Так тускнеют угли в догоревшем костре.
- И вдобавок мы заперты, - безжалостно продолжал ригелианин. - Ключ
вы сломали и выйти отсюда теперь невозможно.
Кости расхохотался.
- Нечего разыгрывать перед нами "шепчущего", - прогремел он. -
Подумаешь - тьма! А это ты видел? - он достал и включил фонарик.
Ригелианин даже не повернул головы.
- Мы не знаем всех тайн этого подземелья, - сказал он. - Вряд ли ваши
фонарики пригодятся вам здесь.
Дэйн сказал Муре:
- Надо бы уходить поскорее... пока светло...
Мура кивнул и обратился к ригелианину:
- Вы смогли бы открыть дверь?
Тот покачал головой. Тогда Кости принялся за дело. При помощи
бластера он принялся быстро резать щели в стене. Дэйн приплясывал от
нетерпения, ему казалось, что выжженные щели никогда не остынут.
Но вот наконец все они перелезли через стену и двинулись по коридору.
Кости тащил ригелианина за собой, связав ему руки его же собственным
ремнем. Идти приходилось довольно медленно, потому что даже с помощью
товарищей Али едва волочил ноги. А между тем тьма все сгущалась, серое
свечение почти исчезло.
Мура включил свой фонарик.
- Будем пользоваться только одним фонариком. Надо беречь
аккумуляторы.
Дэйн удивился - ведь аккумуляторы фонариков рассчитаны на несколько
месяцев непрерывной работы. Однако через несколько минут ярко-желтый луч
света потускнел и сделался бледным, сероватым.
- Он у вас на полной мощности? - спросил Али.
Было слышно, как в темноте позади злорадно фыркнул ригелианин. Мура
ответил:
- Да, на самой полной.
Все молчали, но Дэйн чувствовал, что не он один смотрит на бледное
пятно света с возрастающим беспокойством. И когда фонарик перестал
освещать даже пол под ногами, Дэйн в общем не удивился. Но Кости удивился.
- Что там у вас случилось? - прогудел он. - Темно ведь.
Подождите-ка... - и он включил свой фонарик.
Минуты две тьму пронизывал яркий чистый луч, а затем он тоже стал
быстро тускнеть, словно что-то в атмосфере жадно опустошало аккумуляторы.
- Любая энергия в этой пещере вырождается, - сказал ригелианин. - Мы
не знаем, почему так происходит, но это как-то связано с работой
установки. Исчезает свет, а потом и воздух...
Дэйн торопливо вздохнул полной грудью. воздух как воздух - холодный,
свежий... Возможно, насчет воздуха ригелианин преувеличил, чтобы их
припугнуть. Тем не менее все ускорили шаг.
Какое-то время меркнущий свет фонарика еще позволял им следовать
путем Рича. Теперь, когда машина не работала, кругом стояла тяжелая
тишина, в которой слышалось только эхо от клацанья магнитных подковок.
Выдохся фонарик Кости, Дэйн зажег свой. Они шли и шли, из коридора в
коридор, стараясь до последнего использовать умирающий свет. И никто из
них не знал, далеко ли еще до выхода.
Когда погас и фонарик Дэйна, Мура отдал новый приказ:
- Взяться за руки!
Дэйн правой рукой ухватил Муру за пояс, а левой вцепился в запястье
Али. И они двинулись дальше. Дэйн слышал, как Мура что-то невнятно
бормочет, и вскоре понял, что стюард отсчитывает шаги6 вырабатывая
какой-то свой метод движения по лабиринту во тьме.
А тьма давила на них, плотная, осязаемая, пропитанная чем-то
неизъяснимым, что было свойственно тьме на этой планете. Казалось, они
проталкиваются сквозь какую-то вязкую жидкость, и непонятно было - то ли
они продвигаются вперед, то ли топчутся на одном месте.
Дэйн машинально следовал за Мурой, он мог только надеяться, что
стюард знает, что делает, и рано или поздно приведет их к выходу из
лабиринта. Он пыхтел и задыхался, словно бежал, хотя шли они не очень
быстро.
- Сколько же миль нам еще переть? - осведомился Кости.
- А не все ли тебе равно, торгаш? Дверь не откроется - вы ведь
сломали машину.
Неужели ригелианин сам верит в это? И если верит, почему он так
спокоен? Или он принадлежит к народу, который считает, что нет разницы
между жизнью и смертью?
Мура удивленно хмыкнул, и в следующий момент Дэйн наткнулся на него.
Сейчас же идущие сзади натолкнулись на Дэйна и столпились у него за
спиной.
Впереди была стена. Это могло означать только одно: Мура просчитался
и где-то свернул в темноте не туда, куда надо. Они заблудились...
- Где мы? - спросил Кости.
- Заблудились, - с холодным ехидством отозвался ригелианин.
Дэйн протянул руку и ощупал стену. Сердце у него заколотилось. Под
пальцами была не гладкая скользкая поверхность, а грубый шершавый камень.
Нет, Мура не просчитался, он привел их к каменным границам пещеры. И
словно подтверждая эту мысль, Мура произнес:
- Это конец лабиринта.
- А где же выход? - спросил Кости.
- Заперт! - сказал ригелианин. - Заперт навсегда. Вы сломали
машину!.. А она управляла всеми входами и выходами.
- Если это так, - впервые подал голос Али, - то что же вы делали,
когда вам приходилось выключать машину прежде? Сидели взаперти в темноте,
пока не включали снова?
Ответа не было. Затем Дэйн услышал в темноте какую-то возню,
хрипение, и голос Кости прорычал:
- Когда мы задаем вопросы, змея, надо отвечать... А то плохо будет...
Ну? Так что вы делали, когда выключали машину?
Снова возня. Затем хриплый ответ:
- Мы оставались здесь, пока она не включалась снова. Она выключалась
ненадолго.
- Она выключалась надолго, когда здесь работали изыскатели, - сказал
Дэйн.
- А тогда мы вообще к ней не подходили, - быстро отозвался
ригелианин. Что-то слишком быстро.
- Врешь, - сказал али. - Кто-то должен был оставаться около машины,
чтобы включить ее снова. Если бы все двери были заперты, вы бы не смогли
сюда войти.
- я не инженер... - ригелианин утратил свою бесстрастность и свой
вызывающий тон. Он просто помрачнел.
- Правильно, - прогудел Кости. - Ты не инженер, ты просто помощник
Рича. И если отсюда есть выход, ты его знаешь.
- А как насчет вашей дудочки? - спросил Дэйн у Муры. Молчание стюарда
его тревожило.
- Я как раз сейчас ее пробую, - ответил стюард.
- А она не действует, да? - спросил Кости. - Ну-ка, змея...
выкладывай!..
Снова началась возня в темноте.
- Если это скала, может, попробуем пробиться бластерами? - предложил
Али.
Прорезать скалу! Рука Дэйна легла на кобуру. Бластера прекрасно режут
камень, во всяком случае, гораздо легче, чем материал стен... Видимо, эта
идея понравилась и Кости, потому что возня прекратилась.
- Только нужно точно выбрать место, - продолжал Али. - Где здесь
дверь?
- А это мы сейчас выясним у нашей гадины, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
- И вдобавок мы заперты, - безжалостно продолжал ригелианин. - Ключ
вы сломали и выйти отсюда теперь невозможно.
Кости расхохотался.
- Нечего разыгрывать перед нами "шепчущего", - прогремел он. -
Подумаешь - тьма! А это ты видел? - он достал и включил фонарик.
Ригелианин даже не повернул головы.
- Мы не знаем всех тайн этого подземелья, - сказал он. - Вряд ли ваши
фонарики пригодятся вам здесь.
Дэйн сказал Муре:
- Надо бы уходить поскорее... пока светло...
Мура кивнул и обратился к ригелианину:
- Вы смогли бы открыть дверь?
Тот покачал головой. Тогда Кости принялся за дело. При помощи
бластера он принялся быстро резать щели в стене. Дэйн приплясывал от
нетерпения, ему казалось, что выжженные щели никогда не остынут.
Но вот наконец все они перелезли через стену и двинулись по коридору.
Кости тащил ригелианина за собой, связав ему руки его же собственным
ремнем. Идти приходилось довольно медленно, потому что даже с помощью
товарищей Али едва волочил ноги. А между тем тьма все сгущалась, серое
свечение почти исчезло.
Мура включил свой фонарик.
- Будем пользоваться только одним фонариком. Надо беречь
аккумуляторы.
Дэйн удивился - ведь аккумуляторы фонариков рассчитаны на несколько
месяцев непрерывной работы. Однако через несколько минут ярко-желтый луч
света потускнел и сделался бледным, сероватым.
- Он у вас на полной мощности? - спросил Али.
Было слышно, как в темноте позади злорадно фыркнул ригелианин. Мура
ответил:
- Да, на самой полной.
Все молчали, но Дэйн чувствовал, что не он один смотрит на бледное
пятно света с возрастающим беспокойством. И когда фонарик перестал
освещать даже пол под ногами, Дэйн в общем не удивился. Но Кости удивился.
- Что там у вас случилось? - прогудел он. - Темно ведь.
Подождите-ка... - и он включил свой фонарик.
Минуты две тьму пронизывал яркий чистый луч, а затем он тоже стал
быстро тускнеть, словно что-то в атмосфере жадно опустошало аккумуляторы.
- Любая энергия в этой пещере вырождается, - сказал ригелианин. - Мы
не знаем, почему так происходит, но это как-то связано с работой
установки. Исчезает свет, а потом и воздух...
Дэйн торопливо вздохнул полной грудью. воздух как воздух - холодный,
свежий... Возможно, насчет воздуха ригелианин преувеличил, чтобы их
припугнуть. Тем не менее все ускорили шаг.
Какое-то время меркнущий свет фонарика еще позволял им следовать
путем Рича. Теперь, когда машина не работала, кругом стояла тяжелая
тишина, в которой слышалось только эхо от клацанья магнитных подковок.
Выдохся фонарик Кости, Дэйн зажег свой. Они шли и шли, из коридора в
коридор, стараясь до последнего использовать умирающий свет. И никто из
них не знал, далеко ли еще до выхода.
Когда погас и фонарик Дэйна, Мура отдал новый приказ:
- Взяться за руки!
Дэйн правой рукой ухватил Муру за пояс, а левой вцепился в запястье
Али. И они двинулись дальше. Дэйн слышал, как Мура что-то невнятно
бормочет, и вскоре понял, что стюард отсчитывает шаги6 вырабатывая
какой-то свой метод движения по лабиринту во тьме.
А тьма давила на них, плотная, осязаемая, пропитанная чем-то
неизъяснимым, что было свойственно тьме на этой планете. Казалось, они
проталкиваются сквозь какую-то вязкую жидкость, и непонятно было - то ли
они продвигаются вперед, то ли топчутся на одном месте.
Дэйн машинально следовал за Мурой, он мог только надеяться, что
стюард знает, что делает, и рано или поздно приведет их к выходу из
лабиринта. Он пыхтел и задыхался, словно бежал, хотя шли они не очень
быстро.
- Сколько же миль нам еще переть? - осведомился Кости.
- А не все ли тебе равно, торгаш? Дверь не откроется - вы ведь
сломали машину.
Неужели ригелианин сам верит в это? И если верит, почему он так
спокоен? Или он принадлежит к народу, который считает, что нет разницы
между жизнью и смертью?
Мура удивленно хмыкнул, и в следующий момент Дэйн наткнулся на него.
Сейчас же идущие сзади натолкнулись на Дэйна и столпились у него за
спиной.
Впереди была стена. Это могло означать только одно: Мура просчитался
и где-то свернул в темноте не туда, куда надо. Они заблудились...
- Где мы? - спросил Кости.
- Заблудились, - с холодным ехидством отозвался ригелианин.
Дэйн протянул руку и ощупал стену. Сердце у него заколотилось. Под
пальцами была не гладкая скользкая поверхность, а грубый шершавый камень.
Нет, Мура не просчитался, он привел их к каменным границам пещеры. И
словно подтверждая эту мысль, Мура произнес:
- Это конец лабиринта.
- А где же выход? - спросил Кости.
- Заперт! - сказал ригелианин. - Заперт навсегда. Вы сломали
машину!.. А она управляла всеми входами и выходами.
- Если это так, - впервые подал голос Али, - то что же вы делали,
когда вам приходилось выключать машину прежде? Сидели взаперти в темноте,
пока не включали снова?
Ответа не было. Затем Дэйн услышал в темноте какую-то возню,
хрипение, и голос Кости прорычал:
- Когда мы задаем вопросы, змея, надо отвечать... А то плохо будет...
Ну? Так что вы делали, когда выключали машину?
Снова возня. Затем хриплый ответ:
- Мы оставались здесь, пока она не включалась снова. Она выключалась
ненадолго.
- Она выключалась надолго, когда здесь работали изыскатели, - сказал
Дэйн.
- А тогда мы вообще к ней не подходили, - быстро отозвался
ригелианин. Что-то слишком быстро.
- Врешь, - сказал али. - Кто-то должен был оставаться около машины,
чтобы включить ее снова. Если бы все двери были заперты, вы бы не смогли
сюда войти.
- я не инженер... - ригелианин утратил свою бесстрастность и свой
вызывающий тон. Он просто помрачнел.
- Правильно, - прогудел Кости. - Ты не инженер, ты просто помощник
Рича. И если отсюда есть выход, ты его знаешь.
- А как насчет вашей дудочки? - спросил Дэйн у Муры. Молчание стюарда
его тревожило.
- Я как раз сейчас ее пробую, - ответил стюард.
- А она не действует, да? - спросил Кости. - Ну-ка, змея...
выкладывай!..
Снова началась возня в темноте.
- Если это скала, может, попробуем пробиться бластерами? - предложил
Али.
Прорезать скалу! Рука Дэйна легла на кобуру. Бластера прекрасно режут
камень, во всяком случае, гораздо легче, чем материал стен... Видимо, эта
идея понравилась и Кости, потому что возня прекратилась.
- Только нужно точно выбрать место, - продолжал Али. - Где здесь
дверь?
- А это мы сейчас выясним у нашей гадины, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219