Откуда-то из обломков по ним выстрелили из бластера. Кто?
Друг, принявший их за врагов, или враг, принявший их за спасательный
отряд поселенцев? Во всяком случае стреляли из ручного
оружия, которому явно не хватило мощности, чтобы поразить флиттер,
хотя они уже и снижались.
Мешлер развернул машину в сторону парка. Флиттер, не предназначенный
для маневрирования, требовал его полного внимания. Но
направление им указал бреч.
- Много страха... боль... там..., - Он указал носом. Дэйн передал
это Мешлеру, и тот повел машину в указанном направлении.
Они увидели скалу. Она скорее походила на искусственное сооружение,
чем на естественный выброс скальной породы, хотя никакого
рисунка в камнях не просматривалось.
Мешлер подвел флиттер ближе. На полпути к скале, на грубо
расчищенном поле виднелся разбитый краулер. Из него торчал ствол
огнемета, и оттуда, где ствол касался земли, шла полоса дымящейся
оплавленной почвы. Очевидно, машина перевернулась с работающим
огнеметом и тот продолжал жечь землю, пока не разрядился.
Но он сделал свое дело. Перед краулером лежало три полусожженых
трупа чудовищ. Но гораздо больше еще живых бродило между
скал, не торопясь нападать, и главным образом потому, что три робота
стояли на скале и яростно размахивали руками, вооруженными
громадными ножами для расчистки. Еще два робота были повреждены.
Один кружился на месте, волоча за собой разбитую руку. Второй вообще
не двигался. Очевидно, его двигательные центры вышли из
строя.
Роботы тоже внесли свой вклад, разрезав на куски четырех чудовищ.
Но роботы действуют, пока у них есть заряд, а сменить
энергоразрядники нападающие поселенцам не дадут. В тот момент,
когда флиттер приблизился к скале, двое оставшихся часовых замедлили
свое движение, а третий полностью остановился с поднятой рукой.
Мешлер яростно сражался с управлением флиттера... Как и предупреждал
Картл, неуклюжий грузовик не обладал нужной маневренностью,
к которой привык рейнджер, и ему приходилось изо всех сил
бороться с незнакомой машиной, чтобы удержать ее на нужной высоте.
Люди внизу, должно быть, узнали флиттер, потому что замахали
руками из-за камней. Дэйн пинком распахнул дверцу и приготовился
выбросить пояс, но флиттер отказывался парить и оборудование в
кабине раскачивалось, сбивая центровку машины. Дэйн нажал кнопку,
двигатель заработал и пояс пошел вниз. Получится ли только? Нужно
было попытаться.
Он следил, как опускается пояс, выпуская веревку. Наконец
пояс достиг цели, потому, что веревку снизу дернули.
Дэйн сказал в микрофон бречу:
- Следи, чтобы все шло хорошо. Я должен заняться этим...
Бреч подошел к люку и высунул голову наружу, упираясь лапами
в пол.
- Они надевают на человека... он ранен.
Сначала отправляют раненных. Дэйн думал, что они отправят на
верх хотя бы одного человека, способного ему помочь. А если пояс
не выдержит?
Он включил лебедку на подъем. Веревка натянулась, мотор
взвыл от напряжения. Барабан вращался, но очень медленно, поднимая
первого спасенного. Дэйну ничего не оставалось, как только
следить, чтобы двигатель работал, а веревка ровно наматывалась.
Ожидание казалось бесконечным, но вот бреч сказал:
- Один здесь, но он не может забраться сам.
- Иди сюда. - Дэйн быстро принял решение. - Следи, если веревка
провиснет, позовешь.
Он протиснулся мимо бреча, который послушно направился к лебедке.
Человек, беспомощный и неподвижный, висел под самым люком.
Дэйн осторожно поднял его и положил на пол кабины. Потом вытер
пот со лба, хотя было совсем не жарко. Отцепил пояс и выбросил
его наружу.
У него не было времени осматривать первого поселенца. Мешлер
даже не оглянулся, он так сосредоточенно управлял флиттером, что
как будто стал его частью.
Веревку снова дернули. На этот раз поднятый человек оказался
в сознании и смог сам забраться в кабину.
Дэйн спросил его, отстегивая пояс:
- Сколько вас еще?
- Десять человек, - ответил поселенец.
Десять! Столько им не забрать. Очень много места занимает
лебедка. Значит понадобится два полета. А есть ли у них для этого
время? Дэйн снова выбросил пояс и попросил поселенца следить за
лебедкой, а сам подошел к Мешлеру.
- Их двенадцать. Мы не сможем забратьих всех сразу.
Мешлер не отрывая взгляда от приборов, пробормотал сквозь
сжатые зубы:
- Второй перелет мы можем не успеть сделать.
Это было очевидно. Но ясно также, что с перегруженным флиттером
им не удасться улететь. Пока враги проявляют себя только
выстрелами из бластеров. Чудовища продолжали бродить перед роботами.
Неожиданно флиттер дернулся, как будто его потянули за невидимую
веревочку. Парение прекратилось. Теперь они двигались над
скалой.
- Контрольный луч! - воскликнул Мешлер неожиданно. - Слабый,
но на этой машине с ним нельзя бороться.
Контрольный луч! Их снова куда-то тащили, как и на первой
машине. Еще одно крушение?
- Что за?... - это второй раненный. - Мы уходим от наших!
Дэйн вернулся к люку. К счастью, к поясу не успели пристегнуть
следующего раненного.
- Контрольный луч! Смотрите!
Флиттер нырнул, свисавший пояс ударился о скалу и неожиданно
зацепился за поднятую руку робота. Несмотря на все усилия Мешлера,
нос флиттера резко пошел вниз. Они стремительно полетели к
земле.
ГЛАВА 16
ПРИМАНКА ДЛЯ ЗАСАДЫ
Дэйна бросило назад неожиданным наклоном палубы. Он ударился
головой о лебедку. Возможно, капюшон гермокостюма спас ему жизнь,
но на какое-то время он все же утратил интерес к происходящему.
Очнулся он от боли, заполнившей голову, вцепившейся в шею и
плечи. Боль так заполнила его мир, что он лишь смутно ощутил
звук, громкий и резкий; пробивающийся сквозь красный туман боли.
Его подняли и боль так усилилась, что он закричал. Дэйна
тащили грубо и нетерпеливо, но он не потерял сознание. Его не
положили, а скорее бросили, чуть приподняв голову. И оставили
одного. Медленно, с трудом он открыл глаза и осмотрелся. К нему
устремились обломки крушения, уходя за пределы видимости, так как
он не мог поднять голову. Память вернулась и Дэйн узнал флиттер,
очевидно, ударившийся хвостом о скальный выступ. В поле его
зрения также находился машущий руками робот.
- Мешлер? - произнес он имя рейнджера с хрипом. Перед ним
появилось совершенно незнакомое лицо. Незнакомец внимательно
смотрел на Дэйна, но не предпринимал попыток оказать ему помощь.
- Этот еще жив, - доложил он кому-то.
- Тем лучше. Если немного отползет, то будет еще наглядней и
убедительней. А остальные?
- Один мертв, другой еще дышит. А пилот?
- Цел. Ноги у него спутаны, и он тоже производит впечатление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219