Вытащи его наполовину из-под обломков, и все будет готово. А
теперь позовем этих разгребателей грязи...
Дэйн временами переставал слышать, как-будто отдельные слова
теряли смысл.
- Эй, вы, в скалах!
Громкие слова болью отдались в черепной коробке.
- Слушайте! - прогремел тот же голос.
Более слабо откликнулись: - Слушаем.
- Можем сделать предложение.
- Слушаем, - донесся первый ответ.
- Пришлите людей для переговоров.
- Пришлите сюда своих, невооруженных, - послышалось в ответ.
- Соглашайтесь, - вмешался другой голос, нетерпеливый.
- У нас нет времени. Эти все спутали.
- Мы идем без бластеров к той скале...
- Согласны.
Человек, стоящий возле Дэйна, отошел. Когда он проходил мимо
робота, машина отшатнулась. Она была запрограммирована не причинять
вреда человеку. К первому человеку присоединился второй. Они
стояли спиной к Дэйну, но он мог их видеть. Туман в глазах рассеялся,
хотя боль и оставалась.
Из-за камней показались два человека в одежде поселенцев.
Они двигались осторожно и остановились на большом расстоянии от
врагов.
- Что вам нужно? - спросил один из них.
- Всего лишь... улететь с планеты. У нас есть корабль, но до
него нужно добраться. Нам нужен транспорт... флиттер...
- Да? Но у нас нет флиттера, - возразил поселенец. - А из
камня мы его не можем сделать.
- Нам нужно перемирие, - ответил первый.
- Мы отзовем зверей, пошлем их в другом направлении. К северу
есть передатчик. Если мы выключим свой, они двинутся туда.
Мы обратимся по коммуникатору за помощью. Прилетевшие увидят
крушение и сядут рядом. Мы захватим флиттер. О! Без бластеров,
только с танглерами. А когда мы удалимся, вы свободны. Нам нужен
только флиттер. Если бы этот не разбился, мы бы взяли его. Оставайтесь
на месте, тихо и мирно. Не пытайтесь схитрить, пока мы не
получим флиттер. Когда мы уйдем, можете делать все, что вам
заблагорассудится.
Поселенец повернулся к товарищу. Дэйн видел, как движутся их
губы, но не слышал слов.
- А они? - поселенец указал на обломки и Дэйнна.
- Останутся здесь до прилета флиттера. После этого вы
сможете забрать их. И чтобы показать наши добрые к вам отношения,
мы отзовем зверей. Если вы согласны?
- Надо посоветоваться... - Делегаты поселенцев отступили, не
поварачиваясь спинами к врагам, и исчезли за камнями.
Их противники тоже отошли, хотя и без всяких мер предосторожности.
Что-то шевельнулось в голове у Дэйна. Он понял условия
перемирия. Лично для него они мало что значили, но смутное
чувство тревоги пробудилось. Ясно, что поселенцы не верят этим
людям, но согласятся ли они? Если согласятся...
Приманка! Объяснение прозвучало в мозгу Дэйна как сигнал
тревоги. Обрывки в разговоре врагов приобрели смысл. Он...
остальные выжившие в катастрофе - наживка.
Флиттер сядет, чтобы оказать помощь. Если зверей отзовут и
не будет никаких признаков активности врага, то приманка может
сработать. И если люди за камнями не попытаются предупредить
вновь прибывших, то ловушка захлопнется.
Но отступят ли враги? Что они сделают, получив транспорт?
Дэйн пытался думать ясно, изо всех сил борясь с головной болью.
Если поселенцы поверят, то они просто глупцы. С другой стороны,
они плохо вооружены, а роботы постепенно выходят из строя. Еще
один робот сделал пару взмахов и застыл с поднятыми руками, как
будто пытаясь оттолкнуть врага.
Без бластеров, без роботов они станут легкой добычей чудовищ.
А поселенцы, оказавшись в отчаянном положении, могут пойти
на сделку, считая, что хуже от этого не будет. И стремление предупредить,
придало Дэйну силы. Он попытался шевельнуть сначала
одной рукой. Она слегка поднялась и повисла. Дэйн испытывал
странное чувство, словно это была чужая рука. Он направил свою
волю на пальцы. Они онeмели и почти потеряли чувствительность, но
все же слабо шевельнулись.
Но ему нужно будет не просто взмахнуть рукой. Он сосредоточил
свои усилия на том, чтобы сесть. Но когда он приподнял голову,
она так закружилась, что он чуть не потерял сознание.
Он полежал немного набираясь сил, а потом двинул другой
рукой, одной ногой, потом другой. Похоже, что кости не сломаны.
И онемение быстро проходит. Видимо, он просто сильно ударился
головой о лебедку.
- Думаешь, они согласятся?
Дэйн застыл на месте, услышав совсем близко знакомый голос.
- У них нет выбора. После того, как роботы остановятся,
звери набросятся на них. Они не дураки. Пусть немного поговорят,
а мы предъявим ультиматум: теперь или некогда.
- Долго ли нам придется ждать флиттер?
- Что ж, первые убрались, а вторые прилетели, уже готовые
подобрать оставшихся. Видимо, они знали, что их ждет. Так что,
по-видимому, кто-то поднял тревогу. И Дэксти получил сообщение из
порта. Похоже, вольным торговцам удалось убедить командование
Патруля.
- Я думал Сньюман справится там...
- Он все сделал хорошо до последнего груза. Гретлер не мог
навредить больше, даже если бы захотел. Хорошо еще для него, что
он не пережил полет. Дэксти разорвал бы его на части и скормил
зверям. Операция еще может кончиться хорошо. Но Сньюман больше не
может прикрываться Трости. Один человек, только один человек
сглупил - и вся работа многих лет идет насмарку!
- Гретлер, вероятно, заболел. Ведь он умер при взлете?
- Будем надеяться, что эта часть рассказа правдива. Если же
ему помогли убраться из нашей вселенной, тогда дело плохо. Нет,
Дэксти прав: обрубить концы, убраться отсюда и пусть эти птицеводы
возятся с нашими крошками. Поселенцы так будут заняты этим,
что нам удастся запутать следы и смыться.
- Ты думаешь, это погубит всю операцию Трости?
- Кто знает, что сумеет обнаружить Патруль? Мы, может быть,
справились бы с Гретлером и вольными торговцами, если бы этот
рейнджер не стал бы вмешиваться и вынюхивать, если бы они
не сняли силовое поле и не выпустили бы крошек. После этого нам
ничего не оставалось делать, как только контролировать их. А мы
не смогли этого сделать, так как на севере действует сильный
источник.
- Гретлера?
- Чей же еще? Сньюман передал, что торговцы увезли источник
на шлюпке в дикую местность, чтобы там какой-нибудь специалист
взглянул на него. Клянусь четырнадцатью рогами Боблана, все идет
не так, как нужно! Мы пытались убрать чудовищ, и что получилось?
Напали на этих...
- Дэксти сказал, что нужно их уничтожить. Пусть рейнджеры
думают, что это сделали звери.
- Знаю, знаю. Но что же произошло? Часть из них ушла. Нам
пришлось задержаться, и мы потеряли флиттер. Не поедешь же на
краулере, когда эти крошки могут легко растоптать его словно тюбик
Е-рациона.
- Значит мы ждем другой флиттер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219