- Мне не приходится выбирать, не так ли? Если на борту больные, я
должен действовать в соответствии с медицинской присягой, независимо от
того, ищет вас Патруль или нет. Чем они больны?
Они провели его в лабораторию Тау и изложили свою историю. Выражение
недоверия на его лице сменилось тревожной заинтересованностью, и он
захотел вначале осмотреть пациентов, а затем и зверьков, которых хранили в
глубоком холоде. Где-то в середине этих событий Дэйн, поддавшись
усталости, которая охватила его после напряжения последних дней, добрался
до своей каюты и согнал с койки Синдбада, который, как только Дэйн лег,
вскочил обратно и свернулся рядом с ним.
Когда Дэйн проснулся, отдохнувший телом и душой, "Королева" тоже была
иной. Это был корабль, на котором поселилась надежда.
- Хован установил причину болезни! - восторженно сказал ему Рип. -
Это, несомненно, яд из клешней маленьких дьяволов. Что-то вроде наркотика,
который вызывает глубокий сон. Врач как раз работает над этим...
- Отлично, - Дэйн отбросил всю остальную информацию, которая в других
условиях заинтересовала бы его, и задал вопрос, который казался ему самым
важным. - Он сможет поставить на ноги наших людей?
Лицо Рипа слегка омрачилось.
- Пока неизвестно. Он пробует различные средства.
- И неизвестно, как долго это будет продолжаться, - добавил Али.
Время - впервые за последние дни Дэйн вспомнил об этом - время! В его
мозгу всплыло воспоминание о деле, забытом за последние тревожные недели -
о контракте с жрецами. Даже если им удастся избавиться от обвинений, если
все члены экипажа поправятся, он был уверен, что им не удастся в срок
вернуться на Саргол с обещанным грузом, плата за который уже была на борту
корабля. Они нарушат свое обещание и не смогут восстановить торговые права
на эту планету, если их вообще не занесут в "черный список" Торговой
Палаты. И "И-С" немедленно воспользуется их затруднениями, даже если
компания и не виновата в их несчастьях, хотя на борту "Королевы" все были
убеждены в обратном.
- Мы нарушим контракт, - громко сказал он, и это сразу убавило
уверенность у Рипа и Али.
- Что ты об этом думаешь? - спросил Рип у Али.
Помощник инженера отрицательно покачал головой.
- У нас достаточно горючего, чтобы подняться и опуститься где-нибудь,
например, в Террапорте. Однако дальние полеты без дозаправки невозможны.
Нет, придется оставить всякую мысль о полете на Саргол. Заправиться нам не
даст Патруль. Торсон прав, мы нарушим контракт.
Рип опустился в кресло.
- Что ж, выходит "И-С" возьмет над нами верх?
- Остается лишь одна возможность, - проговорил Дэйн. - Мы можем
представить нарушенный контракт на рассмотрение Службы. Но прежде нужно
избавиться от обвинений и преследований Патруля. Как это сделать?
- Хован на нашей стороне. Он согласен лечить наших больных и
поддержать нас. Он мог бы поручиться перед медицинской контрольной
службой, что у нас нет на борту инфекции.
- Как это сделать, если мы лишены всех прав? - спросил Али. - Если мы
здесь окружены, то клятва Хована нам не поможет. Он - врач из отдаленного
поселка. Я не хочу сказать, что он плохой специалист, но у него нет
достаточного авторитета. И для защиты от "И-С" и Патруля нам понадобится
что-то большее, чем слово одного врача...
Рип перевел взгляд с пессимистично настроенного Камила на Дэйна. Его
вопрос прозвучал как утверждение:
- Ты знаешь, что нам делать?
- Я просто вспомнил кое-что, - поправил его помощник суперкарго. -
Вспомнил прием, который использовал Ван Райк на Лимбо, когда Патруль
пытался лишить нас прав на эту планету после ареста банды.
Али нетерпеливо сказал:
- Он угрожал поговорить с ребятами из телевидения и радио, рассказать
им о кораблях, пойманных установкой Предтеч и лежащих на планете
сокровищах. Но какое это имеет для нас значение сейчас? Мы отдали свои
права на Лимбо за монополию Кама на Саргол, и это нам не принесло ничего
хорошего.
- Ван угрожал при помощи телевидения и радио распространить сведения
о Лимбо и тем затруднить положение властей. Но при этом Ван действовал
совершенно законно. Мы же вне закона, но обращение к публике может нам
помочь. Много ли землян знают об этом неписанном законе войны против
зачумленных кораблей? Кто, кроме космонавтов, знает о положении тех, кого
кидают на Солнце или сжигают, не давая возможности доказать, что на борту
нет опасной болезни? Если мы громко обратимся ко всему населению Земли,
может быть, нас и услышат...
- Выступим прямо с радиостанции Террапорта. Не так ли? - насмешливо
заметил Али.
- А почему бы и нет?
В каюте наступило молчание, все задумались. Молчание вновь прервал
Дэйн:
- Мы ведь приземлились здесь, а этого никто никогда не делал.
Рип коричневыми пальцами чертил на поверхности стола только одному
ему известную кривую. Али уставился на противоположную стену, как будто
это был механизм, который ему предстояло наладить.
- Это будет, разумеется, трудная работа, - спокойно сказал Камил. -
Ребята, а может мы слишком долго болтались в космосе, и "шепчущие"
заговорили нас? Рип, ты сможешь посадить корабль достаточно близко к
радиостанции?
- Можно попробовать. Как бы не разбить при этом нашу старушку. Перед
ангарами компаний в Террапорте есть такая площадка. Она обычно свободна, а
снижаясь, мы дадим предупредительный сигнал. Но все же это самое последнее
средство.
Дэйн заметил, что после этого обескураживающего замечания Рип
отправился прямо в каюту капитана и выбрал микрофильм, который содержал
сведения о Террапорте и инструкции по посадке в этой столице международных
линий. Приземляться там без предупреждения - это действительно обеспечит
им широкую известность, а если им удастся и выступить по радиостанции
Террапорта, их услышат не только на Земле, но и во всей Солнечной системе.
Новости из Террапорта передавались по всем каналам каждый час днем и
ночью, и ни один телезритель не мог их избежать.
Но прежде следовало посоветоваться с Хованом. Захочет ли он
поддержать их своими профессиональными знаниями и авторитетом? Или способ,
которым его убедили посетить корабль, теперь будет действовать против них?
Они решили, что Рип задаст несколько вопросов врачу.
- Итак, вы посадите корабль в центре Террапорта? - было первое
замечание врача, когда временный капитан "Королевы" объяснил положение. -
А затем хотите, чтобы я убедил всех в том, что корабль не заражен. Не
слишком ли многого вы хотите, сынок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219