Мне удалось исполнить
свою давнюю мечту, я путешествовал вдвоем с волком. Все решения я
принимал, советуясь лишь с ним. Мне удалось найти подобие мира в своей
душе. Конечно, я скучал по людям, которых любил и которых оставил в
Баккипе. Иногда мне их ужасно не хватало. Однако я наконец освободился
от прошлого. Голодный человек может мечтать о горячем мясе с
подливкой, отдавая должное хлебу и сыру. Я создал для себя новую
жизнь, и если в ней не было вещей, дорогих моему сердцу прежде, взамен
я получил простые радости, которых не знал раньше. Я не роптал.
Затем, туманным утром, примерно через год после того, как я
поселился в хижине, поблизости от развалин Кузницы, мы с Ночным Волком
вернулись с охоты, и нас поджидали перемены. Годовалый олень оттягивал
мне плечи, болела старая рана на спине. Я пытался решить, стоит ли
тратить силы и греть воду для ванны, когда услышал стук подкованного
копыта о камень. Я аккуратно опустил добычу на землю, мы с Ночным
Волком обошли хижину по большой дуге и увидели оседланную лошадь,
привязанную к дереву возле двери. Всадник, скорее всего, был в доме.
Лошадь слегка повела ушами - она заметила меня, но так и не решила,
стоит ли ей чего-то опасаться.
Подожди немного, мой брат. Если лошадь почует волка, она заржет от
страха. А если я буду двигаться тихо, то успею взглянуть на незваного
гостя прежде, чем он получит предупреждение.
Ночной Волк бесшумно скрылся в клубящемся тумане. Я обошел нашу
хижину и осторожно приблизился к одной из стен. Внутри кто-то был.
Вор? Я слышал, как он стучит посудой, наливает воду. Потом положил в
камин полено. Я в недоумении сдвинул брови. Тот, кто забрался в
хижину, чувствовал себя там как дома. Через мгновение я услышал, как
невидимый голос запел старую песню, и сердце мучительно сжалось в
груди. Несмотря на прошедшие годы, я узнал голос Старлинг Скворца.
Воющая сука, - подтвердил Ночной Волк.
Он уловил ее запах. Как и всегда, я поморщился - мне никогда не
нравилось, как волк называл менестреля.
Я войду первым.
Хотя я узнал гостью, тревога не покидала меня. Старлинг оказалась
тут не случайно. Она меня выследила. Зачем? Что ей от меня нужно?
- Старлинг, - сказал я, распахивая дверь.
Она повернулась ко мне с чайником в руке. Наши глаза встретились.
- Фитц! - радостно воскликнула она и бросилась в мою сторону.
Старлинг обняла меня, и через несколько мгновений я ответил на ее
объятия. Она крепко прижалась ко мне. Как и большинство женщин Бакка,
она была невысокой и смуглой, но в ее руках ощущалась сила. Она
уткнулась в мое плечо, и я видел только ее макушку, но не лицо.
- Привет, - неуверенно ответил я.
Старлинг подняла голову и посмотрела мне в глаза.
- Привет? - возмущенно переспросила она и рассмеялась моей
растерянности, - Привет?
Старлинг поставила чайник на стол, взяла мое лицо в свои ладони и
поцеловала. Я только что вернулся домой с холода. Ощущение ее теплых
губ на моих губах показалось мне удивительно приятным. К тому же
прошло так много времени с тех пор, как я последний раз держал женщину
в объятиях. Казалось, сама жизнь вновь обнимает меня. Ее запах пьянил.
Меня бросило в жар, сердце забилось быстрее. Я с трудом оторвался от
ее губ.
- Старлинг… - начал я.
- Нет, - непреклонно ответила она, заглянула через мое плечо,
взяла за руки и потянула в спальню. Я совершенно потерял дар речи. Она
остановилась возле моей постели и начала расстегивать рубашку. Я
продолжал потрясенно смотреть на нее, а она рассмеялась и быстро сняла
с меня куртку. - Не нужно говорить, - предупредила она и, взяв мою
холодную руку, положила на свою обнаженную грудь.
В этот момент Ночной Волк плечом открыл дверь и вбежал в хижину;
пахнуло холодом. Мгновение он смотрел на нас. Затем встряхнулся, и во
все стороны полетели брызги. Теперь пришел черед Старлинг замереть на
месте.
- Волк. А я едва не забыла… он все еще с тобой?
- Да, мы все еще вместе. Конечно. - Я попытался убрать руки от ее
груди, но она удержала мою ладонь.
- Ну, пожалуй, я не против. - Она слегка смутилась. - Но должен ли
он… находиться здесь?
Ночной Волк еще раз встряхнулся, посмотрел на Старлинг и отвел
глаза. В хижине стало холодно не только из-за открытой двери.
Мясо промерзнет, если я буду тебя ждать.
Тогда не жди, - обиженно ответил я.
Он выскользнул в дверь и исчез в тумане. И я почувствовал, как он
закрывает от меня свой разум. Ревность? Или такт? Я пересек комнату и
захлопнул дверь. И так и остался стоять у порога, встревоженный
реакцией Ночного Волка. Старлинг подошла сзади и обняла меня, а когда
я повернулся, она уже была совершенно обнажена. Мне не пришлось
принимать никакого решения. Наша близость была подобна ночи,
опускающейся на землю.
Теперь я начинаю думать, что Старлинг заранее все спланировала. И
все же я не уверен. Она вошла в мою жизнь так же легко, как путник
срывает придорожную ягоду. Сладкий плод попался ему на глаза - почему
бы не полакомиться? Мы стали любовниками, но никто из нас никогда не
говорил о любви, словно это было невозможно. Любил ли я ее сейчас,
после стольких лет встреч и расставаний?
Размышления на эту тему вызывали такие же жуткие ощущения, какие
охватили меня, когда я перебирал предметы, привезенные Чейдом из моей
прежней жизни. Когда-то подобные мысли казались мне чрезвычайно
важными. Вопросы любви, чести и долга… Я любил Молли, но любила ли
Молли меня? Любил ли я ее больше, чем моего короля, и что было для
меня важнее: Молли или долг? В юности я мучился над этими вопросами,
но со Старлинг я никогда их себе не задавал. До сегодняшнего дня.
И вновь, как и раньше, ответы от меня ускользали. Я любил
Старлинг, но не как женщину, а как привычную часть моего
существования. Потерять ее было все равно что лишиться очага в доме. Я
привык рассчитывать на ее исчезающее и вновь появляющееся тепло. Но я
понимал, что должен сказать Старлинг о прекращении наших отношений.
Ужас заставил меня стиснуть зубы, и я вдруг вспомнил, как мучительно
медленно тянулось время, пока целитель вытаскивал наконечник стрелы из
моей спины. Я знал, какая боль меня ждет.
Я услышал шорох одеяла - Старлинг проснулась. Потом раздались ее
легкие шаги. Я не повернулся, продолжая наливать воду в чайник. Мне
вдруг стало не под силу на нее посмотреть. Она не подошла и не
прикоснулась ко мне. После короткой паузы Старлинг заговорила:
- Значит, Нед тебе все рассказал.
- Да, - ровным голосом ответил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192