- Полагаете, они точат свои клыки? - засмеялся капитан Джелико. - Меня не
тревожит встреча с духом, который похваляется, точа зубы.
- Не тревожит? - переспросил Азаки. - Но подумайте о следопытах, которые,
выследив его, находят смерть. Находка кладбища грасов сделала бы любого
человека богатым настолько, что ему и не снилось.
- Насколько правдива эта легенда? - спросил Тау.
- Кто может сказать? - пожал плечами главный лесничий. Здесь много правды.
Я провожу жизнь в лесах с тех пор, как научился ходить. Слушал разговоры
следопытов, охотников, лесничих при дворе моего отца и в полевых лагерях с тех
пор, как стал понимать слова. С того времени еще ни один человек не сообщил о
находке трупа граса, который умер бы естественной смертью. В отсутствии мяса
могут быть повинны стервятники, но ведь клыки и кости можно было бы увидеть
спустя многие годы. Я своими глазами видел, как умирающего граса поддерживали
двое других и они увели его по направлению к большим болотам. Возможно, это
только потому, что умирающее животное в свой смертный час стремится к воде и,
может быть, в сердце этой трясины расположено кладбище грасов. Но ни один
человек не нашел останков граса, умершего естественной смертью и ни один не
вернулся после исследования больших болот...
Внизу простерлось буйное переплетение джунглей, освещенное отраженным
горными пиками светом, а вверху нависли совершенно голые скалы. И между ними
эта крепость, удерживаемая людьми, посягнувшими и на высоты, и на глубины.
Дикая и необузданная жизнь Хатки окружала инопланетян с тех пор, как они сюда
прибыли. Было в Хатке что-то неприрученное - буйная планета привлекала и в то
же время отталкивала.
- Далеко ли отсюда до Зобору?
В ответ на вопрос капитана главный лесничий указал куда-то на север.
- Около ста лиг. Это первый заповедник, который мы подготовили за
последние десять лет и мы хотим его сделать наилучшим для охотников с
D-образным кольцом. Вот почему там сейчас работают приручающие команды.
- Приручающие команды? - удивленно переспросил Дэйн.
Главный лесничий охотно принялся рассказывать об этом проекте.
- Зобору - заповедник не для убийств. Животные поймут это через некоторое
время, но мы не можем ждать несколько лет. Поэтому мы приручаем животных,
подкармливая их. - Он засмеялся, вспомнив, очевидно, какой-то случай. - Видимо,
иногда мы слишком нетерпеливы... Большинство наших посетителей, желающих
получить D-образное кольцо, хотят сделать снимки грасов, амплетов, скальных
обезьян, львов...
- Львов? - удивился Дэйн.
- Не земных львов, нет. Но мой народ нашел после приземления на Хатке
несколько животных, напомнивших им тех, которых они знали по Земле. Поэтому им
дали те же названия. Хаткианский лев покрыт шерстью, он охотник и хороший боец,
но он не из семейства кошачьих. Тем не менее, на него есть спрос, как на
актера, поэтому для D-образных колец мы выманиваем скрывающихся львов, снабжая
их свежим мясом. Лев прыгает на движущееся за флиттером аппетитно пахнущее
мясо, веревка отрывается и лев получет обед. Львы не глупы. Через некоторое
время они начинают связывать звук рассекающего воздух флиттера с пищей. Поэтому
они приходят на пиршество и люди с флиттеров могут сделать снимки на D-образные
кольца без затруднений. Однако при такой дрессировке нужно быть аккуратным.
Один лесной сторож в заповенике Комог стал слишком предприимчивым. Сначала он
просто доставлял львам мясо. Потом, чтобы посмотреть, сможет ли он заставить
львов полностью забыть о присутствии людей, стал оставлять мясо во флиттере,
побуждая львов прыгать туда за обедом. Хотя сторож был в безопасности,
срабатывало все это слишком уж хорошо. Примерно через месяц один клиент и
сопровождавший его охотник следовали во флиттере через Комог. В одном месте они
зависли невысоко над поверхностью, чтобы сделать хороший снимок ледяной крысы,
всплывающей из реки. Неожиданно позади них раздалось рычание и они обнаружили,
что делят флиттер со львицей, раздраженной присутствием людей и отсутствием на
борту мяса. К счастью, у них были спасо-пояса, но они были вынуждены посадить
флиттер и убраться, ожидая, пока львица не уйдет. А та в возбуждении сильно
попортила машину. Поэтому теперь наши сторожа ничего не вытворяют при
приручении. Завтра... нет, - поправился Азаки, - послезавтра я смогу показать
вам, как происходит эта процедура.
- А завтра? - спросил капитан.
- Завтра мои люди будут творить охотничью магию, - голос Азаки ничего не
выражал.
- Будет ли там присутствовать ваш главный знахарь-колдун? - спросил Тау.
- Ламбрило? Да.
Казалось, главный лесничий не склонен чего-либо добавлять, но Тау гнул
свое.
- Его должность наследственная?
- Да. Но какое это имеет значение? Впервые в голосе Азаки прорвалась нотка
сдержанного нетерпения.
- Возможно, огромное значение, - ответил Тау. - Наследственная должность
создает два вида условий. Одни касаются ее воздействия и влияния на самого
носителя, другие - действия на общественность. Ваш Ламбрило может глубоко
верить в свои силы, а даже если нет, то все же быть способным воздействовать на
окружающих. Почти наверняка ваши люди безоговорочно принимают его за
чудотворца?
- Да, принимают, - голос Азаки снова стал безжизненным.
- И Ламбрило не выполняет чего-то, по-вашему, необходимого?
- Да, врач, это так. Ламбрило не занимает положенного ему места в
структуре этого мира.
- Входит ли он в одну из ваших пяти семей?
- Нет, его клан маленький и всегда державшийся в отдалении. С самого
начала те, кто говорил с богами и демонами, людьми здесь не командовали.
- Отделение церкви от государства, - задумчиво прокомментировал Тау. - В
нашем земном прошлом были, однако, времена, когда церковь и государство
составляли одно целое. Хочет ли этого Ламбрило?
Азаки возвел глаза к вершинам гор на севере, где жддала его любимая
работа.
- Я не знаю, чего хочет Ламбрило, не будем гадать на этот счет. Вот что я
вам скажу! Охотничья магия составляет часть нашей жизни и она по сути своей
включает некоторые из тех необъяснимых явлений, существование которых вы
признаете. Я использую в своей работе силы, которых не могу ни объяснить, ни
понять. И в джунглях, и в степи инопланетянин, если он не вооружен, должен
охранять свою жизнь спасо-полем. Но я и некоторые из моих людей можем ходить
невооруженными, хотя мы подчиняемся правилам охотничьей магии. Однако только
Ламбрило делает то, чего не делали его предки. И он похваляется, что может
сделать еще больше. Поэтому у него растет число последователей из тех, кто
верит и тех, кто боится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219