.. - проговорил Али. - То-то машина теперь работает
у них без передышки... Я подслушал один разговор - еще до того, как меня
сюда бросили, - они спорили, сможет ли она работать так долго без
перерыва. Думаю, обычно она включается автоматически, по какой-то
программе... Но они в ней не разбираются... А ключ ко всему - где-то
здесь, в этом проклятом лабиринте...
- Установка здесь, в лабиринте? - переспросил Мура и огляделся,
словно ожидал, что стены лабиринта тут же откроют ему свои секреты.
- Либо вся установка, либо какая-то важная ее часть, - подтвердил
Али. - Через лабиринт до нее можно добраться. Только мы не знаем дороги...
Я уже давно здесь брожу и дважды слышал человеческие голоса - один раз
совсем рядом, за стеной. Но мне так и не удалось найти правильный путь...
- Али вздохнул. - Господи, я уж совсем подыхал, когда вы вдруг свалились
на меня прямо с неба.
Дэйн застегнул ремень, достал бластер и, отрегулировав разрядник на
малое напряжение, принялся вырезать недостающие ступени в стене.
- Ничего, - сказал он. - Сейчас мы ее поищем...
- Вы поищете, - сказал ему Мура. - Вы отправитесь искать и найдете.
При этом избегайте всякого риска. Али пока не может пройти поверху. Вы
найдете тот путь, о котором говорит Али, а затем вернетесь и покажете нам
дорогу. Мы пойдем низом...
Это было разумно. Дэйн кивнул и присел на корточки, дожидаясь, пока
остынут раскаленные ступени. Мура рассказал Али обо всем, что произошло с
того момента, как его схватили. Али в свою очередь принялся рассказывать о
том, что с ним стряслось.
- Они поджидали меня в засаде. Их было двое, и они разом насели на
меня... - Он откровенно стыдился собственной неосмотрительности. - у них
до черта летательных аппаратов. Что аппараты! Большой Космос, да Лимбо -
это склад техники Предтеч! Рич со своей бандой пользуется этими машинами,
а сам не знает ни их назначения, ни как они действуют! Эти горы -
настоящая сокровищница!.. Ну ладно... Когда я очнулся, меня везли
связанного на таком червяке-краулере, вы, верно, их видели... Потом у меня
был небольшой разговор с Ричем и несколькими его опытными палачами... -
Али не вдавался в подробности, но на лице его сохранились красноречивые
следы этой встречи. - Затем они отпустили несколько острот, и меня
впихнули сюда, и с тех пор я так и ходил кругами по этим коридорам... Но
вот что главное: Лимбо - то самое, за чем Федерация охотится долгие годы.
Техника Предтеч, новенькая, с иголочки... Если мы когда-нибудь отсюда
выберемся...
- Да, прежде всего нужно отсюда выбраться, - прервал его Мура. - А
еще нам надо отключить установку...
Дэйн посмотрел вверх, на край стены.
- А как я вас найду?
- По пеленгу. И кроме того... - Мура достал фонарик, поставил его на
пол рефлектором вверх и включил на малую мощность. - Когда заберетесь,
посмотрите. По-моему, видно будет хорошо.
Цепляясь за края выжженных ступенек, Дэйн забрался на стену и
выпрямился. Да, узкий луч фонарика бил прямо в зенит, совершенно так же,
как луч маяка на "Королеве". Дэйн помахал рукой Муре и Али и пустился в
путь. Стены изгибались, уводя его то вправо, то влево, но он все время
держался направления на центр лабиринта, где, как полагал Али, находилось
сердце установки. Он внимательно следил за коридорами лабиринта, но ему
так и не удалось заметить ни одного, который не кончался бы тупиком.
Возможно, некоторые из этих тупиков можно было бы открыть ультразвуковым
свистком, но для постороннего глаза все они казались одинаковыми и
непроходимыми.
Потом Дэйн заметил, что вибрация под ногами усиливается. Видимо, он
приближался к источнику этого ритмичного биения. Вдруг впереди показалось
странное сияние, подсвечивающее серую мглу. Это был не прожектор, сияние
скорее напоминало излучение стен в коридорах, но оно было гораздо сильнее.
Он замедлил шаги и стал ступать с особенной осторожностью, боясь выдать
себя клацаньем магнитных подков.
Прежде всего он увидел двойную стену, огораживающую обширное
пространство овальной формы. Стены отстояли примерно на метр друг от
друга. Дэйн рискнул перепрыгнуть на внутреннюю стену, опустился на
четвереньки и, осторожно вытянув шею, заглянул внутрь овального зала. То,
что ему открылось, поразило его.
Там были машины - огромные башнеподобные чудища, заключенные в
блестящие металлические кожухи. А треть поверхности стены напротив занимал
пульт управления - россыпь циферблатов, клавиш, кнопок, мерцающих ламп и в
центре широкий экран, напоминающий главный видеоэкран на "Королеве". Но
экран этот был совершенно черный, и голубые искры зигзагами пробегали по
нему сверху вниз.
В зале было три человека, все трое глядели на экран. Дэйн узнал
Салзара Рича и ригелианина, который прибыл вместе с ними на "Королеве".
Третьего, сидевшего перед экраном в кресле, положив руки на панель с
клавиатурой, Дэйн никогда раньше не видел.
"Вот оно, гнусное сердце Лимбо, превратившее планету-пепелище в
угрозу для этого уголка космоса!.. И пока это сердце бьется, "Королева"
находится в опасности, и мы ничего не можем сделать. Впрочем, так ли уж мы
беспомощны?.. - По спине Дэйна пробежал холодок возбуждения. - Ведь Рич
управляет машиной, хотя толком в ней не разбирается. А в опытных руках она
может стать безвредной... Что, если попытаться подсмотреть, как это
делается, и освободить "Королеву" из плена?"
Дэйн лег на живот и подполз поближе к собравшимся. Голубые огоньки
продолжали мелькать на экране, и тройка гангстеров сосредоточенно и с
беспокойством следила за ними. Они не трогали ни клавиш, ни кнопок, только
смотрели на экран и молчали.
Несколько минут Дэйн лежал, распластавшись на стене, и вдруг в
глубине лабиринта послышался топот бегущих ног. Дэйн приподнял голову и
увидел еще одного гангстера - он выскочил из кривого коридора в
многоугольную комнату, примыкавшую к внешней стене овального зала. Перед
стеной гангстер остановился и, задрав голову, заорал что было мочи, так
что голос его гулким эхом отдался в глубине пещеры:
- Салзар!
Рич вздрогнул от неожиданности, протянул руку и нажал какую-то кнопку
сбоку панели. Стены расступились и пропустили вновь прибывшего.
- В чем дело? - с холодным раздражением спросил Рич.
Запыхавшийся гангстер отдувался, мясистое лицо его было багровым.
- Сообщение Алгара, шеф, - проговорил он наконец. - Алгар
приближается... и на хвосте у него висит полицейский крейсер...
- Полицейский крейсер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
у них без передышки... Я подслушал один разговор - еще до того, как меня
сюда бросили, - они спорили, сможет ли она работать так долго без
перерыва. Думаю, обычно она включается автоматически, по какой-то
программе... Но они в ней не разбираются... А ключ ко всему - где-то
здесь, в этом проклятом лабиринте...
- Установка здесь, в лабиринте? - переспросил Мура и огляделся,
словно ожидал, что стены лабиринта тут же откроют ему свои секреты.
- Либо вся установка, либо какая-то важная ее часть, - подтвердил
Али. - Через лабиринт до нее можно добраться. Только мы не знаем дороги...
Я уже давно здесь брожу и дважды слышал человеческие голоса - один раз
совсем рядом, за стеной. Но мне так и не удалось найти правильный путь...
- Али вздохнул. - Господи, я уж совсем подыхал, когда вы вдруг свалились
на меня прямо с неба.
Дэйн застегнул ремень, достал бластер и, отрегулировав разрядник на
малое напряжение, принялся вырезать недостающие ступени в стене.
- Ничего, - сказал он. - Сейчас мы ее поищем...
- Вы поищете, - сказал ему Мура. - Вы отправитесь искать и найдете.
При этом избегайте всякого риска. Али пока не может пройти поверху. Вы
найдете тот путь, о котором говорит Али, а затем вернетесь и покажете нам
дорогу. Мы пойдем низом...
Это было разумно. Дэйн кивнул и присел на корточки, дожидаясь, пока
остынут раскаленные ступени. Мура рассказал Али обо всем, что произошло с
того момента, как его схватили. Али в свою очередь принялся рассказывать о
том, что с ним стряслось.
- Они поджидали меня в засаде. Их было двое, и они разом насели на
меня... - Он откровенно стыдился собственной неосмотрительности. - у них
до черта летательных аппаратов. Что аппараты! Большой Космос, да Лимбо -
это склад техники Предтеч! Рич со своей бандой пользуется этими машинами,
а сам не знает ни их назначения, ни как они действуют! Эти горы -
настоящая сокровищница!.. Ну ладно... Когда я очнулся, меня везли
связанного на таком червяке-краулере, вы, верно, их видели... Потом у меня
был небольшой разговор с Ричем и несколькими его опытными палачами... -
Али не вдавался в подробности, но на лице его сохранились красноречивые
следы этой встречи. - Затем они отпустили несколько острот, и меня
впихнули сюда, и с тех пор я так и ходил кругами по этим коридорам... Но
вот что главное: Лимбо - то самое, за чем Федерация охотится долгие годы.
Техника Предтеч, новенькая, с иголочки... Если мы когда-нибудь отсюда
выберемся...
- Да, прежде всего нужно отсюда выбраться, - прервал его Мура. - А
еще нам надо отключить установку...
Дэйн посмотрел вверх, на край стены.
- А как я вас найду?
- По пеленгу. И кроме того... - Мура достал фонарик, поставил его на
пол рефлектором вверх и включил на малую мощность. - Когда заберетесь,
посмотрите. По-моему, видно будет хорошо.
Цепляясь за края выжженных ступенек, Дэйн забрался на стену и
выпрямился. Да, узкий луч фонарика бил прямо в зенит, совершенно так же,
как луч маяка на "Королеве". Дэйн помахал рукой Муре и Али и пустился в
путь. Стены изгибались, уводя его то вправо, то влево, но он все время
держался направления на центр лабиринта, где, как полагал Али, находилось
сердце установки. Он внимательно следил за коридорами лабиринта, но ему
так и не удалось заметить ни одного, который не кончался бы тупиком.
Возможно, некоторые из этих тупиков можно было бы открыть ультразвуковым
свистком, но для постороннего глаза все они казались одинаковыми и
непроходимыми.
Потом Дэйн заметил, что вибрация под ногами усиливается. Видимо, он
приближался к источнику этого ритмичного биения. Вдруг впереди показалось
странное сияние, подсвечивающее серую мглу. Это был не прожектор, сияние
скорее напоминало излучение стен в коридорах, но оно было гораздо сильнее.
Он замедлил шаги и стал ступать с особенной осторожностью, боясь выдать
себя клацаньем магнитных подков.
Прежде всего он увидел двойную стену, огораживающую обширное
пространство овальной формы. Стены отстояли примерно на метр друг от
друга. Дэйн рискнул перепрыгнуть на внутреннюю стену, опустился на
четвереньки и, осторожно вытянув шею, заглянул внутрь овального зала. То,
что ему открылось, поразило его.
Там были машины - огромные башнеподобные чудища, заключенные в
блестящие металлические кожухи. А треть поверхности стены напротив занимал
пульт управления - россыпь циферблатов, клавиш, кнопок, мерцающих ламп и в
центре широкий экран, напоминающий главный видеоэкран на "Королеве". Но
экран этот был совершенно черный, и голубые искры зигзагами пробегали по
нему сверху вниз.
В зале было три человека, все трое глядели на экран. Дэйн узнал
Салзара Рича и ригелианина, который прибыл вместе с ними на "Королеве".
Третьего, сидевшего перед экраном в кресле, положив руки на панель с
клавиатурой, Дэйн никогда раньше не видел.
"Вот оно, гнусное сердце Лимбо, превратившее планету-пепелище в
угрозу для этого уголка космоса!.. И пока это сердце бьется, "Королева"
находится в опасности, и мы ничего не можем сделать. Впрочем, так ли уж мы
беспомощны?.. - По спине Дэйна пробежал холодок возбуждения. - Ведь Рич
управляет машиной, хотя толком в ней не разбирается. А в опытных руках она
может стать безвредной... Что, если попытаться подсмотреть, как это
делается, и освободить "Королеву" из плена?"
Дэйн лег на живот и подполз поближе к собравшимся. Голубые огоньки
продолжали мелькать на экране, и тройка гангстеров сосредоточенно и с
беспокойством следила за ними. Они не трогали ни клавиш, ни кнопок, только
смотрели на экран и молчали.
Несколько минут Дэйн лежал, распластавшись на стене, и вдруг в
глубине лабиринта послышался топот бегущих ног. Дэйн приподнял голову и
увидел еще одного гангстера - он выскочил из кривого коридора в
многоугольную комнату, примыкавшую к внешней стене овального зала. Перед
стеной гангстер остановился и, задрав голову, заорал что было мочи, так
что голос его гулким эхом отдался в глубине пещеры:
- Салзар!
Рич вздрогнул от неожиданности, протянул руку и нажал какую-то кнопку
сбоку панели. Стены расступились и пропустили вновь прибывшего.
- В чем дело? - с холодным раздражением спросил Рич.
Запыхавшийся гангстер отдувался, мясистое лицо его было багровым.
- Сообщение Алгара, шеф, - проговорил он наконец. - Алгар
приближается... и на хвосте у него висит полицейский крейсер...
- Полицейский крейсер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219