,
сможет ли Картл сделать что-либо с аппаратом связи. - Все еще помехи,
но мы можем пробиться и попросить помощи из порта.
Картл нахмурился. Он не смотрел на Дэйна. Вытащив нож чести,
он слегка провел большим пальцем по лезвию, как бы проверяя его
остроту.
- Помехи, - с отсутствующим видом повторил он, а потом повернулся
к Мешлеру. - Вы прилетели на флиттере? Дайте его мне. У меня
прошел приступ.
- Надолго ли? - спросил Тау. - Холод немедленно вызовет новый.
А если вы полетите и потеряете сознание, чем вы поможете остальным?
Выслушайте лучше Торсона. Возможно, вы не расслышали его
слов, но мы знаем, что в аналогичной ситуации это средство подействовало.
Вы связист по подготовке и сможете, может быть, помочь.
- Ну, что? - Картл обратился к Дэйну, но нетерпеливо, словно
ожидая услышать от него что-то невразумительное.
- Я не связист и не знаю ваших терминов, но однажды за вольным
торговцем погнался пиратский корабль и так же забивал связь
искусственными помехами...
И Дэйн дословно пересказал рассказ Тан Я.
Нож, который в начале рассказа Дэйна двигался взад и вперед,
теперь застыл неподвижно.
- Пульсирующее противовмешательство, - сказал Картл, - а какой
код?
- Ничего сложного. Только назвать себя и позвать на помощь.
Картл вернул нож в ножны.
- Да. И если Кайси не добрался... - Он встал, пошатнулся, но
отвел руку Тау, который хотел поддержать его, и пошел к коммуникатору.
Прикосновение к комуникатору - треск слегка усилился. Картл
внимательно слушал. И губы его двигались. Он как будто что-то
считал.
Пододвинув стул, он почти упал на него, продолжая внимательно
слушать. Достал из-под стола ящик с инструментами. Вскрыл панель
и начал работать, вначале медленно, почти наощупь, а затем
все быстрее и увереннее. Наконец он откинулся назад на спинку
стула, опустив руки и плечи, словно проделанная работа отняла у
него все силы.
- Готово. Будет ли только работать? - Казалось, что он спрашивал
у самого себя.
Бреч лежал на полу у камина. Но вот он сел. Он словно во
что-то вслушивался, и Дэйн теперь следил больше за бречем, чем за
Картлом, который включил передатчик и начал отбивать рваный ритм
ключем.
Дэйн уселся на койку, оставленную Картлом.
- Что? - подняв капюшон термокостюма, произнес он в микрофон.
- Идут, - ответил бреч.
- Мы должны их бояться? - быстро спросил Дэйн.
- Страх есть... он с теми, кто идет... и там раненные.
- Далеко?
Бреч медленно повел головой справа налево, как будто его нос
был детектором.
- Идут быстро, но еще не здесь. - Ответ казался уклончивым. - Страх,
сильный страх. Все им охвачены.
Дэйн встал.
- Бреч говорит, что кто-то приближается. Он говорит, что они
ранены и сильно боятся.
Картл, несмотря на громкий треск коммуникатора, должно быть
услышал, так как тут же повернулся к Дэйну.
- Когда?
- Бреч говорит, что они быстро приближаются.
Картл был уже на ногах. Он не задержался даже, чтобы надеть
теплую куртку, не схватил оружие. Мешлер с бластером тоже был уже
у двери.
Они побежали к воротам крепости. Впереди Картл. Остальные
догнали его только когда он прислонился к стене здания, откуда
через бойницу была видна местность вокруг крепости. Ярко светила
луна, ослепительно сверкал снег.
И вот они услышали. Ветер не мог уже заглушить ровное гудение
мотора флиттера. Картл испустил вздох облегчения и нажал
кнопку освещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219