- Я понимаю, как это выглядит с вашей точки зрения, сэр. Мы похитили
вас и силой заставили лететь, но мы не можем заставить вас говорить, если
вы откажетесь.
- Не сможете? - врач поднял брови. - А как насчет вашего юного
хулигана с бластером? Его аргументы достаточно убедительны. С другой
стороны, у меня есть сын, который мечтает о звездах. Если я передам вас
Патрулю, он упрекнет меня. Хотя вас и разыскивает Патруль, вы не кажетесь
мне отъявленными уголовниками. Видимо, вы оказались в критическом
положении и действовали так, как вам казалось лучше. Ладно, я пойду с
вами. Если повезет, то до посадки в Террапорте кто-нибудь из больных будет
уже на ногах...
Они думали, что местоположение "Королевы" не обнаружено. Вряд ли
кто-либо осмелился преследовать похитителя врача в Большом Ожоге. И
естественно, их надежда заключалась в том, что их заметят слишком поздно
или примут за обычный корабль, который направляется на посадку. Это было
вполне вероятно, и Рип с Али проводили часы за проверкой механизмов и
подготовкой их к старту, в то время как Дэйн с выздоравливающим Уиксом
помогали Ховану в его попытках поставить на ноги больных.
Дэйн трижды посетил грузовой трюм и убедился, что Хубат не поймал
больше ни одного вредителя. После этого Дэйн посадил разгневанное голубое
страшилище в его клетку и отнес ее на обычное место, в каюту капитана
Джелико. Можно было считать, что корабль очищен от вредителей, тем более
что Синдбад ходил по всем коридорам, заходил во все каюты и даже побывал в
трюме, куда пустил кота Дэйн.
Утром того же дня, когда был намечен старт, Хован получил первый
успешный результат своего медицинского искусства. Крэйг Тау встал,
изумленно оглянулся и что-то спросил. То, что он немедленно вновь впал в
коматозное состояние, не обескуражило нового врача. Прогресс был на лицо:
и он был уверен в конечном успешном результате лечения.
Они стартовали в ноль часов, поднялись над буйной растительностью,
которую не осмелились исследовать, и устремились в небо, надеясь, что
знания Рипа помогут им благополучно сесть.
Дэйн дежурил у пульта связи, ожидая, когда схлынет гул радиации, и он
сумеет поймать какую-нибудь радиостанцию.
- ...вернулся вчера вечером. Высокий уровень радиации исключает для
преступников возможность скрыться в центре Большого Ожога. Поиски сейчас
ведутся на севере. Полиция склонна считать, что это последнее преступление
связано с исчезновением "Королевы Солнца", зачумленным кораблем, который
разыскивается Патрулем после его нападения на А-станцию "Интерсолар".
Каждый, кто что-либо знает об этом исчезнувшем корабле, обязан передать
информацию ближайшему полицейскому или патрульному пункту. Люди с корабля,
несомненно, вооружены и весьма опасны. Помогите их отыскать, сообщайте
любые сведения в Террапорт или ближайший патрульный пункт.
- Звучит грозно, - заметил Дэйн, выслушав сообщение. - Достаточно,
чтобы нас сразу начали обстреливать...
- Что ж, если мы сядем быстро, - ответил Рип, - они не смогут
стрелять, иначе им придется вместе с нами уничтожить половину порта. Не
думаю, чтобы они пошли на это.
Дэйн надеялся, что Рип прав. Если только Шеннон сумеет точно посадить
корабль!
Он не мог оценить действий Рипа, он даже не всегда понимал, что тот
делает. Но он знал достаточно, чтобы оставаться на своем месте, не задавая
вопросов, и ждать результата с пересохшим горлом и сильно бьющимся
сердцем. Наступил момент, когда Рип взглянул на него и странно высоким
голосом спросил или сказал:
- Молись, Дэйн, мы садимся!
Дэйн услышал громкие крики в микрофоне. Оглушенный, он уже хотел
сорвать наушники. Рип собирался сесть как можно ближе к центру связи. Он
держал палец на кнопке предупредительного сигнала, чтобы нажать ее в самый
последний момент. Садясь без предупреждения, они могли лишь молиться,
чтобы место посадки оказалось незанятым.
Дэйн считал секунды. Две-три-четыре-пять... - еще немного, и они
будут уже слишком низко, где их не смогут перехватить... Позади оказалось
последнее мгновение, когда корабль был еще уязвим для стрельбы. Дэйн
вздохнул с облегчением. Еще один шанс за них. В наушниках звучала смесь
недоуменных вопросов, приказов и распоряжений. Пусть болтают, скоро они
поймут, что это значит.
16. СХВАТКА В ТЕЛЕСТУДИИ
Очень уверенно, несмотря на охватившее его напряжение, Рип произвел
образцовую посадку, которая учитывая обстоятельства, должна была принести
ему громкую славу среди опытных межзвездных пилотов. Но Дэйн подумал, что
если они потерпят неудачу, посадка приведет Рипа лишь к долгим годам в
лунных шахтах. Сотрясение от посадки было поглощено предохранительными
ремнями их посадочных кресел, и они мгновенно оказались на ногах, готовые
к действиям.
Последующая операция была спланирована заранее. Дэйн взглянул на
экран. "Королеву" окружали сооружения Террапорта. Да, любая попытка
нападения на корабль была очень опасна для этих сооружений. Рип посадил их
не на обычное поле, а на площадку между распределительным центром и
телевышкой. Это место обычно пустовало и использовалось лишь для посадки
правительственных скутеров. Дэйн подумал: насколько пострадала эта
площадка от пламени садившейся "Королевы".
Как слаженный механизм, четверо членов экипажа приступили к
действиям. Али и Уикс ожидали у внутреннего люка. С ними был врач Хован.
Помощник инженера был в громоздком космическом скафандре, еще два таких
скафандра были приготовлены для Рипа и Дэйна. Последние одевались, помогая
себе пальцами в железе: космический скафандр мог служить некоторой защитой
от бластера или парализующего пистолета. Затем вместе с Хованом,
бросавшимся в глаза обычной одеждой, они забрались в один из корабельных
краулеров.
Уикс привел в движение внешний люк, и спусковой механизм с
головокружительной скоростью опустил краулер к основанию корабля на
оплавленную площадку.
- Двигай к башне, - прозвучал в наушниках шлема голос Рипа.
Дэйн взялся за рычаги управления, а Али в это время отцепил зажимы
спускового механизма, который связывал их с кораблем.
Сквозь стекла шлема они могли видеть необычное оживление в порту.
Муравейник, в который сунули и дважды повернули палку, не мог сравниться с
Террапортом после необычной посадки "Королевы Солнца".
- Патрульный мобиль с юга-востока, - довольно спокойно предупредил
Али. - Похоже, что у него на носу портативный огнемет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219