Дэйн с радостью опустил
на лицо защитный пластиковый щиток. Хотя солнце уже поднялось
довольно высоко, но оно даже на открытом месте давало мало тепла,
а когда они вошли в тень леса, то вместе со светом исчезло и это
иллюзорное ощущение тепла.
К шлюпке они приближались медленно и с величайшей осторожностью.
Но увидев, что стояло рядом с ней почувствовали себя увереннее.
Это несомненно был разведовательный флаер с "Королевы".
Дэйн почувствовал теплую волну облегчения. Итак, Джелико послал
за ними. Может быть, они уже на грани разрешения всех этих загадок.
Почувствовав уверенность, они уже открыто и поспешно направились
к люку шлюпки.
Внутри были Рип, Крэг Тау и третий, но не капитан, как ожидал
Дэйн, и вообще не член команды "Королевы". И судя по лишенному
выражения лицу Рипа и напряжению на лице Тау Дэйн понял, что
их неприятности еще не кончились.
Незнакомец был потомком землян, но ниже членов экипажа, шире
в плечах, с длинными руками. Под теплой верхней одеждой виднелся
зеленый мундир, на груди значок - два серебряных листа из одного
стебля.
- Рейнджер Мешлер. Дэйн Торсон, исполняющий обязанности суперкарго.
Али Камил, помощник инженера. - Врач Тау произвел формальное
представление и добавил для своих товарищей. - Рейнджер
Мешлер - старший в нашем районе.
Дэйн начал действовать. Возможно, он ошибается в оценке положения,
но один из первых уроков, которые усваивали вольные торговцы
заключался в том, чтобы вывести врага, или предполагаемого
врага из равновесия, нанести удар первым и, по-возможности, неожиданно.
- Если вы представляете здесь закон, то я должен сообщить об
убийстве, точнее о двух убийствах.
Он взял жетоны, найденные в краулере и обломок камня, найденный
в грузовом отсеке.
- У реки стоит краулер. Я думаю, он там стоит не меньше недели,
впрочем, я не берусь быть точным, так как не знаю местных
условий. В кабине трупы двух людей. Оба сожжены бластером. Замок
выжжен, а это застряло в двери. - Он положил камень на полку. - А
это идентификационные жетоны. - И он положил их рядом с камнем.
Если он собирался перенести войну на территорию противника,
то частично преуспел в этом: Мешлер посмотрел на камни и на жетоны,
а потом перевел удивленный и даже несколько растерянный взгляд
на Дэйна.
- Мы должны также сообщить, - прервал короткое молчание Али. - Если
это не сделал еще Шеннон, о присутствии здесь мутированных
животных.
Мешлер наконец ожил. Лицо его приобрело замкнутое выражение,
все следы удивления исчезли, словно их не было.
- Похоже, - голос его звучал холодно, как воздух снаружи, - вы
сделали очень странные открытия. - Он говорил так, как будто считал
их слова выдумкой. Но у них же есть доказательства!
ГЛАВА 8
НЕПРОИЗВОЛЬНЫЙ ПОЛЕТ
- Как обстоят дела, сэр? - Дэйн повернулся к Тау. Сделав все
возможное, чтобы вывести противника из равновесия, он больше не
обращал внимания на рейнджера. Сейчас он хотел знать, что их ожидает.
Но ответил ему Мешлер.
- Вы все арестованы!
Он произнес это весомо, как будто слова могли их обезоружить
и уничтожить преимущество четверых против одного. - Я экскортирую
вас в Трьюспорт, где ваш случай будет рассмотрен Патрулем.
- А обвинение? - Али не отошел от люка, и внимательно смотрел
на суровое лицо рейнджера. Одну руку он держал сзади, на замке,
как решил Дэйн. Ясно, что Али не считал, что преимущество на стороне
Мешлера.
- Саботаж в доставке груза, вмешательство в почтовые перевозки,
убийство... - Мешлер произносил каждое обвинение, как
судья, объявляющий приговор.
- Убийство? - Али выглядел удивленным. - Кого же это мы убили?
- Неизвестного... - протянул Мешлер. Его прежняя жестокость
несколько ослабла. Он прислонился к стене, держась одной рукой за
гамак, в котором сидели бречи. - Вы видели его мертвым. - Кивнул
он Дэйну. - У него было ваше лицо...
Мешлер бросил на Дэйна резкий внимательный взгляд, который,
чтобы помочь ему, отбросил капюшон. Вторично на неподвижном лице
рейнджера Дэйн увидел нечто похожее на удивление. Тау издал звук
похожий на смех.
- Видите, рейнджер, наш расказ правдив. А остальное мы сможем
доказать, как и то, что человек, маску которого вы видели,
стоит перед вами. У нас имеется ящичек, который и вызвал все эти
неприятности, есть мутированные зародыши, бречи... Пусть ваши
специалисты исследуют их и увидят, что мы сообщили правду.
Что-то зашевелилось за плечом Дэйна. Он совсем забыл о брече
в мешке. Ослабив лямки он наклонил мешок так, чтобы его обитатель
мог выбраться и присоединиться к своей семье в гамаке. Мешлер
молча смотрел на него.
Но вот рейнджер достал из внутреннего кармана трехмерное
цветное изображение. Держа его на ладони, он подошел к гамаку и
несколько раз перевел взгляд с изображения на бречей и обратно.
- Есть отличия, - заметил он наконец. - Как мы и говорили. И
потом, вы слышали, как она говорила, - ответил Рип. В его голосе
звучало напряжение. По-видимому, перед приходом Дэйна и Али ему
пришлось нелегко.
- А где этот загадочный ящичек? - рейнджер продолжал внимательно
рассматривать бречей с неизменным, слегка скептическим выражением
на лице.
- Мы заключили его в защитную оболочку и закопали, - ответил
Дэйн. - Но все же, похоже, этот груз здесь не первый.
Теперь он полностью овладел вниманием Мешлера. Две льдинки,
служащие рейнджеру глазами, были уставлены на Дэйна.
- У вас есть основания так считать? - спросил он. Дэйн рассказал
ему о муравине. Он не мог определить, произвело ли это впечатление
на Мешлера, но по крайней мере он выслушал его очень
внимательно, не перебивая и не проявляя недоверия.
- Вы говорите, что нашли его логово? И он был под воздействием
излучения станнера, когда вы в последний раз его видели?
- Мы прошли до логова по следу, - вмешался Али. - Когда он
уходил от клетки, следы вели туда же. Мы не пошли за ним вторично,
так как вряд ли муравин в таком состоянии куда-нибудь денется.
- Да, вы отправились за собственными чудовищами, что бы
скрыть то, что произвели сами. - Мешлер не смягчился. - А эти чудовища,
где они теперь?
- Мы проследили их до реки, - продолжал Али. - Бреч говорит,
что они перелетели через реку, и мы пытались найти удобную дорогу,
чтобы проследовать за ними, когда нас вызвали на шлюпку.
Затем заговорил Тау:
- Бреч говорит? Откуда он знает?
- Он говорит, что чувствует эмоции, - ответил Дэйн. - Именно
поэтому драконы ушли из загона. Один из детенышей услышал их гнев
оттого, что они заперты, и выпустил их. Они сначала ранили его, а
потом ушли.
Он ожидал презрительного возражения рейнджера, но тот слушал
молча, время от времени поглядывая на бречей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
на лицо защитный пластиковый щиток. Хотя солнце уже поднялось
довольно высоко, но оно даже на открытом месте давало мало тепла,
а когда они вошли в тень леса, то вместе со светом исчезло и это
иллюзорное ощущение тепла.
К шлюпке они приближались медленно и с величайшей осторожностью.
Но увидев, что стояло рядом с ней почувствовали себя увереннее.
Это несомненно был разведовательный флаер с "Королевы".
Дэйн почувствовал теплую волну облегчения. Итак, Джелико послал
за ними. Может быть, они уже на грани разрешения всех этих загадок.
Почувствовав уверенность, они уже открыто и поспешно направились
к люку шлюпки.
Внутри были Рип, Крэг Тау и третий, но не капитан, как ожидал
Дэйн, и вообще не член команды "Королевы". И судя по лишенному
выражения лицу Рипа и напряжению на лице Тау Дэйн понял, что
их неприятности еще не кончились.
Незнакомец был потомком землян, но ниже членов экипажа, шире
в плечах, с длинными руками. Под теплой верхней одеждой виднелся
зеленый мундир, на груди значок - два серебряных листа из одного
стебля.
- Рейнджер Мешлер. Дэйн Торсон, исполняющий обязанности суперкарго.
Али Камил, помощник инженера. - Врач Тау произвел формальное
представление и добавил для своих товарищей. - Рейнджер
Мешлер - старший в нашем районе.
Дэйн начал действовать. Возможно, он ошибается в оценке положения,
но один из первых уроков, которые усваивали вольные торговцы
заключался в том, чтобы вывести врага, или предполагаемого
врага из равновесия, нанести удар первым и, по-возможности, неожиданно.
- Если вы представляете здесь закон, то я должен сообщить об
убийстве, точнее о двух убийствах.
Он взял жетоны, найденные в краулере и обломок камня, найденный
в грузовом отсеке.
- У реки стоит краулер. Я думаю, он там стоит не меньше недели,
впрочем, я не берусь быть точным, так как не знаю местных
условий. В кабине трупы двух людей. Оба сожжены бластером. Замок
выжжен, а это застряло в двери. - Он положил камень на полку. - А
это идентификационные жетоны. - И он положил их рядом с камнем.
Если он собирался перенести войну на территорию противника,
то частично преуспел в этом: Мешлер посмотрел на камни и на жетоны,
а потом перевел удивленный и даже несколько растерянный взгляд
на Дэйна.
- Мы должны также сообщить, - прервал короткое молчание Али. - Если
это не сделал еще Шеннон, о присутствии здесь мутированных
животных.
Мешлер наконец ожил. Лицо его приобрело замкнутое выражение,
все следы удивления исчезли, словно их не было.
- Похоже, - голос его звучал холодно, как воздух снаружи, - вы
сделали очень странные открытия. - Он говорил так, как будто считал
их слова выдумкой. Но у них же есть доказательства!
ГЛАВА 8
НЕПРОИЗВОЛЬНЫЙ ПОЛЕТ
- Как обстоят дела, сэр? - Дэйн повернулся к Тау. Сделав все
возможное, чтобы вывести противника из равновесия, он больше не
обращал внимания на рейнджера. Сейчас он хотел знать, что их ожидает.
Но ответил ему Мешлер.
- Вы все арестованы!
Он произнес это весомо, как будто слова могли их обезоружить
и уничтожить преимущество четверых против одного. - Я экскортирую
вас в Трьюспорт, где ваш случай будет рассмотрен Патрулем.
- А обвинение? - Али не отошел от люка, и внимательно смотрел
на суровое лицо рейнджера. Одну руку он держал сзади, на замке,
как решил Дэйн. Ясно, что Али не считал, что преимущество на стороне
Мешлера.
- Саботаж в доставке груза, вмешательство в почтовые перевозки,
убийство... - Мешлер произносил каждое обвинение, как
судья, объявляющий приговор.
- Убийство? - Али выглядел удивленным. - Кого же это мы убили?
- Неизвестного... - протянул Мешлер. Его прежняя жестокость
несколько ослабла. Он прислонился к стене, держась одной рукой за
гамак, в котором сидели бречи. - Вы видели его мертвым. - Кивнул
он Дэйну. - У него было ваше лицо...
Мешлер бросил на Дэйна резкий внимательный взгляд, который,
чтобы помочь ему, отбросил капюшон. Вторично на неподвижном лице
рейнджера Дэйн увидел нечто похожее на удивление. Тау издал звук
похожий на смех.
- Видите, рейнджер, наш расказ правдив. А остальное мы сможем
доказать, как и то, что человек, маску которого вы видели,
стоит перед вами. У нас имеется ящичек, который и вызвал все эти
неприятности, есть мутированные зародыши, бречи... Пусть ваши
специалисты исследуют их и увидят, что мы сообщили правду.
Что-то зашевелилось за плечом Дэйна. Он совсем забыл о брече
в мешке. Ослабив лямки он наклонил мешок так, чтобы его обитатель
мог выбраться и присоединиться к своей семье в гамаке. Мешлер
молча смотрел на него.
Но вот рейнджер достал из внутреннего кармана трехмерное
цветное изображение. Держа его на ладони, он подошел к гамаку и
несколько раз перевел взгляд с изображения на бречей и обратно.
- Есть отличия, - заметил он наконец. - Как мы и говорили. И
потом, вы слышали, как она говорила, - ответил Рип. В его голосе
звучало напряжение. По-видимому, перед приходом Дэйна и Али ему
пришлось нелегко.
- А где этот загадочный ящичек? - рейнджер продолжал внимательно
рассматривать бречей с неизменным, слегка скептическим выражением
на лице.
- Мы заключили его в защитную оболочку и закопали, - ответил
Дэйн. - Но все же, похоже, этот груз здесь не первый.
Теперь он полностью овладел вниманием Мешлера. Две льдинки,
служащие рейнджеру глазами, были уставлены на Дэйна.
- У вас есть основания так считать? - спросил он. Дэйн рассказал
ему о муравине. Он не мог определить, произвело ли это впечатление
на Мешлера, но по крайней мере он выслушал его очень
внимательно, не перебивая и не проявляя недоверия.
- Вы говорите, что нашли его логово? И он был под воздействием
излучения станнера, когда вы в последний раз его видели?
- Мы прошли до логова по следу, - вмешался Али. - Когда он
уходил от клетки, следы вели туда же. Мы не пошли за ним вторично,
так как вряд ли муравин в таком состоянии куда-нибудь денется.
- Да, вы отправились за собственными чудовищами, что бы
скрыть то, что произвели сами. - Мешлер не смягчился. - А эти чудовища,
где они теперь?
- Мы проследили их до реки, - продолжал Али. - Бреч говорит,
что они перелетели через реку, и мы пытались найти удобную дорогу,
чтобы проследовать за ними, когда нас вызвали на шлюпку.
Затем заговорил Тау:
- Бреч говорит? Откуда он знает?
- Он говорит, что чувствует эмоции, - ответил Дэйн. - Именно
поэтому драконы ушли из загона. Один из детенышей услышал их гнев
оттого, что они заперты, и выпустил их. Они сначала ранили его, а
потом ушли.
Он ожидал презрительного возражения рейнджера, но тот слушал
молча, время от времени поглядывая на бречей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219