Я заварил чай для нас обоих и сел
напротив мальчика, наблюдая за тем, как он ест. И хотя он был ужасно
голоден, Нед не забывал угощать кусочками мяса сидящего рядом с ним
волка. И Ночной Волк ел, хотя у него не было аппетита, но ему хотелось
порадовать мальчика и разделить пищу с вернувшимся членом стаи. Когда
от оленины остались лишь кости, из которых даже суп не сваришь, Нед со
вздохом откинулся на спинку стула. Затем наклонился вперед, и его
любопытные пальцы коснулись вырезанного на столешнице оленя.
- Как красиво! Когда ты научился резьбе по дереву?
- Это не я. Меня навестил старый друг и прожил у меня пару недель.
Он украсил наш дом. - Я улыбнулся своим мыслям. - Когда у тебя будет
время, взгляни на бочку для дождевой воды.
- Старый друг? Я не знал, что у тебя есть старые друзья, за
исключением Старлинг.
Конечно, он не хотел меня обидеть, но я испытал боль. Нед снова
провел пальцем по изображению. Некогда Фитц Чивэл Видящий носил такого
же атакующего оленя, вышитого на груди.
- О, у меня есть несколько друзей. Просто я редко с ними
встречаюсь.
- Ага. А как насчет новых друзей? Джинна останавливалась у тебя по
дороге в Баккип?
- Да. И оставила нам амулет, который помогает растениям в саду, -
в благодарность за ночлег.
Он искоса посмотрел на меня.
- Значит, она провела здесь ночь. Она симпатичная, правда?
- Верно. - Он ждал, что я что-нибудь добавлю, но я молчал.
Нед опустил голову, чтобы скрыть ухмылку. Я отвесил ему легкую
затрещину, и он схватил меня за руку. Улыбка исчезла, мальчик серьезно
посмотрел на меня.
- Том. Том, что мне делать? Я думал, все будет легко, а у меня
ничего не вышло. Я был готов честно работать за достойную плату, вел
себя вежливо и скромно, но ко мне плохо относились. Что мне делать? Не
могу же я остаться здесь на всю жизнь. Не могу!
- Да, не можешь.
И я вдруг понял две вещи. Во-первых, наш изолированный образ жизни
не подготовил мальчика к самостоятельности. Во-вторых, только теперь я
сообразил, что почувствовал Чейд, когда я заявил, что больше не буду
убийцей. Ты отдаешь мальчику все лучшее, что в тебе есть, а на самом
деле превращаешь его в калеку. Отчаянный взгляд Неда заставил меня
ощутить жгучий стыд. Мне следовало иначе его воспитывать. И я услышал,
что произношу слова прежде, чем осознаю их смысл.
- У меня в Баккипе есть старые друзья. Я могу одолжить у них
денег, чтобы оплатить твое обучение. - Мне стало не по себе, когда я
представил, какие проценты мне придется заплатить, но я лишь стиснул
зубы.
Сначала я пойду к Чейду, а если он попросит взамен невозможного,
обращусь к Шуту. Будет непросто смиренно просить денег, но…
- Ты это сделаешь? Для меня? Но я ведь даже не твой сын. - В
глазах Неда застыло недоумение.
Я сжал его руку.
- Да, сделаю. Потому что ты мне как сын.
- Клянусь, я помогу тебе выплатить долг.
- Нет, это будет мой долг, который я согласился взять добровольно.
А ты будешь внимательно слушать мастера и постараешься в совершенстве
овладеть ремеслом.
- Я все сделаю, Том. И клянусь, что в старости ты не будешь знать
нужды.
Он произнес эти слова с нерастраченным пылом простодушной юности.
Я ничего не ответил и стал притворяться, что не заметил, как
заблестели глаза Ночного Волка.
Видишь, как приятно слышать, что ты ковыляешь к смерти?
Я никогда не говорил, что ты стоишь на краю могилы.
Нет. Просто ты вел себя, словно я стал хрупким, как цыплячьи
кости.
А разве это не так?
Нет. Мои силы возвращаются. Подожди, когда начнут опадать листья и
станет прохладнее. Тебе будет за мной не угнаться. Как и всегда.
А что, если я отправлюсь путешествовать раньше?
Ночной Волк со вздохом опустил голову на вытянутые лапы.
А что будет, если ты прыгнешь, чтобы достать горло оленя и
промахнешься? Нет смысла беспокоиться из-за того, что не произошло.
- Ты думаешь о том же, что и я? - спросил Нед, нарушив тишину.
Я встретил его тревожный взгляд.
- Возможно. А о чем ты думаешь?
- Чем скорее ты поговоришь со своими друзьями в Баккипе, тем
раньше мы узнаем, что нас ждет зимой, - неуверенно проговорил он.
- Ты не хочешь провести здесь еще одну зиму, верно? - спросил я.
- Не хочу, - выпалил он, но тут же постарался смягчить свои слова.
- Мне нравится жить с тобой и Ночным Волком, но просто… - Нед не сразу
нашел нужные слова. - У тебя когда-нибудь возникало ощущение, будто
время уплывает прочь? Словно жизнь проходит мимо, а ты остаешься в
тихой заводи вместе с дохлой рыбой и водорослями?
Тебя можно считать дохлой рыбой, а меня - водорослями.
Я не стал отвечать Ночному Волку.
- Да, пару раз. - Я посмотрел на незаконченную Верити карту Шести
Герцогств и постарался говорить небрежно. - Я отправлюсь в Баккип в
самое ближайшее время.
- Я буду готов к завтрашнему утру. Хороший ночной сон, и я…
- Нет, - прервал я Неда. Я намеревался сказать, что должен
повидать этих людей без него, но в последний момент передумал и кивнул
в сторону Ночного Волка. - Тебе придется присмотреть за хижиной в мое
отсутствие - цыплята и остальное.
Нед явно упал духом, но, нужно отдать ему должное, лишь расправил
плечи и кивнул.
Рядом со столом Ночной Волк перекатился на бок, а потом на спину.
Смотри, мертвый волк. Можешь его похоронить, он годится только на
то, чтобы валяться на пыльном дворе и наблюдать за цыплятами, которых
ему запрещено убивать. - Он замахал лапами в воздухе.
Идиот. Я прошу мальчика остаться из-за цыплят, а не из-за тебя.
Да? Ну, если ты проснешься завтра, а все они будут мертвы, у тебя
не будет причины оставлять нас здесь?
Только попробуй, - мрачно предупредил я.
Он открыл пасть и вывалил язык на сторону. Мальчик ласково ему
улыбнулся.
- Мне всегда казалось, что он смеется, когда так делает.
Однако я не ушел в Баккип на следующее утро. Я встал гораздо
раньше мальчика, вытащил свою лучшую одежду - от нее пахло затхлостью
- и развесил на солнце. Льняная рубашка пожелтела от времени. Много
лет назад мне подарила ее Старлинг. Кажется, я надевал ее всего один
раз. Я грустно посмотрел на рубашку, размышляя о том, что мой вид
огорчит Чейда и позабавит Шута. Ну, тут ничего не поделаешь.
Затем я вытащил коробку, много лет назад спрятанную за стропилами.
Несмотря на промасленное тряпье, которым я обернул клинок, меч Верити
потускнел. Я надел ремень и ножны, отметив, что придется проделать
новую дырочку, чтобы было удобно. Снял промасленные тряпки с клинка,
протер его и засунул в ножны. Потом я вновь обнажил меч, и, хотя
клинок показался мне слишком тяжелым, он по-прежнему был прекрасно
сбалансирован.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
напротив мальчика, наблюдая за тем, как он ест. И хотя он был ужасно
голоден, Нед не забывал угощать кусочками мяса сидящего рядом с ним
волка. И Ночной Волк ел, хотя у него не было аппетита, но ему хотелось
порадовать мальчика и разделить пищу с вернувшимся членом стаи. Когда
от оленины остались лишь кости, из которых даже суп не сваришь, Нед со
вздохом откинулся на спинку стула. Затем наклонился вперед, и его
любопытные пальцы коснулись вырезанного на столешнице оленя.
- Как красиво! Когда ты научился резьбе по дереву?
- Это не я. Меня навестил старый друг и прожил у меня пару недель.
Он украсил наш дом. - Я улыбнулся своим мыслям. - Когда у тебя будет
время, взгляни на бочку для дождевой воды.
- Старый друг? Я не знал, что у тебя есть старые друзья, за
исключением Старлинг.
Конечно, он не хотел меня обидеть, но я испытал боль. Нед снова
провел пальцем по изображению. Некогда Фитц Чивэл Видящий носил такого
же атакующего оленя, вышитого на груди.
- О, у меня есть несколько друзей. Просто я редко с ними
встречаюсь.
- Ага. А как насчет новых друзей? Джинна останавливалась у тебя по
дороге в Баккип?
- Да. И оставила нам амулет, который помогает растениям в саду, -
в благодарность за ночлег.
Он искоса посмотрел на меня.
- Значит, она провела здесь ночь. Она симпатичная, правда?
- Верно. - Он ждал, что я что-нибудь добавлю, но я молчал.
Нед опустил голову, чтобы скрыть ухмылку. Я отвесил ему легкую
затрещину, и он схватил меня за руку. Улыбка исчезла, мальчик серьезно
посмотрел на меня.
- Том. Том, что мне делать? Я думал, все будет легко, а у меня
ничего не вышло. Я был готов честно работать за достойную плату, вел
себя вежливо и скромно, но ко мне плохо относились. Что мне делать? Не
могу же я остаться здесь на всю жизнь. Не могу!
- Да, не можешь.
И я вдруг понял две вещи. Во-первых, наш изолированный образ жизни
не подготовил мальчика к самостоятельности. Во-вторых, только теперь я
сообразил, что почувствовал Чейд, когда я заявил, что больше не буду
убийцей. Ты отдаешь мальчику все лучшее, что в тебе есть, а на самом
деле превращаешь его в калеку. Отчаянный взгляд Неда заставил меня
ощутить жгучий стыд. Мне следовало иначе его воспитывать. И я услышал,
что произношу слова прежде, чем осознаю их смысл.
- У меня в Баккипе есть старые друзья. Я могу одолжить у них
денег, чтобы оплатить твое обучение. - Мне стало не по себе, когда я
представил, какие проценты мне придется заплатить, но я лишь стиснул
зубы.
Сначала я пойду к Чейду, а если он попросит взамен невозможного,
обращусь к Шуту. Будет непросто смиренно просить денег, но…
- Ты это сделаешь? Для меня? Но я ведь даже не твой сын. - В
глазах Неда застыло недоумение.
Я сжал его руку.
- Да, сделаю. Потому что ты мне как сын.
- Клянусь, я помогу тебе выплатить долг.
- Нет, это будет мой долг, который я согласился взять добровольно.
А ты будешь внимательно слушать мастера и постараешься в совершенстве
овладеть ремеслом.
- Я все сделаю, Том. И клянусь, что в старости ты не будешь знать
нужды.
Он произнес эти слова с нерастраченным пылом простодушной юности.
Я ничего не ответил и стал притворяться, что не заметил, как
заблестели глаза Ночного Волка.
Видишь, как приятно слышать, что ты ковыляешь к смерти?
Я никогда не говорил, что ты стоишь на краю могилы.
Нет. Просто ты вел себя, словно я стал хрупким, как цыплячьи
кости.
А разве это не так?
Нет. Мои силы возвращаются. Подожди, когда начнут опадать листья и
станет прохладнее. Тебе будет за мной не угнаться. Как и всегда.
А что, если я отправлюсь путешествовать раньше?
Ночной Волк со вздохом опустил голову на вытянутые лапы.
А что будет, если ты прыгнешь, чтобы достать горло оленя и
промахнешься? Нет смысла беспокоиться из-за того, что не произошло.
- Ты думаешь о том же, что и я? - спросил Нед, нарушив тишину.
Я встретил его тревожный взгляд.
- Возможно. А о чем ты думаешь?
- Чем скорее ты поговоришь со своими друзьями в Баккипе, тем
раньше мы узнаем, что нас ждет зимой, - неуверенно проговорил он.
- Ты не хочешь провести здесь еще одну зиму, верно? - спросил я.
- Не хочу, - выпалил он, но тут же постарался смягчить свои слова.
- Мне нравится жить с тобой и Ночным Волком, но просто… - Нед не сразу
нашел нужные слова. - У тебя когда-нибудь возникало ощущение, будто
время уплывает прочь? Словно жизнь проходит мимо, а ты остаешься в
тихой заводи вместе с дохлой рыбой и водорослями?
Тебя можно считать дохлой рыбой, а меня - водорослями.
Я не стал отвечать Ночному Волку.
- Да, пару раз. - Я посмотрел на незаконченную Верити карту Шести
Герцогств и постарался говорить небрежно. - Я отправлюсь в Баккип в
самое ближайшее время.
- Я буду готов к завтрашнему утру. Хороший ночной сон, и я…
- Нет, - прервал я Неда. Я намеревался сказать, что должен
повидать этих людей без него, но в последний момент передумал и кивнул
в сторону Ночного Волка. - Тебе придется присмотреть за хижиной в мое
отсутствие - цыплята и остальное.
Нед явно упал духом, но, нужно отдать ему должное, лишь расправил
плечи и кивнул.
Рядом со столом Ночной Волк перекатился на бок, а потом на спину.
Смотри, мертвый волк. Можешь его похоронить, он годится только на
то, чтобы валяться на пыльном дворе и наблюдать за цыплятами, которых
ему запрещено убивать. - Он замахал лапами в воздухе.
Идиот. Я прошу мальчика остаться из-за цыплят, а не из-за тебя.
Да? Ну, если ты проснешься завтра, а все они будут мертвы, у тебя
не будет причины оставлять нас здесь?
Только попробуй, - мрачно предупредил я.
Он открыл пасть и вывалил язык на сторону. Мальчик ласково ему
улыбнулся.
- Мне всегда казалось, что он смеется, когда так делает.
Однако я не ушел в Баккип на следующее утро. Я встал гораздо
раньше мальчика, вытащил свою лучшую одежду - от нее пахло затхлостью
- и развесил на солнце. Льняная рубашка пожелтела от времени. Много
лет назад мне подарила ее Старлинг. Кажется, я надевал ее всего один
раз. Я грустно посмотрел на рубашку, размышляя о том, что мой вид
огорчит Чейда и позабавит Шута. Ну, тут ничего не поделаешь.
Затем я вытащил коробку, много лет назад спрятанную за стропилами.
Несмотря на промасленное тряпье, которым я обернул клинок, меч Верити
потускнел. Я надел ремень и ножны, отметив, что придется проделать
новую дырочку, чтобы было удобно. Снял промасленные тряпки с клинка,
протер его и засунул в ножны. Потом я вновь обнажил меч, и, хотя
клинок показался мне слишком тяжелым, он по-прежнему был прекрасно
сбалансирован.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192