Когда я был ребенком, здесь они встречались крайне редко, но
стоило мне увидеть одного из них - я сразу же понял, что это самое
подходящее охотничье животное для меня.
- Надеюсь, - продолжал он, - мои слова прозвучат не слишком
хвастливо, поскольку грепарды чрезвычайно дороги, а я стал одним из
первых, кому пришла в голову мысль попытаться приручить для этих целей
элинексов, которые водятся у нас в изобилии. В Бакке не было принято
охотиться с ними, пока мы с моим дядей не поймали элинекса. Их следует
ловить, когда они становятся взрослыми, в специальные ямы-ловушки, а
потом обучать, чтобы они могли сопровождать своих хозяев на охоте.
Егерь Брезинги рассказал все это со страстным энтузиазмом
человека, для которого воспитание охотничьих котов стало главным делом
жизни. Звали его Авойн.
Лорд Голден слушал его с восхищением, которое явно льстило
главному охотнику.
- Потрясающе. Вы должны мне рассказать, как вам удается приручить
столь диких животных. К тому же я не знал, что существует несколько
пород охотничьих котов. Мне казалось, что их всего одна. Итак,
дайте-ка я вспомню, мне говорили, что кошку принца Дьютифула забрали
из норы, когда она была еще котенком. Получается, что это грепард.
Авойн обменялся взглядом со своей хозяйкой, словно спрашивал у нее
разрешения, прежде чем ответить на вопрос.
- Понимаете, лорд Голден, кошка принца не относится ни к
элинексам, ни к грепардам. Она более редкой породы, представителей
которой часто называют дымчатыми котами или дымкотами. Они забираются
гораздо выше в горы, чем наши кошки, и охотятся как на деревьях, так и
на земле. - Голос Авойна зазвучал монотонно, как у человека, читающего
лекцию. Я сразу понял, что он будет распространяться на любимую тему
до тех пор, пока у слушателей не начнут слипаться глаза от скуки. -
Несмотря на свои размеры, эти коты могут поймать очень крупную дичь,
они славятся выносливостью, легко загоняют оленей или горных козлов и
в состоянии перегрызть им шею крепкими зубами. На земле они не так
быстры, как грепарды, и не настолько ловко прячутся от своей жертвы,
как элинексы, но в них прекрасно сочетаются лучшие качества и тех, и
других, когда они охотятся на мелкую дичь.
- Если вы хотите приручить дымкота, его действительно нужно
забрать из родительской норы, когда он еще слепой котенок. Но у них
очень неровный нрав, хотя, если такого кота правильно воспитать, он
становится самым лучшим компаньоном для охотника, таким, о котором
можно только мечтать. Однако они охотятся лишь для одного хозяина. Про
дымкотов говорят так: «Из норы и в самое сердце, чтобы никогда не
расставаться». Разумеется, только очень ловкий и хитрый человек в
состоянии отыскать нору дымкотов. Владеть таким животным чрезвычайно
почетно. Если вы увидите человека с дымкотом, знайте, что вы
встретились с настоящим мастером кошачьей охоты.
Неожиданно голос Авойна дрогнул, словно хозяйка подала ему
какой-то знак, которого я, впрочем, не заметил. Возможно, главный
охотник леди Брезинги имеет отношение к появлению у принца редкого
кота.
Однако лорд Голден явно не придал значения тому, что было сказано.
- Да, наш принц получил весьма ценный подарок, - заявил он. - А
мои надежды отправиться с дымкотом на завтрашнюю охоту рассыпались в
прах. Ну да ладно, мне хотя бы удастся посмотреть на этих удивительных
созданий?
- Боюсь, что нет, лорд Голден, - вежливо ответила леди Брезинга. -
В нашей стае дымкотов нет. Они большая редкость. Чтобы увидеть дымкота
в деле, вам придется попросить принца взять вас на охоту. Уверена, он
будет рад доставить вам удовольствие.
Лорд Голден с самым жизнерадостным видом покачал головой и чуть
опустил подбородок, словно его потрясли слова леди Брезинги.
- О нет, ни в коем случае, миледи. Я слышал, что наш замечательный
принц охотится пешком, ночью, да еще и в любую погоду. Я не готов
подвергнуть себя таким испытаниям. Не мой стиль.
Его смех рассыпался на сияющие осколки, напомнившие мне жонглера,
ловко орудующего булавами. Гости подхватили его, и за столом
воцарилось радостное веселье.
Я лезу.
Тут я почувствовал уколы маленьких коготков и опустил голову.
Невесть откуда взявшийся крошечный котенок поднялся на задние лапки, а
передними уцепился за мои лосины. Желто-зеленые глаза смотрели на меня
со всей серьезностью.
Лезу наверх.
Я постарался как можно незаметнее прогнать прикосновение его
сознания. Тем временем Лорд Голден завел разговор о том, каких котов
они возьмут завтра на охоту и не испортят ли животные оперение
пойманных птиц. Он напомнил собравшимся, что его крайне интересуют
перья, хотя признался, что просто обожает пироги из пернатой дичи.
Я чуть сдвинул ногу в сторону, чтобы сбросить юного нахала, но не
тут-то было.
Лезу! - заявил котенок и подтянулся вверх.
Он цеплялся за меня всеми четырьмя лапами, а его когти, легко
пронзив тонкую ткань моих лосин, впились в кожу. Я сделал то, что, по
моему мнению, должен был сделать настоящий слуга. Я поморщился, а
потом, не привлекая излишнего внимания, наклонился, чтобы оторвать от
ноги малыша, постепенно высвобождая его коготки из ткани. Никто бы
ничего не заметил, если бы котенок не принялся жалобно мяукать,
протестуя против моего вмешательства в его планы. Я собирался
аккуратно посадить его на пол, но веселый голос лорда Голдена привлек
ко мне всеобщее внимание.
- Ну, Баджерлок, кого ты поймал?
- Всего лишь котенка, господин. Он хотел вскарабкаться по моей
ноге.
Котенок у меня в руке напоминал пушистую головку одуванчика, но
под толстой меховой шубкой я чувствовал тоненькие ребра. Малыш
принялся жалобно звать мать.
- Ах вот ты где! - вскочив из-за стола, вскричала дочь лорда
Грейлинга. Позабыв об этикете, Сайдел выхватила котенка у меня из рук
и прижала к лицу. - Спасибо, что нашли ее. - Сайдел направилась
обратно к своему месту за столом, объясняя на ходу: - Мне ужасно не
хотелось оставлять ее дома, но она, наверное, умудрилась выскользнуть
из моей комнаты после завтрака, потому что я не видела ее целый день.
- Так это детеныш охотничьей кошки? - спросил лорд Голден, когда
Сайдел уселась на место.
- О нет, - радуясь возможности заговорить с ним, ответила девушка.
- Тиббитс - моя любимица, она домашняя кошечка. И такая проказница,
правда, дорогуша? Я не могу без нее ни минуты. Как же я за тебя
волновалась!
Сайдел поцеловала котенка в макушку и посадила на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
стоило мне увидеть одного из них - я сразу же понял, что это самое
подходящее охотничье животное для меня.
- Надеюсь, - продолжал он, - мои слова прозвучат не слишком
хвастливо, поскольку грепарды чрезвычайно дороги, а я стал одним из
первых, кому пришла в голову мысль попытаться приручить для этих целей
элинексов, которые водятся у нас в изобилии. В Бакке не было принято
охотиться с ними, пока мы с моим дядей не поймали элинекса. Их следует
ловить, когда они становятся взрослыми, в специальные ямы-ловушки, а
потом обучать, чтобы они могли сопровождать своих хозяев на охоте.
Егерь Брезинги рассказал все это со страстным энтузиазмом
человека, для которого воспитание охотничьих котов стало главным делом
жизни. Звали его Авойн.
Лорд Голден слушал его с восхищением, которое явно льстило
главному охотнику.
- Потрясающе. Вы должны мне рассказать, как вам удается приручить
столь диких животных. К тому же я не знал, что существует несколько
пород охотничьих котов. Мне казалось, что их всего одна. Итак,
дайте-ка я вспомню, мне говорили, что кошку принца Дьютифула забрали
из норы, когда она была еще котенком. Получается, что это грепард.
Авойн обменялся взглядом со своей хозяйкой, словно спрашивал у нее
разрешения, прежде чем ответить на вопрос.
- Понимаете, лорд Голден, кошка принца не относится ни к
элинексам, ни к грепардам. Она более редкой породы, представителей
которой часто называют дымчатыми котами или дымкотами. Они забираются
гораздо выше в горы, чем наши кошки, и охотятся как на деревьях, так и
на земле. - Голос Авойна зазвучал монотонно, как у человека, читающего
лекцию. Я сразу понял, что он будет распространяться на любимую тему
до тех пор, пока у слушателей не начнут слипаться глаза от скуки. -
Несмотря на свои размеры, эти коты могут поймать очень крупную дичь,
они славятся выносливостью, легко загоняют оленей или горных козлов и
в состоянии перегрызть им шею крепкими зубами. На земле они не так
быстры, как грепарды, и не настолько ловко прячутся от своей жертвы,
как элинексы, но в них прекрасно сочетаются лучшие качества и тех, и
других, когда они охотятся на мелкую дичь.
- Если вы хотите приручить дымкота, его действительно нужно
забрать из родительской норы, когда он еще слепой котенок. Но у них
очень неровный нрав, хотя, если такого кота правильно воспитать, он
становится самым лучшим компаньоном для охотника, таким, о котором
можно только мечтать. Однако они охотятся лишь для одного хозяина. Про
дымкотов говорят так: «Из норы и в самое сердце, чтобы никогда не
расставаться». Разумеется, только очень ловкий и хитрый человек в
состоянии отыскать нору дымкотов. Владеть таким животным чрезвычайно
почетно. Если вы увидите человека с дымкотом, знайте, что вы
встретились с настоящим мастером кошачьей охоты.
Неожиданно голос Авойна дрогнул, словно хозяйка подала ему
какой-то знак, которого я, впрочем, не заметил. Возможно, главный
охотник леди Брезинги имеет отношение к появлению у принца редкого
кота.
Однако лорд Голден явно не придал значения тому, что было сказано.
- Да, наш принц получил весьма ценный подарок, - заявил он. - А
мои надежды отправиться с дымкотом на завтрашнюю охоту рассыпались в
прах. Ну да ладно, мне хотя бы удастся посмотреть на этих удивительных
созданий?
- Боюсь, что нет, лорд Голден, - вежливо ответила леди Брезинга. -
В нашей стае дымкотов нет. Они большая редкость. Чтобы увидеть дымкота
в деле, вам придется попросить принца взять вас на охоту. Уверена, он
будет рад доставить вам удовольствие.
Лорд Голден с самым жизнерадостным видом покачал головой и чуть
опустил подбородок, словно его потрясли слова леди Брезинги.
- О нет, ни в коем случае, миледи. Я слышал, что наш замечательный
принц охотится пешком, ночью, да еще и в любую погоду. Я не готов
подвергнуть себя таким испытаниям. Не мой стиль.
Его смех рассыпался на сияющие осколки, напомнившие мне жонглера,
ловко орудующего булавами. Гости подхватили его, и за столом
воцарилось радостное веселье.
Я лезу.
Тут я почувствовал уколы маленьких коготков и опустил голову.
Невесть откуда взявшийся крошечный котенок поднялся на задние лапки, а
передними уцепился за мои лосины. Желто-зеленые глаза смотрели на меня
со всей серьезностью.
Лезу наверх.
Я постарался как можно незаметнее прогнать прикосновение его
сознания. Тем временем Лорд Голден завел разговор о том, каких котов
они возьмут завтра на охоту и не испортят ли животные оперение
пойманных птиц. Он напомнил собравшимся, что его крайне интересуют
перья, хотя признался, что просто обожает пироги из пернатой дичи.
Я чуть сдвинул ногу в сторону, чтобы сбросить юного нахала, но не
тут-то было.
Лезу! - заявил котенок и подтянулся вверх.
Он цеплялся за меня всеми четырьмя лапами, а его когти, легко
пронзив тонкую ткань моих лосин, впились в кожу. Я сделал то, что, по
моему мнению, должен был сделать настоящий слуга. Я поморщился, а
потом, не привлекая излишнего внимания, наклонился, чтобы оторвать от
ноги малыша, постепенно высвобождая его коготки из ткани. Никто бы
ничего не заметил, если бы котенок не принялся жалобно мяукать,
протестуя против моего вмешательства в его планы. Я собирался
аккуратно посадить его на пол, но веселый голос лорда Голдена привлек
ко мне всеобщее внимание.
- Ну, Баджерлок, кого ты поймал?
- Всего лишь котенка, господин. Он хотел вскарабкаться по моей
ноге.
Котенок у меня в руке напоминал пушистую головку одуванчика, но
под толстой меховой шубкой я чувствовал тоненькие ребра. Малыш
принялся жалобно звать мать.
- Ах вот ты где! - вскочив из-за стола, вскричала дочь лорда
Грейлинга. Позабыв об этикете, Сайдел выхватила котенка у меня из рук
и прижала к лицу. - Спасибо, что нашли ее. - Сайдел направилась
обратно к своему месту за столом, объясняя на ходу: - Мне ужасно не
хотелось оставлять ее дома, но она, наверное, умудрилась выскользнуть
из моей комнаты после завтрака, потому что я не видела ее целый день.
- Так это детеныш охотничьей кошки? - спросил лорд Голден, когда
Сайдел уселась на место.
- О нет, - радуясь возможности заговорить с ним, ответила девушка.
- Тиббитс - моя любимица, она домашняя кошечка. И такая проказница,
правда, дорогуша? Я не могу без нее ни минуты. Как же я за тебя
волновалась!
Сайдел поцеловала котенка в макушку и посадила на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192