Я попытался. Бросился к дубу, но его ствол оказался
слишком толстым, моим пальцам без когтей было не за что уцепиться. На
мгновение я прижался к дереву, но забраться наверх не мог. Я
соскользнул вниз, ломая ногти и путаясь в одежде, дерево не желало мне
поддаваться. Я уже слышал приближение хищника. На меня накатило новое
ощущение, которое мне совсем не понравилось, - я стал дичью. Ладно,
нужно найти другое дерево. Я повернулся и побежал, уже не стараясь
оставаться незамеченным, сейчас мне важнее всего было двигаться как
можно быстрее. Но подходящего дерева отыскать не удалось.
Тогда я помчался вверх по склону. Некоторые хищники, например
медведи, не в состоянии быстро бегать по склонам холмов. Если это
медведь, я легко от него уйду. Кто еще мог осмелиться охотиться на
нас? Еще один дуб, молодой, с низко нависшими над землей ветвями, звал
меня. Я бросился к нему, подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку. Но
едва я успел подтянуться на ней, как мой преследователь добрался до
подножия дуба. Я совершил ошибку. Рядом не оказалось ни одного дерева,
на которое я мог бы перепрыгнуть. А те, что росли рядом, были тонкими
и ненадежными. Я оказался в ловушке.
Рыча, я посмотрел вниз, на своего врага. И заглянул в собственные
глаза, которые смотрели в мои глаза, которые смотрели в мои глаза,
которые смотрели в мои глаза…
Я резко сел на кровати, неожиданно проснувшись. Моя рубашка
намокла от пота, во рту пересохло. Я скатился с кровати и несколько
мгновений стоял, пытаясь сориентироваться. Где окно? Где дверь? И тут
я вспомнил, что нахожусь не в своем домике в лесу, а в чужой комнате.
Я прошел в темноте к тазику для умывания, взял кувшин и принялся пить
тепловатую воду. Потом зачерпнул рукой остатки воды и протер лицо.
Работай, голова, приказывал я своему спутанному сознанию. Прошло
некоторое время, и я сообразил: Ночной Волк загнал принца Дьютифула на
дерево где-то среди холмов за Гейлтоном. Пока я спал, мой волк нашел
принца. Но я боялся, что Дьютифул тоже о нас узнал. Что ему известно
про Скилл? Знает ли он, что я установил с ним связь при помощи магии
Видящих? Но уже в следующее мгновение я забыл все свои вопросы. На
меня обрушилась головная боль, сродни вспыхнувшей в небе молнии,
которая возвещает начало страшной бури, и я повалился на колени. А у
меня нет ни грамма эльфовской коры!
Может быть, у Шута есть.
Только эта мысль могла заставить меня подняться на ноги. Я с
трудом на ощупь нашел дверь и ввалился к нему в комнату, где царила
ночь, если не считать тлеющих углей в камине да факелов, горящих
снаружи, чей неровный свет падал через окно. Спотыкаясь, я добрался до
кровати.
- Шут? - тихонько позвал я, отметив, какой у меня хриплый голос. -
Шут, Ночной Волк загнал Дьютифула на дерево. И…
Слова замерли на губах. Сон заставил меня забыть о том, что
произошло в этой комнате перед тем, как я ушел. А что, если на кровати
лежат двое, а не один? Рука в темноте отбросила одеяло, и я увидел,
что огромную постель занимает только один человек. Шут перевернулся на
бок, увидел меня и резко сел, тревожно нахмурившись.
- Фитц? Ты ранен?
Я тяжело опустился на край кровати и прижал руки к голове, пытаясь
унять боль, которая, казалось, вот-вот разорвет мой череп на части.
- Нет. Да. Скилл. Но у нас нет времени. Я знаю, где принц. Он мне
приснился. Он вышел на ночную охоту с кошкой, в холмах за Гейлтоном.
Потом кто-то начал нас преследовать, и кошка забралась на дерево, а я…
принц полез на другое. И тут он посмотрел вниз и увидел Ночного Волка.
Волк загнал его на дерево, где-то среди холмов. Если мы отправимся
прямо сейчас, мы его найдем.
- Нет, мы не можем. Где твой здравый смысл?
- Не знаю, что это такое. Голова трещит. - Я наклонился вперед,
поставив локти на колени и спрятав в ладонях голову. - Почему мы не
можем пойти за ним? - жалобным голосом спросил я.
- Ну, подумай хорошенько, друг мой. Мы оденемся и, стараясь не
шуметь, выйдем из комнаты, потом попытаемся, не попадаясь на глаза
конюхам, забрать лошадей и поскачем по незнакомой местности ночью,
пока не найдем дерево, на котором сидит принц и которое охраняет волк.
Один из нас заберется на дерево и силой заставит принца спуститься.
Затем мы убедим его вернуться назад с нами. Представь себе чудесную
картинку - за завтраком появляется лорд Голден, а с ним - недовольный
принц Дьютифул. Здорово, правда? Или иначе: лорд Голден и его слуга
исчезают из владений леди Брезинги, не поблагодарив ее за
гостеприимство и не попрощавшись. В любом случае через несколько дней
про лорда Голдена и его слугу Тома Баджерлока, не говоря уже о принце
Дьютифуле, будут задавать множество весьма неприятных вопросов.
Он, конечно, был прав. Мы уже и без того подозревали, что Брезинги
приложили руку к «исчезновению» принца. Значит, везти его в Гейлтон и
приводить в Гейлкип глупо. Мы должны отыскать Дьютифула и сразу же
вернуться в Баккип, да еще так, чтобы никто ничего не знал. Я прижал
пальцы к глазам, мне казалось, что боль внутри черепа выдавливает их
наружу.
- И что же будем делать? - с трудом выговаривая слова, спросил я.
По правде говоря, я не особенно хотел получить ответ на свой
вопрос. Больше всего я мечтал о том, чтобы повалиться на постель и
сжаться в жалкий, несчастный комок.
- Волк следит за принцем. Завтра во время охоты выяснится, что я
забыл что-то, и мне придется отправить тебя назад, в Гейлкип. Как
только окажешься один, иди туда, где прячется принц, и уговори его
вернуться в Баккип. Я выбрал для тебя большую, сильную лошадь. Бери
принца, и немедленно скачите в Баккип. Я найду способ объяснить твое
отсутствие.
- Как?
- Я еще не придумал, но обязательно что-нибудь сочиню. Не
волнуйся. Какую бы небылицу я не рассказал, Брезинги будут вынуждены
мне поверить, чтобы не нанести оскорбление.
Я принялся искать другие недостатки в его плане, хотя голова
категорически отказывалась мне подчиняться.
- Я… должен уговорить его вернуться в Баккип?
- Ты сможешь, - уверенно ответил Шут. - Ты найдешь подходящие
слова.
Лично я в этом сомневался, но сил возражать у меня не осталось. Я
закрыл глаза, но под веками вспыхивали ослепительные молнии, которые
безжалостно меня жалили. Если я прижимал к ним руки, становилось
только хуже. Тогда я открыл глаза, но в тусклом свете комнаты
продолжали метаться ослепительно яркие зигзаги.
- Эльфовская кора, - едва слышно взмолился я. - Мне очень нужно.
Нет. Мое сознание не желало понять, что он мне отказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
слишком толстым, моим пальцам без когтей было не за что уцепиться. На
мгновение я прижался к дереву, но забраться наверх не мог. Я
соскользнул вниз, ломая ногти и путаясь в одежде, дерево не желало мне
поддаваться. Я уже слышал приближение хищника. На меня накатило новое
ощущение, которое мне совсем не понравилось, - я стал дичью. Ладно,
нужно найти другое дерево. Я повернулся и побежал, уже не стараясь
оставаться незамеченным, сейчас мне важнее всего было двигаться как
можно быстрее. Но подходящего дерева отыскать не удалось.
Тогда я помчался вверх по склону. Некоторые хищники, например
медведи, не в состоянии быстро бегать по склонам холмов. Если это
медведь, я легко от него уйду. Кто еще мог осмелиться охотиться на
нас? Еще один дуб, молодой, с низко нависшими над землей ветвями, звал
меня. Я бросился к нему, подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку. Но
едва я успел подтянуться на ней, как мой преследователь добрался до
подножия дуба. Я совершил ошибку. Рядом не оказалось ни одного дерева,
на которое я мог бы перепрыгнуть. А те, что росли рядом, были тонкими
и ненадежными. Я оказался в ловушке.
Рыча, я посмотрел вниз, на своего врага. И заглянул в собственные
глаза, которые смотрели в мои глаза, которые смотрели в мои глаза,
которые смотрели в мои глаза…
Я резко сел на кровати, неожиданно проснувшись. Моя рубашка
намокла от пота, во рту пересохло. Я скатился с кровати и несколько
мгновений стоял, пытаясь сориентироваться. Где окно? Где дверь? И тут
я вспомнил, что нахожусь не в своем домике в лесу, а в чужой комнате.
Я прошел в темноте к тазику для умывания, взял кувшин и принялся пить
тепловатую воду. Потом зачерпнул рукой остатки воды и протер лицо.
Работай, голова, приказывал я своему спутанному сознанию. Прошло
некоторое время, и я сообразил: Ночной Волк загнал принца Дьютифула на
дерево где-то среди холмов за Гейлтоном. Пока я спал, мой волк нашел
принца. Но я боялся, что Дьютифул тоже о нас узнал. Что ему известно
про Скилл? Знает ли он, что я установил с ним связь при помощи магии
Видящих? Но уже в следующее мгновение я забыл все свои вопросы. На
меня обрушилась головная боль, сродни вспыхнувшей в небе молнии,
которая возвещает начало страшной бури, и я повалился на колени. А у
меня нет ни грамма эльфовской коры!
Может быть, у Шута есть.
Только эта мысль могла заставить меня подняться на ноги. Я с
трудом на ощупь нашел дверь и ввалился к нему в комнату, где царила
ночь, если не считать тлеющих углей в камине да факелов, горящих
снаружи, чей неровный свет падал через окно. Спотыкаясь, я добрался до
кровати.
- Шут? - тихонько позвал я, отметив, какой у меня хриплый голос. -
Шут, Ночной Волк загнал Дьютифула на дерево. И…
Слова замерли на губах. Сон заставил меня забыть о том, что
произошло в этой комнате перед тем, как я ушел. А что, если на кровати
лежат двое, а не один? Рука в темноте отбросила одеяло, и я увидел,
что огромную постель занимает только один человек. Шут перевернулся на
бок, увидел меня и резко сел, тревожно нахмурившись.
- Фитц? Ты ранен?
Я тяжело опустился на край кровати и прижал руки к голове, пытаясь
унять боль, которая, казалось, вот-вот разорвет мой череп на части.
- Нет. Да. Скилл. Но у нас нет времени. Я знаю, где принц. Он мне
приснился. Он вышел на ночную охоту с кошкой, в холмах за Гейлтоном.
Потом кто-то начал нас преследовать, и кошка забралась на дерево, а я…
принц полез на другое. И тут он посмотрел вниз и увидел Ночного Волка.
Волк загнал его на дерево, где-то среди холмов. Если мы отправимся
прямо сейчас, мы его найдем.
- Нет, мы не можем. Где твой здравый смысл?
- Не знаю, что это такое. Голова трещит. - Я наклонился вперед,
поставив локти на колени и спрятав в ладонях голову. - Почему мы не
можем пойти за ним? - жалобным голосом спросил я.
- Ну, подумай хорошенько, друг мой. Мы оденемся и, стараясь не
шуметь, выйдем из комнаты, потом попытаемся, не попадаясь на глаза
конюхам, забрать лошадей и поскачем по незнакомой местности ночью,
пока не найдем дерево, на котором сидит принц и которое охраняет волк.
Один из нас заберется на дерево и силой заставит принца спуститься.
Затем мы убедим его вернуться назад с нами. Представь себе чудесную
картинку - за завтраком появляется лорд Голден, а с ним - недовольный
принц Дьютифул. Здорово, правда? Или иначе: лорд Голден и его слуга
исчезают из владений леди Брезинги, не поблагодарив ее за
гостеприимство и не попрощавшись. В любом случае через несколько дней
про лорда Голдена и его слугу Тома Баджерлока, не говоря уже о принце
Дьютифуле, будут задавать множество весьма неприятных вопросов.
Он, конечно, был прав. Мы уже и без того подозревали, что Брезинги
приложили руку к «исчезновению» принца. Значит, везти его в Гейлтон и
приводить в Гейлкип глупо. Мы должны отыскать Дьютифула и сразу же
вернуться в Баккип, да еще так, чтобы никто ничего не знал. Я прижал
пальцы к глазам, мне казалось, что боль внутри черепа выдавливает их
наружу.
- И что же будем делать? - с трудом выговаривая слова, спросил я.
По правде говоря, я не особенно хотел получить ответ на свой
вопрос. Больше всего я мечтал о том, чтобы повалиться на постель и
сжаться в жалкий, несчастный комок.
- Волк следит за принцем. Завтра во время охоты выяснится, что я
забыл что-то, и мне придется отправить тебя назад, в Гейлкип. Как
только окажешься один, иди туда, где прячется принц, и уговори его
вернуться в Баккип. Я выбрал для тебя большую, сильную лошадь. Бери
принца, и немедленно скачите в Баккип. Я найду способ объяснить твое
отсутствие.
- Как?
- Я еще не придумал, но обязательно что-нибудь сочиню. Не
волнуйся. Какую бы небылицу я не рассказал, Брезинги будут вынуждены
мне поверить, чтобы не нанести оскорбление.
Я принялся искать другие недостатки в его плане, хотя голова
категорически отказывалась мне подчиняться.
- Я… должен уговорить его вернуться в Баккип?
- Ты сможешь, - уверенно ответил Шут. - Ты найдешь подходящие
слова.
Лично я в этом сомневался, но сил возражать у меня не осталось. Я
закрыл глаза, но под веками вспыхивали ослепительные молнии, которые
безжалостно меня жалили. Если я прижимал к ним руки, становилось
только хуже. Тогда я открыл глаза, но в тусклом свете комнаты
продолжали метаться ослепительно яркие зигзаги.
- Эльфовская кора, - едва слышно взмолился я. - Мне очень нужно.
Нет. Мое сознание не желало понять, что он мне отказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192