Теперь он чувствовал себя совершенно
независимым, и Артур ему был не указ.
- Я подыхаю с голоду, - объявил он. - Пошли пожрем... а потом поищем
свои корабли.
Артур помотал головой.
- Подождем еще минуту. Я хочу посмотреть, достанется ли ему
какой-нибудь кораблик... или такого вообще нет в порту?
Дэйн терпел. Только это ему и оставалось - делать вид, будто ничего
особенного не происходит, а на Артура и его банду ему наплевать. Но что
все-таки случилось? Работает машина или жетон просто затерялся где-то в ее
таинственных потрохах? Если бы не Артур с его дурацкими шуточками, он бы
давно побежал за помощью.
Рики был уже в дверях, он словно чувствовал, что теперь в этой
компании ему не место, что несчастливое назначение превратило навсегда
превратило его в парию. Хэнлаф тоже повернулся, чтобы уходить, но тут
медный удар прозвучал в четвертый раз. Дэйн рванулся к машине одновременно
с Артуром, но оказался быстрее. Он выхватил жетон из-под самых пальцев
наглого счастливчика.
Светящегося значка - символа крупной компании - на жетоне не было,
это Дэйн увидел сразу же. Значит... значит, он обречен всю жизнь прозябать
в солнечной системе... та же тяжелая судьба, что у Рики?
Нет, здесь есть звездочка, она дарует Галактику... а вот и
наименование звездолета... не компании, правда, но все-таки звездолета...
"Королева Солнца". Никогда прежде Дэйн не считал себя тугодумом, но сейчас
он не сразу понял, что произошло.
Если названия компании нет, а есть только название корабля, значит...
Вольный торговец! Один из бродяг и гончих псов космоса, что рыщут по
звездным тропинкам, которыми большие компании пренебрегают, ибо тропинки
эти слишком новые, слишком опасные и не сулят верной прибыли. Да, это тоже
отряд Торгового флота, и непосвященные находят некую романтику. Но у Дэйна
на миг упало сердце. Для честолюбивого человека вольная торговля - это
почти наверняка тупик. Даже преподаватели в Школе, говоря об этом
предмете, старались ограничиться лишь самыми необходимыми сведениями.
Слишком часто вольные торговля оборачивалась игрой со смертью, гибелью от
страшных болезней, войнами с чужими враждебными кораблями. Слишком часто
вольные торговцы рисковали не только не только прибылью и кораблем, но и
головой. Вот почему в иерархии Космофлота эта профессия считалась самой
незавидной. Да что там говорить, любой выпускник с радостью предпочел бы
судьбу Рики назначению на вольный торговец!
Дэйн был ошеломлен и потому забыл об осторожности. Рука Артура
протянулась через его плечо и выхватила жетон.
- Вольный торговец! - проорал Сэндз на весь порт.
Рики остановился в дверях и обернулся. Хэнлаф коротко заржал, Артур
залился смехом.
- Так вот ты у нас каков, Викинг! Ты будешь космическим викингом...
Колумбом звездных дорог... бродягой далеких пространств! А умеешь ли ты
обращаться с бластером, приятель? Не пойти ли тебе подзубрить правила
контакта с внеземными племенами? Ведь с земными племенами вольные торговцы
встречаются нечасто. - Он повернулся к Хэнлафу и Рики. - Пошли, ребята!
Закатим Викингу роскошный обед, ведь он, бедняга, до конца жизни обречен
сидеть на концентратах.
Он ухватил Дэйна за руку. Вырваться бы ничего не стоило, но но надо
было сохранить лицо и не утерять достоинство, и Дэйн пошел за ним, подавив
ярость.
Шуточки Артура вызвали у него упрямое стремление отыскать в своем
положении что-нибудь хорошее. В первую секунду, когда он прочел на жетоне
свою судьбу, он был совершенно подавлен, но теперь настроение его вновь
поднялось. Пусть вольный торговец не считается фигурой в Космофлоте, пусть
лишь немногие из них гордо расхаживают по крупным портам, где гораздо чаще
можно увидеть служащих крупных компаний. Но никто не станет отрицать, что
на окраинах космоса сколочено немало состояний и что вольные торговцы не
из тех, кто теряется.
В Торговом флоте не было строгих кастовых разграничений, космолетчики
различались не по рангам, а по месту службы. Огромная столовая в порту
была открыта для любого посетителя в форме Космофлота. Большие компании
имели здесь собственные залы, где их служащие расплачивались талонами.
Транзитники же и новички, не приписанные еще к определенному кораблю,
устраивались обычно за столиками поблизости от входа.
Дэйн первым сел за свободный столик и сразу нажал на клавишу
автокассы. Хотя он и вольный торговец, но дает этот банкет он, и даже если
этот шикарный жест будет стоить ему половины всех его капиталов, это
лучше, чем съесть хоть один кусок, оплаченный Артуром.
Они набрали на диске заказ и посидели, озираясь по по сторонам. из-за
столика неподалеку поднялся человек с молнией инженера-связиста в петлице.
Два его сотрапезника продолжали методично жевать, а он направился к
выходу. У него было лицо восточного типа, но чрезмерно широкая грудная
клетка выдавала в нем марсианского колониста второго или третьего
поколения.
Те двое, что остались за столом, были в ранге помощников. Один носил
значок штурмана, у другого в петлице красовалась шестеренка механика.
Он-то и привлек внимание Дэйна.
Помощник суперкарго подумал, что никогда ему не приходилось видеть
такой дерзкой красивой физиономии. Жесткие черные волосы были подстрижены
коротко, но заметно было, что они вьются. Тонко очерченное лицо покрыто
космическим загаром, темные глаза прикрыты тяжелыми веками, а углы слишком
ярких для мужчины губ искривлены едва заметной цинично-веселой усмешкой.
Это был типичный телевизионный герой-космопроходец, и он сразу не
понравился Дэйну.
Зато сосед этого красавца, негр, был скроен грубо, словно вытесан из
гранитной глыбы. Он что-то оживленно рассказывал, между тем как механик
явно отвечал ему односложными словами.
Вскоре Дэйн отвлекся от них, потому что Артур вновь выпустил свое
ядовитое жало.
- "Королева Солнца"! - провозгласил он, излишне громко, по мнению
Дэйна. - Вольный торговец! Да, Викинг, нюхнешь ты жизни, это уж точно.
Одно утешение - нам можно будет общаться с тобой по-прежнему... конкурент
из тебя, сам понимаешь...
Дэйну удалось выжать из себя подобие улыбки.
- Какой ты добрый, Сэндз! Теперь мне не на что жаловаться - до меня
снизошел служащий "Интерсолар"...
Рики прервал его.
- А ведь это опасно - вольный торговец.
Артур нахмурился. Опасности всегда присуще некое очарование. Он
поспешил возразить:
- Брось, Рики! Неужели ты воображаешь, будто все эти вольные торговцы
непременно имеют дело с новыми мирами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
независимым, и Артур ему был не указ.
- Я подыхаю с голоду, - объявил он. - Пошли пожрем... а потом поищем
свои корабли.
Артур помотал головой.
- Подождем еще минуту. Я хочу посмотреть, достанется ли ему
какой-нибудь кораблик... или такого вообще нет в порту?
Дэйн терпел. Только это ему и оставалось - делать вид, будто ничего
особенного не происходит, а на Артура и его банду ему наплевать. Но что
все-таки случилось? Работает машина или жетон просто затерялся где-то в ее
таинственных потрохах? Если бы не Артур с его дурацкими шуточками, он бы
давно побежал за помощью.
Рики был уже в дверях, он словно чувствовал, что теперь в этой
компании ему не место, что несчастливое назначение превратило навсегда
превратило его в парию. Хэнлаф тоже повернулся, чтобы уходить, но тут
медный удар прозвучал в четвертый раз. Дэйн рванулся к машине одновременно
с Артуром, но оказался быстрее. Он выхватил жетон из-под самых пальцев
наглого счастливчика.
Светящегося значка - символа крупной компании - на жетоне не было,
это Дэйн увидел сразу же. Значит... значит, он обречен всю жизнь прозябать
в солнечной системе... та же тяжелая судьба, что у Рики?
Нет, здесь есть звездочка, она дарует Галактику... а вот и
наименование звездолета... не компании, правда, но все-таки звездолета...
"Королева Солнца". Никогда прежде Дэйн не считал себя тугодумом, но сейчас
он не сразу понял, что произошло.
Если названия компании нет, а есть только название корабля, значит...
Вольный торговец! Один из бродяг и гончих псов космоса, что рыщут по
звездным тропинкам, которыми большие компании пренебрегают, ибо тропинки
эти слишком новые, слишком опасные и не сулят верной прибыли. Да, это тоже
отряд Торгового флота, и непосвященные находят некую романтику. Но у Дэйна
на миг упало сердце. Для честолюбивого человека вольная торговля - это
почти наверняка тупик. Даже преподаватели в Школе, говоря об этом
предмете, старались ограничиться лишь самыми необходимыми сведениями.
Слишком часто вольные торговля оборачивалась игрой со смертью, гибелью от
страшных болезней, войнами с чужими враждебными кораблями. Слишком часто
вольные торговцы рисковали не только не только прибылью и кораблем, но и
головой. Вот почему в иерархии Космофлота эта профессия считалась самой
незавидной. Да что там говорить, любой выпускник с радостью предпочел бы
судьбу Рики назначению на вольный торговец!
Дэйн был ошеломлен и потому забыл об осторожности. Рука Артура
протянулась через его плечо и выхватила жетон.
- Вольный торговец! - проорал Сэндз на весь порт.
Рики остановился в дверях и обернулся. Хэнлаф коротко заржал, Артур
залился смехом.
- Так вот ты у нас каков, Викинг! Ты будешь космическим викингом...
Колумбом звездных дорог... бродягой далеких пространств! А умеешь ли ты
обращаться с бластером, приятель? Не пойти ли тебе подзубрить правила
контакта с внеземными племенами? Ведь с земными племенами вольные торговцы
встречаются нечасто. - Он повернулся к Хэнлафу и Рики. - Пошли, ребята!
Закатим Викингу роскошный обед, ведь он, бедняга, до конца жизни обречен
сидеть на концентратах.
Он ухватил Дэйна за руку. Вырваться бы ничего не стоило, но но надо
было сохранить лицо и не утерять достоинство, и Дэйн пошел за ним, подавив
ярость.
Шуточки Артура вызвали у него упрямое стремление отыскать в своем
положении что-нибудь хорошее. В первую секунду, когда он прочел на жетоне
свою судьбу, он был совершенно подавлен, но теперь настроение его вновь
поднялось. Пусть вольный торговец не считается фигурой в Космофлоте, пусть
лишь немногие из них гордо расхаживают по крупным портам, где гораздо чаще
можно увидеть служащих крупных компаний. Но никто не станет отрицать, что
на окраинах космоса сколочено немало состояний и что вольные торговцы не
из тех, кто теряется.
В Торговом флоте не было строгих кастовых разграничений, космолетчики
различались не по рангам, а по месту службы. Огромная столовая в порту
была открыта для любого посетителя в форме Космофлота. Большие компании
имели здесь собственные залы, где их служащие расплачивались талонами.
Транзитники же и новички, не приписанные еще к определенному кораблю,
устраивались обычно за столиками поблизости от входа.
Дэйн первым сел за свободный столик и сразу нажал на клавишу
автокассы. Хотя он и вольный торговец, но дает этот банкет он, и даже если
этот шикарный жест будет стоить ему половины всех его капиталов, это
лучше, чем съесть хоть один кусок, оплаченный Артуром.
Они набрали на диске заказ и посидели, озираясь по по сторонам. из-за
столика неподалеку поднялся человек с молнией инженера-связиста в петлице.
Два его сотрапезника продолжали методично жевать, а он направился к
выходу. У него было лицо восточного типа, но чрезмерно широкая грудная
клетка выдавала в нем марсианского колониста второго или третьего
поколения.
Те двое, что остались за столом, были в ранге помощников. Один носил
значок штурмана, у другого в петлице красовалась шестеренка механика.
Он-то и привлек внимание Дэйна.
Помощник суперкарго подумал, что никогда ему не приходилось видеть
такой дерзкой красивой физиономии. Жесткие черные волосы были подстрижены
коротко, но заметно было, что они вьются. Тонко очерченное лицо покрыто
космическим загаром, темные глаза прикрыты тяжелыми веками, а углы слишком
ярких для мужчины губ искривлены едва заметной цинично-веселой усмешкой.
Это был типичный телевизионный герой-космопроходец, и он сразу не
понравился Дэйну.
Зато сосед этого красавца, негр, был скроен грубо, словно вытесан из
гранитной глыбы. Он что-то оживленно рассказывал, между тем как механик
явно отвечал ему односложными словами.
Вскоре Дэйн отвлекся от них, потому что Артур вновь выпустил свое
ядовитое жало.
- "Королева Солнца"! - провозгласил он, излишне громко, по мнению
Дэйна. - Вольный торговец! Да, Викинг, нюхнешь ты жизни, это уж точно.
Одно утешение - нам можно будет общаться с тобой по-прежнему... конкурент
из тебя, сам понимаешь...
Дэйну удалось выжать из себя подобие улыбки.
- Какой ты добрый, Сэндз! Теперь мне не на что жаловаться - до меня
снизошел служащий "Интерсолар"...
Рики прервал его.
- А ведь это опасно - вольный торговец.
Артур нахмурился. Опасности всегда присуще некое очарование. Он
поспешил возразить:
- Брось, Рики! Неужели ты воображаешь, будто все эти вольные торговцы
непременно имеют дело с новыми мирами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219